Алиса Чернышова – И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (страница 51)
— Прощения просим, моя леди. Меня зовут мастер Мин.
Я задумчиво осмотрела мастера Мина и сказала:
— Мои пауки делают своё дело, но некоторые вещи мне придётся уладить самостоятельно. Ты сразу отправишься в свой орден или предпочтёшь остаться и послушать, что расскажет мастер Кан?
— Я предпочёл бы остаться.
— Ладно, — вздохнула я, — Но учти: если ты начнёшь творить глупости, я действительно тебя убью. Тот факт, что я не слишком люблю убивать магов, идущих схожими путями, совсем не значит, что мне не приходилось этого делать. В случае необходимости сомневаться я не стану. Это понятно?
— Вполне, моя леди.
— Вот и хорошо.
Я с сожалением вытащила исцелившиеся ступни из воды и встала. Пора свернуть пару шей, навестить пару тюремных камер и озаботиться прочими интересностями… Эх, этот бедный Тёмный Властелин совсем не знает веселья!
25
— Моя леди? — позвала Шийни. — Я… нормально выгляжу?
Я окинула критическим взглядом подопечную.
Наряд из паучьего шёлка, застывших слёз вечерней росы и древесных жил был ей очень к лицу — величественно, прекрасно, потусторонне. Стильно, в целом. И роскошная заколка из ветвей, конечно, ещё совсем не паучья корона — но тень её, маленькая шутка для меня одной, символ наследования традиции и того, кем ей однажды суждено стать.
Девочке очень шло, правда. Если бы тут обитали фейри, Шийни в этом облачении определённо могли бы за принять одну из ши…
Если бы не глаза.
— И что такое? — спросила я, прекрасно зная ответ. — Ты выглядишь так, как будто не рада. Разве не твои мечты исполнены? Ты теперь — Хозяйка Северной Бшни. Как звучит?
Шийни стояла, сжав руки в кулаки, и смотрела на себя в зеркало.
— Это был с самого начала твой план, да? — спросила она тихо. — Ты знала, кто я? Ты для этого меня выкупила? Чтобы я стала — поводом? Игрушкой в твоих руках?
Эх, паучок-паучок…
— А ты и так игрушка в моих руках, — сказала я пренебрежительно, слегка проведя чёрными когтями по её блестящим волосам. — Ты забыла? Я купила тебя, и ты молила меня, чтобы я забрала и твоих братьев и сестру тоже; тот факт, что я позволяю тебе обнаглеть, вовсе не значит, что что-то изменилась. Ты как была, так и осталась моим человеческим миньоном…
— И сейчас ты посадишь меня на трон, как свою марионетку, — в голосе Шийни звучало отвращение.
Подумать только, какие мы драматичные.
— Не без того. А ты получишь свою месть, свою Башню и своё имя в колдовском мире. Разве это не честная сделка?
Шийни отвернулась.
— Так скажи же мне: ты знала? — спросила она снова.
— Это спорный вопрос, — ответила я насмешливо, — зависит от того, как понимать узор пряжи.
Шийни стремительно обернулась ко мне и уставилась мне в глаза. Гнев, гнев, гнев… Какой же она ещё ребёнок!
— Не морочь мне голову своими дурацкими загадками! Ответ “да” или “нет”! Какой ещё тут может быть ответ?
Я стукнула её когтём по носу.
— Подрастёшь — узнаешь. И довольно, а то я могу разозлиться всерьёз. Ты готова?
Глупый вопрос: конечно же нет.
Но это никогда не был вопрос готовности.
Она сглотнула.
— Я… я не уверена, что знаю, как себя вести. Я… не настоящая хозяйка Башни. Я даже не умею колдовать.
Я усмехнулась.
— Научишься. Я видела те нити, которые ты втайне от меня сплела в комнате, чтобы защитить брата и сестру. Впечатляюще. Вижу, наш с тобой милый разговор в колодце не прошёл для тебя даром.
Шийни сверкнула глазами, явно недовольная, что я в курсе её страшной тайны. Похоже, девчонка была не вполне уверена, злиться ли на то, что я всё знаю, гордиться ли собой или бояться моей реакции.
Всё это, понятное дело, были бесполезные глупости. Я, конечно же, гордилась ею — но ей самой слишком рано было об этом знать.
— Я не умею колдовать, — повторила Шийни упрямо, — я имею в виду, по-настоящему.
Глупый ребёнок.
— А что значит — по-настоящему? — спросила я.
— Я ничего не смогу сделать, если кто-то нападёт на меня. Мне не призвать огня или льда, я не могу убить или ранить… Я всего лишь пряду из этих сияющих нитей жалкую, хрупкую пряжу. Это не считается.
Я невольно улыбнулась с ностальгией.
…
…
Я мягко рассмеялась.
Это было так давно…
Однажды и ты будешь стоять перед этим выбором.
Однажды и тебе придётся, защищая кого-то, бросить вызов Пряхе. Кого? Не так уж и сложно угадать, у тебя есть брат и сестра.
Однажды ты узнаешь, как прясти разные нити; однажды ты поймёшь, как боль сплетается со свободой; однажды ты узнаешь, откуда берутся пауки. Однажды — но не сегодня.
Пока я ещё могу, я буду твоим щитом.
Пока я ещё могу, тебе не придётся вырывать нити из своего сердца, чтобы спрясти свою первую пряжу.
Наверное, именно это испытывают матери, глядя на своих детей. Для магов вроде меня, дети — это те, кто продолжат идти моим путём.
Так что я укрою тебя, как смогу.
Вряд ли надолго, но пока что…
— Тебе не стоит об этом волноваться, — сказала я с холодной улыбкой. — За твоей спиной тенью будет стоять сам страх, направляя твою руку. Но… не хочешь быть бесполезной, ты говоришь? Значит, учись колдовать быстрее. Вдруг я однажды закрою тебя в комнате и прикажу сделать из льна золотой пряжи?
— Но это же невозможно!
— Ну, это зависит от того, кого именно ты призовёшь себе в помощники, — подмигнула я.
Шийни отвела от меня взгляд.
— Всё твоё хвалёное могущество — от сделок с демонами. Все эти нити — просто прикрытие. Ты ничем не лучше нашего дяди.
Ох, забавный ребёнок.
— Ты звучишь, как некоторые мои знакомые, склонные сводить все без исключения хтонические традиции к сделкам с демонами. Между тем, это не только упрощение, но порой и откровенная ложь. Да, у меня есть приятель-демон, но он всегда был скорее моим проводником, чем источником силы.