Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 538)

До приема у Дхармоттара остался один день. Сразу после этого приема я собирался уехать в Лакхнау, и потому сегодня занялся «подбиранием хвостов». Не то чтобы я запустил дела рода или клана, но предполагаемое отсутствие в декаду минимум обязывало многое сделать наперед. Да и других дел хватало.

Шанкаре я написал еще вчера, пригласил ее составить мне компанию в поисках заброшенных хранилищ, как и обещал еще в ее аномалии.

Абихат приедет вечером в гости, он уже подтвердил свой визит. Не уверен, что готов полагаться в таком деле на ученого, а не бойца, но других вариантов у меня нет. Шанкара может и отказаться, а полноцветный маг на подстраховке мне нужен все равно.

Зная о моем скором отъезде, Марна привезла мне, наконец, окончательный план кланового квартала.

Там планировалось всего две небольшие резиденции для родов: моего и Асан. Плюс еще один участок отдали под здания клановых служб, которые будут очень компактно размещены между моим особняком и домом Асан.

Все остальное место занимал, по сути, огромный клановый полигон. Такого ни у кого из наших родов нет, даже у Дхармоттара полигон поменьше.

Ни я, ни мои люди попросту не придумали ничего другого, чем бы клановый квартал был полезен родам клана. Ладно я или Мохини, но у Дхармоттара-то и так почти все есть. А мне хотелось организовать общее пространство, где не только аристо, но и бойцы из разных родов смогут полезно и комфортно работать вместе.

Да, вложиться в защиту полигона — точнее, в защиту окружающих жилых кварталов от полигона — придется серьезно. Ну так это защита двусторонняя. В клановый квартал тоже так просто никто не влезет.

Мне особняк в клановом квартале для жизни не нужен, так что пока он будет своего рода гостевым домиком для аристократов. Если кому-то понадобится, смогут там отдохнуть или переночевать.

Астарабади, как обычно, готовился ехать со мной в Лакхнау и собирал людей.

Здесь за старшую формально останется Андана, но по факту — Карим. У невесты теперь, конечно, есть доступ к магической защите, завязанной на мою кровь, просто за счет беременности. Но в случае чего командир родовой гвардии будет куда более эффективен, это всем понятно.

С границы приходили тревожные новости, так что с собой на этот раз я забираю чуть ли не половину своих людей. Стычки в нашем секторе границы участились. Непал тоже включился в раздел Свободных земель, а до него от Лакхнау рукой подать.

Проникновений через границу пока не было зафиксировано, но ясно, что это — дело времени. Как и вооруженный конфликт между двумя странами, а не отдельными аристократами, как сейчас.

Договор с Гаудапада мы подписали, но сами накопители еще не привезли, так что установкой защиты я займусь уже после возвращения.

С инвентаризацией в бывшем хранилище Каспадиа я тоже закончить не успел. Первичную сортировку я сделал, конечно, но осталось еще несколько самых интересных артефактов. И спешить при их изучении нельзя, уж больно навороченные штуки.

Зато я нашел время разобрать техно-магические приборы, которые привез из последней аномалии, и сделать контрольные замеры. Прямо на своей новой родовой земле.

На магическую защиту я облизнулся, конечно, но прямо сейчас тратить на нее время не стал. Тут полноценные испытания нужно проводить. С привлечением людей, постепенным наращиванием мощности атаки и тщательным замером всех откликов. Никуда она от меня не убежит.

Пока я занимался только общим энергетическим фоном.

Аномалии — это ярко выраженные зоны с оттоком магии. Но это не значит, что в других местах не может быть небольшого оттока, которого попросту никто не замечает. Как-то же поддерживается свернутое пространство родовых хранилищ. В их плетениях сам черт ногу сломит, конечно, но никаких признаков внешних источников питания вроде накопителей я там не нашел.

Да и невозможно запастись энергией на несколько тысячелетий. А ведь свертка пространства во всех аномалиях работала безупречно. Значит, энергию они все-таки тянут из вне.

По результатам одного замера, конечно, ничего нельзя было сказать. Да, внутри магического периметра энергетический фон был чуть-чуть пониже, чем на самом краю родовых земель. Но эта разница была в пределах погрешности.

Надо с другими местами сравнить. Этим я и займусь, среди прочего, в грядущей поездке.

Абихат Мохини приехал за пару часов до ужина. Не уверен, что мы уложимся в этом время, разговор у нас будет долгий, ну да не страшно, после ужина продолжим, если потребуется.

Я сразу обозначил тему разговора, так что слушал меня Абихат с неподдельным интересом.

Для начала я кратко обрисовал то, что мне было известно. Открытие моего родового хранилища в Лакхнау, затем первое вскрытие аномалии в Свободных землях, взаимное расположение трех аномалий, поиск своего объекта, захват хранилища Каспадиа, перенастройка его на себя и на закуску — рассказ Джины. Собственно, он меня волновал больше всего.

Разумеется, я не вдавался при этом в подробности. Особенно те, которые касались не только меня.

Абихат задал мне много вопросов, но совсем не тех, которых я опасался. Личность Шанкары, например, которую я в своем рассказе обозначил просто как «мы с еще одним полноцветным магом», его вообще не заинтересовала.

Зато на половину его вопросов «по технике» я ответить не смог.

Однако общая картина у ученого сложилась, судя по всему. В какой-то момент он откинулся на спинку кресла и глянул на меня с насмешливым снисхождением.

— Раджат-джи, ну ты же конструктор! — хмыкнул Абихат. — Это же очень простая логическая цепочка. Когда появились эти проблемы с чернотой? По времени? Я не знаю точную хронологию, но практически уверен, что после того, как ты побывал в Свободных землях. Так?

Я задумался.

Хранилище Каспадиа я вскрывал точно после, а вот Джина? Думаю, тоже да. Она вляпалась, потом Лакшти ее вытащил, они обследовали объект, нашли крутую плюшку и решили переправить ее в столицу. По логике, особых пауз тут не предполагается.

— Скорее всего, — кивнул я.

— Ты в Свободных землях что-то там отключил, — продолжил Абихат. — Ты уверен, что отключил только производство? Сам же сказал, если все так, как ты думаешь, то аномалия должна исчезнуть. И значит, что? Значит, энергию она тянуть с мира больше не будет. Ну ты серьезно не понимаешь? Ты отключил ячейку сбора энергии и удивляешься потом, почему система доступа к остальным объектам сломалась? Да им тупо энергии не хватает теперь!

Вот что значит свежий взгляд. Это ведь простейшее и очень логичное предположение, почему я сам до него не додумался?

— А кровная связь тогда… — начал я.

— Это подключение к мировой энергии на куда более глубоком уровне, — кивнул Абихат. — И да, Мир снабжает силой в первую очередь магические роды. Родовой камень — это и есть тот самый активатор глубинной связи с миром. И это куда более крутой активатор, чем все, что эти якобы древние там наворотили. Считай, что кровь дает объекту доступ к жизненной силе планеты. Кровь рода, который имеет родовой камень, разумеется. А все эти свертки пространства подъедают только крошки с поверхности. Как и любые плетения.

— И когда крошек становится мало…

— Ну да, расходуется уже жизненная сила, — вновь с полуслова подхватил мою мысль Мохини. — Это примерно как твой организм температуру тела поддерживает. Теплоотдача в холодной среде больше, потребление резервов больше, а температура твоего тела плюс-минус стабильна. Только если долго в холоде без жратвы прожить, ты тупо от истощения сдохнешь. С миром то же самое. Сними с него весь поверхностный слой энергии, и он беззащитным станет перед внешней средой. Вот этот верхний слой он и поддерживает за счет глубинной силы. А она не бесконечна.

Свой пример он, конечно, не очень корректно формулировал, там куда более сложные процессы, но объяснять просто и доходчиво Абихат явно умеет. Хороший признак очень грамотного спеца.

— Получается, я так легко отделался от этой темноты, просто потому, что сразу туда пошел? — предположил я. — Пока кровная привязка Каспадиа к этому хранилищу еще не рассеялась, и запас энергии даже толком не просел. А Джина пошла на старый объект, который давно не открывали. И у него своих запасов силы давно не было, а общая система стала нестабильна.

— Вполне вероятно, — согласился Абихат. — Или у системы просто мощность просела. Неважно, итог один. Энергии в системе объектов уже не хватает.

— И как ее тогда отключить? Я всего один объект отключил, и для проникновения внутрь объектов нужно уже два полноцветных мага. Отключим еще что-нибудь, и потребуется толпа?..

Я замер, осознав, что сказал.

— Ну а как ты думаешь, на кой черт миру столько чужаков? — хмыкнул Абихат. — С таким бешеным резервированием ни один параноик ничего не конструирует. А уж Мир, который и так на последнем издыхании, тем более лишнего делать не будет. Ты хоть представляешь, каким энергозатратным должен быть процесс выдергивания нас сюда?

— Значит, ему нужны мы все.

— Если не все, то большинство, — пожал плечами Абихат. — Какой-то резерв все равно должен быть, стопроцентной выживаемости в природе не бывает.

Слишком сложно.

Я понимаю, что Мир — не разумный организм в полном смысле этого слова. Нет, какой-то вектор развития и определенная жизнедеятельность у него есть. Но осмысленности в нашем понимании и, как следствие, логических цепочек там нет.