Алиса Атлас – Целительница для дракона (страница 7)

Он ткнул пальцем на время, указанное в письме. Часы на документе были живыми и отсчитывали время в обратную сторону. Оно не прибавлялось, а уменьшалось каждую секунду.

- Бежим! Вызов на этап каждый получает сам. Встретимся с ребятами возле городского театра. Его адрес стоит в документе.

Дарсон двинулся вперёд, и мне не оставалось ничего другого, чем побежать за ним. Как мы добрались до нужного здания, даже описывать не буду. Это боевиков гоняли по физической подготовке. Мы же бегали только если проспали на занятия. Поэтому Дарсону то и дело приходилось тормозить и ждать, пока я до него доплетусь. В конце концов он просто пошёл рядом, уговаривая и подбадривая меня продолжать переставлять ноги.

Разумеется, мы добрались к городскому театру, когда Тормин и Бардон уже были там. Портальщик потащил нас за угол, где уже собралась огромная толпа народа разных рас и возрастов. На боковой стене здания горела магическая надпись: задание и время.

То и дело раскрывались магические купола, отгораживающие команды от любопытных взглядов. Точно такой же поставил Бардон, крутанув один из браслетов на руке и запустив защитное заклинание. Тормин даже не пытался скрыть возбуждения.

- Смотрите, первая строка – координаты места. Но неясно как они зашифрованы. Нужны 8 цифр, а у нас 7 и не знаков в любой системе исчислений, а названий растений. Как их вычислять – непонятно. – Тормин решил зачитать строчку вслух. – Зверобой, фиалка, осока, самшит, качим, жимолость, груша. Элис, у них есть какие-то номера в реестре? Или может быть их надо добавлять в зелья в определённом порядке? Хоть что-то, при чём растения могут иметь номер.

- Вроде бы нет.

- Так «вроде бы» или «нет»? – Наседал Тормин.

- Мне об этом ничего не известно.

- Но ты же зельевар!

- Успокойся, Тормин. Не кипятись и не пугай Эли. Отвлекись от того, что это растения. Попробуй решить задачку так, как будто это любые другие слова. Как бы ты вычислял последовательность в случае, если бы тут были перечислены названия рек, городов или птиц?

- Искал бы простую закономерность. Ставил бы по алфавиту или по какому-то другому признаку.

- А рисунок тут зачем? – Бардон кивнул в сторону радуги, изображённой перед вопросом.

- Для красоты или… Постойте! Может быть это последовательность красок? Как там звучит считалочка, Эли?

- Крайне опасный жёлтый змей глазом стрижёт фиалки.

- Если присвоить каждому слову в последовательности порядковый номер, которое оно занимает в радуге, получится… 4726135! – Дарсон протянул листок с цифрами Тормину.

- Отлично! Но цифр всё ещё 7, а для выстраивания портального маршрута нужно 8. Где взять ещё одну?

- А если из условий? Смотрите, строки три, а порядковый номер есть только у первого задания.

Все снова уставились на надпись. Цифра 1 была перед последовательностью растений после слова Координаты. Вторая и третья строки номеров не имели.

- Тогда адрес места назначения 14 72 61 35. Это на самой окраине Варсы. Где-то на северо-восточных островах. Не далековато? – Тормин разглядывал листок с координатами с сомнением.

- Думаю, что на то и Контиквест, чтобы не было просто, - горько улыбнулся Дарс, - дальше какие соображения? Что такое условия и как к этому относится золотосемянник? О нём что-то известно?

Все снова уставились на меня.

13.2 Первое испытание Контиквеста

- Это одно из самых мощных лекарственных растений. Используется при поветриях и скоротечных лихорадках. Королевская семья смогла уцелеть во время последней эпидемии только благодаря эликсирам из его плодовых коробочек. Растёт только в южных районах Варсы, стоит ужасно дорого!

- Подтверждаю. – Кивнул Бардон. – За одну меру плодов золотосемянника сейчас дают 10 мер золота.

- Ого! – Тормин присвистнул. – Но в разделе «условия» вряд ли нам предлагают оплатить жетон с номером этапа. Значит, здесь что-то другое.

- Может быть золотосемянник как-то по-особенному готовят для зелий? – Дарсон что-то прикидывал в уме.

- Нет, тут всё, как обычно. И в отвары, и в настойки, и даже в порошки растение добавляется обычным способом.

- А почему оно такое дорогое? – Не унимался Дарсон.

- Потому, что оно очень плохо растёт. Только на определённом клочке земли, и только после того, как на нём вырос 10-летний хвойный лес. Деревья срубают, сушат и поджигают. На пепелище проклёвывается золотосемянник. Говорят, что первые ростки появляются ещё на пожаре. Потом он, практически моментально достигает высоты пшеницы, расцветает и плодоносит. Коробочки с зёрнышками необходимо собрать до того, как они упадут на землю. Вот и бегают сборщики по углям, добывая драгоценные семена. – Бард рассказывал о растении своей родины прикрыв глаза и скрестив руки на груди. Перекатывался с пятки на носок.

- Значит, условием можно считать высокую температуру?

- Думаю, что да, - согласился артефактор, - ну что? Я строю портальный переход?

- Погоди, Тормин. А что по нарисованным снизу фигуркам? – Дарсон внимательно разглядывал изображение, которым заканчивался текст задания.

- Ничего. Это же просто украшение. Чтобы задание красиво смотрелось.

- Да? Что-то мне не верится. Радуга была ключом к разгадке, а тут животное и растение чередуются аж 8 раз, и это просто орнамент? Сомневаюсь я, конечно. Кстати, а что изображено в этой последовательности? Зверь похож на змею, которую называют Жигалец. А вот про траву предположений нет. Что скажешь, Эли?

Теперь наступила моя очередь рассматривать и хмуриться. Нечто похожее на вьюнок, только растущее вертикально. Пушистые цветы, словно насаженные на какие-то палочки. В голове мелькала смутная догадка, но я никак не могла понять, что же это такое.

- Может ну его, этот цветок? Остальные уже уходят порталами. Времени осталось всего 20 минут. – Торопил Тормин. У него чесались руки запустить выстроенную на мостовой формулу перехода.

- Нет. Пусть Эли думает. Это важно.

В нашем пологе воцарилась тишина. У каждого она была своя. У Дарса доброжелательная, у Барда осуждающая, у Тормина торопливая. А я скользила взглядом по остреньким листочкам и пушистым цветам. Вверх и вниз по ровному, как древко от копья стволу. Древко! Догадка промелькнула в голове вспыхнувшей на небосклоне звездой.

- Это стрелоцвет! Стрелоцвет лекарственный! Точно он! – Мне хотелось кричать от восторга.

- А чем он знаменит?

- Останавливает даже сильны кровотечения! Раствором из его цветов промывают раны. Если сделать это тщательно, заживление даже загноившихся порезов гарантировано!

- А в чём смысл этого рисунка? – Бардон нахмурился. – Жигалец наносит именно такие раны. Они быстро гноятся и затягиваются грубыми, некрасивыми швами. Но чем это нам поможет?

- Особенность этого змея в том, что его слюна ядовита. А в сражении с ним нельзя стоять на земле. Он ориентируется по вибрации почвы. Поэтому во время атаки надо левитировать. – Дарсон посмотрел на меня. – Есть ли что-то схожее с твоей травой?

- Точно! Чтобы заготовить стрелоцвет мы залезаем на деревья. Если идти по земле, он выпускает в воздух чашелистики, похожие на наконечники стрел. Можно сильно пораниться. Поэтому касаться почвы нельзя.

- Амулет левитации! – Бардон хлопнул себя по груди. Я думала, что это жест что-то означает, а это просто было указание на карман, в котором хранился амулет. Артефактор ловко выудил кулон и надел его на шею Дарсону. – Он крепкий. Запас рассчитан на час левитации.

- А времени осталось 12 минут! Стартуй уже, а то не успеешь! – Тормин выложил последний завиток формулы. Дарсон встал в центр и приготовился. Я же высыпала прямо на мостовую содержимое сумки и протянула боевику защитные целительские перчатки. Он схватил их в последнюю секунду и скрылся за молочным следом портала. А мы остались ждать.

13.3

Секунды складывались в минуты и не давали вздохнуть от беспокойства о Дарсоне. Где он сейчас? Куда его занесло? Жив ли? Правильно ли мы разгадали задание? Туда ли его отправил Тормин? Чтобы отвлечься от переживаний, я начала собирать рассыпанные вещи.

На мостовой лежала вся моя жизнь. Тетрадки с конспектами вернулись в сумку первыми. Следом туда отправились карандаши и ластики. Я не любила писать перьями. Карандаши не выцветали и не проливались, а в моей работе это было очень важно. Ведь не только цветы собирать приходилось, но и бешенных поросят по вольеру ловить или драконов на крышу затаскивать.

- У тебя тут целый стог сена. Эли, ты всегда с собой таскаешь траву? Зачем она тебе нужна?

- Бардон с любопытством заглядывал через моё плечо.

Ловко рассортировав травы, я разложила их в полотняные мешочки и подняла голову.

- Это рефлекторно получается. Если я вижу растение, созревшее для заготовки, машинально срываю несколько соцветий или листочков – того, что надо, и кладу в сумку. Она заговорённая на консервацию. В ней ни еда, ни травы пропасть не могут.

- Кстати, про еду, - встрял Тормин, - а бутылочка из-под молока у тебя откуда?

- Дракона кормила.

- Дарсон пьёт молоко из бутылочки?

Изумлению портальщика не было предела. Казалось, что глаза Тормина вот-вот выпадут наружу. Это было ужасно смешно, и я расхохоталась.

- С ума сошёл? При чём тут Дарсон? У нас в питомнике живёт детёныш с Драконьих островов. Совсем ещё несмышлёный младенчик. Вот и приходится поить из бутылочки с соской. А Дарсон самостоятельно питается. Ему соска нужна только своих детей кормить. – Я спрятала бутылочки в сумку.