Алина Брюс – Тени Альвиона (страница 57)
Моего лица коснулось теплое дыхание, когда он спросил:
– Ты уверена?
Сердце заколотилось как бешеное, и я заставила себя вспомнить Кинна – его глаза, наполненные ответным желанием, его губы под моими пальцами, его слова «Я запутался» и отчаяние, звучащее в его голосе. И я твердо произнесла:
– Уверена.
Меня и правда тянуло к Ферну – я не могла этого отрицать, но это чувство не могло сравниться с тем, что я испытывала к Кинну.
Ферн выдернул свою руку так резко, что миска, стоящая между нами, едва не опрокинулась.
– Сеанс благотворительности окончен. Тебе пора.
Проглотив обиду, я встала и забрала миску, а потом, поколебавшись, сказала:
– Поговори с Нейтом. Он… скучает по тебе.
Ферн громко фыркнул.
– Скучает? Да он уже девять лет видит мою рожу почти каждый день.
– Ты ведь знаешь, о чем я. Он скучает по своему другу.
Глаза Ферна зло вспыхнули.
– Вира, я уже однажды тебя предупредил, чтобы ты держалась от меня подальше. Ты не прислушалась. Больше предупреждать не буду. Уходи!
Я дошла до двери, но, не выдержав, обернулась. Ферн сидел в нарочито расслабленной позе – положив руки на спинку скамейки, – но я заметила, как напряженно впились его пальцы в деревянную поверхность.
В горле образовался комок.
Неправда.
– Я вижу твой свет.
Не уверена, что Ферн меня услышал, но мне показалось, что его пальцы дрогнули.
Вернув миску на место и оставив там же мокрый носовой платок, я вышла из дома и окунулась в знойный полдень. После всего пережитого я очень устала и обратно шла медленно, чувствуя себя больной.
Понимание того, что испытывал Кинн, наполнило меня неведомой прежде решимостью: я поговорю с ним и, хотя многое будет непросто объяснить, признаюсь в том, что помню случившееся в его спальне. Хватит лжи и недомолвок! Даже если он не примет мои чувства – пусть так… Ферн сказал, что иногда правильный выбор – это не лишить выбора кого-то другого. Но как Кинну сделать выбор, если он не знает всей правды?..
Чтобы сократить путь, я шла дворами и так погрузилась в свои мысли, что ничего вокруг не замечала. Проходя мимо очередной арки, я услышала неясный хрип – за секунду до того, как кто-то повалил меня на мостовую.
Вскрикнув, я больно ударилась затылком, но всё же отпихнула нападавшего, и тот без всякого сопротивления скатился с меня. Приподнявшись, чтобы отползти подальше, я с изумлением узнала Тайли.
На ней было то же шафрановое платье, что и во время игры, но порванное и грязное. Волосы девушки свалялись, лицо усеивали синяки и ссадины, а ниже… Я в ужасе прижала руку ко рту.
На шее Тайли чернели жуткие отметины – будто кто-то пытался ее задушить.
Не в силах оторвать от них взгляда, я осторожно коснулась щеки девушки и сразу отдернула руку – такой горячей была кожа. Лихорадка?
На мое прикосновение Тайли почти не отреагировала, лишь затрепетали ресницы. Я позвала ее по имени и легонько похлопала по щеке, надеясь, что она очнется. Но Тайли не отзывалась – с каждым ее выдохом из груди вырывались хрипящие звуки.
Внезапно я осознала, что оправдались самые страшные предположения: всё это время девушку удерживали против воли. Черные отметины на шее – это уже не игра. Кто-то чуть не задушил ее. Кто-то
Укус на моей руке слабо запульсировал. Сай…
Почему он зашел так далеко? Ради чего? И что случилось с Тайли – неужели он ее отпустил? Вряд ли. Скорее всего, ей удалось сбежать. А что, если за ней идет погоня?
Сердце зашлось в испуге, и я огляделась по сторонам.
Вокруг было спокойно: ни намека на приближающиеся шаги, только мое встревоженное дыхание, хрипы Тайли и отдаленный птичий щебет.
Ей нужна помощь, но еще важнее оказаться сейчас в безопасном месте. Только как я дотащу ее? Она, может, и пониже ростом, но мне и самой-то тяжело идти.
Ферн! Он же рядом!.. Вот кого надо позвать. Но нельзя бросить Тайли прямо на дороге…
В отчаянии я закусила губу и снова огляделась.
Мы находились на узкой улочке, где не было ничего похожего на укрытие. Вскочив на ноги, я подбежала к ближайшей двери – закрыто. Я бросилась дальше, чувствуя, как паника застилает разум. Если Сай нас сейчас найдет…
Наконец одна из дверей на другой стороне улицы с тугим скрипом открылась, выпустив наружу затхлый воздух. Вернувшись к Тайли, я опять попробовала привести ее в чувство, но безуспешно. Тогда я осторожно приподняла ее сзади под мышки и, пятясь, потащила к двери.
К тому моменту, как я уложила девушку на пыльный пол в подъезде, я вся взмокла, а ноги дрожали от усталости. В полутьме за спиной отчетливо послышался мышиный писк, и меня передернуло. Надо бы найти другое место, но у меня уже нет сил. К тому же я не могу рисковать – вдруг Сай где-то поблизости?
Немного передохнув, я положила руку на горящий лоб Тайли и сказала, хоть и знала, что она не услышит:
– Держись. Я постараюсь быстрее.
Девушка еле слышно застонала, но в сознание так и не пришла. Кинув последний взгляд на ужасные отметины на ее шее, я вышла и прикрыла за собой дверь. Оглядев пустую улицу, я отметила в памяти нужный дом и бросилась бежать.
…Ферн до сих пор сидел на прежнем месте.
Выбежав на дорогу перед домом и заметив его ноги в ботинках, закинутые на парапет, я всхлипнула от облегчения. Сил подниматься наверх не осталось, поэтому, набрав воздуха в сопротивляющиеся легкие, я крикнула:
– Ферн! Мне нужна помощь!
Он отреагировал не сразу, и на секунду я подумала, что он не отзовется. Но потом он встал и, посмотрев вниз сквозь кованую ограду, кивнул мне и скрылся. А я смогла перевести дух – даже если Сай меня сейчас услышал, вряд ли он решит показаться.
Ферн спустился быстро. Едва я подумала, что сейчас упаду от усталости, как дверь распахнулась и он вылетел наружу.
– В чем дело?
Он оглядел меня, очевидно, решив, что это мне плохо. Я хрипло проговорила:
– Со мной всё в порядке. Я нашла Тайли. Она… ей нужна помощь, а я не могу… Я затащила ее в дом, но там мыши… – Я закашлялась.
– Какой дом?
Когда я описала здание, Ферн тут же собрался бежать, но я задержала его, дотронувшись до плеча.
– Кто-то душил ее. У нее вся шея… – мой голос пресекся.
– Душил?
Наши взгляды встретились, и я, кивнув, прошептала:
– Будь осторожен.
Ферн хмуро оглядел улицу, потом сказал:
– Поднимись в квартиру на третьем этаже, ту, что справа. Запри за собой дверь и не открывай, пока я не приду.
С тревогой проводив его взглядом, я снова вошла в дом, который только недавно покинула.
…Всё время ожидания я провела в темной передней – несмотря на усталость, мне не сиделось на месте, и я ходила кругами, раз за разом пересчитывая бусины браслета. Иногда я останавливалась и прислушивалась к звукам за дверью, но там царила тишина.
Перед глазами снова и снова возникала изуродованная шея Тайли, и меня окатывало волной ужаса. Что, если Сай доберется до Тайли раньше Ферна? Каждый раз, подумав об этом, я вздрагивала и снова начинала мерить шагами пол. Когда внизу хлопнула дверь, я едва не вскрикнула от испуга. И выдохнула, лишь услышав голос Ферна:
– Это я с Тайли.
Открыв дверь, я поразилась, какой хрупкой она казалась на его руках и как чудовищно смотрелись отметины на тонкой шее. Сай за это ответит.
Ферн отнес Тайли в одну из спален и осторожно положил на кровать.