Алина Лис – Магазинчик на улице Грёз (страница 27)
Я смотрю в его сияющие торжеством глаза и понимаю - снова влипла.
Глава 19. Наследие мессира Тайберга
Улицу Грёз я бы посетила только ради одного названия.
Она действительно в самом центре - пять минут от ратуши неспешным шагом. Тихая улочка, по обе стороны засаженная липами. Ухоженные особнячки, черепичные крыши - в основном двухэтажные. Архитектура чем-то неуловимо напоминает Швейцарию.
Я облегченно выдыхаю.
- Симпатично, - поворачиваюсь с улыбкой к своему опекуну. - Честно признаюсь: до последнего ожидала подлянки.
Он отвечает было на улыбку, но тут же мрачнеет.
- Похоже, что ожидания оправдываются. Мы пришли.
Да, пришли.
Улица делает небольшой изгиб и на солнце будто набегает тень. Краски блекнут, в воздухе разливается тягостное ощущение беды, которое исходит от запущенного особняка.
Он стоит чуть в стороне от дороги, прячется от взглядов. Черные лишенные листьев деревья окружают его, подобно поднятой некромантом армии скелетов. Ажурные кованые ворота ходят и чуть позвякивают цепью, несмотря на полный штиль.
Криповенько. Я видела не один фильм ужасов, который начинался точно так же.
Где-то над головой со звуком захлопываются ставни. Кожей чувствую внимательные взгляды будущих соседей. В начале улицы, на благоразумном расстоянии от нас, начинает скапливаться толпа.
Фицбрук щурит серые глаза. Ого, да его милость в бешенстве!
- Это никуда не пойдет. Я подам жалобу от твоего имени с требованием пересмотреть вознаграждение…
- Она поможет?
- Не-а, - раздается уже знакомый беспечный голос. И за спиной возникает Джеймс Каннингем. - Все было по закону, магистрат вправе выдавать награду эквивалентными товарами или материальными ценностями. Например, конфискованной ворванью и пенькой, как было в прошлом году за поимку пиратского брига, - он залихватски подмигивает. - Так что Черный дом еще не худший вариант.
Вот не уверена. Ворвань по крайней мере ликвидна.
- Черный дом? Я думала, он называется по-другому.
Джеймс пожимает плечами.
- Мэппл манор - по бумагам, но весь Арс знает жилище свихнувшегося Тайберга, как Черный дом, - в его глазах мелькает сочувствие. - Боюсь, вам не продать этот особняк, леди Эгмонт. Он проклят.
Вместо депрессии и упадка сил, я вдруг чувствую здоровую злость.
Что за дурацкая манера складывать лапки и объявлять, что все пропало? Если бы я следовала этой логике, даже из борделя не выбралась.
- В чем выражается проклятье? - деловито интересуюсь, устремляясь к кованым воротам. Волей-неволей оба спутника вынуждены последовать за мной.
Вблизи видно, что и ворота, и выложенная камнем дорожка за ними на удивление хорошо сохранились. Ни следа ржавчины, в стыках камней не растет трава. Невозможно поверить, что дом сотню лет стоял без присмотра.
- Точно неизвестно.
Рука со связкой ключей замирает напротив замка.
- Тогда с чего горожане вообще взяли, что дом проклят?
Понятно, что криповая аура сама по себе повод для слухов. Но мой опыт подсказывает, что когда речь заходит о деньгах, суеверия отступают.
Каннингем оживляется.
- Соседи иногда слышат доносящиеся из него жуткие звуки - вой, плач, рыдания. Ночью в окнах мелькает свет. А того, кто коснется ограды целую неделю будут преследовать неудачи.
- Пф-ф-ф. В одном черном-черном городе, на черной-черной улице… Если это все аргументы…
- Его трижды пытались купить, - перебивает Джеймс, становясь серьезным. - Всякий раз после осмотра дома с будущим владельцем происходило что-то нехорошее. Один тяжело заболел, другой вляпался в дуэль и был ранен, третий потерял в шторме все свои корабли и разорился. Горожане утверждают, что так мессир охраняет свое наследство от недостойных.
- Это возможно? - спрашиваю у Фицберга.
Тот разводит руками.
- Я не слышал о подобной магии. Но я и не слышал о том, чтобы маг подчинял дракона…
- Справедливо. Но поправьте меня, господин Каннингем - неприятности случались с теми, кто только ПЫТАЛСЯ купить особняк?
Джеймс озадаченно кивает.
- А я УЖЕ его владелица. Так что проклятье или все равно придет по мою душу, или развеется, - радостно объявляю я.
И вставляю ключ в замок.
Не сказать чтобы я совсем не верила в проклятье - после переноса в другой мир трудно оставаться скептиком. Но озвученные факты звучали слишком уж размыто. Я уже успела понять, что местная магия работает не так. Никакого туманного абстрактного вреда, всегда конкретное действие вызывает конкретный результат.
. Не будь у особняка вот этой специфической гнетущей ауры, я бы и вовсе отмахнулась от любых предупреждений.
Створка приоткрывается со скрипом, и по воздуху словно проходит еле слышный вздох. На мгновение душу холодит страх, все волоски на теле встают дыбом. Я замираю, вцепившись в ключи побелевшими пальцами.
Фицбрук хмурится.
- Может, не стоит?
- Стоит! - обрубаю я.
И шагаю на выложенную камнем дорожку.
***
Нет, ничего жуткого не случается. Тучи не сходятся над головой, молния не бьет во флюгер. Не мелькает в окнах зловещий силуэт горбуна.
Я иду по дорожке между растопыривших ветки деревьев и кустарников, мимо клумб. Из земли торчат почерневшие и засохшие стебли. Вязкая и напряженная тишина укутывает дом, добавляя ощущение неуютного одиночества и нереальности.
Невольно замедляю шаг, позволяя мужчинам догнать меня и пойти рядом.
Мы поднимаемся по каменным ступеням. Особняк мрачен, но хорош. Любуюсь на шестиугольные башни и витражные окна в пол. Насчет размеров моей новой собственности мэр откровенно преувеличил - третий этаж представлен выпирающей из крыши мансардой и башенкой. Но даже два с половиной этажа это просто отлично, куда больше?
Ключ поворачивается неожиданно легко. Мы входим внутрь, и мне хочется ущипнуть себя.
Ну вот хоть убейте - не поверю, что здесь сто лет никто не жил! И дело даже не в том, что мебель и прочий скарб нетронуты. Хотя и странно, что местные мародеры и бомжи настолько законопослушны.
Дело в самой обстановке. Ни намека на плесень. Деревянные панели на стенах и паркет не вздулись от неизбежной сырости, потолки безупречно белые, ковры не истлели.
Разве что пыльно. А так - шикарный дом.
На первом этаже холл с широкой мраморной лестницей. Налево - кухня, возле нее небольшая спальня для прислуги. Направо - столовая и гостиная.
На втором этаже одна комната пустая. Две другие спальни и кабинет обставлены с немалым вкусом, хоть и без лишней роскоши. Удобная мебель, приятное взгляду сочетание цветов.
Что за чертовщина - даже шторы на окнах за сто лет не выцвели?! Не бывает так!
- Заклинание стазиса, - предполагает Рой Фицбрук в ответ на мое недоумение. - Хотя я удивлен, что магистрат пошел на такие расходы. Цена за полное погружение в стазис такой территории на сто лет должна приближаться к стоимости самого особняка.
- Что же, очень мило с их сторо… - я открываю очередную дверь и забываю все, что хотела сказать.
Лаборатория.
Точнее, ЛАБОРАТОРИЯ!!!
Самая настоящая - реторты, спиртовки, ступка и пестик, для растирания трав, аптекарские весы, перегонный куб. И даже микроскоп! Все в безупречном состоянии, только отмыть от пыли.