Ален Грин – Наследие эллидора. Вторая часть (страница 18)

– Мне нравится Кристель Дэ'Алиис. Нравится… Кристель… – повторил он по отдельности.

Маг хотел, чтобы смысл сказанного проник в самые отдалённые уголки его души, чтобы он больше не боялся собственных чувств.

Подчиняясь внезапному порыву, он сел на подоконник и, используя силу, спрыгнул вниз. Смягчая удар, воздух слегка пружинил. Хэил быстро пошёл в сторону аллеи, потом вышел в поле, пересёк его, поднялся на холм и остановился. Из недр души вырвался крик. Что-то, что держало и не отпускало, щемило и жгло, вдруг исчезло, пропало, испарилось. Обиды и боль прошлого ушли навсегда. Теперь он мог смело, не оглядываясь, идти вперёд. Маг лёг на высохшую траву и долго смотрел в небо. Там, в вышине, неспешно плыли облака.

Эстер с братом, Тэсией и Сэлти отправились в город. Женщине и мальчику необходимы были нормальные вещи. Тэсия не сразу согласилась поехать за покупками (ей нечем было за них платить), но Эстер быстро объяснила, что она, если захочет, сможет отработать потраченные на неё деньги. В огромном особняке дел невпроворот, а магов и людей, способных позаботиться о доме, не так уж и много. Тэсия пообещала вычистить дом от крыльца до труб. Когда вернулись с обновками, Твида объявила, что комнаты для гостей готовы, а ванны наполнены.

Впервые в жизни Тэсия и Сэлти принимали ванну. Тёплая вода, душистое мыло, чистые полотенца – всё было в новинку. На острове они мылись за загородкой в тазу. И сейчас, в наполненной теплой, мягкой водой ванне, они чувствовали себя поистине счастливыми.

Надев новое чистое платье, Тэсия замерла перед зеркалом. Никогда она не думала, что может выглядеть столь опрятно и достойно. Приятная к телу ткань прикрывала недостатки её плотной фигуры, освежала и подчеркивала здоровый оттенок кожи.

Сэлти, надев обновки, долго передёргивал плечами: рубашка непривычно сковывала движения, а ворот мешал дышать. Он посмотрел на своё отражение. Немного испуганный и растерянный мальчик, поджав губы, смотрел на него. «Что ж, – он ещё раз передёрнул плечами, – к неудобной одежде придётся привыкнуть».

Тэсию с Сэлти посадили на места, предназначенные для Кэрэла и Леин. Женщина, попав за богато оформленный стол, растерялась. Никогда прежде ей не приходилось есть в подобной обстановке, да ещё с господами. Её щёки то и дело стыдливо заливались краской. Тэсия, видя изящество Эстер и Аистель, чувствовала себя скованно. Никто никогда не учил её манерам.

Сэлти тоже растерялся. Временами он тёр нос и смотрел на обилие столовых приборов. Мальчик и предположить не мог, что для простого обеда требуется множество тарелок, бокалов, вилок, ложек и ножей. Во время обеда Хэил жестами подсказывал, какой прибор следует взять. Сэлти послушно следовал советам, но от этого уверенней себя не чувствовал.

Эстер, заметив смятение Тэсии и Сэлти, хотела успокоить их, сказав что-нибудь приятное, но она плохо знала женщину и мальчика, потому не могла подобрать нужных слов. И всё же Эстер не сдавалась. Временами, когда Тэсия или Сэлти делали что-то не так, она переключала внимание на себя. Больше всего Эстер раздражало поведение Аистель, которая, завидев неловкие, неуклюжие, угловатые и от того скованные движения гостей, поджимала губы и хмыкала. Хэил пришёл на помощь.

– Как давно ты вернулся? – чтобы разрядить обстановку, спросил он Элэстера.

– В особняке я уже несколько дней, – привычным лёгким движением Элэстер отрезал кусочек мяса и съел его. – Меня выбросило у горы Олэкен, после я попал в пещеру к эллидору Айту.

Сэлти повторил за магом ловкое движение, но нож предательски выскользнул из его руки. Мальчик аккуратно положил его подле тарелки и больше не трогал.

– К Айту, эллидору, забросившему Кэрэла в «Колодец Душ»? – Хэил вспомнил о разговоре в Воэлине.

– Айт – не просто эллидор, он отец Леин.

Хэил отложил столовые приборы.

– Отец Леин – тот, кто обратил воэлинцев в камни? – уточнил он.

В столовой воцарилась тишина. Тэсия с Сэлти были рады, что внимание хозяев привлёк какой-то эллидор, а не они своим неумелым поведением.

– Нас со всех сторон окружают сильные мира сего. – Кристер тяжело вздохнул. – И боюсь, это не простое совпадение. Создаётся ощущение, что мы попали в гущу чьих-то хитросплетений и интриг.

Тишина стала гнетущей. Эстер не выдержала накала – нельзя есть в подобной сумрачной обстановке!

– Мне кажется, нам стоит спокойно пообедать, потом выслушать Хэила, и уж после делать какие-либо выводы и прогнозы, – сказала она.

После обеда Тэсия отвела Эстер в сторонку.

– Видите ли… – Женщина не знала, как начать. – Не могли бы мы с Сэлти кушать в кухне? Мне очень приятны ваша забота и внимание, но… мы с сыном люди простые.

– Не стоит мне ничего объяснять. – Эстер взяла Тэсию за руку. – Вы вправе выбрать то место, где вам комфортней. Если же вас смущает столовый этикет, то ему легко обучиться… – Эстер уже собралась пуститься в объяснения, но Тэсия прервала её.

– Ох, нет! Хоть сто лет буду жить, с вами мне не сравниться. Я, конечно, могу обучиться экитету, но привычка – дело серьёзное. – Женщина улыбнулась. – Мне от того уже хорошо, что на свободе мы, что Сэлти ногу поправят. Вот оно – счастье моё. В услужение возьмёте – и хорошо.

Эстер печально улыбнулась и погладила женщину по плечу.

– Я попрошу Твиду накрывать вам в кухне.

После обеда в гостиной собрались все домочадцы. Аистель опустилась в отдельно стоящее кресло и всё время разговора просматривала свои наброски. Казалось, её мало интересует происходящее. Остальные расположились на диванах и приготовились слушать.

Вначале Ларго объявил, что мальчика будет оперировать завтра рано утром. Целитель попросил Хэила приготовить некоторые лекарственные травы и настои, а Айю – хорошо выспаться, чтобы набраться сил. После Хэил подробно рассказал о своих приключениях и злоключениях. Выслушав его, Кристер обозначил ряд задач, которые необходимо было решить в ближайшее время. Первая, сообщить главе Магического Круга о «мёртвом» озере, вторая, спасти желающих покинуть остров людей. И, наконец, третья задача состояла в том, чтобы понять, каким образом они, жители особняка, вовлечены в интриги эллидоров.

– Мы до сих пор ничего не знаем ни о Кэрэле, ни о Леин. – Кристер нервно барабанил пальцами по столу. – Сколько ни силюсь, не могу понять, каким образом Леин попала в Адамар?

– Полагаю, без преобразования не обошлось. – Хэил откинулся на спинку кресла, соединил кончики пальцев и постучал ими друг о друга. – Леин, как высший маг воздуха, способна перемещаться на большие расстоя… – тут он внезапно осёкся. – Подождите! Она же никогда прежде не была в Адамаре, она не могла переместиться туда с помощью преобразования!

– Портал, как в Воэлине? – внесла своё предположение Эстер.

– Нет смысла гадать. – Кристер опустился на диван рядом с женой.

– Вряд ли её затащили туда просто так. – Элэстер обвёл всех взглядом. – Не знаю, каким образом она туда попала, но знаю одно: эллидоры не совершают необдуманных поступков.

– Будем надеяться, что она находится под защитой Кэрэла. – Кристер, вспомнив про чувства сына, сжал губы, но поздно, слова непроизвольно вырвались наружу.

– Да, его смышлёность и сила пригодятся в опасной игре с эллидорами, – спокойно согласился тот.

Кристер заинтересованно посмотрел на Элэстера. Мужчина понял: в нём что-то переменилось. Сдержанность и спокойствие, исходившие от Элэстера, говорили о том, что он стал мудрей. С одной стороны, это радовало отца, с другой – огорчало: негоже молодости быть столь рассудительной. Сейчас Элэстер необычайно походил на Кэрэла, который из-за жизненных обстоятельств повзрослел слишком рано.

– Никогда не думал, что вы с Кэрэлом крепко сдружитесь, – тихо сказал Кристер.

– И я не думал. – Элэстер усмехнулся. – Но чем больше узнаю его, тем лучше понимаю.

В ответ Кристер печально улыбнулся. Сын, как и Кэрэл, всё из-за тех же жизненных обстоятельств вынужден быстро взрослеть. Возможно, если бы он в своё время не обратился за помощью к Кэрэлу, ничего этого не произошло бы? Но кто знает, что бы было в противном случае.

Через час в доме наступила тишина: все, кроме Хэила и Элэстера, разошлись по комнатам. Маги, чтобы остаться наедине, специально задержались в гостиной.

– Я узнал кое-что интересное о Кэрэле. – Элэстер говорил вполголоса. – Он единый высший маг и потомок знатного эллидорского рода. И ещё один интересный факт – Кэрэл поразил Леин эллидорским геном!

От изумления у Хэила вытянулось лицо: «Выходит, Кэрэл всё же эллидор?». Элэстер поспешил исправить возникшее недопонимание.

– Точнее, Мэвэрлин Эль’Маир по его наводке сделала это. Глава триады не маг, как мы ошибочно полагали, она – эллидор. – Элэстер порывисто поднялся и прошелся по комнате. – Это заражение спасло Леин жизнь – из носителя она стала магом. Но я, не зная деталей, использовал силу, чтобы приостановить заражение, и теперь поражённый ген бродит в моём организме. Как ты знаешь, борьба длится почти год. Не могу сказать точно, как долго смогу быть вам полезен. В последнее время на меня все чаще накатывает слабость. Силы отказываются помогать мне… – некоторое время Элэстер молчал, потом неожиданно вскинул голову и посмотрел на друга. – Кстати, ты должен знать кое-что ещё: у Леин есть брат. Он эллидор и мой старый друг. Его зовут Сэлвир.