Алиса Джукич – Адские тени (страница 35)

– Вы, Кайлан Ле Селье – инкуб!

Если милорду было известно о моей силе, то после такого заявления он не мог промолчать.

Ухмылка Кайлана тотчас померкла, точно кто-то задул свечу. Стакан выскользнул из его рук, но он умудрился поймать тару в считаных сантиметрах от пола, не позволив ей разбиться.

Я помахала лорду пальцами – мол, сюрпри-из!

Он выпрямился во весь рост и хрустнул шеей.

– Адель Грей, вы ведь осведомлены, что обвинение в демонической сущности – смертельный приговор? – Селье прищурился и вернул стакан на барную стойку.

Я безразлично повела плечом в ответ.

– Конечно, поэтому в ваших интересах пойти со мной на взаимовыгодную сделку.

– Если вы позабыли, принцесса, я еще не согласился с вашим абсурдным обвинением…

– Абсурдным? – нервно переспросила я и встала с диванчика. – Да и какой толк от вашего согласия? Вы правы, милорд, я росла во дворце и с детства изучала историю Абракса, так что мне известна демоническая иерархия и особенности воздействия ваших видов на людей. А в первый день нашего знакомства вы не поскупились опробовать на мне свое магическое влияние! – Я принялась мельтешить вдоль стеллажей с книгами, стараясь угнаться за кипящим внутри адреналином. – А если мне понадобится, я выдам вашу прогнившую душонку королевскому совету, и тогда вам точно не отвертеться от костра!

– Если я не убью вас раньше, – острота голоса Селье стала осязаемой, как поднесенное к горлу лезвие, заставив меня замереть на месте. – Ведь если вы правы, то я могу щелчком пальцев заставить вас выстрелить себе в голову, – он завел руку за спину и вытащил из-под ремня черных брюк револьвер, многозначительно бросив его на стол.

Это был блеф!

Если бы Кайлан желал моей смерти, я бы уже давно кормила червей на заднем дворе борделя.

Алкоголь придал смелости или окончательно лишил здравого рассудка, так что я полностью проигнорировала оружие.

– Вы хотите узнать мое предложение или ждете, пока я обмочу ковер от страха? Как я уже сказала, я вас не боюсь! – Я подняла взгляд, отметив, что Кайлан придвинулся ближе, сократив расстояние между нами до вытянутой руки.

Уважение засквозило в глубоких, как океан, глазах лорда, переливаясь вместе с золотыми крапинками.

– Что ж, вы первая женщина, разговаривающая со мной в таком непозволительном тоне. Это весьма необычно, – подытожил он, лавируя между щепетильной правдой. Его рука потянулась к моим волосам, и одним ловким движением лорд намотал выбившийся из прически локон на свой указательный палец. – Но мне нравится.

Я привычно вздернула нос, стараясь не замечать возгорания чувств от его горячего дыхания на моей щеке.

– Привыкайте, Кайлан Ле Селье, ведь я больше не стану перед вами стелиться, изображая покорную куртизанку. У каждого из нас своя цель, вам – власть, мне – свобода. Так что, либо действуем сообща, либо вспарываем друг другу глотки, – для убедительности своих слов я вырвала локон из его рук и потянулась к столу за револьвером.

Холод оружия ужалил ладонь, и я поднесла дуло к виску. Моя жизнь сейчас целиком зависела от Кайлана. Если лорд откажется помогать и выдаст Елене дезертирку, я покойник. Захочет похоронить секрет своего демонического начала вместе со мной – опять-таки я труп.

Впившись в Селье невозмутимым взглядом, я дожидалась вердикта. Спустя несколько громких ударов настенных часов Кайлан аккуратно коснулся моих пальцев на курке.

Я сглотнула, но не зажмурилась, твердо настаивая на своем. Страх завозился змеем в груди, но стоило коже покрыться мурашками, а легким сжаться, как Селье убрал руку с оружием подальше от моей головы.

– Негоже необученным девицам играть с заряженным револьвером.

Я выдохнула, а сгустившиеся в углах комнаты тени отступили, вновь прячась за шкафами.

– Так вы поможете мне? – подавляя нервную дрожь, спросила я, когда Кайлан, забрав револьвер, вернул его себе за пояс.

– Вы упоминали мужчину, с которым встречался Лионель. Как выглядел лазутчик?

Селье меня помиловал, разрешив вступить в общую игру. От резко нахлынувшего облегчения я заулыбалась, как последняя дурочка.

– Хм-м… – Я на мгновение задумалась, припоминая отличительные черты незнакомца, но ничего особенного в его одежде вчера не рассмотрела. – Он был в маске и черном шерстяном плаще. Лионель передал ему записку, поэтому я и поспешила к вам, думала, мы сможем поймать лазутчика с уликами.

Между бровями Кайлана залегла морщинка. Скорее всего, он сообразил, что упустил ценные сведения из-за своего нелепого упрямства.

– В следующий раз будьте настойчивее, Адель, – попробовал он переложить на меня свою досадную ошибку.

– Следующего раза не будет, милорд, – ощетинилась я, плотно сомкнув челюсти. – Меня вовсе не прельщает наблюдать за вашими потными деяниями и слушать всхлипы развратных девиц.

И снова Кайлан увел меня в другое русло разговора:

– Маска на лазутчике, из какой ткани она была?

– Бархат, – не задумываясь, ответила я.

– Ну конечно, – он говорил так, будто это только что решило все наши проблемы. Я терялась в догадках, которые он быстро развеял: – Бархат – редкость во Франсбурге, только высокопоставленные чины или служители аббатства могут позволить себе подобную роскошь.

– Это всем и так известно… – начала я, но Селье коснулся моих губ указательным пальцем, заставив замолчать. Пульс предательски ускорился, пока он неторопливо вычерчивал «бантик» у меня под носом.

– Мода в моем городе диктует мужчинам чаще носить велюр, так что лорд или барон не заявились бы в бордель в такой маске, а вот служитель аббатства, не так яро следящий за поветрием в одежде, вполне мог выбрать бархат.

– Только не говорите, что мы вломимся в собор для поимки лазутчика?

– Хорошо, не буду. Но мы сделаем именно это, – Кайлан уронил руку, оставив на моей коже пульсирующий отголосок его прикосновений.

– В вас что, совсем нет ничего святого?

– Абсолютно.

После разговора в библиотеке мы договорились встретиться с лордом в кондитерской и наведаться на вечернюю службу.

Селье пообещал отстранить Клару от работы, пока мы притворяемся куртизанками, объявив, что она приболела. Ведь стоит нам забросить роль простолюдинок – и слухи, как давшие деру от отравы тараканы, быстро расползутся до замка. Я же на время открытия борделя стану тенью Кайлана, так что кроме «почетного» звания новой элитной подстилки Селье мне ничего не грозило.

Пока дожидалась лорда, к моему столику подошла пухлая продавщица в белом колпаке и поставила передо мной тарелку с безе и шоколадным желе. При виде последнего я жадно облизнулась и шумно сглотнула слюну.

– Но я ничего не заказывала, – удивилась я, подняв на полную женщину взгляд. Продавщица замялась, нервно вертя пуговицу на рукаве сарафана.

– Знаю, но вы уже двадцать минут тут сидите и ничего не покупаете, и я решила выбрать за вас.

– Спасибо, – смущенно ответила я и полезла в карман за монетами, но продавщица замотала головой.

– В счет заведения, – женщина напоследок махнула мне рукой и поспешила за цветастый прилавок.

Я недоуменно пялилась на сладости, все еще согревая в руке золотой галеон, но потом, пожав плечами, вытащила руку из кармана платья и придвинула к себе желе.

Легкий шоколадный вкус и таящая во рту текстура вызвали тихий стон удовольствия. Хорошо, что в кондитерской никого не было, и никто не слышал моего радостного мурчания. Не успев моргнуть, я уже вытирала губы салфеткой, за считаные секунды расправившись с вкуснейшим угощением.

– Почему вы так мало едите, Адель? – внезапно раздавшийся над ухом голос Кайлана заставил дернуться. Я выронила салфетку, и кружевная ткань опустилась в испачканную шоколадом тарелку. – Неужели при дворце невкусно кормят?

Я прижала ладонь к вспыхнувшей от смущения щеке. Сосредоточившись на поедании сладостей, я позорно чавкала и облизывалась, не заметив появление лорда.

– Почему же? Просто я не всегда успеваю, да и желания после хм… некоторых моих обязанностей напрочь отпадает. Если вы еще не поняли, тетка не очень-то обо мне печется.

Кайлан снял высокую шляпу и взгромоздил ее на стол. Чернильные кудри примялись, но его привычный щегольской лоск не пропал. Наоборот, легкая небрежность в волосах так и манила запустить в них пальцы. Неизменная трость-сабля подперла розовую стену, и Селье опустился на стул напротив меня, расправив пальто.

– Тогда ваше желание мести неудивительно, – понизив голос, подметил Кайлан.

– Я не преследую умысла насолить Елене. Какой бы ужасной правительницей она ни была, тетка меня вырастила. Я лишь хочу сбросить ее поводок с шеи и получить шанс на нормальную жизнь вдали от всего этого политического дерьма. Вдобавок, если королева осуществит задуманное – погибнут невинные люди… – призналась я, опустив детали про свой дар теней и службу в карательном отряде, и нервозно застучала ногтями по столу.

Продавщица вновь покинула прилавок и направилась к нам с горой сладостей на подносе.

– Спасибо, – лучезарно поблагодарил женщину Кайлан, заслужив заливший ее лицо румянец.

Интересно, все дамы сходили с ума в его присутствии?

– Я наелась, – кивнув на новую порцию десертов, объявила я. Желудок ощущался набитым доверху мешком, так что следующая вкусность грозила до заката приковать меня к расписной софе.

– Очень этому рад, – Кайлан расстегнул пуговицы на черном пальто, снял его и повесил на спинку стула. – Но эти угощения не для вас, хотя я не прочь поделиться.