Алеся Троицкая – Между мирами или Поцелуй для дракона (страница 27)

Эхо потонуло в темноте и осело тревожным ожиданием. Я зябко поёжилась. Страшно. Затхлость, плесень и сырость принесли понимание, что я глубоко под землёй и, что самое ужасное, возможно, об этом никто не догадывается. Да и кому догадываться? Лора подумает, что я не шагнула в портал, а Ияр…

Нет, не Ияр – дракон. Самый настоящий дракон! И что думает он, совершенно плевать. Ведь это из-за него я сейчас здесь. Он знал с самого начала, что мы задумали, и сделал что-то, что не пустило меня домой. Но вот кто ему рассказал? Найра? Или всему виной третья сила? Кто-то подслушал наш разговор, или портал изначально был настроен так, чтобы никого не выпускать? Чёрт знает, как работает эта магия и кому она подчиняется!

Я оперлась на стену, подтянула колени к груди и обхватила их руками. Стало невероятно себя жаль. Возможно, стоило поплакать и скинуть груз печальных мыслей. Но не хотелось распускать сопли. Шмыгнув носом, я неуверенно поднялась. Прищурилась, пытаясь найти хоть малый отблеск света, чтобы разогнать тьму и понять, где я. Но тщетно. Было так темно, что начала кружиться голова, а перед внутренним взором вырастали монстры. Хотя и они пугали, после разъяренного дракона я вряд ли могла придумать более страшного зверя.

Дракон… это не укладывалось в голове. Вспомнилось, как трещали кости, трансформируясь, как лопались и вновь срастались сухожилия, как рвалась кожа, а один организм перетекал в другой, причиняя мужчине немалые страдания. Я поёжилась. Сомнительное удовольствие – превращаться в дракона, если цена – такие страдания.

Махнув рукой, чтобы отогнать жуткие картины, я прошлась пальцами вдоль стены, шаря, словно слепец. Хотя почему как? Я и была слепцом. Жалким, немощным, неповоротливым. Оценила свои новые хоромы. Два на три метра, не больше. В углу – прогнившая солома или что-то похожее, и какие-то тряпки, в которых, как я надеялась, не догнивают чьи-то кости и не копошатся крысы. Напротив – решётка с увесистым замком.

– Чудно! – выругалась я в пустоту. – Ничего лучше придумать не смогли?!

Сколько прошло времени, судить сложно. Сначала я пыталась отчитывать минуты, но, когда счёт перевалил за тысячу, устала: свернулась калачиком у противоположной стены, подальше от вонючих тряпок, прямо на земле, и задремала. Спала тревожно. Выныривала из сна каждый раз, когда мне мерещились шаги, звуки голосов или писк мелких тварей, что обрадовались новой соседке и решили познакомиться поближе. После – опять затишье и нервный сон. Лучше уж сон, чем томительное ожидание непонятно чего.

v

Проснулась я от смятения и чувства, что за мной пристально наблюдают. Поёжилась, стряхивая сонное оцепенение, и не поверила глазам: напротив меня сидела девушка, сотканная словно из звездного света. Нет, она не была призраком или фантомом, она была вполне осязаемая для слезящихся от резкого света глаз, но вся воздушная, неземная, словно не из этого мира. Она сидела на грязном полу, как будто в царских покоях, а на ее коленях ленивой тушкой лежал Кекс и нежился под тоненькими пальчиками, что мерно его поглаживали.

Даже так?!

Я открыла рот, чтобы закричать, но девушка качнула головой и прошептала прямо у меня в голове: «Не стоит тревожить темноту, она слушает».

Рот закрылся, и я смогла выдать лишь слабый писк:

– Кто вы?

«Неправильный вопрос. Правильный – кто ты Оливия?»

– Я не понимаю… – кажется, тьма вокруг стала плотнее и, несмотря на свет, тянула свои когтистые лапы к девушке напротив. Совсем юной, но с древними, как мир, глазами, в которых прямо сейчас рождались и умирали цивилизации, загорались и гасли звёзды и ткалось полотно мироздания. Богиня?

«Оливия, ты давно всё правильно понимаешь. Прими же наконец свою судьбу, прими свое наследие, стань тем, кем должна».

– Но я не лунная дева, – в отчаянии замотала головой я, прижимая руки к груди.

«Конечно, нет! – звонко и мелодично засмеялась девушка. – Лунными девами были мои дочери, а в тебе лишь отпечаток их дыхания, но и он даёт немалые возможности. Растворяет границы, дает право заглянуть за край и возможность повелевать материей. Если распахнёшь глаза пошире, сможешь отыскать искру, что зажжёт твоё пламя. Хотя… – девушка вновь чему-то улыбнулась, – может, и не нужно широко распахивать, а иметь желание просто видеть».

– Вы не понимаете… вернее, ошибаетесь. Я не та, кто вам нужен. Я всего лишь библиотекарь и ничего не могу, не смыслю! А в этом мире я вообще пустое место!

«Мы те, кем себя считаем. Будь мудрой, прими правильный выбор и, самое главное, доверься. Не бойся доверять, даже если кажется, что это заведёт тебя в пустоту».

Мгновение, что больно обожгло глаза, – и свет померк. Девушка и мой… хотя, вернее сказать, её кот исчезли, оставив после себя искрящуюся крошку и дыхание тепла, которое обволокло и согрело озябшее тело и проникло к сердцу, даря покой и умиротворение, заставляя дышать ровнее. И когда я подумала, что мне всё это привиделось, в голове пронеслась ещё одна мысль непостижимого разума:

«Сохрани этот мир, Оливия. Мне будет искренне жаль его потерять».

v

Его я не увидела, как навестившую меня богиню, но почувствовала. Остро, всеобъемлюще. Словно зайдя в помещение, он проник в каждый темный закуток. Не так, как богиня – на тонком уровне восприятия, но тоже неоспоримо и величественно.

– Неужели сам повелитель Аммонека снизошёл до подземелья?! – ядовито бросила я, не находя в себе ни сил, ни желания подниматься с земляного пола.

Ияр молчал. Окинул меня непонятным взглядом и поджал губы.

– Сколько прошло времени?

– Сутки.

И почему я не удивлена? Наверное, потому, что меня неимоверно мучили жажда и голод и я уже прошла все стадии принятия неизбежного: отрицание, гнев, торг, депрессия. А может, из-за того что мужчина был опрятно одет и выбрит, волосы заплетены в косы. На бицепсе – новый браслет, но, кажется, больше и толще предыдущего. На шее вновь солнечный диск на цепочке. Глядя на Ияра, невозможно представить, что его одолевало безумие и что он превращался в дракона. Значит, действительно прошли сутки.

– Я принёс воды.

– Как мило! Сейчас разревусь от счастья, – я растянула потрескавшиеся губы в улыбке, но бурдюк, который протянул Ияр, не тронула. Решила отрешённо наблюдать за чадящим факелом, что мужчина сжимал в левой руке.

– Как пожелаешь, – он аккуратно проставил сосуд рядом с решёткой и уселся на пол. – Итак…

– Итак?

– Я всё ещё готов выслушать твою историю.

– Чтобы потом казнить на потеху гостям?

– Всё возможно, – не стал лукавить мужчина, подперев руками подбородок. – Зачем ты пришла? Откуда? Что замыслила? И, самое главное, где книга?

Хоть его голос и был мягок, стальные нотки я расслышала.

Я всё же приняла вертикальное положение и села. Голова закружилась. Оперлась на шершавую и ужасно холодную стену, повела плечами. Если до этого огонь богини грел, то с приходом варвара её тепло улетучилось, не оставив даже намёка. А жаль.

Тишина.

– А как давно ты знаешь, что я «белая ведьма»? Почему не пленил сразу? Не выведал все секреты? Не казнил, в конце концов? Зачем позволил участвовать в дурацком отборе?

И вновь тишина – тяжелая, настороженная, которую можно резать ножом. И рваное дыхание. Злится?

– Надеюсь, сейчас в ящерицу превращаться не будешь? А то я ещё от прошлого раза не отошла.

Ияр прищурился и улыбнулся, хотя с тенями, пляшущими на его лице, улыбка походила на оскал.

– Там, откуда ты пришла, не существует драконов?

– Нет, существуют, но в виде маленьких и неказистых ящериц, без мания величия.

И вновь тишина и колючий, полный неверия взгляд. Сначала я думала, что он гипнотизирует, подавляет волю, но нет, видимо, просто что-то тщательно обдумывал.

– С первого мгновения, как проснулся. Сначала не поверил, думал, что всё ещё в бреду. Но когда ощутил твоё разгорячённое тело под собой, осознал: ты та, что околдовала меня несколько лет назад у колодца.

– Околдовала?

Может, он до сих пор бредит? Я вновь усомнилась в адекватности мужчины.

– Даже твои волосы не смогли ввести меня в заблуждение. Огонь страсти, которым ты отравила меня, не обмануть: я бы узнал тебя, даже смени ты обличье. Ты просчиталась, ведьма. Твои чары тебя же и предали. Но вот, – он развел руки в стороны, и огонь в факеле недовольно фыркнул, – моя ловушка в портале сработала, и теперь ты там, где и должна быть.

Значит, ловушка…

– А что с Лорой?

– Твоя подруга – уже не моя забота, за ней отправился Акихар.

– Но зачем? Она же не ведьма!

– Нет, но она сумела прочесть книгу. Плохие знания, ненужные.

И тут я поняла, какую глупость совершила. Подставила не только себя, но и Ло.

– Но он же не причинит ей вреда, правда?

Ияр прищурился, и рассвирепел:

– Плевать! Ты должна думать о своей судьбе, умолять о прощении, взывать к моей милости!

Я поджала губы, скрестила на груди руки и вернула ему злой взгляд:

– А ты бы этого хотел?

Мужчина замер. Ответ был очевиден, и озвучивать его не имело смысла. Я хмыкнула:

– Ты не ответил, почему позволил мне участвовать в отборе.

– А ты ещё не ответила ни на один мой вопрос.

Я закатила глаза: