Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 63)

– Кажется, здесь мы ничего не найдем, – печально подытожил я. – Мы можем оставить его телефон и уйти.

Константин посмотрел на меня с интересом и еле заметным удовольствием. Он мог сколь угодно пытаться воспринимать все происходящее не с точки зрения врача, а с точки зрения обычного человека, но мои стремления распрощаться с навязчивой идеей все еще вызывали в нем нотки гордости за своего пациента.

– Это разумно. И совсем неплохо, верно? – с готовностью подхватил он. – Это может значить, что вы были правы. Сэм оказался самым обычным мародером и сбежал. А телефон собственника дома мог быть украден им вместе с остальными вещами.

В эту версию я все еще не был в состоянии поверить, так как гаджет действительно не представлял собой никакой ценности. Если он и мог оказаться среди разграбленного, то абсолютно случайно.

– Что ж. Мы идем? – я вздохнул и обратился к другу, интерес которого сейчас превозмогал состояние похмелья. – Джим, ты сможешь закрыть дверь так, чтобы все выглядело в точности как до момента взлома?

Господин старший гейм-мастер уже был заинтересован шторой, сплетенной из множества деревянных бусин, за которой скрывалась подсобка. Он скрылся из нашего поля зрения и промычал оттуда что-то невнятное.

– Джим? – снова позвал я. – Мы уходим.

– Я нашел, – наконец ответил друг.

– Что ты нашел?

– Старика Сэма.

Я почувствовал, как сердце забилось чаще, а кровь прилила к голове. Константин выступил вперед, инстинктивно закрывая меня своей рукой. Мы готовились к тому, что хозяин прямо сейчас устроит нам хорошенькую взбучку за незаконное проникновение на его территорию.

Однако то, что произошло в следующие несколько секунд, никак не могло вписаться в наше представление о встрече с Сэмом.

Из-за шторы появился Джим в большом и пыльном пальто, которое даже его подтянутую фигуру делало достаточно объемной. К внутреннему подкладу было пришито множество тканей, и часть из них виднелась из-под полов длинного одеяния. Но это не смущало меня так сильно, как факт того, что именно в этой тряпке нас встретил старик в прошлый раз. Лицо моего друга украшали достаточно правдоподобные усы и очки, которые также принадлежали хозяину лавки. Джим сгорбился, сделал премерзкое выражение лица и шагнул ко мне:

– Здравствуй, мальчик Боузи. Что, опять пришел за бесплатными вещами? Ты, должно быть, любишь все бесплатное, верно?

Это было бы очень смешно, если бы только не было так страшно. Я не мог в полной мере осознать, что происходит, а доктор Константин и вовсе пребывал в легком шоке.

– Джим, вам нужна моя помощь? – серьезно предложил специалист.

Я не смог удержаться и прыснул. Джим выпрямился, стащил с себя очки и принял суровую позу.

– Нет уж, спасибо, мистер доктор, – язвительно поблагодарил он. – Между прочим, я проявлял свои актерские способности, а не пытался пробудить ваши профессиональные навыки.

– Как скажете, Джим, – предупредительно выставил ладони Константин.

Мне пришлось вмешаться в их разговор, пока шутливая перепалка не превратилась в настоящий конфликт.

– Если честно, последний раз я наблюдал такое только у Дэниэла Хэндлера.[19] Но, кажется, наш старик был фальшивкой.

– Боузи? – непонимающе обратился ко мне психотерапевт.

Я посмотрел на Константина и кивнул.

– Понимаешь, когда мы были здесь в первый раз, Сэм был одет именно в это пальто. И аксессуары были теми же.

– То есть, у него были накладные усы? – скептически уточнил мужчина. – Ты уверен?

– Да, абсолютно. Но я понимаю, что все это выглядит просто безумно.

Доктор нахмурился и шагнул к подсобке, пропуская вперед Джима. Я последовал за ними.

Тайное место за причудливой шторой представляло собой небольшую кладовку размером два на два метра. Здесь практически не было никаких вещей. В углу одиноко стояли стол и стул, а над крышкой столешницы висело большое зеркало с встроенной массивной лампой. Значит ли это, что нашему взору открылась импровизированная гримерная?

– Я забрал эти вещи отсюда, если это вообще кому-то интересно, – буркнул гейм-мастер.

Джим, казалось, был обижен на то, что мы не оценили очередной его перфоманс.

– Дружище, это было сногсшибательно, – поспешил приободрить друга я. – Доктор Константин настолько вдохновился, что…

– Предложил свою помощь, Боузи, – ухмыльнулся врач. – Джим, я всегда открыт для вас.

Я снова прыснул, чувствуя, как атмосфера в воздухе накаляется. Кажется, моя сегодняшняя компания состояла из абсолютно несовместимых людей, но в этом была своя прелесть. Еще никогда я так много не смеялся в процессе разбора истории дома Бодрийяров.

– Джим, что-то еще лежало здесь, на столе? – поинтересовался я.

– Сандарачный клей.

Он протянул мне бутылочку с желтой жидкостью. Судя по всему, именно с помощью этого вещества Джим смог приклеить себе усы.

Я попросил Константина зажечь фонарик на своем смартфоне. Даже если ключевые детали не были обнаружены моим другом, мне хотелось убедиться в том, что мы осмотрели все так внимательно, как могли.

Прикрыв глаза, я наконец почувствовал то самое ощущение, на которое рассчитывал по прибытию на место. В моей голове выстроилась тепловая карта комнатки, выполнявшей функции гримерки. Теперь я догадывался, где было «горячо».

Опираясь на собственную интуицию, я прикоснулся к столу и завел руку под столешницу. Это удивительным образом напоминало мне прохождение любого страшного квеста, в котором после выполнения того или иного задания из-за угла появлялся актер в устрашающем образе.

На этот раз нам повезло. Мой эксперимент принес свои плоды, но гейм-мастер в костюме не спешил выбегать на нас с криками. Да и костюм, стоит заметить, мы у него успели отобрать.

– Там что-то есть, – тихо проговорил я.

– Что именно, Боузи? – нахмурился врач.

– Книжка. Константин, больше света сюда, пожалуйста.

Я нащупал кожаную обложку и сухой бумажный скотч. Но отодрать последний не представлялось возможным.

– Кажется, она здесь уже долго, – я прикусил губу, пытаясь приложить еще больше усилий. – Просто так не снимается.

– Дайте мне, – тронул меня за плечо доктор.

Мой бывший врач передал мне свой смартфон и присел возле стола. Он протянул свои руки под столешницу, а затем резко дернул книжку вниз. Уже через мгновение старенький и весьма потерты кожаный журнал был у меня в руках.

Я положил находку на стол и, стараясь ни о чем не думать, открыл его на первой попавшейся странице. Моему взору открылось невероятное количество нарисованных спиралек на левой половине разворота. Правая же была исписана достаточно корявым и невнятным почерком, который менялся в размерах несколько раз. И, несмотря на стратегическую важность того, что могло скрываться в тексте, я не мог оторвать взгляда именно от рисунков. Точно такие же завитки рисовал я сам, пытаясь избавиться от стресса.

– Это выглядит не слишком здорово, я должен отметить, – проговорил Константин.

– Мистеру доктору только дай волю, и он всем пропишет диагнозы, – поддел его Джим.

– Подождите вы, – обратился я сразу к ним обоим.

Несмотря на то, что в лавке стояла полная тишина, так старательно сохраняемая приглушенным тоном наших голосов, я чувствовал, что не мог сосредоточиться и прочитать, что там написано. Буквы будто расплывались перед моими глазами, скорее всего, у меня начиналась новая фаза сна.

Я закрыл книгу, перевернул ее, вновь рассмотрел обложку и пролистал страницы. Только после вторичного осмотра я начинал понимать, что мы имеем дело с очень старым артефактом. Здесь не было ни печатей, ни намеков на типографские знаки. Страницы были желтыми и довольно хрупкими, однако в целом книга сохранилась довольно неплохо. В любом случае, я не был специалистом и не мог дать ее возрасту адекватную оценку, поэтому не решался предположить вслух, насколько она раритетна. Осмотрев обложку последний раз, я передал журнал Константину, предварительно открыв его на том же самом развороте, что ранее осматривал самостоятельно.

– Пожалуйста, прочитай, что там написано, – попросил я мужчину.

Константин прищурился, пытаясь разобрать скачущие завитки.

– Какая-то ерунда.

– Ну, и все же? – настаивал я.

– Дословно здесь написано вот что: «Он говорит: я его слышу, я его вижу, я ему отомщу. Он повторяет это каждый раз, пока я не закричу. Возможно, они были правы. Он виноват. Теперь я это понимаю, но уже поздно».

Джим зевнул. Кажется, он потихоньку начинал приходить в себя и теперь просто ждал, когда все это закончится. По крайней мере, у меня оставалось еще немного времени на раздумья, пока он пытался отодрать от себя усы.

– Чушь, – не придумав никаких логических связок, фыркнул я.

– Да, эти записи и рисунки точно были оставлены человеком в довольно неблагоприятном состоянии. В хроническом или аффективном – я сказать не могу, – продолжал задумчиво осматривать заметки психотерапевт.

– Там есть что-то еще? На других страницах?

Константин проглядел соседние страницы, вернулся в начало книги и в самый конец, а затем покачал головой.

– Какая-то летопись, состоящая из набора фраз, которые сложно разобрать.

Не думаю, что это полезно, – резюмировал он.