Алена Малышева – Время потерь (СИ) (страница 71)

Люси взяла его за руку. Он сжал её ладонь. Поддержка и забота немного согрели. Ледяной ком в груди чуть оттаял.

В кабинет вошли следом за хозяином поместья. Князь Вэлерий сел за тяжёлый, занимающий чуть ли не половину помещения стол, и стало возможно рассмотреть стену, скрытую до этого громоздкой фигурой князя. Китан ошеломленно застыл. С большого портрета на них смотрела Анела. Золотисто-рыжие волосы были убраны в высокую причёску, украшенную драгоценными камнями. Зелёное пышное платье подчёркивало осиную талию. Фиалковые глаза чуть опущены, на губах неуверенная улыбка, а руки мяли белоснежный платочек. На груди лазурный кулон овальной формы.

Через миг Китан мотнул головой, скидывая наваждение. Нет, всё же это была не Анела. В ней чувствовалась сила и уверенность, а в этой покорной леди её не видно.

— Князь, кто это?! — вдруг потребовал генерал.

Китан, оглянувшись, увидел, как тот взмахом руки показывает на портрет.

— Маркиз! — вдруг прищурился князь, скрещивая ладони в замок на столе. — Не соблаговолите ли вы сначала присесть. А во-вторых, осмелюсь напомнить, вы находитесь в моём доме, в гостях. Не забывайтесь! — прогрохотал последний приказ.

Китан вместе с молчаливо наблюдающей Люси поспешил отступить к креслу у окна, чтобы не быть на линии скрещивающихся взглядов.

— Нашла коса на камень, — вдруг шепнула ему на ухо Люсилия.

Злат всё же уступил: сел на ближайшее кресло напротив хозяина замка. От Китана не укрылось, что он нет-нет, да глянет на портрет.

— Так что вас удивило в портрете моей дочери?

— Дочери? Но она вылитая Анела! — вмешался Китан.

— Вот как, ваше высочество? Это послушница, за которой охотились солнечники?

— Только не делайте столь удивлённый вид, глава, — вдруг вмешалась Люси. — Вы прекрасно знаете, о ком мы и кто она такая. И знали ещё до нашей встречи. Найти венец может лишь один человек. Одно не понимаю, что вас с ней связывает?

— Анфелия, вижу, раскрыла своей преемнице не все секреты… Ваша Анела — моя внучка, дочь Алисии.

— Но получается… — и Люси замолчала.

— Именно! Я из рода королевских иридис.

— Алисия — ваша дочь и Аннеты. Но вы позволили Верховной жрице думать, что её ребёнок мёртв. Жестко вы с ней.

— Будущая королева должна была вырасти под моим присмотром!

— Влиянием! — уточнила Люсилия. — Но, так понимаю, Алисия королевой не была. Хотя и первая женщина после Нории в вашем роду. Почему?

— Не много ли вопросов задаёшь… Люсилия, кажется?

— Вы сами затеяли этот разговор.

— Что тебе рассказывала бабка о проклятии?

— Мало что. Единственное, она была убеждена, что королева появится. В ней сольётся кровь трёх родов, которые перевернули историю Амбрании. И только тогда вернётся единство в страну. Но что это за рода… — Люсилия нахмурилась, в глазах мелькнула догадка.

Хотел бы Китан понять, о чём говорят эти двое. Он внимательно слушал, и всё больше отчего-то ему это не нравилось. И в тоже время в душе поднималось нетерпение. Пока они здесь разговоры ведут, Анела в руках солнечников. И только Богине известно, что с ней.

Но почему генерал не вмешивается? Сидит и не сводит взгляда с князя. И непонятно, о чём думает.

— Кто отец Анелы? — наконец нарушил своё молчание генерал.

Разве сейчас это важно?

— А это скажи ты, маркиз. Не сомневаюсь, твой ум не уступает отцовскому.

Генерал нахмурился. Лёгкую издевку в голосе князя заметил даже Китан, про Злата и говорить нечего. Никак князю известно о натянутых отношениях между ним и канцлером.

— Король Эдриан, — твёрдо всё же ответил генерал.

— Отец? Невозможно! — вырвалось у Китана. Но от мысли, что Анела его сестра, и не названная, а самая что ни на есть кровная на душе словно зажёгся ласковый солнечный луч. Родство и привязанность, которые он почувствовал к ней чуть ли не с первой встречи, не случайны. Неудивительно, что Анела казалась знакомой. Они с отцом похожи: одинаково смеются, запрокинув голову и с появляющейся ямочкой на правой щеке, приподнимают бровь в недоумении… — Отец бы никогда не отказался от доч… — и замолк. Анела обладает стихией, значит, её сразу же должны были забрать у матери в Храм. Но Алисия выросла не в Храме, её воспитывал князь. Что-то не сходится.

— Почему же невозможно, ваше величество? — вкрадчиво поинтересовался князь. — Алисия красивая была. И привлечь внимание короля…

— При содействии своего отца! — прервал Злат. — Вы свели свою дочь с королем, чтобы родилась королева иридис. Три крови, изменившие Амбранию: кровь Эйринии, Чавруса и Нории. Не сомневаюсь, мать Алисии из рода Эйринии. Вы позаботились об этом

— Аннета? — вдруг у самого уха Китана раздался тихий возглас Люси.

— Но что-то пошло не так. Анела в ваши руки не попала. К счастью! — продолжал генерал, слова Люсилии видно не услышал.

А вот сам Китан в удивление застыл. Неужто Люси говорит о Верховной жрице Храма Игнис? Она из рода святой? Пусть он её видел лишь единожды, представить рядом с князем было как-то трудно. Да и, насколько ему было известно, жена князя умерла лишь несколько лет назад.

— Пошло не так? — от яростного взгляда князя все мысли Китана о жрице испуганно затаились в глубине сознания. — Алисия мертва. Я семнадцать лет думал, что и её ребёнок тоже. Все наши вековые приготовления чуть не полетели во Тьму! И кто в этом виновен, я прекрасно знаю…

Не хотел бы Китан быть на месте людей, которых ненавидит князь. Он поспешил прервать этот разговор, напомнить, что его сестра… сестра, как же приятно Анелу так называть с полным правом — в опасности и нужно думать, как её спасти. А всё разбирательство с её рождением может и подождать.

— Ваше высочество, вы правы, — кивнул князь, когда Китан высказался.

— Анеле сейчас ничего не грозит, — вмешалась Люсилия. — Она вытащила генерала из посмертия, и сейчас её сознание осталось в том мире. Пока она не очнётся, мессир ничего сделать не сможет. А жрица не очнётся, если защитник ей не поможет.

— Вытащила из посмертного мира? — зацепился Китан за слова. — Злат умирал?

Может поэтому и не смог помешать солнечникам. Мысленно скривился: до сих пор ищет оправдание этому предателю.

— Да, — кратко ответил генерал и обращаясь к князю: — Ваши предложения?

— Мессир сейчас в столице. Именно туда повезут Анелу. Я могу заручиться помощью ведьм. Большая их часть сейчас в Мёртвой Пуще. Да и с моей дружиной мало чья может сравниться. Мессиру придётся отпустить её…

— С кинжалом в сердце. Он не станет рисковать.

— Я могу помочь, — вмешался Китан, похолодевший от уверенных слов генерала. — Мы с братом в детстве облазили все потайные ходы. Один из них ведёт в подземелье резиденции мессира. И если Анелу будут держать там…

— Узнаем. Мои люди помогут. На сегодня вы мои гости. Отдохните. С утра отправляемся в Амбр, — закончил князь. — Маркиз, я б хотел поговорить с тобой наедине.

Китан, уже шагнувший к выходу, оглянулся на них. Никогда в себе не чувствовал этой черты: подозревать всех и каждого. И только в последнее время ему кажется, что все что-то затевают и планируют, и ставить в известность основных действующих лиц их интриг не собираются. Но и впрямь даже страшно подумать, что могут задумать генерал, который предал своего короля, и интриган из рода интриганов, если он правильно понял обмолвку о вековых приготовлениях.

****

Дверь за мальчишкой-принцем и дочерью ведьмы закрылась. Вэлерий остался один на один с зимирским отпрыском. Тот сидел напротив и бесстрастно разглядывал портрет Алисии. О чём думает, что чувствует непонятно. Ни капли нетерпения, словно его не интересует, что Вэлерий предложит. Весь в папашу. И если всё, что рассказал принц, правда… Тем легче будет столкнуть отца с сыном, чтобы убрать с дороги и того, и другого.

Вэлерий молча открыл ящик стола, достал два бокала и бутыль Лисримского вина. Журчание вина смешалось с треском пламени свечи, которую пришлось разжечь, чтобы разгоняла вползающие в кабинет через окно сумерки. Прозрачное с синими потёками стеклянное горлышко бутыли вопросительно замерло над вторым бокалом. Генерал отвлёкся на миг от портрета. Кивнул.

— Амбрания с каждым проходящим годом становится всё слабее и слабее, — начал Вэлерий издалека, придвигая бокал к генералу и ненавязчиво следя за ним. — С Запада давит империя, на далеком юге зашевелились кочевники, не участвующие в последней войне. Племена объединяются, для чего, не вызывает сомнения. У них всегда одна цель. А к чему может привести их объединение — тебе лучше знать. Пока они колеблются, куда направить свои силы: в нашу сторону или попытаться атаковать империю. Сейчас мы более желанная и лёгкая добыча. И всё из-за нашей разрозненности. Сила иридис ослабла — это почувствовали все соседи. Харитимцы и их приспешники в первую очередь. Другие княжества присматриваются. И, словно дикие псы, присоединятся к сильнейшим. Пусть с появлением Анелы начнётся возрождение иридис, но для этого понадобится время. А сейчас нам нужен символ, вокруг которого умный человек объединит страну. И людей, и иридис…

— Символ? Именно в этом вы видите роль Анелы? Бесправный, ничего не решающий символ, — криво усмехнулся генерал над бокалом вина, сделал глоток и довольно кивнул.

Не глуп, мальчишка, никак не глуп. Будь иначе, с ним разговор вести бы Вэлерий не стал. Незачем было бы.