Алиса Атлас – Зеркальная невеста для короля (страница 8)

Уже нет.

– Почему вы не можете выполнить свою работу, инструментальщица Агата?

Маг уже взял себя в руки и пытался вести себя так, словно ничего не произошло. Так естественно, как будто это я его пригласила в свои покои. Я решила подыграть.

– Как вы правильно сказали, я всего лишь, инструментальщица. Дара нет, магического образования не получила. Работаю с тем оборудованием, которое имеется. И оно с поставленной задачей не справилось.

– И как вы это поняли? Ведь слепок – только первая часть работы. Он не получился?

– Получился, и вполне сносный.

Я пододвинула к магу подставку. Возможно мне показалось, но он едва заметно вздрогнул. Отдёрнул руку, словно от проклятья. Будто оно могло достать его через слепок пустоты. Вернее, опустошённости.

Но потом справился с напряжением, но руками трогать не стал.

– Тогда что мешает тебе выполнить работу?

– Моя ограниченность. Я далеко не всесильна. – Маг точно знал, что я пустышка. Смотрел свысока. На этом можно было играть. – Вы же понимаете, что у меня, кроме набора чужих амулетов, выставленных определённым образом, ничего нет. Их возможность ограничена. А королевский слепок получился таким сложным, что мне с ним не справиться при помощи этого оборудования.

Маг оттянул ворот рубашки с таким видом, словно пытался содрать со своей шеи удавку.

– И как вы это поняли?

Чуть было не попалась. Но я знала, что ответить этому зазнайке.

– Понимаете, я всегда работала с простыми заданиями. Слепок в них получался тонкий, прозрачный и не касался краёв зеркальной рамы. А сейчас у меня толстая непрозрачная конструкция. Для обмена чувствами мне нужно вставлять внутрь два слепка, а тут и один помещается с трудом.

– Но ведь можно сделать раму толще, и тогда в неё можно будет втиснуть оба образца.

– Можно, только это вопроса не решит. Приглядитесь к краям слепка. Вы ничего подозрительного не замечаете?

Кевин Этон придвинулся ближе к столу. Посмотрел на слепок глазами. Не получив желаемого ответа, перешёл на магическое зрение. Увиденное его впечатлило. Он даже рот приоткрыл, словно в беззвучном крике.

Чтобы не выдать своих способностей, я взяла тонкую словно спицу деревянную шпажку и провела по краю слепка Девида Грэхэма V. Маг наклонился, чтобы лучше рассмотреть демонстрацию дефекта.

Скольжение по ребру похожего на кусок слюды стекла было неравномерным. Тонкая палочка то бесшумно прокатывалась по ровному срезу, то со скрежетом прорывалась сквозь торчащие когти, которые казались окончаниями лучей снежинок.

– Видите выступы?

– Вижу. И что они означают?

Маг снова смотрел на меня испытующе. Словно решал, могу ли я видеть лапы с когтями, или просто угадала, что проблема существует. Но я на его уловку не клюнула.

– Я не знаю, что они означают. Мне важно совершенно другое. Эти выступы выходят за границы зеркальной рамы. Если я вставлю слепок обратно для обмена чувствами, то не смогу прокрутить его вокруг центральной оси. А значит, даже если мы найдём подходящего человека, то не сможем перенести его чувства королю и наоборот. Вращения не будет.

Маг откинулся на спинку кресла, прикусил губу. Несколько раз постучал стопой по полу, словно нажимал на педаль пианино. Взглянул на ряд амулетов над моей головой и снова ринулся в бой.

– Если слепок выходит за пределы рамы, её можно расширить. Растянуть этот обод или заказать новый. В этом случае стекло будет свободно вращаться, и обмен состоится. Так ведь?

Он посмотрел на меня с такой хитрой улыбкой, словно нашёл спрятанные мной орехи. Только их прятала не я. Он их сам рассовал по норкам и забыл. А теперь выглядел счастливым.

– Вы, разумеется, правы, дейн Этон. Это очень интересная мысль. Можно попробовать сделать именно так. Хотите поэкспериментировать с душой монарха? Провести испытания?

С лица мага стекла не только улыбка, но, кажется, даже краски. Оно побелело, как полотно, и руки дрогнули.

– Почему поэкспериментировать?

– Да потому что эту зеркальную раму мне по наследству отдала моя предшественница. Её изготовили больше века назад. А до этого, наверное, тоже долго пробовали. Хороший результат получился с этим размером инструмента для переноса чувств. А что происходило при использовании приспособлений другой толщины или диаметра, я сказать затрудняюсь. Но мы, безусловно, можем испытать и другое оборудование. Вы этого хотите? Опытов над действующим монархом?

– Но ведь должен быть какой-то выход? – спросил бескровными губами Этон. – Что-то же можно сделать?

Я пожала плечами и вернула подставку со слоистым слепком на место. Развела руками.

– Как вы правильно заметили, это всё за пределами. Слепок вываливается за рамки зеркального обода. А обмен чувствами при таких исходных данных, не в моей компетенции. Поэтому, надо искать другую инструментальщицу. Я ничем помочь не смогу.

Чистая

Маг выскочил из моей комнаты в бешенстве, а я внутренне ликовала. Он хотел меня подставить. Делал это хладнокровно. Расчётливо подсунул, как лакомый корм для демонского проклятья.

Но мне повезло, и оно осталось у владельца. По какой причине? Тут было несколько вариантов, но ни в одном я не была уверена. И не хотела с этим разбираться. Ведь для точного ответа мне понадобилось бы сканировать короля, а это исключено.

Проклятье могло быть слабым, спящим. У короля в распоряжении все маги государства. Наверняка они принимали какие-то меры, не давая ему сожрать монарха. Вот оно и было неактивным.

К тому же и я обезопасила себя максимально. В зеркальную раму я вставила такие защитные артефакты, которые делали её непроницаемой. Узорчатый обод не был просто обрамлением проходящим видениям.

Он был увеличительным стеклом, проявителем, способным показать видения даже не обладающему никаким Даром человеку. А ещё, рама была ловушкой для магии любого вида.

Я доработала зеркальный артефакт так, что он скорее разлетелся бы на куски, чем пропустил хоть искру энергии. От того инструмента, который мне оставила в наследство предшественница, я оставила только обод и принцип. Остальное изобрела сама.

Сначала я контактировала с безДарными людьми при помощи собственной магии. Потом начала скрываться и работала только при помощи инструментов. А их я сделала максимально надёжными.

И теперь я улыбалась, собирая вещи в дорогу. Если моя работа магу не понравилась, значит, так тому и быть. Лучше снова стать нищей и начинать с нуля, чем стать жертвой демонского проклятия.

Я застыла над заплечным мешком, решая, что туда положить сначала, а что потом, когда в дверь стукнули. Даже застонать не успела, как в моей комнате очутился король.

Сложилась в поясном поклоне и едва не клюнула пол носом, когда он взревел мне куда-то в район поясницы.

– Сбежать решила, Зеркальница?

– Никак нет, Ваше величество! – отчеканила я.

– Выпрямись и смотри мне в глаза! Что это за выкрутасы у инструментальщицы? Что за неповиновение монарху? Страх потеряла?

В его рычании слышался еле сдерживаемый гнев. Медленно, словно ступая над пропастью, разогнула спину. Но смотрела в тёмные карие глаза, даже полностью выпрямившись, снизу вверх.

А там был ураган. Я испугалась такого напора и отпрянула. Но король не дал ускользнуть, схватив меня за руку.

– Не трясись ты! Говори толком, почему сбегаешь?

– Я не сбегаю.

Несколько раз дёрнув руку и стараясь освободиться, я смирилась. Король хмыкнул и, решительно потянул меня к кровати. Без приглашения уселся сам. Под его напором, я не рискнула сопротивляться. Кивнула и устроилась рядом.

Но едва он разжал пальцы, вскочила.

– Давайте поговорим в кабинете. Не надо в спальне!

Девид прищурился, но колкостей говорить не стал. Молча поднялся и огромными шагами, не оборачиваясь, вышел в кабинет. Уселся в кресло гостя. Мне властно кивнул на рабочее место.

Я замерла возле стола, но присаживаться не стала.

– Спасибо, Ваше величество. Я не сбегаю. Я очень хочу вам помочь, но это не в моих силах.

– И куда же делись твои силы, Зеркальница Агата?

– У меня нет Дара. Я работаю только при помощи амулетов. И моим артефактам ваш случай неподвластен.

– Так давай купим другие артефакты. Что тебе надо? Напиши список, и Этон сделает всё в лучшем виде.

– Ничего не надо покупать. Это не поможет.

Король откинулся на спинку кресла. Неопытной девице показалось бы, что он расслабился. Но я видела перед собой дракона, готового к прыжку. Просто из этого положения ему было удобнее бить.

– Странная ты девушка, Агата, – заговорил он таким мурчащим тембром, словно кот на солнышке. У меня внутри всё завибрировало в такт его дыхания, которое тоже стало мягким, бархатным. – Я предложил тебе баснословное вознаграждение за работу, но ты не хочешь его получить, сбегаешь. Предлагаю купить дополнительное оборудование – отказываешься. Что с тобой не так? А?

А со мной было всё не так. Я была не той, с кем он разговаривал. Ни Зеркальницей, ни уроженкой Голдвуда, ни даже пустышкой не была. А ещё, меня зачаровывали его глаза и голос. Голос особенно завораживал.

Сделав несколько шагов назад, я упёрлась в стол. Обошла его и рухнула в кресло.