Алена Ромашкова – Связанные туманом (страница 41)
Вытащила колбу и поставила посередине светлого пятна на земле, где как раз виднелся кусочек почвы. Веточка на глазах расправила листочки и радостно зашевелилась. У меня же выступили слезы умиления, облегчения и довольства собой: хоть что-то я смогла довести до конца. Разрыв ямку и посадив кусочек древа жизни в землю, я села с ним рядом, подставив лицо под солнечные лучи.
— Ты будешь хорошо расти! Я буду тебя навещать так часто, как смогу.
Саженец зашевелил листьями — то ли в ответ, то ли радуясь, что корешки нашли такую желанную почву. Земля была сырая, я надеялась, что древу не нужно будет дополнительного полива, и оно воспользуется подземными водами, чтобы питаться. Впрочем, через отверстия сверху сюда должны проникать и капли дождя, так что смерть от засухи ему точно не грозила.
Сделав дело, я вернулась через лаз обратно и продолжила свой путь. Осталось найти короля, сказать ему о древе и попросить помощи в ответ на мою героическую услугу. В голове это звучало очень разумно и логично, а на деле вышло по-другому. Остановившись возле очередной бочки с водой, я не заметила, как из тени вышло двое темных. Поняла, что попалась, только когда меня схватили чьи-то руки и раскатистый бас пророкотал:
— Ого, какая цыпочка! Ты как сюда попала? Чья ты?
Я не успела ничего ответить, когда подскочил второй дроу, начал задирать мне рукава рубахи, пытаясь найти что-то на моих запястьях.
— Рисар, я не вижу рабской метки.
— Да не может быть! Ты кто? — обратился он ко мне.
— Мне к королю надо, — спокойно ответила я.
В ответ мужчины захохотали:
— Ух ты, сама пришла к королю? Откуда?
— Сверху.
— А туманный зал как прошла? Не может быть такого, чужие сюда не попадают.
— Просто прошла.
Недоумение, подозрительность и похоть — вот что читалось на лицах у этих темных. Я провела достаточно время с их сородичами, чтобы различать эмоции.
— Рисар, давай ее доставим к королю, раз так хочет.
— Она пахнет вкусно. Жаль, нельзя себе забрать. Может по разочку, а потом отдадим?
— Ты идиот? Начальник стражи сразу учует, что мы девку оприходовали. Мне такие проблемы не нужны.
Я молчала, меня била дрожь. Насилия я боялась, а вот на то, что меня доставят к королю, надеялась. Преодолевая страх и подбадриваемая холодными прикосновениями тумана изнутри, я повторила:
— Мне к королю нужно. Узнает, что не довезли, на куски порвет!
Что-то заставило этих двоих прислушаться.
— Рисар, слышь, давай ее во дворец. Что-то у меня предчувствие…
Второй не ответил, вместо этого он свистнул. Я услышала топот и напряглась: это что ж такое сюда несется? Ответ я получила через пару секунд. К нам подбежали два существа, которые выглядели как ящерицы-переростки, по размеру достигающие мне груди. На них были седла, увидев которые, я вспомнила, как этих животных называли лорды.
— Гроны! — произнесла я вслух.
— Она знает гронов — точно все неспроста. Везем во дворец! — воскликнул тот, кого звали Рисар.
Мысленно усмехнулась и представила, как Хирон издевается, называя этих неучами. Я-то теперь знала, что дроу и их мир проходят в школах. Впрочем, вряд ли лорды разменивались бы на слова — Талсадар глянул бы, вытащив когти, что по силе воздействия не сравнимо ни с чем. Сердце вновь сжалось тоской.
Ко мне подошел Рисар с веревкой в руках. Похоже, меня хотели связать, но я видела неуверенность и решила испытать метод лордов. Посмотрела на темных в упор и представила, как отращиваю когти. Пальцы зачесались, грудь наполнилась яростью, я набрала в легкие побольше воздуха и как можно жёстче произнесла:
— На этой веревке и будете болтаться! Оба!
Все, я их сломала. Темные вздрогнули, глянули мрачно, а Рисар подошел, взял за талию и подсадил на грона — почти бережно, я бы сказала, а затем забрался сам, в то время как второй дроу оседлал другое животное. Было не очень удобно, к тому же неприятно прижиматься спиной к этому громиле, но брыкаться не стала. Меня ожидала прямая доставка во дворец, и сейчас уже было не важно, как я туда доберусь.
Глава 12
Талсадар очнулся внезапно, словно намеренно выдернутый кем-то из забытья. Открыл глаза и тут же закрыл, так как в них попал налипший на веки песок. Когда мужчина смог наконец встать и оглядеться, он понял, что находится на суше, на огромном отлогом берегу, покрытом золотистым песком, на котором он насчитал ровно семь мужских тел, неподвижно лежащих лицами в песок. Вся команда яхты, а также Хирон были в сборе. В первую очередь он подошел к напарнику, ткнув его в бок носком сапога:
— Вставай, темный! Не вовремя ты решил загорать!
Дроу заворочался недовольно буркнул:
— Тьма меня поглоти, что ж так жарко-то?
Мужчина поднялся и тоже начал осматриваться. Затем оба дроу нехитрым, но очень эффективным способом распинывания лежащих ногами, быстро привели всю команду в чувство. Талсадар еще раз огляделся, но нигде не заметил женской фигуры. Похоже, Криссандры с ними не было. В груди екнуло, и Талсадар, не привыкший себе врать, осознал: он совсем не готов представлять девушку мертвой, так как эта потеря принесет боль. Отбросив горестные мысли, мужчина сосредоточился на текущей ситуации: нужно было понять, где они находятся. Дроу помнил, как вышел из каюты в обрушившуюся на него водную стихию, а затем какое-то зеленое щупальце обвилось вокруг него и кинуло в воду. Талсадар поделился своими воспоминаниями, и остальные шестеро мужчин подтвердили, что пережили ровно такой же опыт.
— Что это еще за подстава? Может, Дарсиэль отомстил вдогонку, договорившись с морской тварью? — предположил Хирон.
— Тогда почему мы не утонули? — парировал Талсадар.
— Темные лорды! Море и океан не подвластны светлым, мы умеем договариваться только с озерными и речными жителями, — вмешался кэп. Он о чем-то переговаривался с командой, и, похоже, они решили уходить с береговой линии в лес, который виднелся неподалеку. Видимо, предполагали, что там сориентируются быстрее.
— Не важно, почему мы тут оказались, давайте выбираться, — сказал Талсадар, а Хирон размышлял вслух с мрачным выражением лица:
— Задание мы с тобой в любом случае провалили — не думаю, что светлые дадут нам второй росток. Он сгинул с мстящей, да и не довезем мы со своим туманом эту капризную ветку. Если только искать новую полукровку…
На его лице было сожаление, но не понятно, о чем или о ком — Криссандре или древе.
— Может, она выжила, — рыкнул Талсадар, а Хирон не стал спорить, пожав плечами.
Мужчины договорились действовать сообща, потому вся восьмерка решила двигаться к деревьям. Однако не успели они сделать и десятка шагов, как кэп остановился и крикнул:
— Зыбучие пески!
— Это что еще за дрянь такая? — громко спросил Хирон, наблюдая, как тело капитана по талию уходит в песок.
Команда бросилась на помощь светлому, но приблизиться они не смогли, всех пятерых матросов тоже утащило в глубь песка. Пока на свободе оставались дроу. Оба стояли, замерев, боясь тронуться с места. Однако песок был явно недоволен таким произволом: через минуту прямо под ногами темных начало происходить какое-то бурление, желтая масса вздыбилась, пошла волнами, и дроу пополнили ряды застрявших по пояс эльфов.
— Браво! Какая шикарная картина! Добро пожаловать на наш остров! — раздался насмешливый голос и аплодисменты. Восемь мужчин одновременно повернули голову на звук, и смех неизвестных усилился в разы. Перед эльфами стояли трое зеленоволосых женщин, одетых в объемные белые балахоны из легкой ткани, которая волшебным образом двигалась сама по себе, волнами обволакивала их тела.
— Темные и светлые — и все наши, — не унималась женщина.
— Кто ты? — первым этот вопрос задал кэп, хотя на языке он вертелся у всех.
— Я? Меня зовут Мелита, я нереида, морская нимфа.
— Мелита, это ты наслала на нас зеленого спрута? — продолжал задавать вопросы капитан, а дроу и не возражали, делегировав ему роль переговорщика.
— Ну да, было дело, — вымолвила женщина. Она ходила между торсами эльфов, игриво покачивая бедрами. — Мы с сестрами соскучились по мужчинам, вот и решили вас себе присвоить.
— А девушка? На вид светлая эльфийка… Что с ней? — подал голос Хирон, а Талсадар кинул взгляд на напарника, а потом ожидающе и напряженно перевел взгляд на нимфу.
Мелита раздраженно дернула плечами и резко ответила:
— Не знаю я никаких эльфиек! — а затем, опять смягчившись, добавила:
— Мы с девочками хотели исключительно мальчиков, да?
Две ее подружки согласно кивнули, а Мелита подошла к одному из матросов и погладила его по голове, на что тот дернулся и оттолкнул ее руками. Нимфа упала, а затем, посмотрев на беднягу эльфа с диким оскалом, прокричала:
— Не советую меня злить! — она щелкнула пальцами, и тело провинившегося матроса ушло в песок по самую шею. Мелита подошла к нему, присела и схватила за длинную косу. — Теперь ты будешь более послушным, мальчик, правда же?
После этого нереида встала и окинула взором всех остальных мужчин.
— Кто-то еще желает отказаться от этого тела? — с насмешкой спросила нимфа. Никто не ответил, но зубной скрежет слышался достаточно громко. Хирон же тихо прокомментировал:
— У себя женщин на место поставили, а тут, куда ни плюнь, мною нимфы помыкают. То лесные, то теперь морские.
— Что? Вы были у Лианоры? — вдруг заинтересовалась Мелита.