Алена Сказкина – Право на любовь (страница 33)

— Да, — я недоумевала, как обыкновенные сказки могли быть связаны с произошедшим вчера.

— Нашей новой знакомой удалось воплотить северные страшилки в реальность. Честно говоря, я до конца не верил, что подобное возможно, пока не увидел своими глазами.

— Избранный Небесами эсса предал собственный клан… Я бы не поверила, что Древние способны допустить ошибку, если бы не видела сама, — ехидно отозвалась Селена, ударяя по струнам, обрывая бесхитростную мелодию резкой неприятной нотой.

— Но… зачем? — я по-прежнему не понимала.

— Она не справилась с заклинанием. Хотела защитить деревню от банды разбойников, бесчинствующих в округе, — неожиданно подал голос Кристофер, переставая притворяться спящим. — Вот, вспомнил, — друг хмыкнул. — Привет, Дамнат! Ты нас сразу убьешь или сначала накормишь?

— Зачем мне убивать мертвеца? — вопросом на вопрос отозвалась девушка, выразительно смотря на меня.

Я вздрогнула, осознавая: Селене известно, что я воспользовалась даром и вернулась в прошлое. Кто же она такая?

Девица встала, закинула гитару на плечо.

— Собственно, у меня нет желания возиться с оравой непоседливых ребятишек. Я вообще не собиралась вмешиваться, но Веронар бы меня уничтожил, если его драгоценная chinito превратилась бы в призрака алой луны. Так что… счастливо оставаться. Прощайте. Всего хорошего. Надеюсь, больше не свидимся.

— Подожди… — я столько еще хотела спросить! О драконе из Восточного Предела, о западных завоевателях и Юнаэтре, о деревне и моем даре, про который девушке явно известно больше, чем мне самой.

— А вывести заплутавших путников к обжитым местам? — перебив, нагло ухмыльнулся рыжий. — Как было в сказке про близнецов и добрую волшебницу, исполняющую три желания.

— Тебя жестоко обманули, мальчишка. Я не волшебница, — лукаво улыбаясь, отозвалась Селена. — И уж определенно, не добрая. Впрочем, на запад я бы идти не советовала, — она призадумалась. — На юг тоже. Лучше вам поспешить вернуться в Храм.

Она легкомысленно махнула рукой на прощание, уверенно углубилась в прозрачную березовую рощицу. Рик отрицательно покачал головой, останавливая нас с Крисом.

— Не надо.

— Ты ее знаешь? — спросила я, глядя вслед удаляющейся фигуре.

— Лично нет. Но слышал достаточно, — Рик поднялся, направился к пасущимся неподалеку лошадям. — Нам тоже пора.

— А завтрак?! — возмутился рыжий.

— В дороге перекусишь, если, конечно, не хочешь, чтобы западные завоеватели составили тебе компанию.

— Обойдусь, — Крис вскочил в седло, осмотрелся, показал на темнеющий за взошедшим полем лесок. — Северо-восток там. Понять бы еще, где мы сами находимся.

— Нас перебросило не так и далеко, — меченый ударил лошадь шенкелем, понукая идти вперед. — Судя по всему, мы до сих пор в Сейрии, возможно, в Оско или Таймире.

— Следует ли ей верить? — усомнилась я, натягивая поводья.

— Думаю, да, — Рик, размышляя, пробормотал. — Веронар… тиа Харэнар? Глава одного из влиятельнейших семейств Востока покровительствует южной эссе? Каков его интерес…

Я прикусила губу, пытаясь вспомнить. Образы вертелись в голове скользкими угрями, не давая себя ухватить.

Я непроизвольно оглянулась, но, ожидаемо, не обнаружила Селену. Жаль, что девушка оказалась настолько недружелюбной. Вопросов, которые я хотела ей задать, стало еще больше.

— Кто она такая? — в рассеянности я произнесла это вслух.

— Селена? — уточнил Крис. — Своего рода легендарная личность. Вокруг нее ходит столько слухов, что непонятно, как отличить сказку от реальности. В некоторых она добрая фея, выводящая заплутавших детей к дому и помогающая попавшим в неприятности. В иных безжалостный демон. Есть поверье, что она исполняет три желания, если сумеешь ответить на заданный вопрос… Котофей, а ты что скажешь?

— До происшествия с деревней Селена тиа Харэнар являлась Голосом клана, проводником его воли на Совете, — отозвался мужчина.

Я вспомнила одну из лекций Харатэль по политологии: в отличие от остальных кланов Альтэсса Востока и его эссерес[2] не участвовали лично в заседаниях Ареопага, предпочитая выражать свою позицию по текущим вопросам через избранного представителя. Раскол еще больше отдалил драконов гор, добровольно замкнувшихся в собственном изолированном мирке, — однажды их Голос просто перестал звучать на Совете.

Связано ли исчезновение посла восточного клана с виденным вчера?

— Она может стать как ценным союзником, так и опасным врагом… очень опасным, — продолжал между тем северянин. — Ты представляешь, какой силой должен обладать маг, чтобы опутать чарами целую деревню?

Я покачала головой. Я не представляла.

Похоже, я по-прежнему ничего не знала об этом мире.

В небе догорал закат. Лошади неспешно трусили по растрескавшейся дороге. Алис снова мышковала в зарослях травы — покачивался задетый марьянник, взбивали воздух вспугнутые кошкой пустельги, в сумерках то тут, то там среди бурьяна мелькало светлое пятно.

— Далеко еще? — Крис беспокойно озирался по сторонам.

— Не знаю, — хмуро отозвался ехавший впереди Рик. — Чувствуешь чье-то присутствие?

Кристофер потер виски, взглянул на меня, неохотно подтвердил.

— Да. Приближаются драконы… далеко, но много. Нас берут в кольцо.

Я опять поразилась способности товарища к чтению окружающего пространства. Растворяющееся в темноте ржаное поле, застывшая, словно стекло, озерная гладь, шумящий на горизонте сосновый лес, деревенские халупы вдалеке — для меня все это оставалось лишь зарисовками пустынного сельского пейзажа.

Для Криса мир был опутан паутиной невидимых следов. И сейчас друг, отказавшись от всех искусственно созданных барьеров, использовал умение на полную, пытаясь избежать столкновения с неприятелем. Хорошо у преследователей не нашлось настолько сильных сенсориков.

Я видела, что рыжика вымотала необходимость постоянного наблюдения за местностью. Лицо осунулось, побледнело, вечная улыбка исчезла.

— Крис, хватит! Сделай передышку! — не выдержала я.

— Ланка, заткнись. И не мешай выполнять мою работу по вытаскиваю наших задниц из неприятностей, — грубо отозвался друг.

Я прикусила язык. Снова от меня никакой пользы. Рик выбирал дорогу, пытаясь вывести отряд к войскам Альянса. Дар Кристофера позволял пока облапошивать вражеские патрули. А я, словно балласт, болталась у мужчин за спиной без всякой пользы.

— Хаос! — Крис вскинул голову как гончая, учуявшая зайца. — В трех верстах отсюда кто-то готовится открыть портал!

— Друзья? — внутри колыхнулась слабая надежда на встречу с могущественным союзником, который избавит меня от необходимости возиться с заклинанием.

— Даже если друг, на такой сигнал сбежится целая орава врагов, — отозвался Крис. — Что будем делать, Котофей? Рискнем или объедем стороной?

— Если мы не сумеем воспользоваться этим переходом, до следующего не меньше полусотни верст[3]. У нас нет выбора. Повезет — напросимся в попутчики, нет — Лана справится. Я научу как, и девочка перенесет нас в Южный Храм.

— К Хаосу на кулички она нас отправит, — пробормотал рыжий себе под нос.

Я вздрогнула от внезапного ощущения «это уже было». Внутри похолодело. Неужели история вернулась в пройденную колею и события повторятся: неподдающееся плетение портала, вмешательство Юнаэтры, бой, который станет для Криса последним… Решение ехать другой дорогой не изменило прошлое, а только отсрочило на день неизбежную трагедию?!

— Лана, не отставай, — подчиняясь окрику Риккарда, я сжала бока лошади, переводя ее в галоп.

Ноги и спина болели от бесконечной езды. Пальцы судорожно вцепились поводья, словно в соломинку, за которую хватается утопающий. Глаза щипало то ли от разлившегося над миром горького запаха луговых трав, то ли от невольно наворачивающихся слез бессилия.

«Думаешь, сбежала?»

Рядом, обнажив оружие, ничего не подозревая, скакали мои спутники.

— Впереди… эсса Иньлэрт? — я не сразу осознала удивленный возглас Кристофера. — Он же должен находиться значительно севернее. Хорошо нас перекинуло!

Исхард! Алик! Сердце, окрыленное надеждой, забилось часто-часто. Если мы успеем до завершения заклинания, будем спасены!

Крис махнул рукой в сторону, где среди зарослей камышей отраженным небом светилась поверхность озера. На берегу, склонив ветви к воде, рос ивняк.

— Там!

Я потянула повод, заставляя лошадь сойти с проторенной дороги. Кобыла дернула головой, артачась, но подчинилась.

Скорость сразу упала. В стороны прыскали ящерицы и мыши-полевки — Алис тут же погналась за одной. Вымахавшая осока доставала до стремян, расступалась перед нами волной, накатывающей на риф, и снова сходилась позади. Мы будто плыли по морю, по колышущемуся темному океану дикотравья.

Приблизившаяся вплотную вода дышала холодом и тиной. Звенели роящиеся в воздухе комары, впиваясь в лицо и незащищенные одеждой запястья. Перекликались лягушки — дрожащее эхо подхватывало заливистое кваканье и несло к дальнему краю озера. Плеснула рыба, оставив расходящиеся круги. Болотистая земля под копытами вздрагивала и проминалась, отмечая наш путь глубокими влажными следами.

Ивы неохотно подвинулись, открыв взгляду песчаную проплешину, огромные каменные валуны, чьими-то клыками огрызающиеся на небо, долговязую сосредоточенную фигуру, призраком сереющую в сгущающихся сумерках.

— Ис! — я соскочила с лошади, радостно бросилась к северному лорду.