Алиса Джукич – Адские тени (страница 54)

Леденящий душу крик ворвался в сад вместе с промозглым морским ветром. Мы одновременно развернулись на звук, который долетал от поместья.

Пока я непонимающе хлопала ресницами, Кайлан уже пронесся мимо, помчавшись к толпе возле крыльца.

На карнизе третьего этажа стояла мадам Бирксон и пыталась покончить с собой.

Глава 19

Наплевав на тропинку, я напролом понеслась к величественному дому по заснеженному газону. Кайлан уже достиг входа и распихивал зевак локтями, пытаясь подобраться ближе. Гости праздника, задрав головы, смотрели на напуганную женщину, которая тряслась и придерживалась за подоконник. Когда-то собранные в высокую прическу волосы мадам Бирксон растрепались, она прижимала руку к груди и горько плакала.

На подходе к негодующей толпе я выпустила тени. Тьма, смешиваясь с покровом ночи, незаметно потекла к ногам мужчин и женщин. Щипая их за лодыжки, она прокладывала мне путь в самую гущу разворачивающихся событий.

Прямо под карнизом стоял Гарри Бирксон и эмоционально жестикулировал, а рядом с ним нервно мельтешил Калеб, не отрывая взора от несчастной женщины наверху.

– Жизель! – взревел бурбон, привлекая внимание супруги. – А ну, прекращай этот вопиющий спектакль и вернись обратно в дом!

– Ох, натерпелась бедняжка! Наверное, застукала Бирксона с очередной шлюхой в их комнате, вот и не выдержала унижения, – прозвенел женский голос среди люда.

Гарри метнул в гостей убийственный взгляд и вновь вскинул голову к супруге.

– На сегодня хватит смертей, дорогая! Ты же знаешь, как я строптив в постели, – он похабно хохотнул, похлопывая себя по обрюзгшему пузу. Даже доведя супругу до края, он не желал упускать возможности похвастаться непристойными делишками перед окружающими. Я едва сдержала рвотный позыв. – Но со сколькими бы женщинами я ни возлег, в сердце живешь только ты! – привел жалкие доводы кривозубый бурбон, чтобы успокоить Жизель.

Женщина зарыдала надрывнее, и ее нога соскользнула. Собравшиеся затаили дыхание, готовясь к худшему, но мисс Бирксон умудрилась удержать равновесие и остаться на карнизе.

– Не глупи, Жизель! – уже с нажимом заорал Бирксон. – Полезай обратно в окно!

Рядом со мной кто-то шумно засопел. Я повернула голову и увидела чересчур сосредоточенного Лионеля, будто он продумывал какой-то план.

– Не могу! – через слезы отозвалась мадам Бирксон, а потом ее безумный взгляд обратился к Кайлану, который стоял ближе всех к Гарри и Калебу. – Чертов демон не позволяет! Я слишком много знаю!

По толпе пронесся рокот возгласов и крик ужаса. Все тотчас развернулись к Селье. Дамы начали пятиться к дверям особняка, мужчины обнажать сабли, а Лионель двинулся к Кайлану, на ходу выхватывая спрятанный в кобуре револьвер, чтобы защитить.

И тут случилось сразу три события.

Жизель камнем полетела вниз. Звук удара тела о замерзшую землю заставил меня содрогнуться и породил новую волну криков. Шея Жизель свернулась под неестественным углом, глаза закатились, а из ушей и приоткрытого рта потекла кровь, быстро собираясь в лужу под распластавшимся телом. Только что дышавшая женщина превратилась в сломанную куклу. Меня скривило, а в память ворвались образы убитых смутьянов, возле трупов которых также разливалась кровь, пока я безжалостно сжимала в кулаке их сердца.

Гарри бросился к супруге, но на полпути рухнул на колени и неуклюже пополз к трупу, на удивление искренне и сокрушенно рыдая.

А из толпы вырвался рыжеволосый мужчина в бриллиантовой маске и побежал к воротам, стремясь покинуть территорию особняка.

Не замечая нацеленных на него сабель и творившейся вокруг суматохи, Кайлан рванул следом за беглецом и в два шага нагнал его. Схватив мужчину за плечо, развернул его и с размаху врезал кулаком в нос. Незнакомец завалился в снег, заливая белоснежный настил алым, а Кайлан, сжав его глотку, принялся наносить новые удары. Мужчина извивался и громко ругался, пока Селье превращал его лицо в кровавое месиво, вбивая в кожу бриллианты.

За спиной Кайлана столбом вырос Лионель и оттащил его от несчастного, удерживая руки лорда по швам. Селье в разы превосходил своего помощника по силе и мог с легкостью сбросить его хватку, но он не сопротивлялся и позволил себя отодвинуть. Скорее всего, не хотел подбрасывать в костер всеобщей паники дровишек.

Кайлан был жесток, но прилюдно избивать парня после обвинений в демоническом начале – не самая лучшая затея.

Я застыла в толпе и принялась искать взглядом Клару и Микаэля. Как бы дальше ни разворачивались события злосчастного вечера, здесь становилось небезопасно. Необходимо было срочно увести подругу и ее скромного обожателя подальше от места стычки власти и магии.

Но среди народа я не различила ни кудри фрейлины, ни несуразно худого и высокого лекаря. Пока я крутилась по сторонам, внутри нарастала жуткая паника. Огибая разбегавшихся людей, я двинулась обратно к саду, где недавно видела сладкую парочку.

Кто осмелился одновременно подставить Селье на глазах у всей элиты Франсбурга и покончить с супругой Бирксона?

Елена.

Только она обладала достаточной властью, чтобы безнаказанно вытворить такое. А это значит, что новый лазутчик тетки не просто добывал необходимую информацию, а перешел к действиям.

Голова резко закружилась, я едва устояла на ногах и лихорадочно вдохнула, пропустив через себя отрезвляющий морозный воздух. Если Елена приказала расправиться с Селье в обход меня, значит, Ричард уже донес о моей измене.

Словно прочитав мои мысли, на пути возник Рич. Я хотела кинуться на него и подобно Селье впечатать предателя лицом в снег, но быстро вильнула в сторону, скрываясь в толпе, чтобы он меня не догнал.

Ричард всегда умел двигаться бесшумно и быстро. Я миновала двух рыдающих женщин, которые крепко обнимались и заливали слезами одежду друг друга, и тут запястье обвили цепкие пальцы в кожаных перчатках. Адреналин забарабанил в груди и тени, пронзив позвоночник холодом, преобразовались в пласт заостренной тьмы, готовой вспороть глотку бывшему другу.

Я развернулась как раз в тот момент, когда он едва не напоролся на теневое лезвие.

– Спятила! – тихо возмутился Ричард, и я нехотя развеяла тени. Прошлое не позволит собственноручно убить его. Чтобы между нами сейчас ни происходило, я слишком многим ему обязана. – Мало того, что тебя могли увидеть, так ты чуть меня не прирезала, Адель!

– А может, ты заслужил! – шипя, парировала я. Придвинувшись к Ричу, я вдохнула аромат его длинных волос, от которых пахло не привычной мятой, а подвальной сыростью.

Я свела брови к переносице:

– Где тебя носило?

Ричард сжал мою руку до боли и, склонившись надо мной как коршун, прошептал:

– Ты ходишь по лезвию ножа, Адель. Если хочешь жить, вспомни, на чьей ты стороне.

Он исчез так же внезапно, как и появился, слившись с царившей возле особняка суетой.

Я растерла руку, унимая покалывание, и тут воздух пронзили выстрелы. Меня разом оглушили хлопки, топот ног и визг. Я вертелась как юла, силясь разобрать, что происходит. Но надвигающаяся толпа людей, столкнувшись со мной, как сошедшая с горы лавина, теснила в противоположную от громких звуков сторону, а миниатюрный рост не позволял увидеть ничего дальше замысловатых причесок дам, которые давили со всех сторон.

Кто-то наступил мне на ногу острым каблуком. Я ахнула, а следом меня ударили плечом, повалив на землю. Нос встретился с примятым снегом и неприятно защипал.

Я оказалась в западне. Люди бежали и бежали, не обращая на меня внимания. Лодыжка вновь полыхнула от боли, а новый выстрел прозвучал слишком близко. Я инстинктивно накрыла голову руками и потянулась к теням, желая срастись с ночью, сделаться бестелесной и унять боль.

Но тут толпа резко поредела. Меня подняли под локти и куда-то потащили. Я висела в руках Лионеля, а лорд отгонял напуганных гостей револьвером, пока мы не выбрались из натиска бросившихся к выходу людей.

Помощник Селье опустил меня. Я осмотрелась и онемела от ужаса: на Кайлана надвигалась дюжина вооруженных мужчин и охранников семьи Бирксон во главе с Гарри. Бурбон что-то орал во всю глотку, брызжа слюной, но из-за захватившего округу шума я слышала через слово.

Селье напоминал непоколебимую статую, но стоило ему заметить мое грязное лицо и вымокшее от снега пальто, как он зарычал.

– Мерзкий демон… Всегда знал, что ты – дьявольское отребье! Тебя ждет костер, Селье! Ох, и вознаградит меня Елена, когда я лично доставлю твою порочную душу в Абракс! – Гарри перезарядил блестящий в ночи револьвер и направил дуло оружия в грудь Кайлана.

В горле застрял удушающий ком. Я уже собралась выпустить тени, чтобы защитить его, наплевав на разоблачение, ведь без Кайлана мне все равно не жить. И дело заключалось не только в том, что Елена выпотрошит меня за вероломство на главной площади страны, но и в том, что вместе с Кайланом умрет последняя частичка света в моем вечном царстве тьмы. Однако ни я, ни Лионель так и не успели ничего предпринять.

Компашка Бирксона застыла на месте, как и остальные гости поместья, которые успели приблизиться к воротам особняка, чтобы растрезвонить всему городу о случившемся.

Ночь проникла отнюдь не в меня. Словно впитав в себя пространственный мрак, почернели глаза и вены Селье.

Через тело вибрацией прошла ударная волна силы Кайлана, но она не задержалась во мне, а обтекая, как река камни, ринулась дальше.