Алиса Бодлер – "Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 (страница 439)

Сейчас, глядя как этот якобы мальчишка двигается, Миташ понимал, что внешность — иллюзия. Он словно на своего коллегу смотрел. Причем на куда более опытного коллегу, чем он сам.

А четвертый магический ранг перестал смущать Миташа, стоило ему увидеть вспыхнувший полноцветный щит, который отразил его серпы шестого ранга.

Это будет очень интересно, мысленно оскалился Миташ.

Боевой маг рванул в сторону, стоило только полыхнуть первому щиту противника. И сразу же, на ходу он начал закидывать чужой щит все новыми и новыми атаками. Простенькими, но это неважно. Главное — засветить щит.

Да только мальчишка поступил точно так же. Он побежал в другую сторону. И тоже послал в сторону Миташа пару каких-то простеньких атак.

Простеньких, хех… Миташ едва удержал щит, когда в него врезалась первая полноцветная атака. И это четвертый ранг?!

Миташ сбросил последние остатки расслабленности. Не мальчишка, и не слабак. Равный боевой маг. И только так. Слить бой чужаку только из-за подспудного высокомерия будет совсем уж непростительным позором.

Миташ затормозил и развернулся к противнику. Парень в этот момент сделал ровно то же самое. Они оба сместились практически на девяносто градусов от своего начального положения, и расстояние между ними осталось прежним.

*****

Зеркало. У меня не было других определений.

Обменявшись первыми ударами и проверив на прочность чужие щиты, мы с Дхармоттара снова оказались практически в начальной позиции и на секунду замерли.

Мы действовали одинаково. Атаковали, ставили щиты, бегали — мы все делали чуть ли не идентично. Давно я не встречал равных по подготовке соперников. И все мои снисходительные мысли о том, что, в принципе, нормально тут учат боевых магов, мгновенно выветрились из головы.

Он действительно мне равный. Без всяких скидок и допущений. И мой четвертый полноцветный ранг действительно равен местному шестому.

Ну и что мне с тобой делать? Как победить фактически себя?

Времени на размышления Дхармоттара мне не дал. Он вновь сорвался в сторону, и в меня снова полетели серпы.

Щит, щит, щит.

Ладно, пойдем сразу с козырей. Не хочу я затягивать бой, он сейчас вспомнит, что у него есть еще и цилиндрические щиты, и я устану его из-за них выковыривать.

Два жеста — щит. Короткий рывок в сторону. Два жеста — щит. Снова в сторону. Повторить.

По умолчанию все щиты привязаны к магу. Двигается маг — двигается щит.

Я же сейчас ставил стационарные щиты. Они оставались там, где я их поставил, вне зависимости от моего местоположения. Я выстроил пятиметровую стену из щитов, и рванул обратно, спрятавшись за ними.

Когда Дхармоттара выпустил широкую волну серпов, чтобы подловить меня в движении, полыхнула вся стена моих щитов.

Я не видел, что делает противник, но и он меня не видел. Мы находились метрах в пятнадцати друг от друга, и полноценно контролировать зону в пять метров шириной с такого расстояния практически нереально. Хоть миг, но понадобится, чтобы поймать взглядом противника и послать атаку в его сторону.

Я добежал до края своей стены щитов и бросил за спину горсть силовых шариков. Они ударили в песок прямо у противоположного края стены. Там взметнулся фонтанчик песка, и Дхармоттара отреагировал на движение. Не мог не отреагировать, у него рефлексы так поставлены.

А я через крохотную долю секунды вылетел из-за другого края стены щитов. Уже напитав ноги магическими импульсами, конечно.

Перевести взгляд и довернуть руку на меня Дхармоттара успел. Но его атака ушла поверх моей головы, я был уже слишком близко, и я был готов. Я просто низко пригнулся на бегу.

Однако, надо отдать ему должное, щит мысленным усилием он поставить успел. Не тот, правда. Стандартный щит пригоден для отражения огнестрела и магических атак, а я летел все-таки не настолько быстро. И через его щит прошел свободно.

Я сбил его с ног, и мы покатились по песку.

В отличие от студентов, Дхармоттара не растерялся и взять себя в захват не позволил. Он тут же сбросил меня с себя и вскочил на ноги. Зря.

Я не стал тратить на это время, из положения лежа подбил его ноги, и он свалился снова. Я перекатился к нему и навалился сверху. Уже занес было кулак, тоже заранее напитанный магией, — а то мало ли, он доспех духа держать умеет, — но Дхармоттара крикнул:

— Сдаюсь!

Сдержать удар я уже не успевал, оставалось только перенаправить его не в лицо противнику, а в песок рядом с его головой.

— Тьфу, тьфу, спасибо, — отплевался от песка Дхармоттара.

Я встал и отступил на шаг. Он вскочил следом одним движением.

В его глазах плескалось просто море азарта и любопытства.

— Подтянешь меня в рукопашке, Раджат-джи? — с открытой улыбкой попросил Дхармоттара.

— Красавцы! — тренер подошел к нам, не дав мне ответить, и демонстративно вскинул руки в победном жесте.

Затем он обернулся к студентам, которые наблюдали за боем и сообщил:

— Вот это настоящий уровень боевых магов. То, к чему вы должны стремиться. То, что в идеале нужно уметь при выпуске, чтобы иметь право называть себя настоящим боевым магом, а не рядовым салагой. И если мне кто-то еще раз будет кивать на свой низкий магический ранг, я разозлюсь. И буду гонять этого неудачника до самого выпуска. Господин Раджат нам уже много раз демонстрировал, что ранг — не панацея. Да, его магия сильна. Но вы хоть заметили, что он ни разу за все время спаррингов не применил плетений, которые не свойственны четвертому рангу? Все щиты — плоские, все атаки — одиночные или групповые. Никаких площадных плетений, никаких цилиндрических щитов. И что же? А ему этого хватает. Потому что подготовка — это не только магия!..

— Пс! — раздалось сбоку.

Я посмотрел на Дхармоттара, и он глазами указал в сторону.

Мы отошли на несколько шагов.

— Это надолго, — негромко хмыкнул Дхармоттара. — Когда Тухипу несет, это надо просто переждать с серьезным лицом. Но мы-то не его студенты?

Я усмехнулся.

— Так что, потренируешься со мной? — вновь спросил Дхармоттара. — Я пока не знаю, что предложить тебе взамен, но, уж поверь, главу своего рода я растрясу на вкусные плюшки!

— Ничего не имею против, — улыбнулся я в ответ.

Такие связи, как Дхармоттара, лишними точно не бывают.

Да, я засвечу свои возможности. Скорее всего, вообще все, если тренировки будут хоть сколько-нибудь длительными.

Но, во-первых, это всего один род, который еще и хорошо ко мне относиться будет. А во-вторых, я и сам в полной мере изучу возможности местных магов. Этот спарринг показал, что они способны преподнести мне массу неприятных неожиданностей.

— Отлично! — радостно хлопнул меня по плечу Дхармоттара. — Жди приглашения в гости. И сразу бери с собой спортивную форму, мой отпуск не бесконечен, я время терять не намерен!

Глава 22

Дома меня уже ждал юрист Аукциона. Точнее, уже мой юрист, он же принес магическую клятву моему роду вместе со всеми людьми Аукциона.

И, кстати, надо будет отобрать его у Астарабади, грамотный спец оказался. А то юридической службы у моего рода до сих пор нет. Есть пара человек, которые работают на меня в Лакхнау, но, во-первых, их мало, а во-вторых, они далеко, и дергать их в столицу нет смысла. Род растет, и полноценная юридическая служба все равно будет нужна.

Мы с юристом проговорили несколько часов. Показать ему клановый договор Мехта я не мог, но задал почти все вопросы, которые у меня возникли.

И он прояснил главное: сразу после получения права на основание клана у меня появляются все обязанности и привилегии клана. Так что да, я могу хоть на следующий день после получения клана выдать герб кому угодно.

Что ж, раз мой хитрый план реален, я даже знаю, кого я сделаю аристократом. Собственно, у меня и вариантов-то особо нет.

Это же не просто формальный статус. Новоявленный аристократ в глазах общества будет им равным. С него будет точно такой же спрос, как со всех остальных, и никакие отговорки вроде получения статуса аристократа вчера, не сработают. Получил статус — обязан соответствовать.

Если же новоявленный аристократ уронит свою репутацию, он и меня заденет тем самым. Это я в глазах общества стану тем, кто раздает гербы кому попало.

На примере Анданы я уже увидел, что такое не урожденный аристократ. Я просто не смогу за короткое время из взрослого простолюдина воспитать нормального аристократа. И значит, у меня есть только один вариант.

Асан.

Вот уж кто не ударит в грязь лицом, так это урожденная аристократка древнего рода. Китаянка еще и мне фору даст, спорю на что угодно.

Да, с восстановлением уничтоженного рода Муйи я могу получить очень много проблем. От китайцев в первую очередь.

Однако это будет не сразу, и не факт, что будет вообще.

Во-первых, у Асан нет родового камня. И восстановить его далеко не так просто, как формальное имя рода.

А во-вторых, Асан — старуха. У нее уже не может быть детей. Если мы не найдем артефакты принятия в род, которые позволят ей передать кому-либо свою родовую способность, род умрет вместе с ней.

При таком раскладе, пока Асан будет одна в своем новом роду, она никому не помешает. Да, китайцы, скорее всего, побурчат на официальном уровне. Может, даже опять ко мне посланника пришлют. Но этим дело и ограничится.