Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 28)

Но почему раньше он не чувствовал эту энергию? Это из-за их контракта с Николь? Но ведь и графиня Хелен, и даже герцог Ребане не смогли его обнаружить. Неужели этот демон настолько силён?

С появлением змея дело пошло легче, натиск удавалось сдерживать, и у них даже начало получаться нечто похожее на командную работу. Кассион заметил, как по его мечу пробежали крошечные вспышки — будто он вот-вот сможет сотворить меч ауры, полностью создав его из маны.

Он хотел было проверить, получится ли, но в этот момент Николь выкрикнула, готовая к осуществлению своего плана:

— В сторону!

Кассион почувствовал, как по спине пробежали мурашки и подхватил змея за хвост, рванул его за собой вниз. Мимо пронеслись три огромных котла, едва не задев их.

— Так з-злитс-ся, ч-то с-совсем не ос-сторожничает, — недовольно пыхтел демон-фамильяр. — Ой, ч-то ж-же будет, когда она уз-знает о...

Его слова оборвал оглушительный грохот.

Николь ловко управляла артефактом, закручивая котлы по кругу вокруг герцога и не оставляя ему ни малейшего шанса вырваться из захвата. Кольцо из тяжёлых котлов с каждой секундой сжималось всё теснее, давя, словно стальная хватка.

Кассион был поражён. Такого он не ожидал. Как у неё только получается ими управлять?

Герцог рычал, пытался вырваться, но быстро устал благодаря ослабляющей силе барьера. Как только его движения заметно замедлились, Николь собрала котлы над его головой, выстроила их в ряд и поочерёдно обрушила их на него, пригвождая к земле. После последнего удара он окончательно затих, едва шевеля пальцами.

Кассион твёрдо решил, что злить леди слишком сильно — не самая удачная идея. Очень уж страшна и одновременно прекрасна она была в гневе. В любом случае его восхищению не было предела.

— Ой, надеюсь, он об этом не вспомнит. И вы ему не скажите, — Николь нервно отбросила волосы назад и кинула взгляд в сторону крыши. Говорила так, словно бы и оправдывалась, и угрожала. — Если бы у вас был какой-нибудь сонный порошок, этого бы не случилось.

Затем, гордо вскинув подбородок, она подошла к Кассиону, протягивая руку:

— Я видела такой приём в одном фильме. Правда, классно получилось?

— Фи-льме? Что это?

— Забудь, — отмахнулась Николь и тут же отвернулась. Внезапно она резко наклонилась. Её вырвало.

— Леди? — Кассион даже не знал, как к ней подступиться.

— Всё в порядке. Просто немного перестаралась, — буркнула она, вытирая губы. — Теперь давай перейдём к главному, пока герцог не пришёл в себя.

— Какой план? — Кассион слегка склонил голову, наблюдая, как к ним бегут Габриэль и Рафаэль, спустившиеся с крыши. Купол впустил их внутрь, но маги по-прежнему поддерживали защиту, опасаясь, что демоноподобный герцог вот-вот очнётся.

— Избавить герцога от проклятья, конечно же! — уверенно объявила Николь. Кассиону даже на миг показалось, что она и вправду знает, как это сделать.

— Леди Николь, вы знаете способ? — уточнил Габриэль.

— Николь, отец в порядке? — с тревогой спросил Рафаэль, вцепившись в её руку. — И как ты себя чувствуешь?

— Ну… — Она задумчиво посмотрела в сторону котлов, что словно щит отгораживали герцога от них. — Я слышала, что у монстров… демонов… очень толстая шкура, так что… в общем, он точно жив! А я… в порядке. — Она бодро выставила большой палец вверх.

— Так как же избавиться от проклятья? — поторопил её Габриэль.

— Признаться… — Она неловко улыбнулась, теребя прядь волос. — Настолько далеко я ещё не заглядывала. Точнее, думала об этом, но… нужно всё рассчитать… — Леди бросила быстрый взгляд на Рафаэля, будто проверяя, не решит ли он что-то рассказать. — Неужели никакого способа совсем нет? Может, мы попробуем «высосать» проклятие и… отправим его в дальнее плавание?

— Если бы всё было так просто, — покачал головой Габриэль, — думаете отец бы так запускал его? Если ты попробуешь его… как ты сказала, «высосать», то только отравишь собственную ману. Чтобы попытаться сделать что-то такое нужна…

— Иная мана? — осторожно уточнил Рафаэль, взглянув на Николь, но тут же замолчал, опустив взгляд.

— Да, что-то в этом роде, — согласился его старший брат. — Говорят, люди с такой силой большая редкость. Но даже если бы такой человек нашёлся, одного это мало, учитывая, что состояние отца слишком тяжёлое.

Кассион внимательно слушал их разговор, переглядывания между Николь и Рафаэлем показались ему странными. Леди серьёзно о чём-то задумалась.

Подозвав один из котелков, она уменьшила его, перевернула и, к всеобщему удивлению, села сверху. Второй котёл, напротив увеличила, аккуратно накрывая им тело герцога.

Последний котёл она тоже уменьшила и, перевернув, поставила рядом с собой. Всё это напоминало Кассиону своеобразный ритуал, словно совершая эти действия, леди пыталась успокоиться и привести мысли в порядок.

— Садись, — коротко велела она ему.

Он послушно опустился рядом, не задавая лишних вопросов. Котёл оказался вполне удобен.

— Дай руку, — Николь, оторвав от своей рубашки полоску ткани, словно пушинку, требовательно протянула ладонь. Получив желаемое, она принялась перевязывать раненую ладонь Кассиона. А он и не заметил, когда успел порезать её.

— Это… моя рубашка? — растерянно охнул Габриэль.

— Что Раф дал, то и надела, — возмутилась леди. — Тебе жалко, что ли?

— Да я вам хоть тысячу таких рубашек подарю, если избавите отца от проклятия!

— Кассион, Рафаэль, вы слышали? Он подарит Кассиону тысячу рубашек, когда мы тут со всем разберёмся. Правильно?

— Леди, может, хватит шутить? — начал раздражаться Габриэль, но Николь не обращала на него внимания.

— Брат… — вступился за неё Рафаэль. — Николь ведь тоже страшно, не дави на неё.

— Да вы ей и минуты не даёте, чтобы спокойно всё обдумать, — вмешался Кассион, зло зыркнув на Габриэля. Пусть по лицу Николь и нельзя было понять, что она напряжена, но за время, проведённое вместе, Кассион понимал: сейчас она обдумывает какую-то идею. Какой-то способ на примете у неё точно был.

— Простите-простите, — тут же сдался сын герцога, подняв ладони в примиряющем жесте. — Просто я тоже на нервах. Всё-таки речь идёт о жизни моего отца.

Николь, аккуратно проводя пальцами по порезу на ладони Кассиона, размышляла вслух:

— Если яд только-только попал в организм, его ещё можно попытаться «высосать». Но если яд поглотил организм полностью, без противоядия не обойтись. Но его не существует. Если бы только была возможность избавиться от яда в самом начале...

— Но на самых ранних этапах проклятие невозможно обнаружить, — вздохнул Габриэль, поднимая глаза к небу. — А когда оно становится заметно, уже слишком поздно.

— Да… — Николь задумалась, прикусив губу, бормоча себе под нос. — Что же обычно делают в таких случаях? Какое-нибудь супер-особое заклинание? Ох, вот бы сейчас немного удачи… — Она бросила выразительный взгляд на своего фамильяра. — Хотя…

— Кхм-с… — подал голос змей, которого Николь до этого старательно игнорировала. Он осторожно подполз ближе. — Раз-з уж-ж я провинилс-ся, то помогу…

Николь накинула ногу на ногу, скрестив руки на груди и посмотрела на фамильяра с обидой:

— Ты уж постарайся, обманщик. Друзья, называется… Ещё один ритуал? Или… твоя способность?

— Я… — змей неуверенно огляделся по сторонам, а затем ловко забрался ей на плечо. — С-сила. Я попытаюс-сь уменьш-шить проклятие до момента его появления, насколько хватит твоей маны. — Дальше он совсем тихо что-то зашептал Николь на ухо, и Кассион, как ни старался, не смог разобрать ни слова. Зато он заметил, как у девушки расширились глаза, а на губах заиграла улыбка.

— Почему же ты раньше молчал? — оживилась Николь. — Не так уж и плохо!

Змей торопливо закивал.

— Этому… демону точно можно доверять? — с сомнением спросил Габриэль, оценивающе оглядывая фамильяра.

— Конечно! — вступился за него Рафаэль. — Он уже помогал Николь раньше. И… если проклятия будет совсем немного, Николь сможет с ним справиться…благодаря тому ритуалу, что мы провели раньше!

Кассиону показалось, что последние слова были не до конца правдой.

— Я всё равно не понимаю, как вы собираетесь это провернуть… — пробормотал Габриэль.

— В общем, — перебила его леди, вставая на ноги, — мы с Кассионом всё сделаем. А вы пока постойте вот там сторонке и не мешайте.

Рафаэль, ни секунды не раздумывая, схватил брата за руку и понял за собой. Николь, в свою очередь, взяла Кассиона за запястье и подвела ближе к лежащему герцогу, отозвав котёл в сторону.

— Морк… Кассион, ты ведь уже второго уровня силы? Значит, маной делиться и чужую забирать умеешь? — спросила она, прекрасно зная ответ. Дождавшись его кивка, продолжила: — Мы с Колокольчиком попробуем вернуть проклятие на раннюю стадию, а ты…

— Должен забрать отравленную ману герцога и отдать ему свою чистую? — сообразил Кассион. Он не до конца понимал, что будет дальше, ведь тогда отравленным окажется уже он.

— Именно! — обрадовалась Николь и тут же поспешила его успокоить: — Не волнуйся, я помогу тебе. Я не позволю этому дурацкому проклятью овладеть тобой, и мы избавимся от него. Конечно, если не получится, проклятье снова охватит его, но… В общем, просто доверься мне.

— Конечно… я доверяю вам, леди Николь…

С губ готовы были слететь и другие слова. Но пока что ей не стоило этого знать.

Змей соскользнул с её плеча, увеличился и обвил тело герцога. Его облик медленно, но, верно, начал преображаться. Николь схватилась за сердце. Ей тяжело это давалось и отнимало уйму сил. Процесс затягивался, и Кассион начинал беспокоиться.