Alexander Grigoryev – Наследник (страница 8)
Грей собрал пистолет с лёгким, чётким щелчком и наконец поднял на него глаза.– Выкуп? Твой отец скорее пришлёт флот, чтобы стереть меня с лица галактики вместе с тобой, лишь бы не платить пиратам. Нет. Ты ценен по другой причине. Ты – мой билет туда, куда я сам не пройду. – Он отложил оружие. – Я могу найти «Феникс». Может, даже повредить его. Но чтобы поймать, понять,
Он помолчал, глядя на мерцающие огни приборов.– Я видел, как работают твои братья. Артур с его тупой силой. Гектор с его ядовитыми тайнами. Они уничтожат всё, что не смогут контролировать. А эта штука… – он кивнул в сторону экрана с данными о «Фениксе», – …её нельзя контролировать грубой силой. Её можно только понять. И, может быть, договориться. Ты, кажется, единственный из твоей семьи, кто это осознаёт. Мне интересно, хватит ли у тебя смелости действовать в соответствии с этим пониманием.
Это было больше, чем расчёт. Это была… философия. Грей видел в «Фениксе» не просто угрозу или добычу, а явление. И он видел в Джоне инструмент для взаимодействия с этим явлением.
– А вы? – спросил Джон. – Что вы хотите получить в конце?– Удовлетворение, – просто ответил капитан. – И, возможно, долю. Не в твоей Империи. А в том, что откроет эта технология. Новые маршруты. Новые возможности. Свободу от всех этих Империй и Корпораций, которые думают, что владеют галактикой. «Феникс» – это ключ от многих дверей. И я намерен получить свою копию.
В этот момент послышался сигнал со сенсорного поста.– Капитан! На подлёте к системе «Плачущая Вдовы». Станция «Омега» на сканерах. И… у неё есть активное энергополе. Слабое, но есть. И признаки движения на орбите.
Взаимный интерес внезапно приобрёл конкретные, очень опасные очертания. Призрак, возможно, уже был здесь. И теперь им предстояло проверить, чьи методы – имперской науки или пиратской охоты – окажутся эффективнее в поисках неуловимой добычи.
Грей встал, и его лицо озарила та самая хищная улыбка, которая, как теперь понимал Джон, означала лишь одно: игра началась по-настоящему.
Глава 2 УКРАДЕННЫЙ ГЕНИЙ
Часть 13: База на астероиде
«Омега» висела в тени «Плачущей Вдовы» как забытая игрушка на краю чёрной пропасти. Нейтронная звезда, невидимая глазу, искривляла пространство вокруг себя, создавая мерзкую, неестественную рябь на экранах сканеров «Серого Хищника». Сама станция представляла собой уродливый ком из ржавых модулей, присоединённых к скалистому астероиду. Но пираты Люси не обманула – от неё шло слабое, но устойчивое излучение. Кто-то подал на неё жизнь.
– Щитов нет, – доложила Люси, её пальцы скользили по спектрографу. – Но есть работающие генераторы атмосферы и тепла. И… призрачный след. Тот самый, из твоих записей, Джон. Он здесь был. Недавно.
Джон почувствовал, как по спине пробежал холодок. Они опоздали. Или… пришли как раз вовремя для следующего акта.
– Подход? – коротко бросил Грей, не отрывая взгляда от тактического экрана.
– Стандартный док-порт мертв, – ответил Марко, штурман. – Но есть несколько аварийных шлюзов, которые, судя по тепловым следам, открывались в последнее время. И есть это.
На экран вывели увеличенное изображение одной из скалистых сторон астероида. Среди неровностей рельефа угадывались неестественно ровные линии – замаскированные ворота, достаточно большие, чтобы внутрь мог протиснуться небольшой корабль.
– Ангар, – заключил Грей. – Причём нестандартный. Значит, хозяева не любят гостей. Люси, сканируй на предмет систем охраны, мин, ловушек.
Сканирование выявило сложную сеть пассивных датчиков движения и несколько энергетических барьеров, настроенных на отсечение определённых частот. Это была не военная база. Это была скрытая лаборатория или мастерская. Дорогая, профессиональная и параноидальная.
– Пролезем? – спросил Джон, изучая схемы барьеров. Они были хитрыми, но не незнакомыми – корпоративные стандарты безопасности «Афрон Индастриз». Он видел подобные в отчётах Гектора.
– Мы – нет, – покачал головой Грей. – Слишком шумно. А ты… – он посмотрел на Джона, – …может, и сможешь. Если они ждут гостей с «Феникса», их системы, возможно, настроены на пропуск определённых сигнатур. А у тебя в планшете целая библиотека этих сигнатур.
Это была безумная идея. Джон не был диверсантом.– Я не умею этого делать, – честно признался он.– А я умею, – раздался голос из-за его спины. Это была «Бритва» – молчаливый киборг, член команды, чьё тело на две трети состояло из скрытого оружия и инструментов. – Я проведу тебя. А ты будешь говорить, что нажимать.
План был прост и опасен. «Хищник» останется в тени, на пределе обнаружения. «Бритва» и Джон в скафандрах приблизятся на маневровых ранцах к аварийному шлюзу. Джон с планшета попытается имитировать «рукопожатие» систем безопасности, используя данные с «Омега-Видения». «Бритва» будет его щитом и кувалдой, если что-то пойдёт не так.
Через полчаса они парили у ржавой металлической двери, вбитой в скалу. Вакуум был абсолютным, тишина в скафандре – оглушительной. Джон подключил планшет к внешнему порту шлюза, запустив взломанный им наспех алгоритм. На экране поползли строки корпоративного кода.
– Они используют устаревший протокол «Цербер-7», – пробормотал он себе под нос, его пальцы летали по интерфейсу. – Но с модификацией… здесь. Внедряю сигнатуру пространственного возмущения, записанную в момент появления «Феникса».
Он отправил пакет данных. Наступила мучительная пауза. Индикатор шлюза продолжал гореть красным.
– Не сработало? – спросил «Бритва», её голос в скафандре звучал механически ровно.
– Жди, – прошептал Джон. – Они проверяют. Ищут следы обычных кораблей…
Внезапно красный свет сменился на зелёный. Раздался скрежет столетней механики, и тяжёлая дверь, облепленная космическим инеем, с шипением отъехала в сторону, открыв тёмный, зияющий проход.
– Похоже, твой призрак оставил тебя в списке гостей, – сухо заметил «Бритва» и первой вплыла внутрь, активировав фару на плече.
Внутри это не было заброшенной станцией. Это был действующий объект. Воздух был холодным, но пригодным для дыхания. Стены, покрытые когда-то белой краской, теперь были испещрены диаграммами, формулами и чертежами. Повсюду стояло оборудование: спектрографы, голографические проекторы, столы с образцами минералов. И в центре главного зала, на мощном магнитном креплении, покоилось то, что заставило сердце Джона остановиться.
Это был не «Феникс». Это была его
Огромная, сложная конструкция из полированного чёрного сплава и энергетических решёток. Внутри неё виднелись следы креплений для корабля определённой, изогнутой формы. Рядом стояли столы с инструментами для тонкой настройки и… фрагментами обшивки, испещрёнными теми самыми мерцающими узорами, что он видел на записи.
– Ремонтный док, – ахнул Джон, отстегивая шлем. Воздух пах озоном и металлом. – Они его здесь обслуживали. Чинили после столкновения с чем-то… – Он подошёл к одному из фрагментов, где идеальная поверхность была искорёжена и оплавлена. – Это следы энергетического оружия. Но не нашего типа. Что-то более… целенаправленное.
«Бритва» тем временем обследовала периметр.– Есть жилой отсек. Недавно использовался. Компьютерные терминалы активны. Данные не стёрты.
Джон подбежал к ближайшему терминалу. Доступ был заблокирован, но защита показалась ему смехотворной после кодов шлюза. Через несколько минут он был в системе. И перед ним открылось не просто хранилище данных. Открылся
«ПРОЕКТ «ФЕНИКС». ЦЕЛЬ: СОЗДАНИЕ ПРОТОТИПА МЕЖПРОСТРАНСТВЕННОГО ПЕРЕНОСЧИКА». Имя главного учёного:д-р Елена Престон. Далее шли отчёты, графики, видео испытаний… и переписка. Переписка с кем-то, чей код значился как «А.А.». Адмирал Афрон.
И последняя запись в журнале, датированная тремя днями назад:«Повреждения после инцидента в секторе «Волчья Пасть» устранены. Кристаллы Келвина показывают нестабильность. Требуется замена. Целевая партия идентифицирована на борту грузового судна «Везувий», следующего в сектор Дельта. Перехват утверждён. Окончательная активация прототипа после замены компонентов».
Они не просто нашли базу. Они нашли
– Капитан, – голос Джона дрожал от возбуждения. – Вы были правы. Они идут за кристаллами. На борт грузового судна «Везувий». Мы можем их опередить. Мы можем…
Он не договорил. Резкий, пронзительный звук сирены разорвал тишину станции. На стенах замигали красные огни.
– Сработала сигнализация отложенного действия, – хладнокровно констатировала «Бритва». – Кто-то поставил «сторожевого пса» на данные. Нас обнаружили.
– Всё, что можно, в память! – крикнул Джон, сдирая с терминала портативный накопитель и сгребая в рюкзак самые важные образцы с рабочего стола. – На выход!
Они вылетели обратно в шлюзовой отсек как раз в тот момент, когда на станции начался хаос. Зажигались мощные прожекторы, слышался отдалённый гул включившихся систем. Кто-то – Афрон или сама Престон – получил сигнал о вторжении.
«Бритва» затолкала Джона в шлюз, и они вылетели в открытый космос, когда дверь позади них начала с грохотом закрываться. Маневровые ранцы рванули их прочь от астероида к тёмному силуэту «Хищника», уже приближающегося на выручку.