Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 642)

А остальным биться не за что.

Уверен, сейчас половина уже сидящих на границе аристократов с удовольствием отступила бы. И только потеря лица в этом случае их и останавливает.

— А наследный принц? — обтекаемо поинтересовался я.

Как ни крути, идея смены власти прям-таки витала в воздухе. Причем именно сейчас, пока ситуацию еще можно переломить.

— Он пока не вмешивается, — так же обтекаемо ответил Аргус.

— Ясно, — вздохнул я. — Ладно, давай лучше выпьем. Чтобы у нас все было, и ничего нам за это не было!

Я отсалютовал бокалом, и Аргус с улыбкой повторил мой жест.

О политике мы еще успеем наговориться, нам никуда от нее не деться. А вот шанс просто отдохнуть выпадает нечасто.

И им надо пользоваться.

Дверь бара распахнулась, и внутрь ввалился молодой человек. Высокий, в темно-сером деловом костюме со светло-серой рубашкой, темноволосый, с характерным узким скуластым лицом, которое я уже где-то видел. Не конкретно это лицо, конечно, просто родовые черты.

Но сразу я не сообразил, где, выпили мы с Аргусом уже прилично к этому моменту.

— Так и знал, — фыркнул Аргус, бросив короткий взгляд на нового гостя.

— Сидхарт, ты… — скривился незнакомец.

— Да, я, — насмешливо перебил его Аргус и повернулся ко мне. — Знакомься, Шахар. Это Дестир Олару, троюродный брат моей будущей жены. Дес, это Шахар Раджат, глава клана Раджат.

— Раджат-джи, — вежливо кивнул Олару.

— Олару-джи, — ответил тем же я.

Мужчине было лет двадцать пять на вид. И он при этом был магом шестого ранга. Очень неплохо, даже для столь сильного клана, как Олару.

Силой Олару и с великими кланами могли помериться, а вот во всем остальном заметно отставали. Тем не менее, по положению в обществе они были примерно на уровне Наороджи. Непризнанные великие.

Заодно стало понятно, почему наша охрана пропустила постороннего. Это ж Олару, представитель главного рода клана-союзника Сидхарт. Клановые бойцы попросту не решились остановить его.

— Аргус, — Олару перевел взгляд на моего друга, — какого ж проклятого?..

Гость сделал несколько шагов вперед и оказался рядом с нами.

Садиться он не стал. Правда, особого преимущества в «росте» ему это не дало, барные стулья были достаточно высокими, и глаза у нас были примерно на одном уровне.

— Дес, не нуди, — отмахнулся Аргус, не глядя на него. — Еще немного, и я решу, что ты так и не смирился с моей помолвкой.

Я подобрался. Если тут еще и личные конфликты замешаны, то пахнет жареным.

С другой стороны, какая ж пьянка без драки, а?

— Эта помолвка мне не нравится, и я этого не скрываю, — ровно ответил Олару.

Аргус бросил взгляд на меня, увидел мое непонимание и хмыкнул:

— Если бы не война и не необходимость искать союзников, Олару никогда не отдали бы мне своего гения. Доротея, скорее всего, вышла бы именно за Деса. И этого он мне так и не простил.

— Не этого, — коротко бросил Олару.

— Дес, ты достал, — холодно ответил Аргус и расправил плечи. — Что ты хочешь от меня услышать? Ты прекрасно знаешь, что я любил Нину. И да, я ее до сих пор не забыл.

Я прикрыл глаза. Как приятная дружеская пьянка вообще скатилась к этим почти семейным разборкам, а?

Нина Хатшану, бывшая невеста Аргуса, разорвала помолвку, как только узнала, что в теле наследника великого клана поселился чужак. А Аргус к тому времени уже довольно долго жил в этом теле. И успел проникнуться к ней чувствами.

И ладно бы, Аргус до сих пор ее любил, так он же этого еще и не скрывал. От родни своей новой невесты в том числе.

Честность — это хорошо, конечно. Но не в таких масштабах.

— Я не хочу, чтобы ты обнимал Доротею, а сам думал о другой! — рявкнул Олару.

Аргус сверлил гостя напряженным взглядом и молчал. Олару сжал кулаки и явно готов был броситься в бой в любой момент.

А мне внезапно стало любопытно. Подерутся или нет?

Глава 23

Хотя стоп, меня этот расклад не устраивает.

Не хотелось бы вмешиваться в семейные разборки, но я тут, к сожалению, присутствую. Родичи-то потом помирятся, но мне враг в лице клана Олару не нужен. А поскольку я ни с кем из них не знаком, кроме Доротеи и Дестира, то шанс на это высок.

Усилием воли я отодвинул на задний план свое неуместное любопытство и приготовился вмешаться. Надо только поймать момент.

— Дурак ты, Дес, — вздохнул Аргус.

— Сам ты пьянь, — почти добродушно фыркнул Олару.

Да ладно, неужели пронесло? Или сейчас все-таки полыхнет от одного неосторожного слова?

Шаткая позиция, самое то для моего выхода.

— Присоединитесь к нам, Олару-джи? — с легкой улыбкой предложил я и отсалютовал бокалом.

— А и присоединюсь! — решительно кивнул Олару, не дав Аргусу вставить ни слова.

Словно по волшебству за барной стойкой появился дежурный клановый боец и с ожиданием уставился на Олару. Тот жестом указал на нужную бутылку, и уже через пару секунд в его руке был полный бокал.

Ну вот, так-то лучше.

Аргус бросил на гостя нечитаемый взгляд, но промолчал.

Теперь, когда у того уже бокал в руках, агрессия со стороны Аргуса будет очень спорным ходом. Это, конечно, не его дом, но по факту он снял бар на вечер, и Олару его гость. А законы гостеприимства в этой страны практически священны.

Что касается меня, то знакомство с Дестиром Олару мне пригодится.

Клан Олару, ко всему прочему, еще и практически в центре южной границы стоит. И земель они там заняли очень много. Раза в два больше, чем те же Дхармоттара. А значит, есть немалый шанс, что один из моих новых объектов в южном секторе окажется именно на их территории.

И они с удовольствием у меня его купят.

Особенно если сейчас мы найдем общий язык с Дестиром.

— Ну что, господа, за встречу! — провозгласил Олару и поднял свой бокал.

Мы с Аргусом отсалютовали ему своими бокалами.

Удачно все сложилось, такие связи никогда не бывают лишними.

Может, и Аргус найдет себе, наконец, друга, которому ничего от него не нужно? На нас с Аргусом, как ни крути, всегда будет давить политика. Мы не союзники и во многих вопросах пока стоим по разные стороны баррикад. С Олару дружить ему будет намного проще.

— За встречу! — откликнулся Аргус и одним глотком опустошил свой бокал.

Дестир Олару оказался очень компанейским и приятным в общении парнем. В разговор он влился легко, нос не задирал, но и сокращать дистанцию до уровня панибратства тоже не спешил.

Разве что их с Аргусом подколки то и дело проходили по самой грани, заставляя меня напрягаться. И ладно бы это было на трезвую голову, но алкоголь — опасная штука. Обманчивое ощущение легкости может вылиться в очень жесткие последствия.

— А ты чего не пошел на границу, Раджат-джи? — поинтересовался Олару.

— И зачем мне эти дикие земли? — хмыкнул я. — Родовыми они все равно не станут. А частных мне и около Лакхнау хватает.

— Шахар продуманный, — усмехнулся Аргус. — Он очертя голову в приключения не бросается. Вот на кой тебе эта война, а, Дес?