Алеся Ли – Тайна проклятого озера (страница 35)
– Нет, – однозначно отрезал Юлиан. – Неужели вы думаете, что раньше такого не случалось? Никогда не задумывались, почему у Гатри-Эвансов двойная фамилия? Запрет придумали Старшие семьи, чтобы было удобнее враждовать за главенство в Круге. Альвы тут совершенно ни при чем. Если Круг не замкнут, его спокойно можно укомплектовать старшим ребенком в семье. Старшим из оставшихся, – с мрачной насмешкой уточнил Юлиан.
– Значит, нам надо найти Книгу?
– Наследие Коллингвудов. Снова она. – Юлиан как-то обреченно усмехнулся. – Без нее не обходится ни одна заварушка между Старшими семьями.
– Ты что-то знаешь? – насторожился Райден.
– В данном конкретном случае не больше, чем вы. Даже если найдем Книгу, там множество идей, как обмануть стихию на все случаи жизни. Понять, чем именно воспользовалась Марина, будет крайне сложно.
– Да что это за Гнев Богов такой? – не выдержал Райден. – Как он выглядит, чем нам грозит?
– Это у тебя спросить надо. Я чувствую на тебе магическое вмешательство. Понял, когда Аттина пыталась починить тебе мозги у фонтана. Похоже, ты стал свидетелем чего-то такого, что…
– Разболтать не должен? – Райден покачал головой. – Память возвращается. Думаешь, от меня захотят избавиться?
Аттина невольно прижала руки ко рту. Улыбчивый Райден после Гвен был самым близким из ее друзей, даже несмотря на разницу в возрасте и… последние события.
– Есть такая вероятность, – бесстрастно подтвердил Юлиан. – Придется не спускать с тебя глаз. Чем бы оно ни было, будет держаться от меня подальше… Поспишь на диване дня два-три.
Амир и Райден переглянулись, совсем не осчастливленные таким развитием событий.
– Только без драк, – хмуро обозначил правила совместного проживания Юлиан.
Оба парня обреченно кивнули.
– И кажется, мой дом окончательно превращается в студенческую общагу, – чуть слышно закончил Юлиан Барлоу, поднимаясь.
Но посетовать на судьбу ему не дали. Зазвонил телефон.
Смущенно порывшись в сумке, Аттина выудила мобильник и нажала «принять вызов».
Звонила Гвен, и голос ее звучал испуганно.
– Аттина… Аттина, ты меня слышишь? Здесь твоя мать! И она, они… Приезжай скорее!
Ванессе снился сон. Никакой магии, просто самый обычный сон.
Ей снова пять лет. Она испугана, толкает в бок неподвижное тело старшей сестры, не понимая, что та мертва и уже никогда не очнется.
Это могло бы стать кошмаром, но именно тогда впервые в ее жизни появился он, наследник Барлоу, тот, кто спас ее, накормил, научил всему, что знал сам. Их тайные встречи наделили ее жизнь смыслом. В отсутствие Круга наследница одной из пяти Старших семей особенно остро ощущала свою ненужность. Он любил ее как дочь или как младшую сестренку, она заменила ему кого-то из родных, успевших уйти в вечность.
Благодаря ему она познала истинную магию, хоть и приходилось притворяться невеждой. Ванесса искусно скрывала способности, ведь Барлоу объяснил ей, почему погибла сестра. Коллингвуды – это зло, которое должно быть уничтожено. Вся их альвова семейка.
Барлоу рассказал ей историю, которую Коллингвуды скрывали вот уже две сотни лет. Два столетия подлости, лицемерия, смертей и интриг.
Когда до Сопряжения оставалась четверть века, Ванесса наконец решилась. Она знала, что грозит им всем в этот день: гнев Богов обрушится на головы невинных.
Ее семье нужна была защита, ее дети должны будут столкнуться с испытаниями, и она не позволит, чтобы ни в чем не повинные души расплачивались за чужое бесстыдство. Как Барлоу.
И тогда Ванесса, нарушив Договор между пятью Старшими семьями и альвами, духами воды, призвала на брачное ложе Его.
Горела земля, горел воздух, от нестерпимого жара плавился даже древний каменный алтарь.
Огонь! Повсюду огонь!
Ванесса проснулась с криком. Ей казалось, спальня вокруг нее объята пламенем.
– Тише, тише, тебе просто приснилось, все хорошо. – Знакомые руки обнимают ее, гладят по волосам.
Валентин.
Единственный правильный выбор в ее жизни.
В холле усадьбы Коллингвудов бушевала вьюга, бесповоротно превращая его в руины. Разбитая мебель была припорошена белым пушистым снегом, словно кто-то выпотрошил перьевую подушку.
Аттина бросилась к матери, не обращая внимания на буйство стихии. За ней спешили Райден и Амир.
Последним вошел Юлиан Барлоу.
Коротко взглянув на них, Миранда Коллингвуд сосредоточилась, собирая все доступные ей силы в призыв.
– Пожалуйста, не надо… – вновь взмолилась Гвен.
– Пожалуйста, не надо… – тихо повторила за ней Аттина, останавливаясь напротив матери. Они с Гвен замерли спина к спине в центре развороченного холла особняка Коллингвудов.
Стелла несколько секунд смотрела в умоляющие глаза дочери, а потом неуверенно опустила руки, словно очнувшись.
Миранда сделала несколько шагов вперед и, поравнявшись с Гвен, внезапно отшвырнула дочь в сторону.
Крик Аттины эхом отозвался в просторном помещении.
Миранда Коллингвуд ударила с двух рук – и вихрь острых ледяных осколков метнулся к Стелле Вейсмонт…
Но тут глаза Юлиана Барлоу вспыхнули.
Чарующее фиолетовое пламя.
Вода неумолимо вывернулась из ментальных тисков Миранды, лед растаял и равнодушно растекся лужей на мраморных плитах холла.
– Барлоу! – Миранда Коллингвуд словно выплюнула это обращение. – Как только у тебя хватило наглости явиться сюда?! Узнаю этот взгляд. Вы его из поколения в поколение передаете? Затравленный, обреченный взгляд собаки, которую бьет палкой любимый хозяин. Хочешь укусить, но не можешь, да, Барлоу?
Вместо ответа Юлиан прошел через холл и на глазах у задохнувшейся от возмущения Миранды Коллингвуд нагнулся, чтобы протянуть руку Гвен.
– Мы уходим. Ты с нами или остаешься? – ровным тоном поинтересовался он.
Гвен настороженно взглянула на него, но руку приняла. Встать с первого раза не получилось. Ударившись о мраморный пол, она, по-видимому, здорово ушиблась. Пришлось обхватить Юлиана за талию, чтобы удержаться на ногах.
Аттина поспешила на помощь подруге.
Миранда наблюдала за ними сузившимися от злости глазами.
– Да как ты…
От воды, разлившейся по полу, пошел пар.
– Только попробуйте, – тихо, но твердо произнес Амир, распахивая дверь перед Юлианом и Гвен.
Аттина, успевшая подлечить подругу, шла следом, рядом с Райденом. С его скудным даром влезать в такие поединки было бы просто самоубийством.
– Альвово отродье! – вырвалось у Миранды Коллингвуд, вынужденной наблюдать, как вся делегация неторопливо покидает поместье.
Уже на пороге Стелла Вейсмонт обернулась и наградила Миранду коротким взглядом. В нем было столько ненависти, что все, кто заметил его, поняли: это не конец противостояния, а лишь его первый раунд.
Глава 20
На пике энергии