Аликс Харроу – Старлинг Хаус (страница 51)
Хорошо, что Бев отмахивается от меня и говорит:
— Ну-ка ешь, малыш, — потому что иначе я могла бы снова расплакаться.
После этого мы ждем в тишине, если не считать тупого жужжания жучков о лампочки и шелеста обертки от крекера. В моей голове царит странная неподвижность, приглушенное напряжение, словно подушку накрыли кричащим ртом.
По ту сторону стеклянной двери движется силуэт, высокий и узкий. Я иду к нему, прежде чем дверь полностью открывается.
Артур не выглядит обиженным, но в его движениях есть что-то странное. Его плечи не сгорблены в воротнике, а шаг широкий и легкий, как будто он недавно опустил какой-то очень тяжелый предмет. На парковке он встречает мой взгляд, и я ловлю белый серп улыбки. Если он пытается меня успокоить, то у него ничего не получается. По моему позвоночнику пробегает холодок.
Он останавливается под уличным фонарем и ждет, засунув руки в карманы, с лукавой улыбкой человека, который недавно вытащил чеку из гранаты. Вмятина на его левой щеке глубже, чем я когда-либо видела. Я хмурюсь, глядя на нее.
Артур невозмутим. Он заправляет мне за ухо пепельно-русый локон волос, небрежно, как будто делал это уже сотни раз. Как будто его пальцы не оставляют фосфорную полосу на моей скуле, раскаленной до бела.
— Красивый кардиган, — говорит он, и я сдерживаю себя, чтобы не схватить его за плечи и не встряхнуть со всей силы.
— Она накачала тебя наркотиками? Ты в порядке?
Он пожимает плечами, легко и непринужденно. Я собираюсь вытряхнуть его зубы из черепа.
— Что там произошло? Что они теперь собираются делать?
— Ничего. — В его голосе звучит спокойная уверенность, от которой волоски на тыльной стороне моих рук встают дыбом. — Ни тебе, ни Джасперу. Никогда больше.
— Артур. — Я достаточно близко, чтобы увидеть крошечное мерцание в его глазах, когда я произношу его имя, вспышку чего-то похожего на физическую боль. — Что ты им дал?
Еще одна улыбка, и я сопротивляюсь порыву провести большим пальцем по черному завитку его ямочки.
— Не беспокойся об этом.
— Не беспокоиться об этом? Не
Меня прерывает приглушенный звонок. Я поворачиваюсь лицом к Бев и Шарлотте.
— Это мой телефон?
Шарлотта уже протягивает пластиковый пакет, бледно-голубого цвета, освещенный свечением моего экрана.
— Мы уговорили администратора.
Я бегу назад и разрываю пакет, не глядя на абонента.
— Где ты, блядь, находишься?
— Вау, ладно, где
— Господи, Джаспер. — Голос у меня тонкий и дрожащий. — Почему ты не ответил на звонок?
Его вздох — порыв ветра в динамике.
— Я отключил звонок на час, и у всех сердце…
И тут мы оба начинаем говорить, перебивая друг друга.
— Слушай, мне так жаль, что я сказала…
— Ты действительно сожгла мотель? Потому что…
— Кто это сказал?
— С ней все в порядке? Она…
— Да, с Бев все в порядке. Она здесь. Где ты сейчас?
— В библиотеке.
— Почему ты… неважно. — Я осторожно вдыхаю, заставляя ноги выдержать мой вес. — Оставайся там, я приеду за тобой. — Я вешаю трубку, прежде чем успеваю сделать что-нибудь, о чем потом буду жалеть, — заплакать, обозвать его ужасными именами или рассказать, каково это — увидеть дым и понять, что я опоздала.
Бев и Шарлотта начинают задавать вопросы, но прежде чем я успеваю ответить, слышу слабый металлический звон. Артур стоит передо мной с вытянутой рукой, на пальцах болтается кольцо с ключами. Я вижу выцветший символ Chevy, крошечный пластиковый фонарик, который не работает.
Я тянусь к ключам, но не успеваю. Я веду в голове аккуратную бухгалтерскую книгу, подсчитываю долги и услуги, но уже не знаю, чем мы с ним обязаны друг другу. Он разрушил мою жизнь, а потом пытался ее исправить; я спасла его, а потом сбежала от него. Мы достигли жалкого, но терпимого равновесия между собой, до сегодняшнего вечера. Пока он не появился в центре заключения и не заключил какую-то ужасную сделку от моего имени — не знаю, что за сделку он заключил, но я узнаю дьявола, когда вижу его, — и не предложил мне свой грузовик. Опять.
Я встречаюсь с ним взглядом, ища подвох, цену. Он пристально смотрит на меня, ничего не спрашивая и предлагая все.
Я беру ключи.
Шарлотта касается моего плеча, прежде чем я отворачиваюсь.
— Нам нужно поговорить, после того как ты заберешь Джаспера. Я нашла кое-что в бумагах Грейвли, и думаю, тебе стоит…
— Я уже знаю, — мягко прерываю я ее. — Видимо, все знают.
Ее лицо пунцовеет от смущения.
— Я не уверена, что это так, Опал. Я должна отнести это своему другу-адвокату во Франкфурте, но я действительно думаю…
Но у меня нет времени беспокоиться об Историческом Обществе. Я целую Шарлотту в щеку, неловко машу Бев рукой, которая может оказаться салютом, и направляюсь к грузовику.
Артур следует на полшага позади меня. Я забираюсь на переднее сиденье, а он прислоняется к открытому окну.
— Забери его из Идена. Сегодня вечером, если сможешь. — Из его голоса исчезло жуткое веселье, он стал ровным и низким.
Чувство предчувствия вернулось, и холодок поселился в моем животе.
— Обязательно.
— Удачи. Он… — Рот Артура кривится. — Очень похож на тебя.
— Да, дебил.
— Я бы сказал,
Я щекочу подбородком пассажирскую дверь.
— Ты идешь?
Он коротко качает головой.
— Мне нужно вернуться в Дом. — Артур достает бумажник из заднего кармана и тянется через меня, чтобы опустить его в подстаканник. Его рука останавливается на рулевом колесе и крепко сжимает его. — Опал, поезжай с ним. Оставь Иден. — Он поднимает на меня глаза, и его горло перехватывает. — Пожалуйста?
Я изучаю его долгую секунду.
— Ты знаешь, не так ли?
— Что знаешь?
— Мою фамилию.
Пауза, затем резкий кивок.
— Если бы я знал раньше, то никогда бы не позволил тебе войти в дом. Какой бы волевой ты ни была.
Я мягко говорю:
— Я рада, что ты не знал. — Это правда. Те месяцы в Старлинг Хаусе были — да поможет мне Бог — самыми счастливыми в моей жизни.
Артур сглатывает.
— Уходи, Опал. И не возвращайся.