Ален Т. Пюиссегюр – Время туманов (страница 6)
Абиссинская кошечка вежливо улыбнулась в ответ, а затем с ужасом стала озирать сводчатый потолок подземелья.
Резкий запах морской соли, оставленный прорвавшимися в замок рукокрылыми, со временем выветрился. Здесь снова пахло пылью и плесенью, ничего необычного.
– Фу! Пакость! – жалобно замяукала Сирения. – Я наступила в лужу и промочила лапы…
– Советую всем внимательно смотреть себе под ноги, – предупредила школяров Иллена.
Действительно, луж на полу было множество.
– Именно тут был портал, сквозь который морские вампиры проникли к нам из Иномирья.
В стене осталась громадная дыра. И ещё одна чуть подальше.
Наконец они увидели Лакуну.
По-другому и не назовёшь. Часть каменной кладки исчезла. Её будто стёрли, изъяли.
– Нетрудно заметить, что, хотя портал в Иномирье разрушили, некоторые изменения всё же остались…
Посреди грубых, крошащихся от времени серых камней все заметили проём с пышной тропической растительностью. Широкие листья, на каждом из которых мог бы свободно разлечься котёнок, светились во мраке зеленоватым фосфорическим светом. Сплетения корнелазящих лиан свисали с потолка. Разнообразным неведомым и невиданным цветам вовсе не мешало отсутствие солнечного света.
– Перед вами небольшой фрагмент Иномирья, доступный непосредственному наблюдению. Вот всё, что мы можем вам предложить. Вы спросите, отчего бы не проникнуть в чащу Сумрачного леса, не вторгнуться в замок Зловест и не посмотреть, как они там устроились? Но, боюсь, при подобной попытке нас ждёт неминуемая гибель и начало очередной длительной кровопролитной войны.
Школяры настороженно принюхивались.
Такие запахи прежде им не встречались.
– А комаров больше нет? – спросил Ковен, вспомнив расхожие слухи о Лакуне.
– Бродячие жаровни с удовольствием охотятся на них. Почти всех переловили.
Одна из них как раз резво устремилась за летучим пискуном, смешно перебирая короткими ножками.
– Здесь у каждого растения своя магическая сила, – заметил Ковен, прислушиваясь к лёгкой дрожи собственных чешуек.
– Верно, – согласился Ксантос и как-то странно взглянул на него. – Растения Иномирья значительно отличаются от растений на континенте.
– А почему вы не сожгли Лакуну дотла? – спросил Лонард.
– Флора Иномирья представляет научный интерес. Иллена и Изо пристально изучают и описывают неизвестные виды.
Некоторое время они молча рассматривали экзотические влажные джунгли рукокрылых.
– И последнее правило, которое нужно неукоснительно соблюдать в третьей четверти, – объявила пантера. – Увидели рукокрылое – не раздумывайте, бегите во всю прыть. Не изображайте героев или учёных. Спасайтесь! Это понятно? Все запомнили и усвоили?
Котики и кошки дружно кивнули.
Ковен вспомнил, как в пещере кристалла страх парализовал его полностью.
Глава 3
В лимбе
Зима в конце концов пошла на убыль. Уже неделю, а то и больше, не было снежных бурь, да и обычные снегопады поутихли. Хотя в воздухе ещё кружились крупные хлопья снега и белая пелена сугробов укрывала все окрестности замка, лес, поля и далёкие горы, стало заметно теплей. И если отважный кот высовывал нос наружу, он больше не сражался с пронизывающим ледяным ветром, не рисковал отморозить лапы и не превращался мгновенно в сосульку. Комета Остара в ночном небе слегка увеличилась, и её хвост, словно вытянутый шлейф из пыли, стал виден невооружённым глазом.
Впрочем, зимние приключения не закончились. Однажды ночью школяров разбудили раскаты грома. Стреляли пушки-ледоколы. Многие завопили от ужаса, решив, что на Каслкотц опять напали морские вампиры. Автоматоны их успокоили: пушки всего лишь крошили большие льдины.
В отличие от других Ковен не сомневался, что в замке он в безопасности. Он свернулся клубком, обнял Черномордика и блаженно замурлыкал.
Как-то раз после обеда они с Брайной, Лексиосом и Сиренией наведались в больничное крыло. Забыв о приличиях, легкомысленные школяры трещали как сороки и смеялись во всё горло.
Кот-целитель Кос мгновенно пресёк это безобразие.
– Тишина! Замолчите немедленно. Больные нуждаются в полном покое, уж вам ли не знать? Сами здесь побывали. Как ты себя чувствуешь, Брайна? После порталов не тошнит, рвоты нет?
Кто угодно смутился бы от подобных расспросов при свидетелях, но только не эксцентричная ангорская кошечка.
– Спасибо, мне гораздо лучше! – ответила она как ни в чём не бывало. – Собственно, панических атак больше нет. Однако порталов я боюсь по-прежнему, увы…
– Это следствие детской травмы. Со временем страх пройдёт, вот увидишь. Что вас сюда привело? Блохи совсем замучили?
При одном упоминании об отвратительных тварях у Ковена зачесались чешуйки, и он лапой поскрёб себе спину.
– Мы пришли навестить Убара, – сообщил он лекарю.
– Вам невероятно повезло. Посещения разрешены как раз с сегодняшнего дня. Следуйте за мной.
В гроте выздоравливающих царил таинственный полумрак. Ещё с порога они стали принюхиваться к непривычным пряным ароматам. Здесь пахло вовсе не сушёными травами, зельями и притираниями. Пахло невиданными драгоценными и полудрагоценными камнями. Разной формы, различной огранки, они свисали с потолка на цепочках. Школяры не знали названий большинства из них, хотя честно слушали подробные и скучные лекции Ораны по теоретической алхимии.
– Все камни обладают целительными магическими свойствами, – объяснял им некогда Могги, ассистент Коса. – В больничном крыле собраны драгоценности со всего континента. Просто лежи и лечись себе их флюидами. Мощи камней хватит, чтобы изгнать любую хворь. Ну почти. Если вам отсекли хвост или лапу, тут они бессильны, увы…
Голубые огоньки свечей освещали грот. Они отражались в гладких сверкающих гранях, и казалось, будто видишь звёздное небо.
Кос вёл их вперёд, ступая легко и бесшумно. Просторное помещение разделили на два яруса с нишами, в каждой из которых в уютном гнёздышке почивал только один идущий на поправку котик. Шторы многих были задёрнуты, чтобы никто не потревожил их обитателей. Они подошли к одному из самых больших и удобных гнёзд.
Убар с книгой возлежал на горе подушек, углубившись в чтение.
– Вот это сюрприз! – обрадовался он.
– Даю вам полчаса, не более, – строго предупредил целитель Кос. – Я скоро вернусь за вами. И если вы опять расшумитесь, пеняйте на себя. Спеленаю, как мумий, будьте благонадёжны!
Убар весело рассмеялся.
– Рад вас видеть, очёски. Славно, что пришли меня навестить.
Честно говоря, Ковен боялся встречи с ним, хотя и поддержал решение друзей. Ужасные испытания порой меняют кота до неузнаваемости. Трудно забыть, как их сосед в деревне сошёл с ума после неудачной охоты в Оркальском лесу.
Теперь котик-метис вздохнул с облегчением и расслабился. Хорошее настроение и присутствие духа у бравого подмастерья его успокоили.
Аслинн, Зародыш-куница, при виде гостей запрыгал от радости, но предварительно обнюхал каждого самым тщательным образом.
Брайна извлекла из левитирующей сумки объёмистый матерчатый мешок и обрушила его прямо на бедного больного.
– Держи! Для тебя старалась, готовила. Ты таешь, как свечка, хорошо бы тебя подкормить, – вместо приветствия заявила она.
– Большущее спасибо, но…
– Прямо сейчас и начнём!
– То есть как это: прямо сейчас?
Брайна решительно развязала тесёмки мешка. Она специально встала затемно, пекла, варила и жарила без устали. На столе появились знаменитые семчужинки, её гордость, а также круглые пирожки с мясом, три огромных слоёных пирога с сыром и деревенский рататуй в качестве гарнира.
Убар только лапами всплеснул.
– Клянусь моими усами! Мне вовек столько не съесть!
– Съешь как миленький! Потихонечку, даже не заметишь. Я бы справилась в один присест, а тебе дня два понадобится, не больше.
– Шутишь? Я за две недели всё это не одолею.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».