Alexander Grigoryev – Черный камень (страница 1)
Alexander Grigoryev
Черный камень
ПРОЛОГ: ТЕНИ НАД «ЧЁРНЫМ КАМНЕМ»
Глава 1. Приказ
Глория сияла в иллюминаторе, как драгоценный камень, оправленный в черноту космоса. Сотни огней, миллиарды кредитов, средоточие власти, о которой простые обитатели галактики могли только мечтать. Маргарита Новак не смотрела на планету – она видела её насквозь. Для неё Глория была не мечтой, а инструментом. Огромным, сложным, но всего лишь инструментом.
Кабинет, в котором она принимала гостей, был спроектирован так, чтобы подавлять. Стены из чёрного полированного камня, инкрустированного настоящим звёздным золотом. Панорамные окна, открывающие вид на ночную сторону планеты, где миллиарды огней мерцали, как живые. Хрустальная люстра, стоившая больше, чем годовой бюджет средней колонии. И тишина – абсолютная, давящая, которая заставляла посетителей понижать голос, даже если они не понимали почему.
Маргарита сидела в кресле, больше похожем на трон. Ей было сорок три, но выглядела она на тридцать – идеальная кожа, точёная фигура, глаза, в которых застыла вечная, ледяная усмешка. Чёрное платье с глубоким декольте облегало её так, будто было нарисовано. Она знала себе цену и умела этой ценой торговать.
Напротив неё, в кресле для гостей, расположился сенатор Валерий Кромвель. Один из самых влиятельных людей в Совете Миров. Председатель комитета по природным ресурсам. Человек, от которого зависело, кому достанутся лицензии на добычу в новых секторах, а кто останется с пустыми руками.
Кромвель был старше Маргариты, под шестьдесят, но держался с властной грацией хищника, привыкшего к победам. Седые виски, дорогой костюм, перстень с фамильным гербом на пальце. Он пил виски – настоящий, земной, стоивший целое состояние – и смотрел на Маргариту с лёгкой, оценивающей улыбкой.
– Ваш план, дорогая Маргарита, весьма… амбициозен, – произнёс он, покручивая бокал. – Убрать родную дочь. Не каждая мать на такое способна.
– Она мне не родная, – спокойно ответила Маргарита. – Дочь моего мужа от первой жены. Чужая кровь. Чужие амбиции.
– Амбиции – это не преступление. У вас их не меньше.
– Мои амбиции, сенатор, направлены на благо нашей семьи. Мой сын Даниэль – вот кто достоин власти. Алиса – просто препятствие. Маленькое, глупое препятствие, которое встало на пути.
Кромвель усмехнулся.
– Вы говорите о ней так, будто речь идёт о сломанном оборудовании.
– В корпоративном мире всё – оборудование. Люди, ресурсы, связи. Вопрос лишь в том, как эффективно им распорядиться.
Он поставил бокал на столик из чёрного мрамора и подался вперёд.
– Хорошо. Допустим, я соглашусь. Что я получу?
Маргарита встала и медленно подошла к окну. Огни Глории отражались в чёрном стекле, делая её силуэт почти призрачным.
– Контроль над «Нова-Лайф», – сказала она, не оборачиваясь. – Полный. Без Алисы корпорация перейдёт ко мне. А я, в свою очередь, обеспечу вам доступ ко всем ресурсным секторам, которые только пожелаете. Финансирование вашей предвыборной кампании – в любых объёмах. И поддержка в Совете, когда вы решите сделать следующий шаг.
– Какой шаг?
Она обернулась, и в её глазах блеснул холодный огонь.
– Вы ведь не просто сенатором хотите остаться, Валерий. Я вижу дальше. Вы метите в теневые правители. В те, кто реально управляет галактикой, пока Совет Миров делает вид, что принимает решения. Я права?
Кромвель молчал долгую минуту. Потом рассмеялся – сухо, без веселья.
– С вами опасно иметь дело, Маргарита. Вы видите людей насквозь.
– Это единственный способ выжить в вашем мире.
Он встал, подошёл к ней. Теперь они стояли лицом к лицу, разделённые лишь тонкой гранью личного пространства.
– Допустим, я согласен. Но мне нужны гарантии. Не просто слова.
Маргарита улыбнулась – той самой улыбкой, которая сводила мужчин с ума и заставляла их делать глупости.
– Гарантии? Я дам вам больше, чем гарантии.
Она протянула руку и провела пальцем по его груди, останавливаясь на верхней пуговице рубашки.
– Сделки, скреплённые кровью, устарели, Валерий. Теперь их скрепляют иначе.
Кромвель перехватил её руку, поднёс к губам, поцеловал.
– Вы знаете, как убеждать.
– Я знаю, как добиваться своего.
Сцена, последовавшая за этим, была лишена нежности. Это был не секс – это была сделка, продолжение переговоров другими средствами. Тела двигались в такт холодному расчёту, стоны звучали как подтверждение пунктов договора, а финальный аккорд стал печатью, скрепившей союз двух хищников.
Когда всё закончилось, Маргарита лежала на смятых простынях, глядя в потолок. Кромвель одевался у окна.
– Через неделю, – сказал он, застёгивая запонки. – Ваша падчерица отправится на «Чёрный Камень». Дальше – дело ваших людей.
– Мои люди уже готовы. Кросс знает, что делать.
– Кросс… – Кромвель усмехнулся. – Надёжный?
– Настолько, насколько может быть наёмник, которому хорошо платят.
– Смотрите, чтобы он не стал проблемой.
– Он станет проблемой только для Алисы.
Кромвель подошёл к кровати, наклонился и поцеловал Маргариту в лоб – почти отеческий жест, от которого у неё внутри всё сжалось.
– Удачи, дорогая. И помните: если что-то пойдёт не так, я вас не знаю.
– Разумеется.
Он ушёл. Маргарита осталась одна, прислушиваясь к тишине, которая снова заполнила кабинет. Она думала о Даниэле – о его карьере, о его будущем, о том, как он будет благодарен ей, когда станет одним из самых влиятельных людей галактики.
Она не думала об Алисе. Для неё та уже была мертва.
В иллюминаторе сияла Глория. Миллиарды огней, миллиарды жизней. Маргарита улыбнулась и закрыла глаза.
Игра началась.
Глава 2. Свидание под луной
Парк на Глории назывался «Эдем» – и не зря. Среди бесконечных стеклянных небоскрёбов и голографической рекламы этот островок живой природы казался чудом. Настоящие деревья, настоящая трава, настоящий пруд с лебедями. И над всем этим – огромный прозрачный купол, открывающий вид на звёздное небо. Глорианская элита любила приходить сюда, чтобы напомнить себе, что они всё ещё люди.
Алиса и Кирилл сидели на скамейке у старого дуба. Девушка прижималась к плечу молодого человека, вдыхая запах его одеколона – свежий, чуть терпкий, такой родной. Они молчали, но молчание было наполненным, тёплым, как одеяло зимней ночью.
– Ты точно должен ехать? – спросила Алиса, хотя знала ответ.
– Ты же знаешь, – Кирилл взял её за руку, переплёл пальцы. – Если я откажусь, меня вышвырнут с работы. А без работы мы не сможем…
– Я знаю. – Она вздохнула. – Просто… я боюсь.
– Чего?
– Всего. Этой поездки. «Чёрного Камня». Мачехи. – Алиса подняла голову, посмотрела ему в глаза. В лунном свете её лицо казалось фарфоровым, нежным, почти нереальным. – Ты же знаешь, что она меня ненавидит.
– Знаю. Поэтому я и хочу, чтобы ты была осторожна. Очень осторожна.
– Я буду. – Она улыбнулась, но улыбка вышла грустной. – Обещаю.
Кирилл притянул её к себе, поцеловал в макушку. Волосы Алисы пахли яблоками – её любимый шампунь. Он запомнит этот запах навсегда.
– Я напишу тебе, как только прилечу, – сказала она. – У них есть связь, даже на этой дыре.
– Лучше не надо. – Кирилл покачал головой. – Корпоративная сеть прослушивается. Если мачеха узнает, что мы… что ты с кем-то… она использует это против тебя.
– А если я буду писать с зашифрованного канала? Сергей, один из братьев, говорят, он гений в этом.
– Откуда ты знаешь про братьев?
– Читала. – Алиса усмехнулась. – Я готовилась. «Чёрный Камень», семеро шахтёров, их зовут Ковали. Легендарная семья. Если с ними подружиться, можно чувствовать себя в безопасности.