Алена Ромашкова – Связанные туманом (страница 42)
— Было дело, — ответил Хирон.
— И как старая стерва поживает?
— Спина у нее, кажется, побаливает… — медленно ответил дроу, соображая, что лучше говорить в этой ситуации. Между нимфами явно кошка пробежала, надо было на этом сыграть.
— Мало ей, дряни забывчивой. Она у меня тысячу лет всего как мужика увела, а не помнит. Считает меня истеричной дурой: мол я злюсь, сама не зная на что. А, главное, она умудрилась забыть, как я ей отомстила.
— А, знаете, уважаемая Мелита, сдается мне, что Леонора все вспомнила.
— С чего бы это?
— С нами была та самая эльфийка, она ей забыльником перед лицом помахала.
— Что? Леоноре? Забыльником? Жаль ваша девчонка сгинула, похоже, хороша была. Значит, нужно навестить старую стерву. Позлорадствовать.
— Недовольной или виноватой она при этом не выглядела, — продолжал подначивать Хирон, а нимфа кусала губу и о чем-то размышляла.
— Девочки! Этих темных мы пытать не будем, сразу убьем. Они заслужили быструю смерть.
— Погоди-погоди! — затараторил дроу. — А медленная смерть как выглядит? Может, мы имеем право выбора? Я думал, вы нас для постели притащили.
— Ты решил, что нам нужны твои услуги? — вновь расхохоталась Мелита. Отсмеявшись, женщина посмотрела на обоих дроу и сказала:
— Вот их, — она показала пальцем на светлых, — для постели. А вы, темные твари, раз хотите медленную смерть, то так и быть — для игры с моим Каркушей.
— Кем? — уточнил Хирон, почувствовав, как у него на голове волосы от дурных предчувствий зашевелились.
— Моим кракеном. Вы с ним познакомились еще на судне — зеленый такой.
— А чем мы хуже светлых? — вдруг спросил Талсадар.
— О, ты тоже говорить умеешь? — усмехнулась Мелита. — Вы не можете мне дать энергию жизни и света, а лишь испачкаете меня своим туманом.
— Но этот темный еще и немного светлый! — выкрикнул Хирон, а Талсадар закатал рукав и показал на клеймо из пяти звезд.
— Звездная ночь?! Да быть того не может. Это древнейший род, один из самых верных нам, нимфам — лесным, в основном, но и нас почитают.
Мелита опять замолчала. К ней подошли ее сопровождающие — женщины посовещались и вынесли решение.
— Что-то происходит, раз боги дали темному силу звездной ночи, и мы не вправе этому мешать. Мы отпустим вас, дроу. И даже поможем вернуться домой.
От этих слов лорды воспряли духом, особенно когда неведомая сила вытолкнула их из песка.
— Эй, а как же мы? — робко подал голос кэп.
— Да что с вами будет? Ублажите моих девочек, да идите себе.
Капитан сглотнул слюну. В его глазах не наблюдалось счастья от такой перспективы. Мелита же вновь обернулась к дроу:
— Домой отправитесь вплавь. Ночью.
— А далеко отсюда берег? — резко осипшим голосом задал вопрос Хирон.
— За сутки доберетесь.
Дроу переглянулись. Даже они, сильные и выносливые, не давали себе никакого шанса за стуки в воде. Но возражать не стали, недоумевая лишь, в чем обещанная помощь Мелиты. Однако женщина явно не договорила:
— Ночь даст вам возможность воспользоваться силой звезд, которая останется с вами на протяжении всего пути. Так что, если ты, темный, — обратилась она к Талсадару, — действительно любим богами светлых, то сможешь взять эту силу и себе, и дать ее напарнику. А если не получится, делайте что хотите: живите на острове, плывите, пока не сдохните — ваша воля. — С этими словами нимфа щелкнула пальцами, все светлые выскочили из своих песчаных ловушек и понуро поплелись за ней и ее спутницами по направлению к виднеющимся вдалеке скалам, часть которых находилась в воде, часть на суше. В лес сегодня светлые эльфы так и не попали.
— Надеюсь, нимфы не замучают их до смерти. Хотя смерть от оргазма… брр… Темный, я не зря сделал эту вылазку из подземелья. Я понял, что этот мир лишь называется светлым и солнечным, а на самом деле тут все пороки только ярче видны, похлеще Даркмара, — Хирон явно был под впечатлением.
Талсадар в ответ на эту тираду лишь кинул:
— Будем ждать ночи.
Разговаривать ему не хотелось — на душе была муть, которая непривычно терзала, заставляя дроу страдать. Эти чувства были слишком острыми и лорду было сложно с ними бороться — он закрылся в себе и до темна молчал с ничего не выражающим лицом. Хирон не мешал ему — даже он, славящийся своей бесцеремонностью, почувствовал, что сейчас лучше не лезть. Картина двух сидящих на песке здоровенных темнокожих мужчин, смотрящих на море с затаенной грустью и не произносящих ни слова, выглядела очень гротескно на фоне мирного островного пейзажа, однако зрителей, которые могли бы ее оценить, не было.
Когда полностью стемнело, Талсадар вопросительно посмотрел на Хирона, но тот ничем не помог:
— Я не знаю, как запустить эту звездную хрень… силу, — сказал он.
Талсадар глянул вверх. Яркие звезды на безоблачном небе смотрели на него в ответ. Молчаливый диалог затянулся, и Хирон начал нервничать — ему не нравилось состояние напарника, такая меланхолия — не стиль дроу. Может, это звезды от Криссандры превратили его вот в этот кусок уныния? Талсадар же смотрел на бесконечную небесную высь, осознавая, что мир необъятен, но для него сейчас сузился до одной единственной девушки, которую ему катастрофически не хотелось терять. На что-то решившись и набрав в грудь воздуха, дроу все же обратился с призывом:
— Звезды! Нам нужна помощь, и мы просим инициировать на время силу, вверенную нам дочерью рода Звездной ночи! — лорд старался не чувствовать себя идиотом, произнеся это, и быть искренним. Легче выходило, когда он думал о Криссандре.
Замолчав, Талсадар посмотрел на напарника. Ничего не происходило. Может, видимых признаков и не должно появиться? В любом случае, это место, по словам нимфы, было островом, и темным не улыбалось здесь жить, нужно было любой ценой уходить отсюда. Дроу могут спокойно путешествовать по поверхности, но все же не слишком долго. Им нужна регулярная подпитка туманом, потому они всегда должны возвращаться в свое подземелье. На этом проклятом острове они сдохнут мучительной смертью. Так что была-не была.
Не сговариваясь оба эльфа встали и вошли в воду, которая серебрилась светом луны и миллионов звезд. Казалось, мужчины входят в само звездное небо. Сделав несколько гребков, темные лорды осознали, что просьба Талсадара была услышана: их руки вспыхнули искрами, а в тело хлынула всепоглощающая мощь. Приняв свое временное могущество, дроу поплыли вперед. Без устали и остановок они добрались до берега ровно за сутки.
Путь на гроне прошел незаметно, я даже забыла о мерзком соседе, который притерся грудью, животом и чреслами к моей спине и тому, что пониже. Я увлеклась окружающим видом — это стоило того. Дома дроу не были похожи ни на что виденное мною ранее, я даже плетеному дворцу светлых так не удивлялась. Жилища обычных темных представляли собой вырезанные из цельной скалы дома, которые ни разу не повторили друг друга по форме. Был у нас в Вершках мастер по дереву, он разные деревянные фигурки на продажу делал. Когда мы, будучи еще детьми, вечно выпрашивающими у него поделку, спросили, как у него так красиво и разнообразно получается, он ответил, что дерево само подсказывает, что из него ваять. Похоже, по такому же принципу делались и дома темных эльфов. При этом поверхность каждого, даже самого маленького, была покрыта светящимися кристаллами. Ими же были украшены дороги, дорожные столбы, ограды, строения для гронов и еще какой-то домашней скотины. Да-да, у дроу были животные! Я заметила собак, пару кошек и странное животное — что-то среднее между свиньей и козой. Оно слизывало мох с каменнного уступа длинным и шустрым языком. В это время из дома выскочил мальчишка-дроу, который закричал на это чудо-юдо, а потом с хохотом залез на него и помчался прочь.
Периодически мой взгляд выхватывал вдалеке и особняки богатых эльфов — кому еще, как не состоятельным, а то и родовитым дроу, могли принадлежать эти гигантские монолиты самых невероятных форм, залитые искристым светом кристаллов.
На широкой дороге, по которой бежали наши гроны, то и дело мелькали стремительные экипажи, одиночные наездники, а также целые кавалькады дроу на гронах. На нас почти не смотрели — то ли не было привычки глазеть, то ли принимали за светулю рабыню, что было для них обыденно.
Через какое-то время мы выехали на огромное пространство практически без мелких построек на километры вокруг. В центре него находился замок — высоченный, с множеством шпилей, убегающих в темную высь. Кристаллами он был отделан только на уровне первого этажа, а дальше этот колосс оставался абсолютно черным и таял в темной выси — это было роскошное творение рук дроу, от величия которого перехватывало дух.
Разглядывая все, что попадалось мне на глаза, я задумалась. Талсадар говорил, что свет в городе сделан ради рабов. Если это правда, то их здесь очень ценят, поскольку инкрустировать целый город — это запредельные затраты как усилий, так и средств. Конечно, возможно, темным это ничего не стоит, и они делают это магией, но я все же склонялась к мысли, что свет сделан и для красоты в том числе, так как он удивительным образом подчеркивал величие всех построек, создавая ни с чем не сравнимый образ.
Остановились мы в итоге перед огромными воротами, которые, как только мы приблизились, открылись сами по себе, пропуская нас на большую дворцовую площадь. Дроу, с которым мы в буквальном смысле притерлись, пока ехали через город, толкнул меня в спину, сказав идти прямо. Похоже, он вновь осмелел, оказавшись на своей территории, а я не стала возмущаться, так как меня, наоборот, охватила робость. Я прониклась давящей мощью Даркмара и забыла про свою браваду, пытаясь предположить, чем для меня вот это все обернется — меня тут могут раздавить как букашку и не заметить.