Алеся Троицкая – Между мирами или Поцелуй для дракона (страница 32)
Адреналин будоражил, кровь бурлила. Неважно, что за арена и какое на нём испытание — я его обязательно пройду!
Аппетита не было, но я понимала, что силы мне понадобятся. Съела и ароматную, ещё дышавшую жаром кашу с сухофруктами. И теплую булочку с травяным чаем. Наскоро умылась и переоделась в новый наряд.
Кожаный корсет с медными чешуйчатыми пластинами. Юбка аля Зена-королева воинов и, неожиданно, трусы. Слава богам, они тут имелись. Правда, почему-то только для костюма воительницы. Ну да — чтобы не смущать мужчин в пик сражения своим соблазнительным задом. На ноги мягкие сапожки. Такие удобные и легкие, что я поразилась — и почему раньше в таких не ходила?! Заплела тугие косы и закрепила их на голове, чтобы не мешали.
Спрашивать, что нас ждёт, не имело смысла. Я уже строила догадки, и они мне не нравились. Ведь битвы не допустят? Ведь так? Какие из нас бойцы? Вот с Черисы — да, она само воплощение воина. А я, Лум, да и Яффит — определённо нет. Вряд ли красавица хоть раз в жизни держала в руках что-то тяжелее ножа для масла.
Но как же сильно я ошибалась…
По извилистым коридорам дворца меня вывели на улицу, а после к длинному деревянному рукаву. По нему — в помещение с узкими лавочками и полками, заваленными разным оружием и доспехами, в котором витали запахи пота, крови и мочи. Хоть бы окна для проветривания сделали.
Поборов рвотный позыв, я оглядела оружейную. Тут тебе и изогнутые мечи — и прямые, и обоюдоострые, — и трезубцы, и копья и много чего ещё сверкающего и опасного. Разного размера щиты — деревянные и металлические. И массивный стол у противоположной стены с арбалетами и полными стрел колчанами…
Но больше всего поразило не оружие, а невозмутимость невест, тщательно примерявшихся к нему так, словно всю жизнь им владели. И выглядели они тоже сногсшибательно — напоминали амазонок. А Череса — предводительницу, дикую и необузданную, в глазах которой плещется штормовое море. Она выбрала трезубцы.
Яффит, хитрая и коварная — копьё и небольшой щит. Сделала выпад и покосилась на меня. Лум, нежная и утонченная, но с несгибаемым станом, пристегнула к поясу набор ножей и обоюдоострый кинжал с длинным лезвием, похожим на шило. Увидев меня, она засияла.
— Ливрелия! Как ты?
Я кивнула, натягивая на лицо улыбку.
— Хорошо. Вижу, и вы неплохо. Значит, второе испытание покорилось всем…
— Да, после твоего прыжка больше никто не сомневался. Это было так смело — вызваться первой!
— Да, — сухо бросила я.
Здорово, что мой прыжок вдохновил. Лум искренне улыбнулась, перекатилась с пяток на носки и подтолкнула меня к одному из столов:
— Что ты выберешь?
— Знать бы ещё, в чём заключается новое испытание.
— А это мы узнаем только там. Ну? — нетерпеливо спросила Лум и так посмотрела, словно от моего выбора зависела её жизнь.
Хотя, возможно, и зависела… если нам прикажут убивать друг друга… Хотя какие убийства?! Я даже консервную банку не могу открыть, чтобы не пораниться. И букашек из беды выручаю.
— Нет, — я качнула головой, — я не могу.
— Почему? — искренне удивилась Лум.
— Потому что она жалкая безродная выскочка, — фыркнула Яффит и, покачивая вальяжно бедрами, подошла. Сделала обманчивый выпад с копьем и засмеялась, когда я отпрыгнула в сторону. — Ненормальная!
— Сколько бы правитель ни призывал в свою постель, тебе его не насытить, без магии дракона ты пустышка. Ты не родишь ему наследника.
Хотелось уточнить про постель, но язык выдал другое:
— А ты родишь?
— Я только для этого и создана, меня готовили с детства. Я накопитель магии, и очень сильный, кровь нашего рода уникальна. Я могу выносить и родить не одно дитя для Ияра!
— Тоже мне невидаль. Раздвигать ноги большого ума не надо. Даже интересно стало, чему такому особенному тебя учили? Не ты ли пыталась соблазнить Ияра первой, прибежав в его купальню?
Яффит вмиг из прекрасного цветка превратилась в монстра, зарычала и вновь попыталась ткнуть меня копьем, но уже без шуток. Если бы не трезубец Черисы и ее молниеносная реакция, валяться бы мне на полу с дыркой в груди. А так только испуг, искры от соприкосновения металлов и благодарность. Не думала, что пиратка встанет на мою сторону.
— Полегче, Яффит, время помахать палкой ещё будет. Если честно, твоя болтовня утомила не только их. Я уже устала слушать, какая ты уникальная. Будь у меня возможность, я бы подкоротила твой длинный язычок.
— Да как ты смеешь?! — задохнулась от негодования Яффит, чуть ли не стреляя молниями из глаз. — Да вы даже ногтя моего не стоите! Одна безродная дрянь, вторая клейменная позором её семейкой предателей выскочка, а третья… — она окинула Черису ненавистным взглядом и наморщила нос.
— Что третья? — угрожающе прорычала Чериса, медленно наступая и заставляя Яффит пятиться. — Ну же, продолжай!
— Не ровня… Все вы недостойны…— Яффит осеклась, словно только сейчас до неё дошёл смысл моих слов.
— Это была ты!? Ты… тогда… в купальне…— Её пальчик неуверенно, но обличительно ткнул в мою грудь.
— Ты бредишь.
— Тогда откуда тебе знать?
— Слуги выболтали.
— Лжёшь! Они никогда бы не стали болтать о таком! Они преданы, да и их жалкая жизнь им слишком дорога.
— Ливрелия, о чём она говорит? — переводя взгляд с меня на Яффит, спросила Лум.
Но ответить я не успела — пришёл грузный, перекаченный страж, отмеченный не одним шрамом, рявкнул приветствие и пригласил Яффит на арену.
— Мы ещё с тобой не закончили, ведьма! — выплюнула она и захохотала.
Боже, не успела я одну проблему закрыть, как открылась новая. Видать, бог этого мира меня не жалует.
Понимая, что с уходом Яффит общих тем для разговора у нас не осталось, мы разошлись по углам. Лум пыталась со мной заговорить, но я сбежала, сославшись на боль в голове. Объяснять про купальню и что имела в виду Яффит, обзывая меня ведьмой, я не собиралась, как и плести новую паутину лжи. Надеюсь, Яффит не пройдёт испытание, и к этому разговору мы больше не вернёмся.
Хотя она может рассказать своей семье или советникам. Да мало ли кому! Главное, что тогда Ияр больше не сможет скрывать правду, и мне точно придет конец. Тогда другой вопрос: а есть ли смысл идти дальше?
Я уронила голову на руки и застонала в голос.
— Ничего, просто голова разболелась сильнее, — ответила на вопросительные взгляды.
Так и просидели в молчаливом напряжении, пока на арену не пригласили Лум, а за ней Черису. Я уже думала: ещё немного — и сбегу. Но в комнату, подволакивая ногу, вошла жрица.
— Найра?
— Ну здравствуй, Оливия. — Она прикрыла за собой дверь, чуть не прищемив нос стражу, которого тоже удивил её приход. Опираясь на клюку, встала передо мной. Сегодня она была в белом с серебряной оторочкой по низу и рукавам одеянии. Я бы даже сказала — праздничном. — Слышала о твоем незавидном положении.
— Ияр зол, хочет от меня избавиться. Оказывается, он с самого начала знал, что я это я.
— И об этом я тоже знаю.
— А от вас не так просто что-то скрыть, да?
— Что правда, то правда, — ухмыльнулась женщина, и её лицо ещё больше покрылось морщинками.
— Не знаете случайно, кто разболтал о нашем с Ло побеге?
— А вот это мне неведомо, у Ияра много слуг и доносчиков. Возможно, кто-то из них.
— Тогда о том, что я «ведьма», знает кто-то ещё?
Женщина тряхнула седой головой, тоже покрытой белым палантином.
— Будем надеяться, что это верные люди, и ты успеешь дойти до конца.
— Вы сейчас, верно, шутите? Вы правда верите, что я могу дойти до огнепада? Когда Ияр ясно дал понять, что прибьет меня? Вы либо глупы, либо слишком наивны.
— Ты плохо знаешь моего… повелителя. Он очень скор на расправу. И если бы желал тебя убить, сделал бы это ещё при первой встрече. — Она лукаво улыбнулась. — От его рук ты точно не погибнешь.
— А Акихар может помочь своему другу?
— Акихара нет, его мысли занимает твоя подруга. Сегодня он отправился в ваш мир, чтобы её отыскать.
— Что?
— Он переживает, что знания, которые она получила, слишком могущественны и губительны. Желает её вернуть.
— Дело не только в знаниях…