Алина Углицкая – Заклятый мой суженый (страница 3)
От него пахло черными спорами, дешевым вином и сталью.
– Сегодня ночью погасишь долг, – выдохнул мне в лицо.
Я сглотнула.
– Ворожба оставляет след… Если дарги учуют магию…
– Ты умрешь. Но если откажешься – тоже умрешь. Выбирай.
Похоже, выбора мне не оставили. Либо я ворожу на свой страх и риск, либо Гарлан сам сдаст меня даргам.
Я опустила взгляд на свои дрожащие руки. На правой ладони краснел ожог от кинжала. Хотя уже не болел.
За окном с выбитыми стеклами маячила рваная тень. Я видела ее в щели между досок, которыми оно было заколочено. Кто-то подслушивал нас. Наверняка Гарлан приставил еще одного соглядатая.
– Что нужно сделать?
Штырь наклонился. Его шепот обжег мою кожу:
– Призвать дэймара! И не задерживайся, Гарлан ждет.
Штырь ушел. Я обреченно опустилась на койку.
Неужели мне не дадут спокойно оплакать мать? И пусть у меня нет причин плакать, ведь сожженное на площади тело всего лишь оболочка, но я так и не успела с ней попрощаться. Не успела сказать, что люблю и обязательно верну…
А Гарлан просто сумасшедший. Решил призвать дэймара, чтобы… что? Получить запретную силу? Глупец! Он даже не представляет, что его ждет.
Дэймары не делятся силой бесплатно! Люди платят за нее собственной душой и посмертием. Она как яд разъедает сознание, лишает человека всех привязанностей и добродетелей, оставляет лишь гнев, зависть, ненависть, отчаяние, боль – и питается ими.
Нет, я не могу позволить еще одному чудовищу прийти в этот мир. Не моими руками! Значит, нужно бежать…
***
Принять решение было просто. А вот с воплощением получилась заминка, потому что магию использовать было нельзя.
Я долго прислушивалась, пока не удостоверилась, что под окнами и за дверью никого нет. Только тогда замаскировала тряпкой волосы, повязав ее как платок, и выскользнула наружу.
Дождь все еще лил. Кажется, он даже усилился. Я снова прислушалась. Улица тонула во мраке, только впереди горел огонек. Оттуда долетали приглушенные голоса – там было логово Гарлана. И там меня ждали.
Засунув руку в карман, где был нож, я сжала его рукоять и зашагала в противоположную сторону. Сначала медленно, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Затем все быстрее. И наконец побежала.
Я была в конце улицы, когда сзади послышались крики, а потом топот ног. Мое бегство заметили! Что ж, было бы глупо ожидать чего-то иного. Теперь можно надеяться лишь на удачу.
С этой мыслью я нырнула в дыру, черневшую в каменном заборе. Заметалась, думая, куда спрятать нож. Он слишком ценен. Если меня поймают, то отберут. Наконец сунула его в щель под рассохшимся подоконником, прикрыла торчащей оттуда паклей и бросилась прочь.
Подошвы сапог скользили по мокрой траве и камням, края плаща развевались и цеплялись за острые выступы разрушенных стен. А звуки преследования становились все ближе.
– Дура! – бичевала я себя, перепрыгивая через груду битых кирпичей. – Теперь меня ищут и дарги, и бандиты! Еще неизвестно, что хуже!
Внезапно из темноты вынырнула тень.
– Лови ее!
Я рванула в сторону, но без магии оказалась не слишком быстрой. Резкий удар под дых заставил меня охнуть и согнуться пополам. Еще один – под колени, и я с глухим стоном рухнула на землю. Платок сполз с головы, прядь волос упала на щеку.
– Тихо, красавица, тихо, – прошипел надо мной хриплый голос. – От кого убегаешь?
Над моим лицом закачались три силуэта. Не Гарлановы люди – чужие.
– Смотрите, рыжая… А вдруг это та самая ведьма? – пробормотал один, наклоняясь ближе и стаскивая платок.
– Сейчас проверим, – ответил второй, прижимая меня коленом к земле.
Я попыталась его ударить, но он ловко перехватил мои руки и скрутил за спиной. Его товарищ откинул плащ и разорвал рубашку у меня на груди.
Ткань затрещала, пуговицы разлетелись в разные стороны.
– Уроды! – завопила я, вырываясь.
Но моих сил было недостаточно. Бандиты держали крепко. Один из них отогнул край повязки, которой я бинтовала грудь, и присвистнул:
– Смотрите! Ведьмин знак! Это точно та девка, которую дарги ищут. Ворон, тащи мешок!
К нам подскочил третий – совсем мальчишка, не старше меня. Я с мольбой попыталась поймать его взгляд. Но он даже не посмотрел на меня. В его руках был мешок из дерюги. От мешка воняло углем.
– Нет! – я снова забилась.
А грубую ткань уже натягивали мне на лицо.
– Вяжи ее крепче, – слышался шепот. – Быстрее, пока шавки Гарлана не пришли, а то отберут нашу добычу!
Веревка впилась в запястья. Кто-то вздернул меня на ноги, а затем перекинул через плечо, как мешок с мукой. Я продолжала сопротивляться.
– Вот дрянь! – прошипел тот же голос. – Все никак не уймется.
Что-то острое кольнуло меня прямо в шею. Миг – и я потеряла сознание.
***
Не знаю, сколько времени провела в забытьи. Сознание вернулось внезапно. Я вдруг ощутила тряску, услышала скрип колес, запах конского пота…
Меня куда-то везли. На голове по-прежнему был пропахший углем мешок. Руки скручены за спиной, ноги связаны так, что я не могла даже пошевелиться, не то что использовать магию. Оставалось лежать лицом вниз и чувствовать, как на каждом ухабе доски пола впиваются в ребра.
Наконец эта пытка закончилась. Повозка остановилась. Кто-то запрыгнул внутрь, грубо схватил меня за шиворот и стащил на землю.
– Давай, ведьма, я знаю, что ты очнулась, – прозвучал голос одного из похитителей. – Пойдешь сама или снова тебя усыпить? У меня еще много игл с сонной росой!
– Сама, – прохрипела я через силу.
В рот тут же набился угольный порошок.
– Вот и умница, – мерзко хихикнул второй. – Все равно у тебя выбора нет.
Он толкнул меня в спину:
– Шевели копытами!
Я едва не упала.
Передвигаться пришлось крошечными шажочками, большего не позволяли путы на ногах. Мои обострившиеся чувства подсказали, что мы идем по булыжной мостовой, затем – порог, запах стали, влажный уличный воздух сменился теплом очага.
Шаги стали гулкими, будто мы оказались в огромном помещении с каменными стенами. Ведьмин знак остро заныл. Значит, рядом драконы…
– Вот она, господин, ведьма, которую вы искали, – залебезил похититель.
Его подельник, видимо, остался снаружи.
Звякнул металл. Судя по звуку, это были монеты в мешочке. Стоящий рядом бандит ловко его поймал.
– Свободен, – произнес голос, от которого у меня внутри все задрожало.
Нет, не может быть. Умоляю, только не д'Рейтарр! Истинные Свет, Тьма и Хаос, вы не можете так со мной поступить!
– Да, господин, спасибо, господин, долгих лет жизни вам, господин…
Сдавший меня мерзавец попятился к выходу.
Когда звуки его шагов стихли, я услышала: