Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 26)

Я бессильно опускаюсь на пол. Что ж, остаётся только ждать. Не уверена, что Кассион сумеет выстоять. Всё случилось так внезапно… У него ведь даже нет того артефакта-оружия, который помог ему в книге! Этот артефакт теперь у меня…

Меня пугает, что я больше не могу предсказать сюжет, не знаю, что будет дальше. Я не хочу больше никого терять. В своём мире я осталась одна. Мама… Папа… Тот дурацкий пожар забрал их у меня.

Я помню, как стояла снаружи после того, как они вытащили меня первой, а потом мама с папой, обливаясь водой, снова собирались идти в огонь на крики. Я всхлипывала, цеплялась за их руки, не желая отпускать, пока они не вырвались. Они не могли ждать приезда пожарных. Даже в свой выходной, они оставались спасателями. Они пообещали, что вернутся ко мне, и ушли… Но так и не вернулись.

А я так и не смогла смириться с этой потерей. И… так давно не навещала их.

Я думала, если знаю сюжет книги, то смогу изменить судьбу Кассиона. Думала, у меня получилось, ведь мы избавились от тёмного мага, и родители оригинальной Николь остались живы… Или всё это всего лишь иллюзия? А что, если пока нас не было, в графстве что-то случилось?

Я всё-таки заплакала.

— Николь… — Рафаэль осторожно коснулся моего плеча, а потом опустился рядом. — Всё будет в порядке.

Я кисло улыбнулась. Сейчас Раф было даже тяжелее, чем мне: у него на глазах отец превратился в монстра, старший брат где-то пропал, и неизвестно, в порядке ли он.

— Мне тоже страшно, — тихо признался он. — И… я чувствую себя таким беспомощным. Как наследник, я должен спасать своих подданных, которых не могу просто бросить … но вместо этого я прячусь здесь.

— А что, если ничего не будет в порядке? Что если я снова всех потеряю?!

Нет, я не это хотела сказать. Почему именно эти слова вырвались? Я уткнулась в колени, ненавидя себя. Но, почувствовав тепло ладоней Рафаэля на своих руках, я медленно подняла голову. Почему он так спокоен в такой ситуации? Ведь он ещё совсем ребёнок.

— Даже если сейчас вокруг лишь непроглядная тьма, когда-нибудь настанет рассвет, — тихо сказал он. — Так говорила мне мама. Когда я её потерял, мне тоже было очень тяжело. Но я знаю: даже если её больше нет рядом, она обещала всё равно присматривать за своими непутёвыми сыновьями. Хотя ей и многим пришлось пожертвовать ради нас и ради герцогства.

— Я…

Он крепко обнял меня, и я обняла его в ответ.

Сейчас не время быть маленькой девочкой и убегать от проблем при первом же препятствии. Даже одиннадцатилетний Рафаэль оказался смелее и сильнее меня. Какой же он тёплый… Такой настоящий. В книге о нём почти ничего не было сказано, и я даже не знаю, выжил ли он в оригинале.

Я такая жалкая…

— Шшш… Ну-ну… Неч-чего тут с-слюни раз-зводить, Еле наш-шёл ва-с. Уф-ф. Ты ж-жива. — раздался знакомый голос, и в разбитое окно влез Коко. —Не переж-живай ты так. Морков-фка с-со всем с-справитс-ся.

Но уверенности в его голосе не было. Казалось, он и сам не ожидал такого развития событий. Прежде он был спокоен и уверен в Кассионе, но не теперь.

— Ого, он умеет говорить? — удивлённо прошептал Рафаэль, широко раскрыв глаза.

— Иногда он даже излишне болтлив. — Буркнула. — Колокольчик? — позвала фамильяра, протягивая ладонь, чтобы он мог забраться ко мне. — Как мне стать сильнее и победить герцога?! Желательно, как можно быстрее.

— А я-то поч-чём з-знаю? — тут же попытался он дать задний ход. — С-сам еле выкарабкалс-ся.

— Эй! Мне это очень нужно!

Не могу поверить, что демон не знает хоть чего-нибудь, что могло бы нам помочь. И чего это я тут раскисала, когда у меня под боком есть внесюжетный рояль в кустах? Удача явно на моей стороне!

— Я ж-же потом винить с-себя буду, ес-сли ты погибнеш-шь, умалиш-шённая! Тем более, ч-што это я тебя... кхм... — он осёкся, словно выдал лишнего. — В общ-щем, твоё тело такое не выдержит! Отказ-зываюс-сь.

— Но ведь есть шанс, что мы сможем выпутаться из этой ситуации, — осторожно умасливала я его. — Если моей маны хотя бы на время станет больше, ты сможешь воспользоваться ею и помочь Кассиону в своём истинном облике. А ещё использовать все свои способности на полную. Без удачи нам не обойтись. Колокольчик, любимый! Буду кормить тебя одним сладким целую неделю... нет, месяц!

— Это ес-сли твоё тело вообще это переживёт...

— Не переживай, если что, Рафаэль выполнит за меня это обещание. — Я многозначительно глянула на змея, показывая на мальчика. — Если не поторопишься, мы не успеем спасти герцогскую сокровищницу, и тогда не видать тебе сладкого, как своих…ушей, ног и рук… Без риска нельзя ничего не изменить.

— Мда… не закреплённая душа… и мальчик-недомаг… хотя… — пробормотал Коко, обползая вокруг Рафаэля и разглядывая его со всех сторон. — Ну, с этим мальцом, может, и есть какие-то шансы провернуть подобное…

— С Рафаэлем? — не совсем поняла я при чём тут он.

— Золотые глаза — признак огромного запаса маны. Обычно такие люди становятся сильнейшими магами своего века, — фыркнул Коко. — Это ведь так?

— Ну… — Раф неловко потёр затылок. — Много-то много… но с контролем пока что беда. Но я постараюсь сделать всё, что потребуется.

Змей довольно кивнул.

— Ты глав-фное ману влей. З-знаю я один запретный ритуал…

— Ну… не тяни кота за… кхм, — взмолилась я. — Что этот ритуал делает?

— Ес-сли повез-зёт, временно он увеличит тв-вою ману и даж-ше поднимет тебя до в-второго уровня, — Коко постукивал хвостом по полу. — Но…

— Но?

— Отдача будет очень сильной. Ритуал требует много маны и полного доверия. Это… будет больно. Словно душа отделяется от тела. Хотя… раз ты сюда попал… эээ… в общем, ты у нас особенная, может, и обойдется.

В самом деле, это же не моё тело. Так что мне не нужно отделять душу от тела! Идеально!

— И долго его проводить?

— Не-ет, с-сам ритуал быс-стрый… Но без-з огромного колич-чес-ства маны не обойтис-сь. Я вс-сё с-сам с-сделаю.

Ну что ж, тянуть смысла нет!

— Рафаэль, ты же поможешь нам?

— Я готов, — серьёзно кивнул мальчик. — Но, Николь, ты уверена, что стоит идти на такой риск?

— Конечно. Если это поможет спасти твоего отца, обещай, что он потом щедро вознаградит меня, —Пусть на словах это будто что-то опасное, но разве не на моей стороне удача? — Не волнуйся, я не умру. Колокольчик, если твоя удача вдруг подведёт, ты же меня вытащишь с того света ещё каким-нибудь ритуалом… И… мы ведь друзья?

— Куда я денус-сь… Друз-съя-друзья.

Глава 16. Кассион

Кассион прекрасно понимал оцепенение и страх, охватившие Николь. Аура герцога давила и на него тоже. Он старался не подавать виду, но его собственные руки и ноги едва заметно дрожали. Он переживал за леди, и его немного успокаивала мысль, что покои сына герцога надёжно защищены магическими барьерами, а его собственный Щит Света не позволит им пострадать. Его долг — защищать леди, и он должен сделать всё возможное, чтобы устранить опасность, прежде чем положение станет безвыходным.

— Я наложил щит на весь особняк. Пока он держится, бальный зал не обрушится. — измотанно произнёс Габриэль. К счастью, старший сын герцога каким-то чудом остался цел и невредим, и сам нашёл Кассиона. — Но в бою я тебе не помощник. Всё-таки я маг. Могу разве что ещё один щит наложить на тебя, но большая часть моей маны уходит на защиту особняка, так что он будет слабым. По уставу рыцари сейчас уводят женщин и детей в безопасное место, а маги пытаются потушить пожар.

Габриэль сжал кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели.

— Я даже не уверен, что мы справимся с моим отцом всеми имеющимися силами… Дождаться бы помощи из столицы… Демоновы чёрные маги! И до отца добрались. Всё-таки оппозиция сумела убедить их встать на его сторону. Я их всех…

— Успокойся, — Кассион сжал его плечо. Сейчас было не до любезностей, и им был нужен здравомыслящий лидер. Хотя он и ощущал лёгкую неприязнь, сейчас личное не должно было смешиваться с делом, от которого зависела безопасность его леди и, вдобавок, всего герцогства. — Я отвлеку его и потяну время. Экономь силы, не трать ману на меня.

Хотя, признаться, Кассион был бы не прочь вместе с Габриэлем попоносить этих чёрных магов. Из-за их вмешательства бал, к которому так долго готовилась Николь, был испорчен. Однажды они уже отняли у него всё, уничтожив его родную деревню. И вот теперь, когда он наконец-то обрёл цель — защищать девушку не по приказу, а по собственному желанию… снова их происки!

Или… а вдруг все изменения в леди, это внезапное «оживление» Николь, каким-то образом связаны с чёрными магами? Что, если она — одна из них, и всё происходящее лишь часть тщательно спланированного ими спектакля, на который он так легко повёлся? Поменять души местами для них ведь не проблема.

Кассион мотнул головой, отгоняя эти глупые мысли. Вот уж действительно, чего только не напридумываешь себе от волнения.

— Куда его лучше увести? — уточнил он, окидывая взглядом окрестности. Вокруг особняка раскинулся город и дома местных жителей. Нельзя было допустить, чтобы взбешённый герцог выбрался за пределы особняка.

— В сад, — предложил Габриэль. — Там никого не должно быть, и пространство достаточно большое.

Кассион кивнул.

Быть приманкой и отвлекать внимание — самое малое, чем он мог помочь, ведь Кассион не мог даже поцарапать герцога. Герцог Ребане был сильным мастером меча, а теперь, после проклятия, и вовсе стал практически непобедимым. И как, вообще, он умудрился подцепить это проклятие?