Алеся Троицкая – Между мирами или Поцелуй для дракона (страница 11)
– Скажи, что долго любовалась его красотой и мощью… а потом решила прилечь и уснула, так как всю ночь помогала мне готовиться к празднику. А утром просто растерялась, не устояла перед его волей. Ну, не мне тебя учить, думаю, в вашем мире тоже случается подобное и вы находите этому объяснение.
Я нахмурилась.
– А после утреннего происшествия ты вдруг поняла, что Ияр – тот, кто тебе нужен, и решила побороться за его внимание и сердце.
– Вот так просто взять и объявить?
– Да, каких-то особых ритуалов не требуется. Но нужно дождаться вечера, когда праздник будет в разгаре и тех, кто уже является его невестами, выведут в сад. Там есть возвышение, на котором будет сидеть правитель, а вокруг соберётся толпа приближенных и гостей, что прибудут сегодня с караваном. Отдавая дань древней традиции, Ияр спросит, есть ли желающие присоединиться к тем девам, кто уже претендует на имя правительницы Аммонека и готов родить ему наследников….
– Я смотрю, у вас тут пунктик на рождении детей, словно с этим бывают проблемы.
– Бывают, но это всё после. Сейчас ты должна быть непоколебимой: если хоть мускул дрогнет на твоем лице или в голосе проскользнет сомнение, правитель не одарит тебя своей милостью. Но если ты всё сделаешь правильно, как я учу, путь к огнепаду станет немного короче.
Глава 7
Ничего себе!
Я даже усомнилась в разумности жрицы. Может, она давно выжила из ума и сейчас толкает меня на безумство. Кто поймёт этих местных!
– Если я не соглашусь, что со мной станет?
Женщина пожала плечами:
– На всё воля Ярыша. Я могу незаметно проводить тебя в город и бумагу не отберу, но что дальше? Женщине без покровителя в нашем мире никуда. Если над тобой нет отца, мужа или человека, что может за тебя поручиться, ты приобретаешь самый низкий статус. И любой, кто не увидит на тебе знака принадлежности, может сделать своей. Для каких нужд – это второй вопрос, но ты не сможешь этому противиться, а если попытаешься, тебя ждут бесконечные ямы и наказания.
При этих словах я вздрогнула: озноб прошёл вдоль позвоночника. Перед внутренним взором застыла картинка, как меня хлещут плётками или палками на потеху толпе, чтобы неповадно было. А что ещё хуже, меня клеймят, как корову, и заставляют быть чьей-то наложницей… какого-нибудь извращенца, который только и может, что пускать слюни и наслаждаться страданиями других.
– Когда, говорите, начнется праздник?
– Умная девочка, я в тебе не сомневалась, – она склонила голову набок. – Вечером. Я приду за тобой, а сейчас можешь отдохнуть… и придумать, чем и как удивить повелителя.
– Ох, там ещё и удивлять нужно?! – я застонала в голос.
Старуха усмехнулась:
– Вещи тебе принесут чуть позже: мне нужно разобраться с кое-какими делами, уладить последние вопросы с праздником и поговорить с повелителем. Хотя, – она на секунду задумалась, – это можно сделать потом, не буду портить ему сюрприз.
– Может, лучше не надо? Не все любят сюрпризы…
Но жрица меня уже не слушала: направилась к выходу, что-то тщательно обдумывая. Когда она ступила за порог, я всё же не выдержала и задала мучивший меня вопрос:
– Скажите, почему вы мне помогаете?
Взгляд старухи обрел ясность, и она посмотрела на меня очень внимательно:
– Слишком много смертей…
Я верю… или, лучше сказать, верила, что случайности не случайны и что новый путь – это запрограммированная дорога, с которой не свернуть. Сегодня я стала в этом сомневаться, ведь не может быть у человека такой дрянной дороги! Вопросы множились, и я не могла на них ответить. Как, почему и зачем я здесь? Вряд ли чтобы стать чьей-то женой. Может, тот, кто меня сюда настойчиво отправляет, хочет, чтобы я в чем-то разобралась? Хотя… бред: в чём я могу разобраться, если сама ничего не понимаю!
Мой взгляд рассеянно блуждал по пыльным углам, в которых прижилась паутина, стенам, испещренным мелкими трещинами, и зацепился за нишу, в которой находилась статуя небольшого дракона, казавшегося внимательным слушателем.
Мне бы побольше сведений о мире... Хотя его устройство я уже понимала. Патриархальный строй, где женщина на вторых ролях, прислужница и инкубатор. Варварские нравы, далекие от морали. Да и это их почётное звание кьяры… меня передёрнуло. Боже, куда ты меня закинул? В любом случае, этот опыт обещал быть интересным. И разве не об этом я мечтала всю жизнь?
Я встрепенулась, ощущая внутренний подъем. Села на кровать. Если посмотреть на это с другой стороны, то я выиграла джекпот. Мне была дарована возможность не только найти остатки древней цивилизации, но и изучить её. Да тут находка для исследователя! Вернусь домой – напишу диссертацию. И книгу: опишу всё, что видела и с чем соприкоснулась. А если образцы захвачу… Внутри разгорелся огонь азарта. И почему я сразу не стала думать в этом ключе? Это же нереальный опыт!
Кажется, меня бросило в жар. Прикусив губу, я поискала взглядом письменные принадлежности – хотелось немедленно сесть за работу, пока свежи воспоминания. Но, увы, ничего, кроме ещё парочки пыльных статуй драконов и толстых вонючих свечей, я не нашла. Обидно. Но ничего, память у меня отменная, так что Нобелевская премия в кармане.
Я легла на кровать, мечтательно закрыла глаза и постепенно начала засыпать. Запах лаванды или чего-то подобного, идущий от тонкого колючего одеяла, успокаивал, и я сама не поняла, в какой момент задремала.
На грани сна и яви внезапно ухнула куда-то вниз. Так резко, что сердце чуть не выпрыгнуло из груди. Я не сразу сообразила, но это оказалась тьма, мой вечный спутник. Но не это меня поразило, а то, что она обрела формы и смотрела желтыми немигающими глазами. Глазами моего кота…
– Кекс? – неуверенно позвала я, но он лишь склонил голову набок, моргнул, лениво потянулся и затрусил прочь, подняв хвост трубой.
– Кекс, постой! – я побежала следом, но не догнала его и растерялась. Туман уплотнялся, стал окутывать липкой паутиной, сдавливая меня всё сильнее и сильнее, и чем больше я сопротивлялась, тем яростнее были тиски. Но потом, когда показалось, что вздохнуть уже невозможно, и мои ребра затрещали от напора, всё резко замерло и позади, над самым ухом я услышала теплое дыхание и печальный, наполненный тоской и болью девичий шёпот:
– Останови его…
Я открыла глаза и… уставилась на молодую девчонку с множеством веснушек и страхом, затаившимся в больших золотистых глазах.
– Простите, госпожа, я принесла вам одежду. Найра велела, – трясущейся тонкой рукой она протянула мне сверток и хотела убежать, но я поймала её за запястье:
– Постой! Кого остановить?
– Что? – девушка замотала головой, испуганно отступила. – Я пришла просто отдать вещи, а вы, – её глаза испуганно округлились, – вы спали. Хотя… не знаю, вы что-то бормотали, а потом как будто стали задыхаться. Я хотела позвать на помощь, но вы вскрикнули и открыли глаза. Я правда ничего такого не делала. Простите, мне нужно идти. – Она поклонилась и выбежала прочь, даже не прикрыв дверь, словно я была воплощением демона.
Интересно, она расскажет Найре или кому другому? Хотя… плевать. Устав бояться, я отправилась в уборную, что пряталась за хлипкой дверью слева. Плеснула на лицо прохладной воды из глиняного кувшина, смывая пот и сонное оцепенение, и поразилась сумеркам, что показались в небольшом окошке над моей головой. Я проспала весь день?
Ну, по крайней мере, сидеть и трястись от тяжелых дум времени нет. Понимая, что нужно торопиться, я развернула сверток, что принесла помощница жрицы. Поморщилась. Кто бы сомневался, что мне предложат не одежду, а бесстыдные тряпки, открывающие слишком много участков моего тела! Даже костюм для восточных танцев выглядел бы приличнее. Хотя ткань была приятная, гладкая, шелковистая. Интересно, из чего они ее делают?
Надев его, я критически себя осмотрела. Летящая полупрозрачная ткань фиолетового оттенка и кусок длинной материи для поддержки груди. Как правильно это носят тут, я не знала, но применила фантазию: сделала что-то типа бандажа и перекинула петлю через шею. Длинный остаток ткани расправила и прикрыла плечо. Вполне сносно. Одобрительный взгляд Найры, когда она за мной пришла, был тому подтверждением. Единственное – ей не понравились мои трусы, с которыми я наотрез отказалась расставаться. Мол, тут такого не носят и это ненужная вещь… Ну, кому ненужная, а кому-то это как вторая кожа, прибавляющая сто очков уверенности.
Я, конечно, понимаю, что караван – это не два-три верблюда, которые и верблюдами в этом мире не были, а похожими на броненосцев животными размером с лошадь. Но что это будет нескончаемый поток людей, я не ожидала. Цветной ворох платьев и костюмов, дым от костров и благовоний, шатры и палатки всех мастей, задорно шкворчащая еда. Хоть Найра и накормила меня вязкой безвкусной кашей, я бы с удовольствием отщипнула кусочек от того подрумяненного мяса, что два толстяка крутили на вертеле. Но пришлось давиться слюной и идти дальше, всё глубже пробираясь в толпу людей, где гул их голосов и музыка смешались, становясь громче.
Все это расположилось на огромном песчаном пространстве перед дворцом. Пока Найра меня сюда не привела, я и не знала, что территория так огромна. Один, а то и два стадиона. Как оказалось, это разные племена пришли выказать дань уважения правителю Аммонека в преддверии его свадьбы и преподнести дары. Да и простого человеческого любопытства никто не отменял.