Алена Сказкина – Право на любовь (страница 68)

Площадь пустовала. Слабо трепыхалась белая простыня на шесте. Город казался обманчиво мирным, скрывая присутствие врагов.

— Открой ворота, — приказала я. — Впустишь обратно, если рядом никого не будет. Пока отсутствую, командование переходит к первому когтю, Кристоферу тиа Элькросс.

Решетка лязгнула и медленно поползла вверх. Я невесело усмехнулась: Крис с Риком скоро очнутся от сонного зелья. Выклянчить нужный пузырек у Галактии оказалось непросто.

… — Помоги мне сбежать!

Я вытащила охотницу подышать свежим воздухом, оставив мужчин развлекаться шахматами. Рыжий за спиной насвистывает триумфальный марш, с затаенным торжеством поглядывая на доску. Рик, высчитывая что-то, практически не уделяет внимание позиции. Северный командор проиграл (немыслимо!) две партии подряд и, судя по победной улыбке рыжего, близок к третьему поражению.

— Не передумала-таки? Соглашусь я с Кристофером, дурное дело ты затеяла, подруга, — после секундной ошеломленной паузы выдает Галка. — Только безумец будет договариваться с драконами… тьфу! Прости-извини! Язык без костей! Вечно забываюсь! Но ты ведь поняла, что я сказать хотела.

— У меня нет выбора. Я должна встретиться с Юнаэтрой.

Запинаюсь, неуверенная, есть ли у меня право раскрывать охотнице тайны лиаро. Ведь я не могу поручиться, что болтушка будет молчать и о существовании «меча» не станет известно Ложу. Как отреагирует Братство?

Ежусь, вспоминая ловушку в Святилище.

Не обернется ли открывшаяся истина тем, чего боялась Харатэль и жаждал Кагерос — полномасштабной войной людей с драконами? Войной на выживание?

— Галактия, послушай. Это единственный выход, возможность спастись всем. Ты ведь постоянно участвуешь в военных советах, понимаешь: нам не продержатся до прихода подкрепления. Я не хочу, чтобы погибла ты, или Рик, или Крис.

Ай-яй-яй. Нечестно играешь, Ланка. Используешь привязанность охотницы к рыжику, чтобы добиться помощи.

— Твоей гибели я тоже не хочу, — отзывается Галка. Тем не менее я вижу, мне удалось посеять в синих глазах семена сомнения. — От предложения вражины пахнет посильнее, чем от кучи драконьего навоза.

— Юнаэтра не собирается убивать меня. Я практически убеждена в том, что она сдержит слово. Поверь мне, как тогда в Южном Храме.

Поверь лгунье.

Я вздыхаю и пользуюсь запрещенным приемом:

— Мы ведь подруги?..

Подруги? Можно ли называть так человека, которому не решишься раскрыть правду. И в таком случае есть ли вообще у меня друзья?

Я прикусила губу, заглушая угрызения совести, напоминая, мне следует быть сильной. Особенно в ее присутствии.

Соткавшись из теней, лежащих у стен домов, мне навстречу шла леди Иньлэрт. У знамени мы оказались одновременно.

— Решилась? — хрустальные колокольчики наполнили утреннюю тишину насмешливым серебряным звоном.

— Поклянись, что отпустишь защитников крепости, — буркнула я.

Юнаэтра вдохнула, словно взрослый, которому наскучили бесконечные просьбы ребенка — и в двадцатый раз повторять одно и то же надоело, и отказать вроде как неправильно.

Среброкосая достала из поясных ножен коготь-кинжал и, прежде чем я успела опомниться, чиркнула себя по ладони. Густые тяжелые капли упали на плиты мостовых.

— Mi, V'iuna'etra, v'uina tia-ka In'l'ert, tel'-ka Is, simen'e mii aro, loto sel'aroto-it, simen'e sky, loto fer'e mii vinga, simen'e na-ro, loto nar'e mii fata e muta. Mii simen'e n'e ver'e na-ra e freezel' alegrand aler-tai-ho, ne rankert'e. Marans'el'e mii land, n'e loaret'e n'eidma itron-it. E'st simen'e tia V'iuna'etra e oil raro lodrin'e V'iuna'etra-ark'eto. E'st simen'e aos'est Laanara tia Lankarra simen'e mar'e lasheri freezel'e e rock-kormunda.[2]

Я ощущала, но не понимала создаваемое ею плетение, отзывающееся на перезвон ледяных колокольчиков. На всякий случай держалась настороже. Мало ли что задумала противница.

— Довольна, sei-ar?

Леди Иньлэрт коснулась губами раны, заставляя ее мгновенно затянуться бурой коркой. Спустя минуту на месте пореза не осталось и царапины. Я позавидовала: мне бы так уметь исцелять.

— Похоже, мне не удалось рассеять твои подозрения, — притворно вздохнула Юнаэтра. — Тогда спроси ее. Странница подтвердит правдивость моих слов.

Леди Иньлэрт махнула рукой в сторону, показывая на Селену, стоящую в двадцати шагах от нас. Я не заметила, когда девушка-менестрель успела появиться. Как она миновала охрану у ворот, выбралась из замка? С другой стороны, не даром же бард считалась легендой — я до сих пор не ведала истинной силы драконицы.

— Не скажу, что рада видеть тебя, Вестница. Особенно после того, как ты пыталась меня убить.

— Я не нарочно, sei-ar, — с улыбкой «гадкой девочки» отозвалась Юнаэтра, сложив ладони вместе и почтительно склонившись. Жест уважения выглядел насмешкой. — Прости мою нечаянную дерзость, stake-sei-ar.

Селена проигнорировала кривляния беловолосой, как и ее извинения.

— Смотрю, тебе удалось заручиться поддержкой Мараны.

Марана? Еще одна питомица лиаро? Я перевела взгляд с Юнаэтры на Селену, подумала, что и знакомства с этими двумя мне хватило за глаза.

— Это оказалось нетрудно. В отличие от тебя, Видящая — конченная эгоистка, а потому купилась задешево. Впрочем, и пользы от нее маловато. Вмешаешься?

— Я еще не утратила разум, чтобы вызывать на дуэль Вестницу Смерти, — Селена пожала плечами. — Как ты прекрасно знаешь, мне нравится наблюдать, а не участвовать.

— О, да. Слишком большую цену тебе пришлось заплатить за свое последнее «участие», — усмехнулась леди Иньлэрт. Селена нахмурилась, парировала.

— Не более чем тебе недавно.

Юнаэтра раздраженно поджала губы и тут же снова обезоруживающе улыбнулась, признавая правоту собеседницы.

— Наша младшая сестра невероятно настырная… и удачливая. Впору позавидовать ее живучести, — слепое лицо вновь повернулось ко мне. — Что скажешь, sei-ar? Примешь мое приглашение? Или будем переливать из пустое в порожнее, дожидаясь, пока нам помешают.

Я обернулась, с испугом смотря на выразительно грозящего кулаком Кристофера у ворот. Хаос! Рыжий очнулся раньше, чем я рассчитывала, и, конечно же, мгновенно разобрался, кто виноват в неожиданном путешествии по царству сновидений.

Первый коготь явно горел желанием объяснить, насколько не права одна пустоголовая южная эсса. Мне же до сих пор, несмотря на все приготовления, не хватало решимости сделать последний крошечный шажок. Паника нарастала, и я неожиданно попросила совета у единственного дракона, которого не могла отнести ни к союзникам, ни к неприятелям.

— Селена?

— Выбирать тебе, девочка, — равнодушно пожала плечами менестрель. — Вопрос простой: что ты ценишь больше — свою безмятежность или своих друзей?

Грубоватое замечание девушки оказалось последним толчком. Так ли важно знать, зачем я понадобилась Юнаэтре. С будущими неприятностями станем разбираться, когда они наступят, а пока выбор, предоставленный судьбой, невелик.

Белая пешка на d4.

Я усмехнулась. Все-таки никудышная из меня эсса. Повелительница должна рассчитывать ситуацию на несколько ходов вперед, предугадывать последствия. А я по-прежнему надеюсь на авось.

— Sei-ar?

Я приблизилась вплотную к Юнаэтре, мгновение поколебалась и сжала протянутую мне ледяную ладонь, скрепляя договор.

***

Солнце — серый тусклый шар, спрятавшийся за полупрозрачной вуалью облаков — светило, но не грело. Усилившийся к полудню ветер рвал приспущенные флаги, забирался под одежду, заставляя ежиться и плотнее кутаться в тяжелое одеяло.

Я тихо хлюпнула носом, завидуя сидящей рядом Юнаэтре. Северянка вольготно облокотилась о борт брички, «смотря» на распахнутые ворота сдавшегося замка, и совершенно игнорировала грубые ласки борея, игравшего белесыми прядями.

Всхрапывали, нетерпеливо перебирали копытами лошади, запряженные в повозку, — два жеребца ангорской масти, с черными лоснящимися крупами и коротко стрижеными гривами. Молчали драконы из личного отряда леди Иньлэрт: десять магов, почетным караулом вставшие перед бричкой, казались оловянными солдатиками, отлитыми в полный рост.

Безоружные алые и люди неспешной унылой вереницей текли сквозь арку, выстраивались на площади. От строчек вынужденного соглашения явно несло духом капитуляции. Осознание поражения горбило плечи, кривило губы, виновато опускало лица.

Я знала, что после переклички драконы покинут город, направляясь к одному из спящих порталов, беспорядочно разбросанных на территории Сейрии. Послезавтра Рик и Кристофер окажутся в безопасности Южного Храма. Что же касается людей, то до подчиненных барона Юнаэтре не было дела. Леди Иньлэрт удовлетворилась расформированием замковой стражи, позволив военным и слугам по желанию вместе с семьями остаться в Подковке, либо уйти на все четыре стороны.

Я покосилась на Юнаэтру, до сих пор сомневаясь в надежности принесенной ею клятвы. Поспешно отогнала дурные мысли прочь.

— Ланка! Кончай блажить и топай сюда!

Телохранители леди Иньлэрт молча преградили Крису дорогу, не пуская ближе. Я мысленно застонала: только бы друг не выкинул какую-нибудь глупость. С рыжика станется! А мне наблюдай, как его убивают!

На плечах Кристофера, оттаскивая, повисли Рик и Марек. В грозовых глазах меченого я прочла страстное желание плюнуть на благоразумие, присоединиться к карателю, вдвоем проложить путь ко мне, пусть врагов будет десятки, сотни, тысячи… Но Демон льда сдержался, отступил.