Алина Лис – Магазинчик на улице Грёз (страница 18)
Муассанит озадаченно моргает.
“Это как?”
- Я задаю загадку, потом ты. На каждую отгадку - всего одна попытка. Поединок продолжается до тех пор, пока первый из нас не даст неверный ответ.
“Хм-м-м… - он задумывается. - А это точно сработает?”
- Не попробуем - не узнаем. Но ты ведь поймешь, если заклятье спадет? - от воодушевления я перехожу на фамильярную форму обращения, но дракон, кажется, не возражает.
“Пойму. Но помни - я не могу поддаваться”.
- И не надо. Я сокрушу тебя одной лишь мощью своего интеллекта, о дракон.
Гибкое тело вокруг содрогается в приступе смеха.
“А ты забавная. Хорошо, давай сразимся, человечка. Задавай загадку”
- Что такое: красное и зеленое и кружит, и кружит, и кружит?
Я устраиваюсь на алтаре поудобнее и готовлюсь к многочасовому ожиданию. Шансы, что Муассанит расщелкает эту задачку даже не нулевые, они отрицательные.
“А… - дракон фыркает. - Это совсем просто. Дангенорский водоворот”
- Что?!
“Там, где смешиваются воды красной реки Лэ и зеленого Дангорского моря. Потрясающее зрелище”.
- М-м-м… вообще-то правильный ответ - “лягушка в блендере”, - осторожно говорю я.
“Что такое “блендер”?”
- Наважно, - я вздыхаю. - Водоворот тоже подходит. Твоя очередь.
Кажется, это будет немного сложнее, чем я ожидала.
***
Рой Фицбрук
Хмель от гномьего самогона прошел, оставив гадкий привкус во рту и легкую ломоту в висках. А вот чувство вины и понимание сделанной ошибки проходить не желало.
Рассвет лорд Фицбрук встретил на скалистом берегу, среди зевак. Отсюда открывалась лучший вид на Драконий остров. В толпе сновали ушлые торговцы, предлагая орешки, лимонад и подзорные трубы в аренду - всего за две сотни ассов, милорд.
Рой швырнул деньги и приник к окуляру.
Перед глазами закачалась утлая лодка с четырьмя пассажирами - трое мужчин и хрупкая девушка в белом платье на корме.
С болезненной жадностью лорд Фицбрук следил за тем, как лодка пристает к скалам, как старший из жрецов помогает девушке сойти на берег и уводит по тропке, чтобы вернуться уже одному.
Весла дружно ударили о воду, лишенная пассажирки лодка стрелой помчалась обратно к городу. Повисла долгая пауза, полная напряженного ожидания.
Рядом оживленно переговаривались горожане, лузгали семечки, вспоминали подробности прошлогодней “свадьбы” - как невеста с визгом носилась по берегу, а дракон кружился над ней, как скогтил, словно коршун мышонка и понес - к себе, за море.
- Деток кормить, вот те зуб даю! - повторял рассказчик в одежде подмастерья. - Это не дракон, а дракониха, мамка. У ей в гнезде деточки, она им девку носит, ну вроде как наша кошка мыша своим кисенышам. Чтобы, значится, охоту постигали…
- А чивой-то блаародных ей подавай? - спросил кто-то.
- У ледей мясо вкусней, нежнее, - не растерялся подмастерье.
- Так не настоящая ледь-то, - возражал оппонент. - Сегодня так вовсе лядь.
Рой скрипнул зубами, и даже оторвался от трубы, выискивая взглядом шутника, но в этот миг…
- Вот он! Летит! - зазвенело над толпой. Люди ахнули, подались вперед, щурясь. Рой снова вскинул трубу.
Блики встающего солнца разбились о линзу, на мгновение ослепили. А потом он увидел крылатый черный силуэт, неотвратимо падающий на островок.
- Спустился, - охнул подмастерье, который раньше рассказывал про “деточек”. - Сел на камушек. Неужто сам жрать будет? Домой не понесет…
Полированное дерево трубы скользило в пальцах. Рой напряженно рыскал, взглядом, выискивая серого дракона среди серых скал. Нашел. Потерял. Снова нашел…
Фигурка в белом платье рядом с гигантской крылатой ящерицей казалась совсем крохотной, просто игрушечной.
Инквизитор напрягся, мысленно готовясь к атаке чудовища. Кровь, изувеченное разорванное тело. К горлу подкатила тошнота, но Рой не отвернулся.
“Смотри, - сказал он себе со злостью. - На то, что сделал”
Еще одна могила на личном кладбище… Нелепая и трагичная смерть, которой так легко было избежать. Промолчать тогда в борделе. Встать и выкупить ее на суде.
Но тогда на месте Даяны была бы другая…
Рой ждал. Ждала жадная до зрелищ толпа, а дракон не двигался. Они с девушкой стояли и смотрели друг на друга. Или не только смотрели? Фицбрук вдруг остро пожалел, что не существует устройства подобного подзорной трубе, но способного передавать звуки.
О чем можно говорить с драконом, который требует дань человечиной?
- Не жрет, - разочарованно заметил кто-то из толпы, тоже с трубой, как Рой. - Смотрит чевой-то.
- А вдруг заподозрил, что леди и не леди вовсе?!
Народ заволновался.
Время тянулось, девушка и дракон все так же стояли рядом. Потом Даяна села на камень. Теперь Рой готов был поклясться, что они разговаривали.
В душе вспыхнула надежда. Сумела заболтать дракона? Вот ведь сумасшедшая девчонка!
Солнце давно выползло из-за горизонта и начало припекать, толпа все больше волновалась. Радостная атмосфера ожидания сменилась угрюмым напряжением. Люди следили за островом с настороженным вниманием. Все чаще вспыхивали разговоры, что нечего было дурить дракона - хотел леди, так и дали бы ему леди, а не шлюху. А ну, глядишь, драконюка обидится, да полетит город жечь?
Настроение лорда Фицбрука напротив неуклонно повышалось с каждой минутой. Как и восхищение стойкостью девушки. Он даже начал верить, что Даяна сможет выбраться из этой передряги…
“Она выберется, а ты - что? Похлопаешь и скажешь “молодец”?” - глумливо спросила совесть.
Рой поперхнулся и опустил трубу. Какого… Что он может сделать?
“А что могла сделать она? Против мерзавца-охранника, судебной системы, дракона…”
Она боролась. С удивительным мужеством, без слез и жалоб. И наблюдать со стороны за этой борьбой, подобно собравшимся на обрыве зевакам показалось вдруг лорду Фицбруку настолько недостойным, что он сунул трубу владельцу и быстрым шагом направился в сторону порта.
“Ты действительно сделаешь это?! - всполошился внутренний голос. - Очнись, она же…”
Наркоманка, воровка, шлюха? Да, он помнит.
Вот только верит в это все меньше.
На обрыве казалось, что половина города собралась глазеть на жертвоприношение, однако порт жил обычной жизнью. Лишь порой грузчики и моряки останавливались, чтобы кинуть напряженный взгляд в сторону моря. И Рой следовал их примеру, с холодком ожидая, что с драконьего острова вот-вот сорвется хищный крылатый силуэт с женской фигуркой в когтях.
Но небо было чистым. Безоблачным.
Найти бот в аренду не составило труда. Сложнее было отказаться от гребцов, которых настойчиво втюхивал владелец.
- Ну как пожелаете, ваша милость. Ежели охота руки трудить… - наконец сдался он. - Только к югу не суйтесь. У Драконьего острова сегодня опасно. Кто ж знает, что этой летучей скотине в голову придет!
“Хороший вопрос. Прямо жизненно актуальный в моем случае”, - мысленно хмыкнул Рой, опуская весла в воду. Внутри звенел невидимый метроном, отсчитывая мгновения.
Что он будет делать, когда причалит, лорд Фицбрук представлял плохо. Способности инквизитора великолепно работают с магами, но бессильны против созданий, сотканных из чистой стихии.
Существует ли вообще оружие способное повредить дракону? Кроме другого дракона.
Рой знал одно - если сейчас промолчит, постоит в стороне, не попытается разобраться, то уже никогда не сможет посмотреть в зеркало без легкой гадливости.