Алиса Атлас – Истинная для адмирала (страница 9)

А ещё я поняла, что мы родственные души! Если бы не вся эта ерунда с истинностью, драконьими традициями и не безумная разница в статусе, мы могли бы быть счастливы. От этой мысли стало одновременно тепло и печально.

А потом она откликнулась теплотой Росса. Но он тут же недовольно поджал губы и что-то повернул в браслете. И его как будто не стало! Я аж задохнулась от неожиданности и ощущения потери. Но теперь мной, так же как и Россом, двигала одержимость взявшей след гончей. Звали морские дали.

Я прильнула к иллюминатору и видела, как к выходу из гавани потянулась целая вереница парусников. Ловя ветер, они выстроились в линию. Было ощущение, что найдя свои места в строю, корабли замерли. Потом наш галеон выдвинулся вперёд.

Совершенно автоматически я начала выискивать магических существ. Внутри гавани их обнаружилось только два. Хелтинг на верхнем уровне и крохотная ульта на нижнем. Оба совершенно безобидные в единичных экземплярах, оба 3-го класса опасности.

Ожидая, что наш флагман покинет бухту и выйдет в открытое море, готовилась, искать магических существ там. Но корабль замер. Остальные парусники застыли в идеальном строю, словно солдаты на параде. И я физически ощутила нетерпение Росса, которое он сумел усмирить.

Потом он спустился на 1 ярус трюма и вошёл в небольшую каюту. И там сразу обмяк. Тяжело осел на узкую кровать. Стянул с себя китель и вытянул из-за пояса рубаху. Замерев, я смотрела на то, как неторопливо он расстёгивал матовые плоские пуговицы одну за другой.

А потом он резко распахнул рубашку, и я почти ослепла. Под одеждой у него была светлая, почти молочная кожа! Я даже зажмурилась от увиденного в свете тусклых магических светильников. А когда снова открыла глаза, Росс начал поворачивать в мою сторону голову.

Я заметалась от неловкости. Вскочила на ноги, сделала несколько торопливых шагов по кругу, снова взгромоздилась на кровать коленями. А потом, чтобы охладить пылающие щёки, дёрнула ручку иллюминатора и впустила бодрящий свежий ветер.

Он разметал мои светлые пряди и рассыпал по лицу мельчайшие капли солёной морской воды. Они вернули меня в реальность, стерев полуобнажённый торс Росса. Я обрадовалась, что не была уличена за невольным подглядыванием.

Но едва надавила на ручку, чтобы закрыть иллюминатор, как со стороны грот-мачты раздался возмущённый мужской голос. Он перешёл в отборный мат. А потом, внезапно закрыв от моего взора и тёмное небо со звёздами, и вытянувшуюся в струнку Эскадру-де-ла-Гард, прямо в лицо мне кинулась чёрная, быстрая тень.

8.1

Что произошло? Обычно я никому не была нужна. Если за весь день со мной хотела поговорить пара человек, значит приближался зачёт. В остальное время я была предоставлена сама себе и книгам. Моим самым тактичным и мудрым собеседникам. И да, самым безответным.

Сегодня, когда мне хотелось забаррикадироваться в каюте и не выходить ни при каких обстоятельствах, мне и шага не давали ступить. С самого утра в дверь забарабанил Арчи.

– Джин, по Эскадре-де-ла-Гард объявлены учения!

Он постарался войти в каюту, но я преградила ему путь. Арчи двинулся по другому краю, но я решительно пресекла его попытку.

– Ты что, и вовнутрь не пригласишь?

– Даже не подумаю.

– Так и будем говорить на пороге?

Арчи украдкой метнул взгляд в сторону входа в каюту для совещаний. Там явно кто-то наблюдал за нашим разговором. Может ещё и ставки делали: впущу я его или не впущу. Я даже губу от огорчения прикусила.

– А тебя что-то смущает?

– Знаешь, всё-таки это военный корабль. Ты девушка. Тебе нужна хорошая репутация. Приглашай скорее внутрь, пока слухи не поползли.

И снова этот быстрый взгляд в сторону. Значит точно кто-то рядом. Кто-то контролирует.

– Хорошо, что ты об этом заботишься, Арчи. Чтобы не было никаких слухов, будем общаться только на палубе. У всех на виду, без намёка на уединения.

Арчи замер, обдумывая мои слова. Он прислушивался к чему-то на палубе, а я к звукам в каюте. Вуд был настолько озадачен своими проблемами, что на меня практически не смотрел. Повезло.

– Но, Джинни! Мне поручили передать тебе порядок действий во время учений!

За моей спиной зашуршало. Арчи не обратил внимание на происходящее в моей каюте, но рисковать я не стала. Он снова открыл рот, чтобы продолжить меня уламывать. Я решительно шагнула в сторону палубы, чтобы загородить собой его перебила, чуть выдвинувшись вперёд.

– Передавай!

Я требовательно протянула руку вперёд, ощущая между лопатками внимательный взгляд. Арчи снова мотнул головой.

– Но это не на бумаге, мне на словах сказали передать.

– Так передавай. Во сколько и где?

– В 7 на разминке, в 8 на построении.

– А потом?

– После него завтрак и расходимся по наставникам.

Кто-то слева хмыкнул. Арчи от досады закусил губу.

– Вот видишь, как всё просто. Я поняла. В 7 буду на разминке.

За моей спиной снова зашуршало. Чтобы скрыть причину несанкционированного звука, даже не перед Вудом, а перед его сопровождающим, я начала отступать внутрь, прикрывая дверь. А он ринулся за мной.

– Стой! Ты остаёшься снаружи. Мне надо переодеться! – выпалила я первое, что пришло в голову.

– Но ты же уже в форме! – Не сдавался Вуд.

– Мне надо переодеть то, что под формой.

Склонив голову набок, я посмотрела однокурснику прямо в глаза. Когда до него дошёл смысл слов, щёки парня стали пунцовыми. Он отпрянул от двери, едва не свалившись на палубу.

Я воспользовалась замешательством. Юркнула в каюту и заперла дверь на засов, а потом, в бессилии привалилась к ней спиной. Снаружи раздался дружный мужской хохот, надёжно перекрывший шум в моей каюте.

8.2

Вот же я влипла! Любая магическая экспедиция была строжайше регламентирована. Учения Эскадры-де-ла-Гард придавало выезду дополнительный статус военного похода. А значит, ответственность, престижность и дополнительные ограничения!

Для таких экспедиций кроме обычных ограничений брать с собой только стандартизированное оборудование, купленные в официальных государственных лавках зелья и артефакты, надо было утверждать заранее список участников. Поэтому Росс и не смог меня ссадить на берег после получения приказа о проведении учений.

Если бы хоть одно живое существо отсутствовало на момент выхода из порта или несанкционированно пробралось на корабль эскадры, даже у знаменитого адмирала возникли бы неприятности, не то что у меня. И, надо сказать, за такое нарушение, я могла бы сразу проститься с практикой. Значит Ёльку надо было прятать надёжно.

Пока он вёл себя вполне разумно. Передвигался только пешком. Голоса не подавал. Но у меня складывалось впечатление, что это не потому, что он был умён. Просто повредил крыло и голос сорвал. А как говорила мама: «чаще молчи, за умную сойдёшь».

Вот и Ёлька производил впечатление смышлёного создания. И именно это меня и смущало. Я начинала относиться к нему, как к разумному существу. Возлагала слишком большие надежды, как на человека. А он был не умнее кота, который с удовольствием стащит сметану, когда я уйду.

Чтобы обезопасить себя, я постаралась отгородить для него небольшой загон. В крохотной комнатке для этого подходил только шкаф или пространство под деревянными нарами, гордо именуемыми кроватью. Первое не подходило из-за малых размеров. Если бы шкаф стоял на расстоянии от стены, я могла бы обхватить его, соединив пальцы.

А вот пространство под дощатой кроватью прекрасно подходило. Чтобы обезопасить случайное выбегание Ёльки к чужим людям, я вставила со стороны головного конца свой короб с оборудованием, поставленный на ребро. Между стеной в ножной части и ящиком упёрла в распор поднос, оставшимся от прожорливого казначея.

Подставила Ёльке руку, и тот, глядя на меня умными глазками бусинками, взобрался на мою ладонь. Улететь не пытался. Его тёплое тельце почти ничего не весило. Сердечко билось так же часто, как у меня от волнения. Я поднесла стринтора к импровизированной загородке, и он, как с горки, скатился с моей ладони.

Походил из угла в угол смешно поджимая лапки. Мне показалось, что ему холодно. Я метнулась к шкафчику, сдёрнула с вешалки хлопковую косынку и положила под кровать. Ёлька подпрыгнул, слегка растопырив крылья. А потом, в несколько движений соорудил из ткани подобие гнезда и уснул!

С облегчением я глубоко вдохнула и закашлялась! Запах! Как я о нём не подумала! С ним надо было срочно что-то решать! Сердце забилось быстрее, руки покрылись липким, холодным потом. Обо всём подумать, а самое простое упустить? Нет уж!

К кому можно обратиться за помощью? Перед глазами встал образ сидящего за столом над картой Росса. Он озадаченно начал поворачиваться в мою сторону, но я замотала головой и видение исчезло. Капитан? Мы виделись единственный раз, и он не поймёт. Арчи? После сегодняшнего представления на пороге моей каюты? Ну, уж нет!

Ещё до того, как мысль материализовалась в предложения, я уже выскочила на палубу. Заперла каюту и помчалась в трюм. В тот самый отсек, в который спускалась всего один раз и получила от Росса приказ держаться от него подальше. Но что мне делать?

Замолотив в дверь знакомой каюты, я не представляла, что делать дальше. Просто действовала, а о результатах готова была размышлять позже. Занеся кулак для очередного удара, провалилась в пустоту. На пороге стоял Дорн. В брюках, с полотенцем через плечо.