Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 68)

– «Психушка» выходит! – прокричала одна из девчонок.

Это была Нэнси. Подскочив со своего места, она скинула с себя наушники, а затем и капюшон, нажала кнопку сброса в программе квеста и собралась бегом покинуть операторскую для того, чтобы встретить победившую команду. Но мой потерянный силуэт в углу кабинета нарушил ее планы.

– Боузи… – тихо произнесла гейм-мастер.

Девушка выглядела испуганной и, казалось, всерьез предполагала, что я пришел сюда для того, чтобы разрешить вчерашний конфликт. Однако после того, что успело произойти сегодня, я и думать забыл о событиях вечеринки. Намекая на то, что не собираюсь общаться с ней в такой неподходящий момент, я кивнул в сторону двери на выход:

– Команда уже вышла.

Она спохватилась и унеслась прочь, перескакивая через коробочные препятствия, которые были так умело воссозданы ею и ее коллегами. Следом за Нэнси, с промежутком в несколько минут, выбегали оставшиеся гейм-мастеры, чьих имен я не знал, но кого видел вчера на вечеринке. Кажется, они были наняты в новый сентябрьский поток – в период, когда студенты активно ищут работу.

Я не хотел вмешиваться в рабочие процессы текущей смены, а потому терпеливо ждал возвращения коллег на свои места. Вновь увидев на пороге вернувшуюся Нэнси, я возобновил диалог как ни в чем не бывало:

– На ресепшене больше никого?

– Никого… – потупила взгляд девушка.

– Тогда позови, пожалуйста, администратора, – вежливо попросил я. – Кто сегодня?

– Викки, – Нэнси продолжала говорить робко, но я игнорировал ее интонацию.

– Отлично.

Гейм-мастер все еще не понимала моей модели поведения, но поступила так, как я ее попросил. Оценив наше общее поведение на вечеринке, я принял решение вести себя вежливо и отстраненно, не выказывая никаких обид. Возобновление конфликта ни к чему бы не привело и было абсолютно бессмысленным. А я собирался продолжать работать с этими людьми, и усугублять свое положение в коллективе было просто неразумно.

Доктор Константин обязательно похвалил бы меня за это зрелое решение. Если бы, конечно, еще являлся моим лечащим специалистом. Или хотя бы остался другом после того, что произошло с Джимом.

Я дождался, пока все девушки соберутся в операторской. Викки вошла последней.

– Дело в том, что я пришел сюда сообщить новость, – серьезно проговорил я. – Джим попал в аварию и сейчас находится в больнице.

По операторской пошел тихий гул. Другой реакции ожидать не стоило.

– И в силу того, что я… – мой голос вновь дрогнул, но я откашлялся, пытаясь скрыть собственные эмоции. – К сожалению, был свидетелем этого, я решил, что должен сообщить вам новости первым. Кому-то из вас придется взять его обязанности и коммуникацию с Бобом на себя, пока он не вернется. Я не знаю вас всех. Знаком только с Викки и Нэнси. Но меня зовут Боузи, и я, как друг Джима и ваш бывший коллега, готов помочь по любым вопросам, которые у вас появятся.

В кабинете повисла тишина, а затем незнакомая мне темнокожая девушка дала подсказку в квест. Она вела «Шоколадную фабрику» для детской команды. Викки перетянула инициативу на себя.

– Эм… – с веселой улыбкой начала она. – Боузи, знакомься! За «Фабрикой» и «Страной чудес» сегодня сидит Эбигейл. За «Психушкой» – Нэнси, ее ты знаешь, а за «Восточным экспрессом» и «Сиянием» – Агнес и Лив соответственно.

– Мне приятно познакомиться, – бодро проговорил я.

Я заметил несколько улыбок и незаметно выдохнул. Разговор складывался немного лучше, чем я предполагал. В разговор включилась Нэнси:

– Идеальной кандидатурой старшего был бы ты, если бы все еще работал с нами. Но раз все так, как есть, я думаю, что смогу поддержать тебя и взять на себя отчеты для Боба и наш график. И с Джимом свяжусь обязательно, может быть, даже заеду!

Это было очень неожиданным шагом, даже если она действительно хотела загладить свою вину.

– Спасибо… – я почесал в затылке и выдавил неловкую улыбку.

Агнес сняла наушники и вдруг обратилась ко мне:

– А я придумала, чем ты можешь помочь нам. Говорят, что ты – ответственный за новый квест, который построили вместо склада? Может быть, когда его построят, ты возьмешься за ведение игр?

Девочки хором одобрительно загудели и рассмеялись, а я замахал руками. В случае с проектом мистера О или, как теперь мне было известно, Оуэна, мне не хватало только вернуться на должность гейм-мастера для того, чтобы стать ведущим игры, которую он затеял.

Глава 5

Существовать вне привычной обстановки было увлекательно. Остаток вечера я помогал девочкам собирать и готовить к играм квесты, ел тонну отвратительно вредного фастфуда, слушал байки Эбигейл про ее парня и даже успел практически полностью забыть о перепалке с Нэнси, которая теперь открывалась мне по-новому.

Все это время в квестовом клубе жизнь продолжала идти своим чередом, а мои сверстники, работающие здесь, активно бытовали во внешнем мире и были только рады поделиться своими историями. Коммуницируя с гейм-мастерами, я все больше вникал в смысл слов доктора Константина. Пока я гонялся за невидимыми силуэтами, вокруг меня существовал целый осязаемый мир с живыми людьми и интересными местами, которые я так упорно и осознанно игнорировал. Высунув голову из своей «коробки» этим вечером, я почувствовал странный прилив сил и интереса к жизни. Приподнятое настроение сопровождало меня вплоть до момента закрытия смены, когда работникам клуба пришла пора заканчивать свой день.

Выключая знакомые мне рубильники, я впервые за этот вечер задумался о том, что ждало меня за периметром квестовой аллеи. После несостоявшейся встречи с Иви в промышленной зоне, где находилась «Лавка Сэма», меньше всего на свете я хотел возвращаться домой. Подруга могла снова остаться на ночь в другом месте, но даже небольшая вероятность возможного диалога теперь меня тревожила и расстраивала. Смотря на ситуацию с трезвой головой, я понимал, что просто не готов с ней разговаривать. По крайней мере, пока.

– Лив? – обратился я к девушке, с которой мы проводили закрытие клуба.

Оливия была крупной и высокой шатенкой с хитрым взглядом, взирающим из-за модных круглых оправ. Сегодня она была ответственна за финальную проверку квестов и уходила предпоследней. А я отправился с ней на обход за компанию.

– Да? – заинтересованно ответила она.

– Вы еще практикуете ночевки на территории клуба?

Девушка посмотрела на меня оценивающе, а потом зажгла экран своего смартфона.

– Еще нет даже полуночи, – заметила Лив и поправила очки. – Мы успеваем на метро.

– Нет-нет! – я поспешил объясниться. – Ты не поняла. Я хочу остаться целенаправленно. Если у вас это еще возможно.

– А, ну… – девушка задумалась и принялась рассматривать кончики своих волос. – Никаких явных запретов не существует. Разве что, от Боба. Но, думаю, из нас всех ты с ним общаешься лучше всего.

– С Бобом проблем не будет, – уверил я гейм-мастера.

– Тогда давай предупредим Викки. Она уйдет последней, когда закроет кассу.

Мы вернулись к ресепшен. Рыжая, вихрастая прическа Викки виднелась из-под стойки и странно сотрясалась в разные стороны. Я обошел стойку и обнаружил, что администратор снова вела неравную борьбу с чековой лентой.

– Давай мне, – со смехом предложил я.

Прежде всего, кассовый аппарат необходимо было осмотреть изнутри. На этот раз девушка угадала с размером ролика, но не заметила, что последний чек был «зажеван» колесиком круглого механизма. Устранив неполадку, я отдал Викки кассу и застыл в говорящей позе ожидания. Почему-то мне казалось, что Лив преподнесет новость о моей ночевке лучшим образом.

– Вик, Боузи хочет остаться на ночь, – безэмоционально проговорила Оливия, не отрываясь от своего смартфона. – Ты же можешь оставить ему ключ-карту?

– Что? – Викки еле оторвалась от рабочих дел и посмотрела на нас с непониманием. – А! Конечно. У тебя же ничего не случилось, Боузи?

– Нет-нет, конечно же, нет, – бессовестно соврал я.

Кажется, три раза повторять одно и то же не стоило. Своим тройным отрицанием я создал неловкую паузу.

– Ну. Хм… – администратор оглянулась на аллею и указала рукой в сторону одного из квестов. – Тогда выбирай любое спальное место. В «Психушке» удобнее всего.

– А ребята Рика сегодня ночью не работают? – удивленно уточнил я, вспоминая, что в квесте по произведению Стивена Кинга любил занимать место Рик.

– Да нет, конечно, – пожала плечами бывшая коллега. – После вечеринки сегодня вообще мало кто остался работать. Долговязый ходил здесь злой, пока ты был с девочками в операторской. Я еще подумала – хорошо, что он к нам никогда не заходит.

Я вспомнил о том, что сегодня слинял из зоны производства, даже не попрощавшись. Оставалось надеяться, что Хелен не выдаст нашу маленькую договоренность о том, что работа над дневником была перенесена на следующий день. Впрочем, она сама хотела остыть после выяснения отношений с Эндрю, а я точно не был тем человеком, который мог ее переубедить.

– Тогда я пошла, ладно? – гейм-мастер посмотрела на нас из-под оправ оценивающе. Очевидно, моя беседа с Викки ее мало интересовала. – Всем пока.

– Пока, Лив! – поспешил отозваться я.

Мы остались с Викки вдвоем, и она тут же начала торопиться с завершением дел:

– Я уже сейчас, правда. Мне совсем немного осталось, только отчет выбить.