Алина Лис – Магазинчик на улице Грёз (страница 43)
- Рассуждаешь о веществах, которые неизвестны в нашем мире, но при этом едва умеешь пользоваться моим оборудованием.
- У дедушки в лаборатории все было совсем по-другому.
- Не знаешь азов наложения чар на зелья, о которых осведомлен любой подмастерье.
- Правильно, у меня же не было раньше магии. Вот и приходилось как-то без нее…
- Хватит! - недовольный рык заставляет задрожать колбы на столе. - Ты держишься слишком свободно даже для знатной женщины, постоянно поминаешь незнакомые слова, изобретаешь за два дня на коленке удивительные механизмы. Не оскорбляй мой интеллект, женщина! Я умер, но я не идиот. Кто ты или что ты? И откуда ты пришло?
Шах и мат, как говорится.
Рисковать и дальше добрым отношением мессера просто опасно. Поэтому я рассказываю ему все. И даже чувствую что-то вроде облегчения.
- Вот так я здесь и оказалась, - развожу руками. - Как видите, ничего ужасного не замышляю, угрозы этому миру не несу. Не убивайте, дяденька.
- И не собирался, - он грустно усмехается. - Ты правильно делаешь, что скрываешь, девочка. В мои времена пойманного диббука сжигали на костре.
- Кто такая диббука?
- Диббук. Это ты, девочка. Заблудшая душа из другого мира в чужом теле.
Вздрагиваю.
- Получается, такие как я не редкость?
Тайберг качает головой.
- Редкость. Быть может, пять-шесть за полвека. И ты не похожа на других диббуков. Они приходят, чтобы убивать. Хитрые кровожадные твари, в которых нет ничего человеческого…
Да… жутковато. Хорошо, что мне хватило ума шифроваться с самого начала.
- И вот еще что, - хмуро добавляет мессер. - Держись подальше от инквизитора. Охотиться на диббуков - его призвание. Ищеек короны годами учат выслеживать и убивать таких, как ты.
***
Поспать до полудня больше не судьба - с раннего утра дом сотрясают стуки молотка, визг пилы и непереводимая игра слов на смеси оркского и гномьего. Нанятая бригада рабочих перестраивает дом, превращая просторный холл в магазинчик.
Как известно, один ремонт равен двум пожарам и пяти переездам. И я бы застрелилась заниматься еще и стройкой, но меня спасла дуэнья.
Пресветлая Катрин не только нашла бригаду и сторговалась с прорабом, почти вдвое сбив изначальную цену, но и взялась курировать ремонт. Причем продемонстрировала отличное понимание, чем гонт отличается от шинделя и почему для внутренней отделки помещения не подходит ни первый, ни второй.
У меня прямо челюсть упала, когда я наблюдала, как благонравная монашка, чехвостит ушлых работничков в хвост и гриву, заставляя перекладывать криво уложенную плитку.
А заметив мои округлившиеся глаза Катрин простодушно улыбнулась и пояснила, что отвечала за постройку новой часовни в монастыре.
Даже мессер Тайберг ее зауважал.
Так что я скидываю заботы о ремонте на ее хрупкие плечи и с чистой совестью занимаюсь производством. Варю помаду, делаю мыло. Жидкое, разумеется.
С мылом в виде жидкости есть одна проблемка - оно высыхает. Предотвратить это элементарно - достаточно добавить нашатырный спирт. Мужик, который придумал этот рецепт в моем мире, заработал миллионы. Я тоже хочу.
Для удобства использования я “изобретаю” и патентую бутылку с дозатором.
Инквизитор всерьез взялся за свои обязанности, поэтому вечера теперь плотно заняты уроками самоконтроля. Ныть и отлынивать бесполезно - мой опекун задался целью полностью обуздать мою магию в кратчайшие сроки. Нет, я понимаю, что милорда достало сидеть рядом со мной, как привязанного, да и ходить за покупками по бесконечным лавкам то еще удовольствие. Но разве окончание моего обучения не будет означать конец опеки?
- А мы никому не скажем, - усмехается он. - Официально для всех ты будешь на редкость бестолковой ученицей.
И подмигивает - так весело и лихо, что у меня, несмотря на все предупреждения мессера, внутри сладко замирает. То ли сердце, то ли пониже, в районе печени.
Обучение самоконтролю идет настолько легко и успешно, что удивляется даже Рой.
- Ты поразительно быстро все схватываешь. И поразительно уравновешена для своего возраста.
От ладони, удерживающей мое запястье, по телу бегут щекотные мурашки.
- Спасибо, милорд.
Секрет прост, мне давно не восемнадцать. У меня за плечами пять лет в вузе, годы работы на производстве. Я умею концентрироваться на одной задаче, отпускать все лишнее, не вестись на поводу эмоций. Но главное - я умею учиться.
- Уникальный случай, впервый слышу о подобном. Думаю, еще неделя и я смогу оставить тебя с чистой душой.
Хорошо бы. Еще один маленький шажок в сторону дееспособности.
Днем в лаборатории за меня берется мессер Тайберг.
Его уроки в чем-то похожи на уроки Роя, но сложнее. Призрак объясняет не просто как сдерживать и стравливать излишки магической энергии. Он рассказывает о структуре чар. Учит смотреть астральным зрением, разбирать самые азы плетений - простейшие узелки и закорючки, магическая пропись.
И должна признать, что эти уроки нравятся мне не меньше. Да, покойный чернокнижник - ехидная и саркастичная сволочь, которая умеет двумя словами втереть тебя в грязь. А “овца безрукая” это у нас не ругательство, а почти что мой официальный позывной.
Но надо отдать мессеру должное - объяснять он умеет. И восторг, который я ощущаю, сплетая первые пока кривые и нелепые узелки, вполне сравним с детским восторгом, испытанным над набором “Юный химик”. Тем, что когда-то давно определил мое будущее.
А уж одобрительное хмыканье и скупое “неплохо” от учителя просто бесценны.
Кроме магии и химии я пробую себя на ниве маркетинга.
Арс - торговый город, и население в нем грамотно больше чем на пятьдесят процентов. А высокая грамотность в доинтернетную эпоху означает газеты.
“Глашатай” излагает официальную точку зрения властей, “Биржевой вестник” посвящен экономическим вопросам, “Криминальная хроника”, обсасывает дела департамента Каннингема, “Магистр” - журнал для магов с алхимическими рецептами и схемами плетений. “Модница”, “Советы хозяйке” и “Ваш домашний лекарь” в пояснениях не нуждаются. Немного особняком стоит откровенно желтушная, но очень популярная у бедноты “Сорока”.
Расспросив Мири, я выкупаю по полосе в “Сороке”, “Моднице” и “Советах”. Но вместо рекламных объявлений отправляю для публикации статьи. Текст в них чуть разнится, с учетом специфики издания, аудитории. Но смысл не меняется.
Статьи написаны от имени путешественника и культуролога. В них рассказывается об особых древних рецептах, которые передавались в гатийских степях от матери к дочери. Волшебные бальзамы и кремы, хранящие кожу степных красавиц от увядания, вопреки иссушающему зною и жестоким ветрам. Рассказывается о великой целительной силе степных трав, секрет которых еще предстоит изучить алхимикам. О как потрясены были эндалийские маги, впервые столкнувшись с творением степных шаманок.
Короче, бесстыдно вру.
Этот мир отсталый далеко не во всех отношениях, местами магия так хорошо заменяет науку, что я почти не чувствую разницы. Но рекламные технологии тут просто в зачаточном состоянии. Объявления честны и бесхитростны, как удар в челюсть. Пестрая картинка, название продукта и призыв покупать. Ни юмора, ни провокаций, ни игры на законах восприятия и эмоциях.
Иммунитету против рекламы и привычке критически оценивать информацию просто неоткуда пока взяться. Поэтому не проходит и дня после публикации статей, как весь город гудит. Кумушки с горящими глазами передают друг другу слухи об уникальных шаманских притирках и осаждают гатийских купцов с вопросами о чудо-косметике.
Такого я не ожидала.
Спрос возникает почти лавинообразно, рынок не нужно дополнительно прогревать, он и так разве что не полыхает. И я понимаю, что недооценила то ли потребности покупателей, то ли свои таланты пиарщика.
Я планировала найти свою нишу в миддл-секторе. Но судя по спросу, можно сунуться и в премиум. Потеснить заносчивую дамочку из магазина эльфийской косметики.
Эта мысль отзывается приятным злорадством.
Быстрее бы закончился ремонт!
Глава 31. Экзамен на самоконтроль
На мое счастье, местная бюрократия еще не развита - косметика не нуждается в сертификации, а производственные помещения в освидетельствовании пожарной и санитарной инспеций.
Сбор бумаг, оформление приходно-расходных книг, регистрация в налоговом управлении - я с честью прошла все этапы. Осталось только оплатить лицензию. Именно поэтому я уже полчаса сижу в здании мэрии под дверью заместителя по торговым вопросам.
Одна сижу, что характерно. Руку оттягивает браслет - полная копия блокатора, но магию ничто не сковывает, она течет по телу свободно. Делаю глубокий вдох, ощущая как по венам проходит теплый поток.
Браслет - идея Роя.
- Мне не нравится лишний раз запирать твою силу, - сказал он утром, надевая поддельный блокатор мне на руку. - И я уверен, что ты способна держать себя в руках.
“Не подведи меня”, - прочла я в его взгляде. И благодарно сжала его руку.
- Не подведу.
Предполагалось, что фальшивый блокатор будет использоваться в крайних случаях, если мы, например, разделимся в толпе. Но форсмажор случился в тот же день, едва мы дошли до улицы лудильщиков. Роя нагнал мальчишка-посыльный, передал письмо. Инквизитор прочел его и помрачнел.