Алина Темержанова – Пустошь 3 (страница 3)

Мира искала у того, что осталось от детского угла. Занавески, отделявшей его от общей комнаты, больше не было. Лев осматривал периметр — там, где снег уже начал заметать следы. Никаких отпечатков, ведущих прочь от дома и признаков борьбы снаружи. Только старая колея от вездехода, почти занесённая позёмкой. Герда вернулась к телам и заставила себя пересчитать их снова.

Детских не было. Женщины лежали без детей.

«Они бы были при ней»

Герда выпрямилась.

— Их увели.

Влас вылез из подпола, отряхивая снег с колен.

— Пусто. Никого.

— Аркадий забрал, — сказала она вслух то, о чём думали все. — До пожара.

Ветер прошёлся по пепелищу, поднял облако серой золы.

— Надо похоронить, — прошептала Мира.

Земля промёрзла на два метра вглубь. Похоронить — значило просто засыпать снегом. Но даже это было лучше, чем оставить так. Влас первым наклонился и начал сгребать снег. Остальные присоединились, работая чем придется. Через полчаса восемь тел исчезли под белым холмом. Первый же буран разнесёт всех по тундре. Но сейчас это было всё, что они могли сделать.

Решение отправиться на арену они приняли быстро. Времени на поиски через рынки и очереди не оставалось.

«Если основатель арены связан с теневым бизнесом Радиана, может ли он сам быть консервщиком?»

Цепочка где-то начиналась, и Лев был единственным, кто способен ухватить её за край.

Вездеход оставили в развалинах старого цеха на границе Экватора. Место глухое, Марк наготове, остался в машине. К зданию бывшего холодильного цеха шли теми же переулками, что и месяцы назад. Герда узнавала дорогу: ржавые цистерны, покосившийся забор, проём разбитых ворот. Снег занёс старые следы, но кислый запах арены остался.

Внутри почти ничего не изменилось.

Тот же бетонный пятак, огороженный автомобильными шинами и натянутыми тросами. Факелы, бросающие дрожащий свет на лица зрителей и борцов. Воздух наэлектризован предвкушением. В дальнем конце зала выкрикивали ставки.

Громилы у входа узнали Льва мгновенно.

Широкий, с бритой головой и шрамом через бровь, — шагнул вперёд, загораживая проход. Второй, поменьше, но с татуированными костяшками, зашёл сбоку, отрезая путь к отступлению.

— О, гляди-ка, — протянул бритый, и его голос прозвучал почти дружелюбно. — Знакомое лицо.

Он положил тяжёлую ладонь на плечо Льву и начал обыскивать без лишних церемоний. Прошелся по карманам куртки, поясу и бокам. Татуированный в это время не сводил глаз с остальных.

Мужчина, нащупав кобуру под курткой, цокнул в бок.

— Невежливо, мы тут люди мирные, игрушка побудет у меня.

Он перевёл взгляд с Льва на парней и девушек за их плечами. Секунда — и тень пробежала по его лицу, сменившись кривой усмешкой.

— А-а-а! Это, ж те самые. Ну, которых мы как мышей в нору затолкали. Сидели там, тряслись.

— А этот, — бритый перевёл палец на Власа, — орал как девчонка, только людей рядом смущал. — «Выпустите! Не трогайте её!» — передразнил он высоким, сюсюкающим голосом и сплюнул на бетон. — Герой, мать твою.

Он не договорил — его прервал собственный смех.

— Ну и дела. Кто ж знал, что ещё живы. — выдавил бритый, утирая рот ладонью.

— Они со мной. — сказал Лев, стараясь не нарваться.

Татуированный шагнул к Власу, намереваясь обыскать.

— Все? — уточнил он, кивая на группу.

— Да — подтвердил Лев.

Громила переглянулся с напарником. Татуированный пожал плечами.

Влас резким движением вытащил ТТ из-за пояса, держа за рукоять, — и направил громиле в грудь.

Бритый осёкся. Ухмылка сползла с его лица мгновенно, как снег с покатой крыши. Другой уже потянулся к своему оружию. Мгновение — и Влас улыбнувшись, перехватил пистолет за дуло, небрежно подкинув его мужчине. Тот поймал двумя руками, едва не выронив.

Напарник за его спиной кашлянул, напоминая о себе. Бритый хотел сказать хоть что-то, чтобы вернуть себе вес, — но промолчал.

— Проходите, — сказал он тише и мотнул головой в сторону закутка за ящиками.

Ребята вошли, предварительно постучав по деревянному косяку — дверью это назвать было трудно. Основатель поднял на них мутные, слезящиеся глаза.

— А, — выдохнул он, узнав Льва. — Всё-таки вернулся.

Мужчина сидел за столом в закутке за грудой ящиков, и дышал, будто его одолела болезнь. Лампа под жестяным абажуром бросала жёлтый свет на его лицо, оно казалось неестественно багровым. На висках выступила испарина. Пальцы, лежавшие на столешнице, мелко подрагивали.

Лев шагнул вперёд, скучающе оглядывая закуток.

— Неважно выглядишь, — заметил он без особого сочувствия. — Болеешь?

— Ты не вовремя. — коротко ответил основатель и осёкся. Его грудь быстро вздымалась.

Мира наклонилась к Серёже и зашептала, едва шевеля губами:

— Ты видишь его лицо? Дышит, как загнанный. Лихорадка и сюда добралась.

— У тебя не лучше была. — так же тихо ответил Серёжа.

Она не успела ничего сказать, как основатель вдруг издал судорожный выдох, и рука его скользнула под стол. Пальцы погладили кого-то, — скрытого от посторонних глаз.

— Тише, — прошептал он, обращаясь явно не к вошедшим.

Повисла неловкая пауза. Лев приподнял брови. Герда переглянулась с Власом. Следом из-под стола показалась светлая, растрепанная макушка. Девушка, совсем молодая игриво приподнялась, усаживаясь на край деревянной столешницы.

— Котёнок, — протянула она, и провела пальцем по его груди— почему ты так быстро закончил? Гости пришли — и всё? Или тебе так понравился вон тот? — Она кивнула на Льва и ехидно улыбнулась, прикрывая рот.

— Заткнись, — прошипел он, не поднимая головы.

Девушка поправила локоны, оглядела вошедших без тени смущения.

— Нам нужно лицо, — продолжил Лев, когда тишина затянулась. — Что держит теневой рынок. Консервщик.

Основатель удивленно поднял голову.

— Консервщик, — повторил он и коротко рассмеялся — смех вышел коротким, похожим на кашель. — С каждым разом задача всё сложнее, а, Лев? Что дальше? Ключи от Ядра? Или, может, голову Аркадия на медиум прожарке?

— Ты знаешь всех. Это твой бизнес.

Основатель, отсмеявшись, вытер губы ладонью и покачал головой:

— Мой бизнес — арена. — Мужчина откинулся на спинку стула, тот жалобно скрипнул под его весом. — А всё остальное — так, слухи. Но допустим. Что взамен?

Лев помолчал.

— Что ты хочешь?

Основатель вдохнул глубже, позволяя кислороду добраться до мозга — туда, где последние несколько минут царила сплошная неразбериха.

— Услугу, — сказал он наконец. — Не сейчас. Когда придёт время — я напомню. Ты и твои люди её окажут.

— Какого рода?

— Понятия не имею. — Основатель слабо усмехнулся. — Сейчас ты хочешь найти консервщика, а я — единственный, кто может подсказать, да? Таков рынок.

Ребята переглянулись между собой, мысленно делясь тем, к чему их позже могут принудить. Лев выдержал паузу и предложил: