Алиса Джукич – Адские тени (страница 28)
Все мои козырные карты спутали еще сильнее, будто колода лежала не рубашкой вверх, а была разбросана по всей комнате.
Теперь, чтобы уличить Елену в сговоре с демонической падалью, я должна помочь Кайлану не попасться в ее хитроумный капкан. Иначе мы оба сгорим. Конечно, можно было оставить все как есть, просто следуя указаниям тетки. Но допустить новые смерти, которые заденут обычных людей, если Абракс схлестнется с северным королевством, и навсегда потерять путь к свободе я была не готова.
– Простите, – вдруг задохнувшись, прошептала я.
У Чарли жена по весне ждала первенца, он так мечтал встретиться с малышом, но уже никогда не сможет подержать его на руках. Броня, которую я последние годы возводила вокруг души и сердца, скрывая чувства и боль, треснула слишком рано. Наверное, виной тому стало потрясение от всего прожитого за тяжелый день.
Я заплакала. По-настоящему, не выдавливая из себя слезы, а позволяя им потоками заливать щеки и капать с подбородка на пол. Тьма сделала рывок, и тошнотворный хруст наполнил камеру, проглатываемый шторой теней. Тела мужчин, все еще удерживаемые моей силой над землей, обмякли.
Не желая причинять лазутчикам лишнюю боль, я расправилась с ними быстро – свернув шею. Это было милосердно. Елена сожгла бы их заживо, или несчастные умерли бы от кровавого обряда, но все-таки их палачом стала я! Воздух перестал насыщать легкие. Я закрыла лицо руками и рыдала, пока тела двух мужчин опускались обратно на солому.
Завтра их найдут охранники и решат, что лазутчики свели счеты с жизнью, чтобы не выдавать секретов королевы.
По очереди закрыв мужчинам глаза, я кое-как нашла в себе силы вернуться в камеру. Когда я затворила решетку, а тьма волнами расползлась по углам, исчезая в ночи, я еще больше поддалась накопившемуся отчаянию.
Колени предательски задрожали. Я тяжело осела на холодный пол, обхватив себя руками. Магия теней позволяла мне властвовать над светом и жизнью, а я тряслась, как загнанный в угол щенок, которого вот-вот разорвут дворовые мальчишки.
Мгла проникала под кожу и затмевала разум. Я теряла контроль, отчаянно борясь с бурей мучительной боли, беспощадно поедавшей внутренности.
Мой плач подхватывал свистящий в коридоре сквозняк, но я не желала прерывать надрывные рыдания.
Кто обвинит сидящую в тюрьме девушку в слабости?
В этом смрадном месте я не хотела скрывать эмоции, желая выплакать все, что накопилось за долгие омраченные убийствами годы. Мои всхлипы поглотит стон умирающего узника, шмыганье носом затмит раскатистый кашель еще одного обреченного, а скулящие подвывания растворятся в скрипе решеток.
Погрязнув в душевных распрях, я перестала воспринимать реальность. Громкое хныканье заглушало внешние звуки, а муки совести сводили окружающий мир к новым шрамам на сердце.
Что-то теплое внезапно легло на мои ладони, стараясь отстранить их от зареванного лица, пока я раскачивалась взад-вперед, сидя на коленях.
Движения полнила настойчивость, но ласка и неожиданный трепет, с которыми сжали мои запястья, вернули из забытья тревог.
Распахнув глаза, я прогнала заполняющие их слезы, быстро заморгав. Расплывчатый силуэт красивого мужчины, сидевшего рядом со мной на корточках, перестал походить на размытую кляксу.
Я ощутила, как нывшее сердце затрепетало, когда в смотревших на меня карих глазах сверкнула крохотная золотая россыпь, а витающий рядом запах цитруса и дыма отозвался мурашками на коже.
– Кайлан?!
Глава 12
Голова резко пошла кругом, я наклонилась вперед, рухнув в объятия лорда. Меня успокаивающе погладили по волосам, пока я вжималась в шерстяное пальто Селье, ища спасение от собственной агонии.
Я позволила себе раствориться в исходящем от Кайлана жаре, а потом услышала, как рядом кто-то нервно топтался, и меня как обухом по голове ударило. Я резко отпрянула, позорно шмыгнув носом, и ладонью растерла слезы по щекам.
Молния и последующий за ней гром яростным взрывом сотрясли округу, идеально подчеркнув бурю эмоций, разразившуюся в моей груди.
Я что, искала поддержки у Кайлана Ле Селье?!
Вспышка молнии через узкое окно осветила камеру. Острое лицо Кайлана в всплеске серебра показалось каменным, но стоило ему рассмотреть мой расцарапанный подбородок и покрытую синяками шею, как гранит спокойствия треснул, будто по нему ударили кувалдой, обнажив таившуюся злость.
– Я убью их! – прорычал Селье, и в его позе проступило что-то звериное, превратив лорда в смертоносного хищника. Он порывисто встал, и я разглядела приросшего к решетке камеры офицера. – Какого черта вы заключили пострадавшую девушку под стражу?
Надо отдать офицеру должное: он не испугался под уничтожающим взором лорда.
– Мэм ранила охранника Гарри Бирксона. Мы не имели права отпустить ее, пока наш командир не обозначит наказание или цену выкупа. Таков закон…
Он не договорил. Кайлан молниеносно метнулся к решетке и прижал к прерывисто вздымающейся груди мужчины трость.
– Я здесь закон! – рявкнул лорд, вдавливая голову льва в нагрудные звезды офицера. – И если вы до сих пор этого не поняли… – Селье рванул за золотые награды, безжалостно скидывая звезды на пол. Стукнувшись о камень, бывшие отличительные знаки запрыгали к разбросанной в углу соломе. – …То вам лучше покинуть Франсбург немедля!
Стрелой лорд вновь подлетел ко мне, все так же сидевшей на коленях. Мускулистые руки обхватили мои плечи, помогая подняться. Кайлан прижал меня к себе, пока я путалась в мыслях, да и в ногах тоже.
– Идемте, Люси. Я не позволю вам больше дышать тюремным смрадом, – он поволок меня из камеры.
Побледневший офицер походил на посмертный памятник собственной уничтоженной службе. Кайлан, продолжая придерживать меня, с силой отпихнул перегородившего нам путь мужчину, и тот едва не приземлился в угол, в последний момент удержав равновесие.
– С дороги, кретин!
Мы проскочили два этажа тюрьмы, нигде не задерживаясь. Служащие при виде Кайлана почтенно склоняли головы и спешили скрыться с глаз долой, чтобы не навлечь на себя неистовый гнев лорда. Даже пленники притихли, будто почувствовав витающую в воздухе угрозу.
Кайлан принял весь мой вес на себя, обвив рукой за талию. Впервые я не замечала искры смертельной жажды, которая с треском воспламенялась, когда мы оказывались близко. Странное умиротворение в его руках сбрасывало тяжелый груз с сердца, а трясина пережитого страха и самобичевания за отнятые жизни перестала утягивать на дно израненной души. Я беспорядочно перебирала ногами, пытаясь шагать, на удивление крепко цепляясь за рукав Селье.
Тихая ночь Франсбурга встретила нас промозглым холодом, иглами покалывающим лицо, возвращая растерянное самообладание.
Черный конь, фыркая, выпускал облачко пара из широких ноздрей, дожидаясь нас у входа в тюрьму.
Кайлан что, прискакал за мной в такой поздний час верхом?
Что-то змейкой шевельнулось под ребрами, задев измотанное сердце. Пока это трепещущее чувство не приняло облик благодарности, я быстро его подавила, придушив змею.
– Адель? – мое имя окончательно вырвало из внутренней клетки.
Я подняла взгляд на лорда, в кольце рук которого все еще пребывала. Через подсвеченные полной луной тучи проглядывали полосы света. Кайлан купался в сполохах природы, обволакивающих его силуэт нежными переливами.
Нежный.
Это слово совсем не вязалось с грозным и беспощадным демоном, но здесь, стоя со мной на крыльце и тревожно рассматривая меня, выискивая каждую царапину, Кайлан казался другим. Нет, не ласковым или заботливым, но и не бессердечным.
– Почему вы так смотрите? – он лукаво прищурил глаза, будто стараясь проникнуть в мою голову.
– Наверное, потому, что я больше вас не боюсь.
Не знаю, что именно заставило признаться. Может, то, что отныне придется не просто втереться к Селье в доверие, но и сделать его союзником в свержении моей полоумной тетки. А может, дело было в том, что лорд вызволил меня из тюрьмы, примчав сюда на неоседланном коне. Но скрючивающий ужас, поражающий ледяной стрелой каждый раз, когда я вспоминала о демонической сущности Кайлана, отступил. В глухой ночи я терялась в объятиях самого порочного мужчины… И черт! Ощущала что угодно, только не испуг.
В выразительный взгляд Кайлана прокралась черная бездна, спрятав под собой белки глаз, но вихрь тьмы исчез так быстро, что я усомнилась в увиденном.
– А стоило бы! – вернул меня с небес на землю Селье, и я раздраженно хмыкнула.
Ноги больше не дрожали. Уличный холод окончательно разогнал поволоку, застилавшую разум, и я отступила на шаг. Лорд не противился, позволив мне выскользнуть из его рук.
– Могли бы и запрячь коня, – ощетинилась я, ненароком намекнув на его спонтанное решение спасти меня из плена.
– Вы бы предпочли провести еще тридцать минут в душной камере, озаботившись моим удобством? – парировал Селье, обеими ладонями опираясь на трость перед собой.
Над нашими головами закаркала ворона, и я пожалела, что голову лорда защищала шляпа, а птица не переела помоев.
– Вообще-то, я забочусь о своем комфорте, – указав на коня, я осторожно спустилась с небольшого крыльца, отбив галантно протянутую руку Кайлана. Лорд усмехнулся моей обиженной выходке и ринулся следом. – Скакать целую милю, стучась задом о спину лошади, – занятие не из приятных.