Ален Грин – Урок. Часть I. Падение (страница 11)

К соперницам, девушкам из других аристократических родов города, Митра относилась со снисхождением. Те были слишком простыми и провинциальными. Лишь Идиллию Вои Митра признавала, так как та умудрялась не просто спорить с ней, а выигрывать в словесных битвах. Ещё Митру поражало умение той при простых и весьма скромных нарядах привлекать к себе внимание. Митра быстро сообразила, что от Идиллии следует держаться подальше и с удовольствием следовала своему же совету.

После того, как Митра составила план, она приступила к его осуществлению. Чтобы изучить местность, она часто выезжала на прогулки и ненароком забредала на территорию особняка. Было здорово, что тот не обнесли забором и не охраняли. Это упрощало задачу.

Итак, проникнуть в дом было решено через окно на первом этаже, которое часто открывали.

С помощью прислуги Митра узнала, что Елай Лорса часто гуляет, а временами уезжает из Шаи на один или даже два дня.

Чтобы Митру не поймали с поличным, она заранее подыскала сговорчивых и исполнительных служанок, которые отправятся вместе с ней к Юлиаду, будут караулить снаружи и в случаи опасности подадут заранее оговоренный знак.

Предварительная подготовка прошла отлично. Осталось выбрать конкретную дату похода.

В один из дней, когда Митра с прислугой гуляла по территории Юлиада, на башне, невидимые для посетительниц, стояли хозяин дома и его верный слуга. Глей отметил, что Елай смотрит на девушку с призрением, потому спросил.

— Как поступить с незваными гостями?

— Пока наблюдай. Если произойдёт что-то необычное, доложи. Мне неясно, зачем она собирает сведения. — Елай задумался. — Кинь ей затравку и сообщи, как она ей распорядится. Так мы узнаем о её планах.

— Что потом?

— Добыча сама лезет в ловушку. Нам остаётся лишь захлопнуть крышку.

Через неделю, когда Елай наслаждался вечерней прохладой на башне, Глей поднялся к нему и доложил:

— Получив сведения, Митра Настириас исказила их и распустила по городу байки.

— Значит, она ищет информацию. Что ж, предоставим ей желаемое. Подготовь дом к визиту мисс Настириас. Уберите всё так, чтобы не было ни пылинки, чтобы глазу не за что было зацепится, чтобы её пытливый ум оставался алчущим. В этой пугающей пустоте я расставлю цепкие акценты, которые сполна насытят жадную фантазию. — Елай с интересом посмотрел на Глея. — Чем хоть ты с неё поделился?

— Нууу, — протянул Глей. — Написал стандартное предупреждение: «Кто войдёт в Юлиад, никогда из него не выйдет».

— И какие вариации разошлись по городу?

— Что хозяин Юлиада — монстр, который планирует убийство.

— Ух ты! Девица-то с выдумкой! — иронично заметил Елай.

— Что если горожане ей поверят?

— Чтобы ей поверили, должен кто-то исчезнуть. Пока этого не произойдёт, слухи останутся слухами.

— Что будет, если кто-то исчезнет?

— На днях я обязательно расскажу тебе об этом. — Елай улыбнулся и спустился в дом.

Глей последовал за ним: ночную прохладу, часто сопровождающуюся влагой, он не любил.

Вот, наконец, Митрой был выбран день для визита в логово скромника-одиночки. По полученным от прислуги данным, Елай Лорса с утра уехал в Уиллис и должен был вернуться назад только к ночи. Верный дворецкий, которого стоило опасаться, сопровождал хозяина и угрозы не представлял.

Митра надела платье прислуги и шляпку, чтобы её никто не признал при столкновении, проследила за нарядами помощниц, и вскоре троица отправилась в путь.

До особняка дошли пешком. Опасливо осмотрелись, но так как слежки и суеты не обнаружили, подошли к тому окну, что временами оставляли открытым. На этот раз, как нарочно, окно оказалось закрытым.

— Мисс, может, лучше вернёмся? — с надеждой спросила Литт, одна из девушек, так как не одобряла похода и боялась попасть в неприятности.

— Вот ещё! — рассердилась хозяйка, отыскала большой камень и разбила стекло.

Литт и Джил охнули и оглянулись.

— Стойте тут. Если заметите опасность, дадите знак — разобьете второе стекло. Этот звук я наверняка услышу.

Митра вложила камень в руку менее впечатлительной Джил, убрала опасные осколки, открыла щеколду и залезла в дом.

Судя по обстановке — рабочий стол, удобное кресло, шкафы с книгами, пара диванов и шерстяной ковёр — она попала в кабинет.

— Аккуратист и зануда! — вырвалось у Митры, когда она осмотрелась: сведения, за которыми она пришла, в такой обстановке найти будет трудно.

Книжка к книжке, складка к складке. В столе пусто. Ни пылинки, ни соринки, словно дом нежилой.

Митра дёрнула дверную ручку, та поддалась, дверь легко открылась.

— Хоть тут удача.

«Длинный чистейший коридор и комнаты. Что за странный дом? С другой стороны, об этой безликой пустоте можно сложить интереснейшую историю! Например, хозяин перфекционист рехнулся на почве одиночества и перебрался в глубинку, чтобы никто не узнал о его расстроенном уме», — Митра ходила из комнаты в комнату, но ничего компрометирующего не находила.

Неожиданно за поворотом она наткнулась на невзрачную деревянную дверь. Кладовка? В этот момент наверху послышались быстрые шаги. Митра не раздумывая открыла дверь и скользнула внутрь незапертого тёмного помещения.

— В доме же никого не должно быть! — возмутилась она незримому присутствию и обернулась.

Узкая полоска света помогла понять, что она стояла на краю огромного отверстия. Если выразится точнее, в комнате не было пола, лишь зияющая дыра по центру. Митра пошатнулась, прижалась к створке и попыталась выйти, но дверь не поддалась. Почему-то именно в этот момент вспомнилась предупреждающая надпись, которую она не приняла всерьез: «Кто войдёт в Юлиад, никогда из него не выйдет».

— Глупая шутка! — крикнула Митра — в ответ тишина. — Откройте дверь!

«Интересно, сколько я смогу простоять здесь? — промелькнуло в голове. — Вряд ли долго. От напряжения руки быстро занемеют, ноги задрожат, и я…».

Митра отогнала прочь негативные мысли.

Внизу в глубине кто-то то ли завыл, то ли застонал. Девушка почувствовала дурноту. Звук повторился и при этом усилился. Тишина. У Митры от страха вспотели ладони. Может, там внизу держат чудовище? Может, там логово волка-людоеда? Послышался скрежет когтей о дерево. Хриплый стон. Из темноты на Митру уставились два жутких светящихся глаза. Впечатлительная девушка потеряла сознание и упала вниз.

Литт и Джил не находили себе месте. Прошло полчаса, час, полтора, а хозяйка всё не возвращалась. Хоть опасности не было, служанки несколько раз по очереди призывно окрикнули госпожу, но ответа не получили. Горничные переглянулись. Как им быть? Бежать за помощью, пока ситуация не усложнилась? Или оставаться на месте? Хозяйка могла вернуться в любой момент. Время шло и шло, шло и шло, но ничего не менялось. С наступлением сумерек перепуганные до полусмерти служанки бросились за подмогой.

Митра очнулась и долго не могла понять, где находится, но когда сообразила, что лежит на холодном каменном полу в кромешной темноте в соседстве с чудовищем, её пробрал ледяной пот, сердце бешено застучало, голова закружилась. Она вскочила, прижалась спиной к каменной стене и замерла. Ни звука, ни движения. Может, свирепый взгляд ей причудился из-за страха? Если бы в помещении с ней был дикий зверь, он бы давно её растерзал, ведь неизвестно, сколько она пролежала без сознания.

Митра аккуратно пошла вдоль стены. Где-то же должен быть выход из каменного плена. Шаг. Пауза. Шаг. Правая рука прощупывала путь. Шаг. Нервное напряжение сковывало движения. Руки и ноги казались деревянными. Шаг. Ещё один. Остановка и передышка. Шаг. Перемещение походило на пытку. Шаг.

— Кто пожаловал ко мне в гости? — послышался позади протяжный жуткий шёпот.

Митра обмерла.

— Можешь не отвечать. Я знаю, что ты тут, я найду тебя.

Из темноты показались те самые глаза. Несмотря на кромешный мрак, казалось, что они горят. Девушка вскрикнула и не разбирая дороги помчалась вперёд, придерживаясь рукой за стену. Поворот. Поворот. Ещё один. Куда ведёт этот чёртов коридор? Поворот. Может, она бегает по кругу? Митра остановилась и перевела дыхание. Ей нужно успокоиться и понять, как спастись. Страх мешает думать, простые вещи принимаются как жуть и чудеса. Точно! Глаза у чудовища не сами горели, их, наверняка, чем-то подсвечивали. Вот и весь секрет. Детские выходки!

Митра прислушалась. Тишина. Куда же делся монстр?

Впереди послышался женский стон и усталый вздох. Из темноты показалась фигура в белом. Она медленно приблизилась к незваной гостье, а потом растаяла в темноте. Перебарывая страх, Митра подошла к месту, где исчезла женщина в белом. Может, там тайный проход? Но рука упёрлась в стену. «Меня просто хотят напугать, — думала Митра, чувствуя, как земля в очередной раз уходит из-под ног. — Меня просто…». Она повторно потеряла сознание.

Митра села. У неё не было сил, чтобы встать. Перед глазами всё тот же непроглядный мрак. Рука и нога, на которых она лежала, онемели, и теперь их неприятно покалывало. Сколько ещё будет длиться этот кошмар?

Митра медленно встала и опять пошла вперёд. Вскоре она вошла в другое помещение. Девушка поняла это по изменившимся звукам, они стали более гулкими, и по тому, что стена резко ушла в сторону.

— Мисс Настириас, как вам нравится Юлиад?

Услышала Митра голос Елайя Лорса.

— Мистер Лорса, прекратите эти нелепые игры и выпустите меня отсюда!