Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 16)

Ну, пара месяцев или недель, не знаю, но я бы не отказалась задержаться в их хоромах. Тем более, что раз уж я разобралась с бедой графства Карлес, хотелось бы и предотвратить трагедию герцогства Ребане.

Я довольно хмыкнула и, отложив письмо в сторону, предложила:

— Давай покажу, как нужно готовить пудинг. Просто повторяй за мной, и у тебя получится отличный десерт.

— Я принимаю поражение, — всё же признал он, и я не смогла сдержать улыбку. Кассион… такой Кассион! Просто милый главный герой. И за что ему была предначертана такая ужасная судьба?! Ну ничего, я ещё сделаю его жизнь слаще. Найду ему достойную кандидатуру в жёны. Не всю же жизнь ему мне служить! Может, и себе кого-нибудь найду в герцогстве…

Время на кухне с Кассионом вновь пролетело незаметно.

— Почти идеально, — похвалила я, когда он закончил с пудингом. И пеочему у него в первый раз получился такой ужас? Или это потому, что теперь я контролировала каждый его шаг? — Ты его немного передержал, но он понравится тем, кто любит горчинку. Например, графу. Как раз можешь отнести ему попробовать.

— А вы с ним не хотите встретиться?

— Нет, — отмахнулась я. — Пойду-ка лучше готовиться к дороге. Столько всего ещё нужно собрать!

Глава 10. Николь

Хотя мне не терпелось поскорее покинуть графство, в путь мы отправились лишь на следующее утро, едва солнце поднялось над горизонтом. Не люблю я прощания, поэтому мне было куда проще уехать до того, как граф с графиней проснулись. Достаточно и того, что вчера я предупредила их о своём отъезде.

Но, как назло, на полпути сломалось колесо, и нам пришлось надолго задержаться, дожидаясь починки. Я уж подумала, что стоило поехать верхом, как Кассион — тогда мы добрались бы до герцогства Ребане за день. Но отсидеть себе всё, что можно, не хотелось, да и ездить верхом я толком не умела…

Хотя и трястись весь день в карете — удовольствие сомнительное. Душно, да и скучно, и время тянется медленно. Изредка я развлекала себя разговорами с Анной, пока Колокольчик притворяется безмолвным зверьком.

Чичи я приказала слушаться графиню Хелен и охранять особняк, и моя душа за безопасность графства была спокойна. К тому же, нам повезло вовремя отпугнуть мага, разводившего монстров. Хорошо, что мы встретили его до того, как его химеры разрослись до огромного количества.

— Шшш… Когда мы уж-же поедим? — шипение демона разбудило меня. В дороге кроме сна и разговоров заняться особо было нечем.

— Ты можешь думать хоть о чём-то, кроме еды? — тихо прошептала я, стараясь не разбудить дремлющую Анну.

— Как мож-жно думать о чём-то другом, если перед глазами с-сладкий перс-сик?

— Ты в своём репертуаре, — вздохнула я, отодвигая занавеску. За окном уже сгущались сумерки. Карета как раз остановилась, и Кассион постучал в стекло.

— Дальше не поедем. Остановимся здесь на ночь, — коротко сообщил он. Эх, всё-таки из-за сломанного колеса не успели доехать до деревни.

Я пожала плечами. Ему как-никак было виднее. Да и не хотелось рисковать, встречаясь ночью с монстрами или чем-то подобным.

Мы выбрались из кареты размяться, Анна проснулась и теперь готовила для нас подобие постели внутри экипажа. Кассион внимательно осматривал окрестности, а слуги тем временем разжигали костёр и ставили свои палатки.

Воздух у самой кромки леса был удивительно чистым и прохладным. Пока я неспешно прогуливалась, не заметила, как наступило время ужина.

— Не хочу есть в карете! — возмутилась я, уперев руки в бока, когда Морковка поставил меня перед фактом. — Хочу со всеми — у костра. Это же так…

— Романтично? — Кассион приподнял бровь, хмурясь.

Мне так давно не доводилось бывать в подобных походах, что просто захотелось посидеть у костра, потому что это так… необычно. Навевает воспоминания!

— Атмосферно!

— Если комары и прочая живность вас не пугают, то прошу. — Он всучил мне миску с горячей похлёбкой и показал жестом, что я вольна делать всё, что душе угодно.

Я нагло уселась у костра, где кучер и рыцари чувствовали себя неловко в моём обществе. Казалось, даже боялись лишний раз чавкнуть, и каждый кусок им в горло лез с трудом. Тем временем я быстро справилась со своей порцией и, не стесняясь, попросила добавки.

— Я не х-хочу мяс-со… — возмущённо зашипел Коко, выглядывая из-под моих волос и едва не доведя кучера до сердечного приступа. Хорошо хоть, шум костра заглушил его слова.

— И кто тут теперь капризный? — не преминула вставить я, запихивая его обратно.

— Ну придумай ш-што-нибудь, приготовь мне с-сладос-ть. Дух-хи сладос-тей не могут жить без с-сладостей!

— Но ты же не дух сладостей, — я закатила глаза.

— Вообще-то, по твоим с-словам — он с-самый. Ты ведь не хочеш-шь, чтобы Морковка уз-знал, что ты ему с-соврала? У него с-сразу появитс-ся кучу подозрений на твою голову…

Вот Вредина! Конечно, Коко вряд ли стал бы разговаривать с Кассионом, но… не могла же я оставить его голодным.

— Кассион, — окликнула я рыцаря, — или Анна, может, кто-нибудь из вас принести мне пару яблок из корзины? Те, что мы купили на рынке.

Я призвала артефакт, который привычно лёг в руку в образе сковородки. Прикрыла глаза, стараясь представить шампур. Получилось быстро. Округлившиеся глаза сидящих вокруг надо было видеть.

— Леди, яблоки, — Морковка протянул мне корзинку. Я выбрала несколько самых румяных, быстро обрызгала их водой, чтобы кожура не пересохла и не подгорела, затем аккуратно нанизала яблоки на шампур и протянула Кассиону:

— Пожарь их минут десять-пятнадцать.

Ну а зачем мне ещё нужен рыцарь? Я наблюдала, как огонь трещит и пляшет, и просто наслаждалась моментом. Мы часто выбирались с родителями в походы, когда они были живы… Как же я скучаю по ним.

Запечённые яблоки получились такими нежными, с пости кремовой мякотью… И этот вкус… мягкий и сладкий с едва уловимым привкусом копчёности. Он делал воспоминания особенно яркими.

Слуги с осторожностью попробовали угощение, а вот Кассион и Колокольчик уминали яблоки за обе щеки.

— Леди Николь… — Кассион хотел что-то сказать, но сдержался. — Помнится, у нас в деревне тоже любили запекать яблоки. Даже не знаю, почему я об этом забыл…

Я улыбнулась. Рада, что и у него есть светлые воспоминания о прошлом…

Глядя на огонь, я всё сильнее клевала носом и довольно быстро покинула всех.

— Леди Николь, если что — зовите меня или разбудите Анну. Одна никуда не ходите. — Как строгий родитель напутствовал мне Кассион, проводив до кареты.

— Да-да, — зевая, отмахнулась я и устроилась на мягком сиденье кареты, пока он укутывал меня в плед.

***

За окном стояла непроглядная темень. Анна спала, и мне совсем не хотелось её будить. Поэтому, прихватив Колокольчика, я тихонько выбралась наружу, чтобы найти кустики.

Там, вдали, я заметила фигуру Кассиона, который не спал и стоял, смотря куда-то в темноту. Я выдохнула с облегчением и направилась в противоположную сторону. Если что-то случится, крикну, и он если что спасёт меня. Подстраховка никогда не помешает.

— Ну вот прис-пичило тебе так поз-здно. Могла бы и до утра потерпеть, — ворчал демон, сонно зевая.

— Я не могу терпеть до утра!

— Лучш-ше обойти там, — прошипел демон и пополз в обход, а я поспешила следом. Мало ли, вдруг где-то рядом притаился монстр или дикий зверь.

Мы отошли на достаточно расстояние, так что я собиралась лишь зайти за большой камень, как вдруг земля ушла у меня из-под ног, и я неожиданно провалилась... куда-то вниз.

— А-а-а! — только и успела пискнуть я.

Какая-то потайная пещера, что ли? И почему же так больно, что хочется плакать?

Я подняла голову: высоко — выбраться самой не получится, да и, кажется, я вывихнула ногу.

— Чёрт! — выругалась я, пробуя встать. — Ты точно приносишь мне удачу?

— А ес-сть повод для с-сомнений? — Колокольчик смотрел на меня сверху из дыры с озадаченным видом.

— Например, моё нынешнее положение?

— Но я-то не упал. Мож-шет, дело не в удач-че, а в…

В этот момент в пещере раздался низкий рык. Настолько громкий и пугающий, что я мгновенно забыла о боли в ноге и, тихонько стоная, метнулась за ближайшее укрытие, которым оказался камень.

— Что это? — прошептала я.

— Какой-то подз-земный монс-стр? — Очевидное отметил змей.

— Да неужели? — зашипела я на него. — Снова твой собрат?

— Не с-сравнивай меня с этими низш-шими сущ-шествами, я всё-таки высш-ш ий демон!

— Всё-таки демон! — подловила я его. Наконец, признался. Колокольчик обиженно спрятался наверху, оставив меня одну. Моя мана всё ещё не полностью восстановилась с того дня, так что использовать Колокольчика сейчас я бы не рискнула. Пришлось полушептать-полукричать. — Эй, позови Кассиона! Пусть спасёт меня!