Алина Лис – Магазинчик на улице Грёз (страница 22)
Если местные элиты не совсем идиоты, должны понимать, что фарш невозножно провернуть назад? Факт победы над драконом уже признан, горожане празднуют на улицах окончание эпохи кровавой дани. Нельзя выйти к ним и сказать, что ошибочка вышла.
- Ладно, как вам такое доказательство? Дракон улетел, а я вернулась в Арс - жива и здорова.
- Мы не знаем подробностей, - скромно кашлянув, замечает судья. - Возможно, дракон просто… м-м-м… побрезговал.
Ах ты старый крючкотвор! Ты на что это намекаешь?!
- Раньше не брезговал, а тут внезапно взыграло, - спрашиваю я, не скрывая ехидства. - Или раньше вы ему сплошь невинных и благородных дев скармливали. Интересно будет поднять архивы и ознакомиться с их биографиями.
- Желания и чаяния дракона неисповедимы, - загробным голосом отвечает Палпатин.
- Свидетельство лорда Фицбрука, в ваших глазах тоже не заслуживает доверия, правильно я понимаю?
Они переглядываются и на благостных физиономиях впервые мелькает сомнение. Ага, так я и думала. Фицбрук для них темная лошадка, отцы города сами плохо понимают, чего ждать от него и как милорд способен повлиять на баланс сил.
- Лорд Фицбрук мог все не так понять…
- Давайте начистоту: вы собираетесь зажать мою награду? - усмехаюсь зло и жестко. Время игр в девочку-одуванчика прошло. - Интересно, что на это скажет его величество? Особенно, если узнает, что я собиралась перечислить половину этих денег в Королевский фонд? Чтобы выразить свои верноподданнические чувства, раз уж я теперь гражданка Эндалии.
Отцы города снова переглядываются. Мэр шумно выдыхает и достает огромный клетчатый платок, чтобы промокнуть выступившую на лбу испарину.
- Никто не собирался лишать тебя награды…
- Вас, - перебиваю я - мягко, но твердо. - Насколько я помню, к леди принято обращаться на “вы”. Прискорбно, что приходится напоминать об этом.
Мэр осекается и награждает меня злобным взглядом.
- Вас, - выдавливает он с усилием. И всем своим видом демонстрирует, как ему претит “выкать” вчерашней шлюхе. Ничего, не переломится. - Я предлагаю всего лишь отложить ее вручение.
- И надолго?
- На год. Мы должны быть абсолютно уверены, что дракон не прилетит и не потребует новой жертвы в следующем году.
- Можете взыскать эти деньги с меня, если он вернется.
Предложение встречают смешками.
- В любом случае я не согласна! Через год окажется, что денег в бюджете нет, все ушло на замену брусчатки, празднование дня города или другие жизненно важные траты, - объявляю я, мысленно изумляясь как переменчива судьба. Еще утром у меня была одна цель - выжить. И вот я уже торгуюсь с городским советом за сумму, на которую можно купить небольшую деревню.
- Но мы тоже не можем рисковать, - неожиданно жестко отвечает мэр. - Ты…
- Вы.
- Вы можете обратиться в Высший Королевский суд, но разбирательство потребует времени и денег. И суд, скорее всего, признает наше право отложить выплаты на год. Ты… то есть вы ничего не получите, кроме судебных издержек и обязательства отдать половину награды в Королевский фонд.
Самое паскудное, что это похоже на правду. Даже если королевский суд беспристрастен, у Даяны слишком специфическая биография. Да, после официального разбирательства у отцов города уже не будет возможности по-тихому увильнуть от выплата награды. Но кто помешает мне обратиться туда через год, если мэр снова начнет юлить?
- Хорошо, - после недолгих раздумий соглашаюсь я. - Предлагаю компромисс. Вы платите мне сейчас половину награды. И вторую половину ровно через год.
Магистрат переглядывается в третий раз. Это уже кажется забавным.
- Нам нужно посовещаться, - объявляет мэр.
- Совещайтесь, я никуда не тороплюсь.
Он явно хочет выставить меня за дверь, но вспоминает о Фицбруке. Так что городской совет дружно уползает в уголок и там собирается в кружок, подобно знатокам из “Что? Где? Когда?”.
Я с показным интересом рассматриваю площадь за окном, пока уши ловят куски разговора.
- …такие деньги - гулящей девке? Облезет!
- Не девке, а моей дочери!
- И вы облезете, многоуважаемый магистр Пилор!
- …в бюджете в любом случае нет…
- А что если…
Зал для совещаний большой, сижу я на изрядном расстоянии, а шушукаются лорды тихо. Но кое-что долетает. Из обрывков разговоров становится ясно, что свободных денег в бюджете города тупо нет. Назначая запредельную награду, магистрат не рассчитывал ее отдавать. Просто пиар - мол, вот так мы боремся с драконом, не жалея городской казны.
Пиар, под который можно ежегодно сдирать очень неплохие налоги…
- Четверть суммы сейчас, - наконец объявляет мэр. И три четверти через год.
- Согласна.
Если честно, даже не надеялась выбить из них больше двухсот либров.
Настроение неудержимо прыгает вверх. Эх, приглашу сегодня лорда-физрука в лучший ресторан города! Надо же отблагодарить мужика за заботу и моральную поддержку. А потом рвану в Тавру - узнавать условия обучения в магической академии. Раз уж есть дар, надо учиться…
От перспектив приятно кружится голова.
- Деньги будут выданы твоему названному отцу, - елейным голосом продолжает мэр. - Уже завтра.
Глава 16. Не очень послушная дочь
- Что?! Какому отцу?! Нет, мы так не договаривались!
- А как же иначе, Даяна, - показушно удивляется Палпатин. С благообразного лица не сходит ухмылка - до того самодовольная, что просто руки чешутся скормить “папаше” пару лимонов. - Ты - моя дочь. Как твой опекун по закону я имею полное право получать за тебя выплаты и распоряжаться деньгами.
- Нет!
Я не читала местный аналог гражданского кодекса, только “Уложение о наказаниях”. Но подобное дикое бесправие не может правдой! Они же просто дурят меня, ведь так?!
- Я хочу ознакомиться с законом, в котором это сказано!
- Разумеется, милая, - воркует Палпатин. - Сейчас приедем домой, и сама убедишься.
- Что значит “домой”?! К кому?
- К нам домой, дорогая. Поскольку я твой опекун, ты должна жить вместе со мной.
Он пытается подхватить меня под руку, но я шарахаюсь в сторону. Кандалы на запястьях отзываются веселым звоном.
- Я никуда с вами не поеду!
Магистр останавливается. Хмурится и смотрит с притворной заботой.
- Ай-ай-ай, милая. Кажется, это испытание с драконом оказалось непосильным для моей бедной названной дочери, - объявляет он, обращаясь ко всем присутствующим. Магистрат встречает это заявление довольными смешками. - Боюсь, как бы не оказалось, что ее рассудок повредился окончательно. Что скажете, доктор Мерге?
- Хм-м-м… немотивированная агрессия, спутанность речи, нежелание следовать нормам приличия… Налицо определенно помрачение ума, - отзывается еще один член совета - долговязый и худой, с пенсне на остром носу. - Если признаки помешательства усугубятся, я бы рекомендовал обратиться в клинику. Вызвать санитаров?
- Не надо! - отзываюсь я, сглотнув.
Одаряю названного папашу людоедским оскалом и подхожу к нему на негнущихся ногах, чтобы вложить руку в протянутую ладонь.
В голове с бешеной скоростью прокручиваются возможные сценарии и развилки.
Кричать, вырываться и упорствовать нельзя. Палпатин просто объявит меня помешанной, а док с радостью подтвердит. Не знаю на что похожи местная дурка, но если там хоть на треть та же жесть, что творилась в лондонском Бедламе, шансов выйти целой и с нормальной психикой у меня немного.
Придется пойти с Палпатином. Конечно, я изучу местный семейный кодекс, но почти уверена, что “папаша” не солгал насчет опекунства. Отцы города стараются не нарушать прямо букву закона.
Они переиграли меня по всем пунктам.