Ален Грин – Наследие эллидора (страница 38)

– Ты в очередной раз собралась посетить Храм? – перегнувшись через перила, Кэрэл с любопытством разглядывал её порозовевшие щеки.

– Поражаюсь твоей прозорливости! – вспылила Леин: шутливый тон Кэрэла её раздражал.

– Вынужден огорчить тебя, – театрально изобразил скорбь маг. Его следующие слова прозвучали как приговор. – Ошибок не случалось.

– Но, ты же говорил, что Храм ошибся! – ища последнюю лазейку, возразила Леин.

– Не Храм. Маг ошибся, только маг, – от былой весёлости Кэрэла не осталось и следа.

– Маг? Он что, не знал, кого любит? – в эту минуту Леин всем сердцем ненавидела персонажа легенды.

– Кто знает, – уклончиво ответил собеседник.

– Тогда в Храме… она же погибла. – Леин вспомнила ротонду и свои странные видения. – Если знала, что Храм объединил их, зачем совершила столь неразумный поступок? Я окончательно запуталась.

– Было бы здорово, если бы сама нашла ответ на свой вопрос. – Кэрэл исчез в углублении.

Леин несколько раз требовательно ударила по висевшему у дупла колокольчику; она не всё ещё уточнила.

– Что? – высовываясь наружу, недовольно спросил Кэрэл.

– Рисунок, который Храм оставляет на руках влюбленных, когда и как проявлялся?

– Ты меня об этом так расспрашиваешь, словно я в Храм каждый день наведываюсь. – Кэрэл опустил голову на сплетенные пальцы.

– Ты же в библиотеке работаешь, книжки умные читаешь, первое место в потоке занимаешь… – Леин облокотилась на стойку. – Ты не можешь не знать таких мелочей.

– Сгинь, нечистая! – Кэрэл поддался назад, но Леин предусмотрительно схватила его за локоть.

– Как только ответишь, сгину, будто не было, – заверила она мага.

– Точно отстанешь? – с надеждой спросил Кэрэл.

Леин энергично закивала в ответ.

– Не зна-ю! – по слогам произнёс Кэрэл и, поставив Леин щелбан, исчез в дупле.

– Больно! – замахнулась она на пустое окно, а потом растёрла лоб. – Больно же, – пожаловалась неизвестно кому.

«Все они ошибаются, – направляясь обратно к друзьям, успокаивала себя Леин. Она подняла правую руку и посмотрела на неё – ничего. – Кто сказал, что Храм всегда устраивает проверку на подлинность чувств? Мы с Элэстером по другой причине в него ходили», – заключила она и немного успокоилась.

Когда Леин подошла к березкам, друзья спорили о принципах смешивания магии. Извинившись за внезапное исчезновение, она включилась в беседу.

Сомнительное сходство

Зимой в академии появилась ещё одна студентка. Возможно, её приcутствие осталось бы незамеченным, если бы не одно обстоятельство: она была точной копией Леин. Такое же продолговатое лицо, длинные рыжие волосы, изогнутые брови, прямой вздернутый нос, тёмно-синие глаза. Единственным отличием студенток был взгляд: у Леин он был полон наивности, озорства, энтузиазма и веселья, у новой ученицы – остроты и наблюдательности, словно его владелица только и делала, что подмечала происходящее вокруг.

Первой новенькую встретил Элэстер, точнее, он попросту принял её за Леин. При встрече в холле он приветливо кивнул ей, но, сделав несколько шагов, обернулся.

Леин выглядела необычно: волосы аккуратно и затейливо уложены, шапка с белой меховой опушкой кокетливо посажена поверх прически, строгое пальто с меховым воротом, в тон головному убору, в силу непогоды предусмотрительно застегнуто на все пуговицы, тёмно-серые кожаные перчатки, подчёркивая изящные длинные пальцы, обтягивали руки. «Слишком чинно и правильно для непоседливой и торопливой Леин» – Элэстер недоуменно посмотрел на незнакомку. Заметив интерес к своей персоне, студентка одарила мага совершенно очаровательной, но абсолютно чужой улыбкой.

– Вы меня с кем-то спутали? – с интересом разглядывая Элэстера, спросила она.

– Пожалуй, да, – наконец согласился он. Перед ним стояла Леин, и в тоже время это была не она.

– Любой из нас способен совершить ошибку, – игриво произнесла девушка. – Чтобы вас дольше не смущать, представлюсь. Клея. Думаю, это устранит все сомнения. – Она ещё раз улыбнулась и протянула руку.

«Да, последние сомнения отпали» – Маг пожал протянутую руку. Новенькая, выдавая в себе мага, кивнула в ответ.

В этот момент из-за угла вышла настоящая Леин. По всему было видно, что она торопилась на занятия. Её шаг то и дело переходил в лёгкий бег. Пальто было расстегнуто, и его полы разлетались в стороны. Перчатки, наспех убранные в карманы, выглядывали из своего укрытия. Шарф, небрежно намотанный на шею, развевался на ходу. Шапка была предусмотрительно засунута под мышку. Леин, временами посматривая на дорогу, пыталась засунуть в сумку книгу. Поравнявшись с Элэстером, она дружелюбно поздоровалась и, не останавливаясь, пересекла холл.

К немалому удивлению Элэстера, новая студентка на стремительно пробежавшую девушку не обратила никакого внимания. Она попрощалась с магом и пошла своей дорогой. Маг списал это на спешку и невнимательность. Неожиданно он вспомнил историю сестёр Уитэлл. «Случайность ли, – подумал он, глядя вслед удаляющейся фигуре, – но теперь их двое». Озадаченный, маг поспешил на занятия.

Вечером Элэстер рассказал о необычной встрече Кристеру. Тот посоветовал в происходящее не вмешиваться, лишь наблюдать за тем, сойдётся ли Клея с Леин специально. Но все их последующие встречи проходили примерно так же, как первая. Между собой их свёл случай: Милина приняла Клею за Леин. Увидев «подругу» на подходах к академии, она догнала её, взяла под руку и принялась рассказывать о том, что провалила последнюю контрольную. Клея какое-то время продолжала послушно идти вперёд, но вскоре, не выдержав неугомонной болтовни и обилия вопросов, порывисто остановилась.

– Простите, вы меня с кем-то спутали, – аккуратно высвободившись, сказала она.

– Леин, ты не выспалась или это игра какая-то? – Милина снова взяла подругу под руку.

– Не первый раз слышу это имя. – Девушка выглядела раздражённой. – Но поймите, наконец, меня зовут Клея. Кле-я! – специально громко и по слогам повторила она для убедительности.

От изумления Милина отступила и случайно наткнулась на брата, который как раз догнал её.

– Занятия вот-вот начнутся! – Молодой человек, видя, что подруги застыли на дороге, слегка подтолкнул обеих в сторону академии.

– Это не Леин! – Милина схватила брата за руку.

Озадаченный Атрио воззрился на сестру. Заметив её растерянность и смущение, он осмотрел ту, которую Милина назвала «не Леин». Догадливый и внимательный Атрио сразу заметил, что в образе подруги угадывалось что-то постороннее, ей несвойственное. Первой в глаза бросилась чрезмерная аккуратность. Вторым расхождением с привычным образом были острый взгляд и чуть поджатые губы. Пока молодой человек настороженно разглядывал «не Леин», друзей нагнал Сэил.

– Поторопитесь! – Молодой человек подхватил девушек и повёл их вперёд. – На перемене помиритесь, – добавил он на случай возможной ссоры.

– Сколько раз повторять, я – Клея, и к вашей компании не имею никакого отношения! – Новенькая с силой вырвалась.

Сбитые с толку друзья переглянулись. В этот момент из-за поворота выбежала «вторая» Леин и, увидев друзей, поспешила к ним. Милина ахнула, Атрио, проследив взгляд сестры, нахмурился и тряхнул головой, Сэил опустил руки и раскрыл от изумления рот.

– Не думаю, что миссис Трэвэрди оценит вашу неторопливость, – в этот момент Леин, хоть и волновалась за друзей, испытывала искреннюю радость, что, перейдя на другой поток, освободилась от гнёта надоедливого и суетливого куратора. – После трёх опозданий Хай съест вас с потрохами!

Тут, заметив незнакомку, Леин мельком оглядела её и сразу уловила схожесть с собой: рыжие волосы, овал лица, брови, нос…

– Ты Леин? – Новенькая шагнула ей навстречу.

– Да, я, – та смахнула с волос успевший налететь снег.

– Нас с тобой путают. – Клея придирчиво осмотрела девушку.

– Мы действительно похожи? – чтобы проверить опасения, Леин обратилась к друзьям.

Сэил ничего не ответил, только сжал губы и сложил на груди руки. Милина, часто моргая, смотрела поочередно то на Леин, то на «не Леин». Она никак не могла сообразить, что происходит. Первым нашёлся Атрио.

– Вы не просто похожи, – сказал он. – Вы, как сёстры-близняшки – одинаковые. Только у неё вид более собранный. – Он указал на Клею.

Услышав подобное, Леин обиделась. Да, в силу характера она бывает поспешной, но обвинить её в несобранности – это слишком. Сначала она неодобрительно взглянула на Атрио, а потом более придирчиво изучила незнакомку.

– Я тоже не понимаю, почему нас путают. Между нами есть сходство, но и разница очевидна. – Студентка хотела уйти, но Милина остановила её.

– Предлагаю вам на время занятий поменяться местами. Если подмены не заметят, это послужит лучшим доказательством того, что вы похожи, – предложила она.

– Хорошо, – неожиданно легко согласилась Клея. – Полагаю, много времени это не займет. – Она посмотрела на друзей и спросила. – Куда идти?

Леин нехотя поменялась местами с Клеей: ей не нравилась мысль о схожести с этой заносчивой особой. Но на спор с друзьями не было времени. Хоть Остэр Сайс, в отличие от неугомонной Трэвэрди Хай, отличался разумностью, но устав академии он соблюдал не менее рьяно.

– Как же, похожи, – думала Леин, открывая дверь кабинета истории. Сёстры-близняшки, одна из которых учится на два курса старше, – передразнила она Атрио.