Алиса Чернышова – И.О. Древнего Зла, или мой иномирный отпуск (страница 4)
Будто мало я в своём почтенном возрасте насмотрелась на то, как эти идиоты обычно заканчивают.
Короче, как ни посмотри, это изначально не моя вакансия.
Кстати…
— А почему они не использовали вас?
— Простите?
— Прощаю.
…
— Что вы имели в виду?
— Вместо боевого демона. Почему они не использовали вас?
Монстр, кажется, был в шоке.
— Я не подхожу для этой роли! Я не люблю убивать, к тому же, ни за что не стал бы подчиняться этим безумным идеям.
Что же, он так и не рассказал, какого рода существом является, и это минус, потому что мне правда интересно. Но… Я посмотрела на ясноглазого собрата с ещё большей симпатией.
Как всё же приятно встретить кого-то достаточно разумного и могущественного, чтобы понять такого рода проблемы! Эта вечная ерунда с такими, как мы: ты просто лежишь на пляже и попиваешь мохито, и тут бац — тебя уже подчинили высокоуровневой магической лабудой, втянули в какое-нибудь дерьмо с массовыми убийствами и до кучи ещё и обвинили во всех этих бедах. Плюс твоей виной внезапно стал неурожай зерновых и падёж скота, просто потому что кто-то же должен был быть виноват, правда? А монстры обожают творить зло ради зла, просто потому что мы всегда так скакали…
Тьху.
Ладно, вернёмся к нашим баранам.
— Хорошо, предположим. Но зачем этому мастеру Дио понадобился боевой демон? Тут идёт война? — если да, то я умываю ноги. Ибо видала я такое счастье во вполне определённых анатомических локациях.
— Я бы не назвал это прямо уж войной, — помедлив, ответил мастер. — Скорее, маленькое недопонимание политического толка.
Я насмешливо вздёрнула бровь.
— То есть, всё вот настолько плохо, да?.. Гражданская война или скрытая война? А может, наследники трон делят?
Мастер посмотрел на меня с лёгкой укоризной, а потом печально вздохнул.
— Всё же, вы до опасного прямолинейный человек, леди Ренита.
Я пожала плечами.
— Не судите строго, я — монстр невежественный и ограниченный, происхождения самого что ни на есть простого. У меня со сложными конструкциями закономерно сложно.
А ещё мне банально лень. Я в отпуске.
Мой милашка-соседушка слегка сузил глаза.
— Я позволю себе усомниться, однако… Что ж. Видите ли, не так давно в Долине Рек произошло восстание. К власти пришёл тёмный орден Маски, отказывающийся подчиняться императорской власти. Глава этого ордена — чрезвычайно могущественный колдун, идущий сомнительными путями. Все прочие ордена желают уничтожить его, однако пока что это никому так и не удалось.
Хм. Местный тёмный властелин, значит?
Ох, мне ли не знать, насколько это собачья должность! Заочно сочувствую, парень. Мысленно я с тобой. Держись!
— И с помощью боевого демона мастер Дио хочет победить? — уточнила я.
Мастер Лин вздохнул.
— Видите ли, Его Императорское Величество стар, и небеса наделили его немалым количеством наследников. Он объявил, что его преемником станет тот из сыновей, кто сумеет подавить бунт и принести отцу голову главы Масок…
Угу. Ну, хотя бы не перо жар-птицы, что уж.
— Мастер Смеющихся Масок, в свою очередь, пообещал Императору, что соберёт коллекцию черепов его сыновей, сделает из них кубки и выпьет с Императором в тот день, когда придёт за его троном.
Я вздохнула почти ностальгически, вспомнив князя Вёлунда. Ох, ваша светлость, тот ваш трюк с кубками по сей день отыгрывают тут и там, даже в молоденьких мирах… Вы бы, пожалуй, посмеялись.
— Да, вот уж действительно “лёгкое политическое затруднение”, кто бы спорил… И мастер Дио решил поддержать одного из наследников?
Мастер Лин чуть прикрыл глаза.
— Все крупные ордена поддержали, тайно или явно, того или иного наследника.
Ну да, классика.
— Но не нашлось никого, кто смог бы собрать под собой большинство?
— Насколько мне известно, абсолютного преимущества не смог добиться никто.
Я только кивнула.
Классический, на самом деле, замес в условно феодальном обществе с поправкой на наличие магии.
Одного не понимаю: на кой офис Баела в это вмешался? У местных и так всё состоялось. Даже тёмный властелин в наличии. Мастер Смеющихся Масок, хули! Отличный сценический псевдоним, я считаю.
У парня как минимум есть стиль.
С другой стороны, возможно, офис просто хотел посадить на престол своего кандидата? Впрочем, это в любом случае категорически не моя проблема…
Это всё было, на самом деле, чрезвычайно интересно, и я собралась продолжить наш с собратом разговор, но в этот момент за слоем камня загрохотал первый из открывающихся заслонов. Да у нас никак гости!
3
Мастер Лин, впрочем, посетителям рад не был. Бросив на меня обеспокоенный взгляд, он проговорил:
— Леди Ренита, сместитесь, пожалуйста, вон к той скале и постарайтесь стать как можно незаметнее. Не вмешивайтесь, что бы сейчас ни происходило. Молчите. И ещё, пожалуйста, не смотрите. Лучше всего, если вы притворитесь, как будто лишились сознания от душевного потрясения — совершенно простительное поведение для благодной утончённой девы в вашей ситуации.
Хм? Когда это меня записали в, прости Шеф Нижнего Офиса, благородные утончённые девы? Даже в самые дурацкие времена это и близко не было моим амплуа! И знать бы ещё, что такое это их душевное потрясение… Бывают же на свете чудеса, а.
— Хорошо… — буду действовать по обстоятельствам.
— Могу я получить ваше обещание? Необходимо, чтобы вы следовали инструкциям. Поверьте, это действительно важно.
Судя по звукам, в сторону отъехала вторая дверь.
Обещать я ничего не стала, но послушно “упала в обморок” — если что, проснуться всегда успею. Жаль, конечно, что не получится толком посмотреть… С другой стороны, один из моих паучков пробрался внутрь вместе с гостями. Ему, конечно, пришлось совсем уж сжаться и спрятаться в ауре вошедшего, но — он это сделал! А значит, я могу смотреть из первого ряда!..
…
Только ну нахрен такие представления.
Трое вошедших магов, на фабулах у которых красовалась рыба с шаром, не были особенно разговорчивыми. Вопросов у них тоже не было, так что та… кхм… развлекательная программа, которая последовала, на первый взгляд не несла в себе никакого смысла.
Они не пытались получить информацию, они ничего не требовали, они просто… развлекались? Мстили? Пытались сломать и унизить? Вот никогда не умела (и не горела желанием) разбираться в такого рода сортах говен.
В любом случае, это было кроваво. И очень натуралистично. И наверняка безумно болезненно, хотя мой собрат-монстр и умел, разумеется, отлично держать себя в руках.
И вот тут я, признаться, растерялась.
Нет, не поймите превратно, в моей биографии присутствовало много всякого интересного. Я пережила земное Средневековье, если уж на то пошло! И не раз и не два в разных измерениях считалась тёмной леди, ведьмой из замка, проклятой графиней, чёрной вдовой, паучьей невестой… Имён много, суть понятна. И это таки школа, после которой к пыткам и мерзостям начинаешь относиться, как к вещам обыденным. Я была палачом, была и жертвой… Почти невозможно быть одним и не стать другим, в конечном итоге.
Но пора признать: жизнь в современно-пластиковоим мире сделала из меня неженку. Акты разностороннего насилия и унижения, направленные на вполне симпатичных мне существ, начали приносить ощутимый дискомфорт.
Я даже прикинула, не стоит ли вмешаться. Но… Это же не моё дело, верно? Стоит только сделать ход, и этот мир наверняка, вот просто наверняка втянет меня в свою игру. Но этот парень с золотистыми глазами, что бы он ни натворил, остаётся таким же монстром, как я…
— А с этой что? — меня не особенно ласково пнули под рёбра. — У мастера были
Мальчики хотят переключиться на меня? Что же, это будет довольно неприятно. Надо решить — перетерпеть или уничтожить их? Расклад не слишком удобный, но и проходить через их развлечения… Не то чтобы в этом было что-то новое, и здорово сомневаюсь, что милые добрые волшебники придумают хоть что-то, чего со мной уже не делали — куда им, бедняжкам! Но тот факт, что я могу выдержать что угодно, не значит, что я