Alexander Grigoryev – Хранитель Бездны (страница 2)
* * *
В тени, у поворота в другой коридор, стояла женщина. Она наблюдала за сценой от начала до конца, не вмешиваясь. Когда грабители разбежались, а Камен остался один, она достала маленький коммуникатор и набрала сообщение.
Ответ пришёл через минуту.
Женщина убрала коммуникатор и улыбнулась. В полумраке её лицо казалось вырезанным из мрамора – красивое, холодное, опасное.
– Что ж, Камен, – прошептала она. – Добро пожаловать в новый мир. Надеюсь, ты выживешь.
Она развернулась и исчезла в темноте, оставив Камена одного с его первой кровью и тысячей вопросов, на которые пока не было ответов.
ЧАСТЬ 1. ПЕРВЫЙ ЗАХОД: ОДИНОЧКА
Глава 1. Знакомство с Максом
После того, что случилось в коридоре, Камен долго не мог прийти в себя. Рука всё ещё дрожала, когда он поднёс её к глазам и уставился на браслет. Матрица успокоилась, узоры потускнели, превратившись в едва заметные линии на металле. Но ощущение чужой смерти висело на нём липкой паутиной.
Он брёл по «Крякве» без цели, пока не забрёл в сектор, где воздух стал ещё гуще от запахов дешёвой еды и технических масел. Здесь было меньше баров, больше мастерских и лотков с запчастями. Торговцы выкрикивали цены, покупатели торговались, дети в лохмотьях шныряли между ног.
Камен остановился у одного из прилавков, привлечённый странным механизмом, который показался ему смутно знакомым. Старая деталь гравитационного стабилизатора – откуда-то из глубин памяти всплыло название.
– Интересуешься? – Голос был хриплым, но добродушным. За прилавком стоял невысокий полный мужчина лет пятидесяти с редкими рыжеватыми волосами и хитрыми глазами. – Это с «Коршуна-класса», старые ещё, надёжные. Если у тебя есть такой же – могу взять в ремонт.
– Нет, – Камен покачал головой. – Просто… знакомо.
Мужчина прищурился, разглядывая его. Потом вдруг улыбнулся:
– Ты тот самый чокнутый, который сегодня парня испарил? Слухи уже разлетелись. Про тебя говорят, что ты из научной колонии, где все крышей поехали.
Камен напрягся, но торговец поднял руки:
– Эй, я не легавый. Меня Макс зовут. Макс Торренс. Торгую запчастями, иногда информацией. Вижу, ты тут чужой. И судя по роже, тебе помощь нужна.
Камен помедлил, но усталость и отчаяние взяли верх. Он кивнул.
– Мне нужно понять, что здесь происходит. Кто всем заправляет? Как вообще жить?
Макс хохотнул и махнул рукой, приглашая за прилавок.
– Садись. Разговор будет долгий.
Они устроились на ящиках позади лотка. Макс достал две банки дешёвого пива, протянул одну Камену.
– Слушай сюда, парень. Ты попал в самое пекло. Вся эта станция, и ещё сотни таких же, и планеты, и сектора – всё под «Коконом». Слыхал про такое? Ну, синдикат. Самая большая криминальная сеть в галактике. Они тут всем заправляют: от наркоты до оружия, от рабов до политиков.
– А власти? – спросил Камен. – Совет Миров?
Макс горько усмехнулся:
– Совет? Они сами там, наверху, в своих золотых дворцах. До нас им дела нет. А местные полицейские – у них своя доля. Берут взятки, закрывают глаза. Попробуй пожалуйся – сам окажешься виноватым.
Камен сжал банку так, что алюминий хрустнул.
– И никто не борется?
– Борется? – Макс покачал головой. – Пытались. Были смельчаки. Их находили в мусорных контейнерах или в космосе с дырой в голове. Система, парень. Она не любит, когда её трогают.
Камен замолчал. В голове крутились слова Создателей: «Равновесие нарушено». Вот оно, нарушение – этот грязный, прогнивший мир, где правят деньги и страх.
– Я буду бороться, – сказал он тихо, но твёрдо.
Макс уставился на него как на сумасшедшего.
– Ты один? Против всей системы? Да они тебя сотрут в порошок!
– Может быть, – Камен допил пиво. – Но я должен попробовать.
Он встал и, прежде чем уйти, спросил:
– Где здесь можно найти работу? Мне нужны кредиты.
– Работу? – Макс почесал затылок. – Ну, если хочешь умереть быстро – иди в грузчики в доки. Если хочешь умереть медленно – попросись в шахтёры. А если хочешь умереть с музыкой – в бар «Утопленник» нужны вышибалы. Только платят там копейки, и каждый второй норовит тебя зарезать.
Камен кивнул и пошёл в сторону «Утопленника». Макс смотрел ему вслед, качая головой.
– Чокнутый, – пробормотал он. – Но какой-то… настоящий.
Глава 2. Джина
«Утопленник» вечером оказался ещё более отвратительным, чем днём. Дым стоял коромыслом, музыка гремела так, что закладывало уши, а публика была подозрительно агрессивной. Камен устроился у стойки, попросил воды (бармен скривился, но налил) и наблюдал.
На сцене извивались танцовщицы. Одна из них – молодая, худая, с потухшим взглядом – двигалась механически, словно заводная кукла. Камен заметил, как какой-то тип в дорогой куртке подозвал хозяина, кивнул на неё и сунул в руку кредитный чип. Хозяин закивал и через минуту девушку увели за кулисы.
Камен хотел уже уйти, когда в зале началась драка. Трое здоровенных парней в бандитских нашивках набросились на ту самую девушку, которая танцевала. Она пыталась вырваться, но они тащили её к выходу, срывая с неё остатки одежды.
– Отпустите! – закричала она. – Я не пойду! Я не…
Один из бандитов ударил её по лицу. Девушка упала, из разбитой губы потекла кровь.
Никто в баре не шевельнулся. Только музыка продолжала греметь.
Камен встал. Внутри что-то оборвалось. Он шагнул вперёд, и матрица отозвалась мгновенно – узоры на запястье засветились.
– Эй, – сказал он громко, перекрывая музыку. – Отпустите её.
Бандиты обернулись. Главный – здоровый детина с металлической пластиной на скуле – усмехнулся.
– Ты кто, петух? Вали отсюда, пока цел.
Камен не двинулся с места.
– Я сказал: отпустите.
Детина шагнул к нему, выхватывая нож. Камен уже не думал – тело действовало само. Он выбросил руку вперёд, и энергия матрицы вырвалась наружу. Не убивая – просто сильным толчком. Детина отлетел к стене, сбив с ног своих приятелей.
В баре наступила тишина. Музыка резко оборвалась. Бандиты поднялись, но смотрели на Камена с ужасом.
– Убирайтесь, – тихо сказал Камен. И они убрались.
Девушка поднялась, вытирая кровь. Подошла к Камену, глядя на него с благоговением.
– Ты… ты кто?
– Меня зовут Камен. А ты?
– Джина, – она всхлипнула. – Спасибо. Они бы меня убили. Или хуже.
Камен провёл её к стойке, усадил. Бармен нехотя дал воды. Джина дрожащими руками взяла стакан.
– Они заставляют меня работать, – сказала она. – Хозяин взял у них кредит, а отдать не может. Теперь я вроде залога. А если откажусь – угрожают моей сестре. Ей десять лет.
Камен сжал кулаки.
– Где твоя сестра?