Алина Миг – Злая леди в погоне за сладкой жизнью (страница 15)

Правда, услышать мысли демонопса мне удалось лишь в тот момент, когда между нами возникла связь. После этого ни услышать мысли, ни поговорить, как с Колокольчиком, не получалось.

Колокольчик сказал, что это из-за того, что демон слишком слаб, в отличие от него. Но, несмотря на это, Чичи был послушен, и мне это нравилось.

Конечно, жители особняка не слишком обрадовались появлению ещё одного питомца, но деваться им было некуда.

Старика из пещеры проверили с помощью магии. Кажется, он не врал, и тёмный маг и правда поменялся с ним телами. Как и сказал Колокольчик. Рассказать старик мог мало что, почти ничего не знал о месте, в котором был. Он думал, что всё происходящее сон. Долгий сон, что длился неделю. Теперь понятно, почему тёмный маг успел вывести так мало монстров. У него было мало времени. Вовремя же мы подоспели.

Я же эти дни просто отлёживалась из-за того, что слишком много маны потратила тогда. Восстанавливалась она у меня почему-то медленнее, чем должна в идеале. Даже сейчас я ощущала лёгкую слабость из-за этого. Хотя на тренировках такого не происходило. Может, потому что прежде я не иссушала себя досуха? Повторять такой опыт больше не хотелось. Постараюсь это делать только в самом крайнем случае.

— Возможно, это из-за с-слабой с-связи тела и душ-ши, — предположил фамильяр. Не будет ли ещё каких-то последствий из-за этого? И как можно её укрепить?

— Ес-сть один с-спос-соб… но пока ещё рано. Со временем, может, и сама укрепится, —уклончиво ответил Колокольчик.

Сейчас же я всё думала о том, какую бы ещё инновацию привнести в этот мир. Несколько дней просидела за изучением местных рецептов, и Коко отправляла кое-что выяснить. И, хорошенько, всё обдумав, пришла к выводу, что разрыхлителя тесто здесь точно не хватает! Если его изобрести, то разве кондитерство не ждёт прорыв?

Я точно стану богатой!

Именно эту идею я предложила управляющей, и пока ответ от неё не пришёл мучалась на кухне, подбирая ингредиенты и пропорции. И нужно-то мне было всего три ингредиента: сода, лимонная кислота и крахмал или мука.

С последними двумя проблем не было. Лимонную кислоту легко заменить уксусом, сделав из яблок или вина, а ещё можно использовать сок того же лимона или кислых ягод, вроде клюквы. Всего этого здесь предостаточно, экспериментируй — не хочу. Картофельный крахмал и мука тоже под рукой.

А вот отсутствие соды поставило меня в тупик. Стоило изменить подход. Ждать, пока она появится сама собой — ещё лет сто не сдвинуться с места.

— Кассион! — позвала я его так неожиданно, что он едва не выронил тарелку, которую вытирал полотенцем.

— Я здесь, леди. — недовольно пробурчал он.

— Есть ли какой-нибудь порошок, который используют от изжоги?

— У вас изжога, леди Николь? Мне позвать лекаря?

— Ты можешь просто ответить? — закатила глаза.

— Кажется, используют. Но он очень дорогой.

Проблемка… Если ингредиент дорогой, наладить массовое производство будет непросто. А ведь мне хотелось бы, чтобы воздушные десерты могли позволить себе все. Сладости ведь нужны, чтобы делать людей счастливыми! Вот если бы на территории графства были хоть какие-нибудь щелочные озёра, из которых можно было бы легко добывать соду… Эх, мечтать не вредно.

Чем это так пахнет? Отвлеклась на пару секунд и призвала беду?

Мы с Кассионом на днях немного повздорили, и теперь он пытался доказать мне, что готовить совсем не так сложно, как кажется. Признаться, я и сама была в этом немного виновата, задев его. Но это вышло совершенно случайно!

В любом случае, хоть раньше он ничего не готовил — максимум, иногда помогал мне и наблюдал за процессом, — я всё же подумала, а вдруг сейчас в нём проснётся великий талант? Всё-таки он главный герой… Но что-то я уже сомневалась на этот счёт.

— Ты уверен, что справляешься? — спросила я, наградив Морковку тем самым скептичным взглядом, который он так любит адресовывать мне.

И зачем он теперь смотрит на меня так грозно? Будто бы я виновата!

Ну… подумаешь, что пудинг — блюдо не из простых. Тут нужно знать кое-какие тонкости, которые я опустила. Я же должна была обеспечить себе победу… Но рецепт-то я ему дала правильный!

Я заглянула в кастрюлю и, видя его творение, честно выдала:

— Похоже на отраву…

Эта… бурда выглядела даже хуже той, что заставил меня выпить фамильяр.

— Нормальный пудинг. И цвет… почти похож…

Я в шоке открыла рот. Почти похож? Может, у него проблемы с определением цветов? Нежно-белый и серо-буро-чёрный — разве они хоть на капельку похожи? Да и что могло придать такой оттенок: молоко, крахмал, сахар… Он что-то успел добавить от себя?

Если у него и с обычной готовкой такие проблемы, то я удивлена, как он вообще выжил в книге, сам готовя себе после того, как покинул графство.

— Кассион, извини, конечно, но… Как рыцарь ты точно не сможешь спасти меня от этой ядовитой жижи, если я рискну попробовать!

— Думаете, сработает лучше того яда, что вы выпили? — спросил он с такой надеждой, что мне даже стало жаль его разочаровывать. Жидкость в кастрюле закипела, и я, на всякий случай, пригнулась, прячась за стул.

— Оно сейчас взорвётся!

Да что ж он туда такое добавил?!

— Леди Николь, не преувеличивайте… Я знаю, что выглядит не очень, — всё-таки признал Кассион. — Но даже так, может, на вкус получилось неплохо, если мы сейчас разольём его по формам…

— Ну уж нет… — натянув рукавицы, я подхватила кастрюлю. — Нечего попусту пачкать посуду. Это лучше сразу выкинуть!

— Нет…

— В сторону! Я сама займусь своим спасением!

Кассион, гад такой, схватил меня за талию. Руки у меня были заняты кастрюлей, так что я попыталась отбрыкнуться ногами. Ни за что не буду это пробовать и другим не позволю травится!

— Почему бы тебе просто не дать мне яда? — Я пыталась вытряхнуть содержимое кастрюли в мусор. Но оно, словно заколдованное, прилипло к дну и не желало отлипать, как и этот упрямый рыцарь от меня. Да что же такое Морковка туда добавил?!

— Но вы даже не попробовали, леди Николь, — с лёгкой обидой пробормотал он, не разжимая «объятий». — На вкус оно, возможно, гораздо лучше, чем выглядит!

— В этом мире есть вещи, о которых всё понятно с первого взгляда, — отрезала я, бросив на него возмущённый взгляд через плечо.

Он уже собирался что-то возразить, но я была настроена решительно: освободиться и выбросить эту пакость, даже если придётся пожертвовать кастрюлей! Дёрнулась вперёд, но он лишь крепче сжал меня за талию, не позволяя сделать и шага. Ну гад!

Я попыталась вывернуться, но вдруг обо что-то споткнулась. Кастрюля выскользнула из моих рук, гулко ударилась об пол, а я, потеряв равновесие, практически вцепилась в Морковку. Кассион среагировал мгновенно, и его руки крепко обвили меня, прижимая к себе и не давая упасть. Я замерла, прижатая к его груди, а он склонился чуть ближе. Мы были почти нос к носу! Нет, ну всё-таки он красавчик. Хоть и гад!

— Леди Николь, вам пришло… — В этот момент на кухню заглянула Анна. Но увидев нас с Кассионом, она испуганно сделала шаг назад, держа в руках письмо. — Простите… Кажется, я вам помешала…

Но я уже отпихнула Морковку подальше. Он возмущенно пропыхтел что-то о «неблагодарных леди». А после тихо хмыкнул, всё ещё делая вид, что обижен и подобрал с пола свою драгоценную кастрюлю с этим «вкуснейшим» пудингом.

— Письмо? От леди Рианы? — Рванула к Анне.

— Да, леди, — она осторожно протянула мне послание и на всякий случай поспешила удалиться.

Я разорвала конверт и жадно вчиталась в строки. Шоколадный фондан, не то, чтобы пользовался невероятной популярностью, но продавался хорошо и приносил доход. С учётом ещё нескольких дополнительных рецептов, что я предложила управляющей, суммы вполне хватало, чтобы выплачивать долг каждый месяц. И даже на графские нужды немного оставалось. Эту самую сумму она и должна была прислать позже со своим человеком. Пожалуй, оставлю разбираться с выплатами графа Роума, передам деньги через Кассиона и попрошу леди Риану присылать выплаты на его имя. Всё-таки мне неловко встречаться с ним лицом к лицу.

Идея с разрыхлителем пришлась герцогу по душе. Всё-таки не зря я так красочно расписывала все его преимущества! Теперь он приглашал меня в герцогство, чтобы обсудить это лично. Просто отлично! Там я найду причину раскрутить свои десерты, чтобы они ещё лучше продавались.

— Ты поедешь со мной в герцогство Ребане? — спросила я, оторвавшись от письма. Кассион всё ещё пытался отскрести жижу от кастрюли, чтобы перелить её в форму.

— Собираетесь к бывшему возлюбленному? Я думал, вы уже образумились и оставили попытки сделать его своим… — Он наконец бросил бессмысленные попытки отскрести пудинг от кастрюли.

Возлюбленный… Точно, если поеду, встречи с Габриэлем Ребане не избежать. Но, может, это и к лучшему? Может у меня получиться выбить из него денежную компенсацию? Денег много не бывает…

— Не ревнуй, — фыркнула я. — Ну так как? Или мне взять в сопровождение другого рыцаря?

— Поеду, — буркнул Морковка недовольно. — Не могу же я бросить вас одну, леди. Жаль других рыцарей, они вас точно не выдержат. Да и вы обещали наконец взяться за ум и закончить работу с документами, порученными графом. Если вам не напоминать, вы опять забросите дела. К тому же, ваша поездка, как и в прошлый раз, запросто может растянуться на пару месяцев.