Алина Углицкая – В планах на будущее драконы не значатся! (страница 11)

Именно она сейчас ехала со мной на похороны.

– Доротея, – вторая сделала легкий книксен.

Обе были худыми, высокими, кареглазыми, с чуть желтоватой кожей и гладко зачесанными черными волосами, убранными под белоснежный чепец с острыми концами.

В отличие от нарядов Виктории, их платья словно сошли со страниц Диккенса: темные, строгие, закрытые, с узкими длинными рукавами и глухим воротником. Единственным украшением служил белый передник. Чепец скорее уродовал женщин и придавал их лицам что-то воронье.

Ехать пришлось долго. Сначала я смотрела в окно, изучая окрестности. Но там не оказалось ничего интересного: меня вывели из замка обходным путем, так что я не увидела ничего, кроме бесконечной вереницы пустых галерей с мрачными портретами, а потом карета покатила по грунтовой дороге, по обе стороны от которой рос густой лес.

Точнее, это была не карета, а настоящая закрытая крепость на колесах. Она искрила черно-алым заревом, похожим на то, что стелилось за Вильхардом. На запятках сидели два вооруженных охранника, приставленных принцем. Да и кучер выглядел достаточно крепким, чтобы поучаствовать в битве, если придется.

Похоже, венценосный жених всерьез беспокоился за мою безопасность.

В общем, устав от однообразия за окном, я уснула.

Разбудило меня вежливое покашливание:

– Госпожа, прибыли.

Я нехотя разлепила ресницы. Все же бессонная ночь и ранний подъем дали о себе знать. Зевнула, протерла глаза и прижалась лбом к холодному стеклу.

Экипаж как раз въехал в парадный двор родового поместья Бернсов. Впереди сквозь утренний туман проступали очертания особняка – высокие башенки, увитые плющом, каменные львы у входа, выложенная булыжником подъездная аллея…

Все здесь говорило о достатке хозяев. Но приспущенные флаги с гербами и черный креп на окнах напомнили о трагедии.

Когда дверцы распахнулись, первым меня встретил “отец” – Бардлей Бернс. В этот раз он вел себя не так, как на прошлой встрече. Шагнул вперед, схватил меня за плечи и крепко сжал.

– Дочка… – взрыднул с неподдельной болью. А затем прошипел мне на ухо: – Принц уже здесь, веди себя достойно!

Глава 14

Я несколько остолбенела от внезапной смены отношения. Но заметила позади папани нескольких мужчин в траурных одеяниях и поняла, с чего вдруг такая демонстрация чувств.

Камилла стояла чуть поодаль, тоже вся в черном, с мокрым платком в руках. Она обняла меня вслед за мужем. Однако в отличие от Бардлея, ее горе было таким искренним, что я еле сдержала накатившие слезы.

Они так и не поняли, что я не их дочь. Что ж, мне же лучше.

Вслед за матерью я вошла в небольшое здание, которое поначалу приняла за часовню. Но это был семейный склеп, в котором уже стояло несколько каменных саркофагов. Вокруг сияли сотни свечей, а над одной из каменных усыпальниц, с отодвинутой крышкой, склонился Вильхард. Я не видела его лица, однако заметила, что пальцы принца сжимают край саркофага так, что побелели костяшки. Черные и красные плети вокруг него то сплетались, то щелкали по полу, будто он испытывал ярость, которую не мог утолить.

Слишком сильные чувства по отношению к обычной подданной. Или необычной?

Я вдруг задумалась над этим вопросом.

Кем они были друг другу – принц и Вирджиния? А если их связывало нечто большее, чем просто отбор невест…

– Подойди, – сказала Камилла. – Простись с сестрой.

Я приблизилась к гробу.

В нем лежала моя точная копия. Интуиция не подвела: Виктория и Вирджиния оказались однояйцевыми близнецами. Может, у них был разный характер, разные увлечения, интеллект или склонности, но внешность – идентичная. Одно лицо, один рост и сложение.

Глядя на Вирджинию, я видела свое отражение. Она лежала, словно спящая, в белом платье, с бледными, как воск, руками, сложенными на груди. Даже не верилось, что эта девушка мертвая. Казалось, она встанет сейчас и пойдет.

– Она упала лицом вниз, – тихо всхлипнула подошедшая мать. – Мы заплатили магу иллюзий, чтобы он сделал ее красивой.

Только тогда я заметила, что кожа на лице Вирджинии слабо мерцает. Будто ее покрыли хайлайтером.

Принц бросил на меня нечитаемый взгляд и отошел. Я вспомнила, что по обычаю мертвых целуют в лоб. Но принято ли это здесь – мне даже в голову не пришло. Машинально нагнулась, а когда мои губы коснулись холодной кожи, мир будто взорвался.

Меня захлестнул вихрь эмоций.

Боль.

Ужас.

Отчаяние и…

Облегчение?

"Она сама прыгнула, – поняла я, отпрянув. – Ее никто не толкал! Она бежала от чего-то… или кого-то. Но не думала, что разобьется. Она просто хотела спастись…"

Только что так напугало Вирджинию?

Голова закружилась. Я осознала это, лишь когда меня повело, а в глазах потемнело. Секунду назад я стояла над гробом и вдруг обнаружила, что оседаю прямо на пол.

– Что с ней?! – голос Камиллы прозвучал будто издалека. – Виктория, доченька!

Я рухнула на колени, хватая ртом воздух. Вильхард схватил меня за плечи – его прикосновение обожгло, но и дало опору. Я изо всех сил вцепилась в него.

– Она слишком чувствительна, – прорычал принц, прижимая мою голову к своей груди. – Отведите ее в покои.

– Нет! – прохрипела я. – Лучше в карету. Там посижу.

Мысль, что меня отправят в комнаты сестер, была невыносима. Я хотела быстрее сбежать из этого дома, от всего, что напоминает о чужом прошлом и заставляет играть чужую роль. Но от себя не сбежишь.

– Хорошо, – Вильхард внимательно посмотрел мне в лицо. – Тебе не стоит тут задерживаться, уезжай. И… постарайся взять себя в руки…

Я пропустила странное напутствие мимо ушей. В груди кололо, будто кто-то забивал мне в сердце мелкие гвозди.

На пороге склепа я оглянулась и успела заметить, как трое мужчин вместе с принцем задвигают каменную крышку саркофага.

Вот и все. Официально Вирджинии больше нет. Осталась одна Виктория…

То есть я.

Глава 15

Веч

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.