Ален Грин – Наследие эллидора. Вторая часть (страница 17)

Хэил плотно сжал губы: всем сердцем он жаждал остаться в этом доме, но в особняке беспокоятся и ждут. После некоторого колебания он утвердительно кивнул. Клэвин Кастэрс одобрительно похлопал внука по плечу.

Когда солнце робко выглянуло из-за горизонта, Клэвин Кастэрс поспешил к соседу. Тот запряг старую кобылку и повёз путников в Поирэс.

Старик Клэвин долго стоял у дороги и смотрел вслед быстро исчезающей за поворотом телеге. Когда она наконец скрылась, он поспешил в дом, надел очки, взял кисть и принялся рисовать. Вскоре на полотне появились небо, крыша дома и маг, который стоял на краю и, приложив ладонь ко лбу, смотрел вдаль.

То, что кажется обыденным, приобретает смысл тогда, когда мы замечаем это

Первым, кого на подходе к особняку увидели Хэил, Тэсия и Сэлти, был Шеин. Он издали приветственно махнул им рукой и поспешил навстречу.

– Наконец, и ты появился! – Садовник обрадованно похлопал Хэила по плечу. – Элэстер уже несколько дней дома.

– Где же Леин с Кэрэлом? – Хэил только сейчас сообразил, как сильно волновался за друзей.

Шеин отрицательно покачал головой. Хэил свёл брови. Он знал: Кэрэл искусный маг, превосходящий силой и его, и Элэстера вместе взятых. Почему же он до сих пор не объявился? Неужели испытания, выпавшие на его долю, много опасней тех, которые он пережил на мёртвом озере Тахо?

– Что ж, гости дорогие, – обратился Шеин к Тэсии и Сэлти, – проходите в дом.

С появлением Хэила и его спутников поднялся переполох: домочадцы, желая убедиться, что с магом всё в порядке, поспешили в вестибюль. Первыми вбежали Отиль и Дэль, но, заметив незнакомцев, притихли, поклонились и отошли в сторонку. Через минуту в вестибюль спустились Кристер, Эстер и Элэстер. Одновременно с ними из своей комнаты, как всегда бесшумно, вышел Ларго. Кристер взял Хэила за плечи и крепко сжал.

– Рад видеть тебя, рад, что с тобой всё в порядке, рад, что ты вернулся невредимым. – Кристер с чувством потрепал Хэила по волосам.

– Под Поирэсом я встретил своего дедушку, – впервые Хэилу было трудно сдерживать чувства. – В силу возраста он не смог приехать с нами.

– Что ж, при первой возможности с удовольствием познакомлюсь с твоим дедушкой. – Кристер был искренне рад за Хэила. Он знал, как больно расставаться с теми, кого любишь. Когда-то в один день он потерял семью. Чтобы прогнать печальные воспоминания, он тряхнул головой.

На смену Кристеру пришла Эстер. Заметив, какой беспорядок муж учинил на голове мага, она заботливо оправила его волосы и ласково улыбнулась. Новость о том, что Хэил нашёл дедушку, вызвала у неё противоречивые чувства. С одной стороны, она была бесконечно рада за него, с другой, не хотела отпускать своего названного сына. Несмотря на некоторую холодность и отчужденность Хэила, Эстер привязалась к нему.

– С возвращением, – мягко сказала она и по-матерински обняла мага.

Подобной ласки Хэил не ожидал, поэтому растерялся и смутился. Элэстер, заметив потерянный взгляд друга, подошёл и с чувством хлопнул его по плечу.

– Надеюсь, твои приключения превзошли мои? – поинтересовался он.

– Пока не знаю. – Хэил улыбнулся.

Маг не понимал, что с ним творится. Он был странно возбужден и непривычно эмоционален. Словно спящие до сих пор чувства пробудились и решили разом выйти наружу.

– Надеюсь, мои услуги тебе не требуются? – Элэстера сменил Ларго. Его вопрос был сух, но довольно емок. «Надеюсь, ты не поранился?» – именно такой подтекст крылся за его словами.

– Я в порядке. – Хэил кивнул головой в сторону Сэлти. – А вот мальчику необходима помощь целителя.

Ларго тут же усадил Сэлти на кушетку и осмотрел его. Он провёл рукой по волосам, по кожным покровам, заглянул в глаза, оттянул нижние веки, потом потёр свой упрямый, выдвинутый чуть вперёд подбородок и подозвал к себе Хэила.

– Принеси синий флакон, – тихо сказал он.

Хэил поспешил в подвал. Именно там, в прохладе, хранились лекарственные препараты. В отличие от остальных, маг знал, что в синем флаконе сильное противоядие.

Мальчик выпил двадцать капель раствора и поморщился. Некоторое время спустя его кожа приобрела более здоровый оттенок. Пока Сэлти кривился от постепенно уходящей горечи, Ларго осмотрел его ногу.

– Сестра, попроси Твиду приготовить чистые простыни и ткани. – Ларго посмотрел на Тэсию. – Мальчику нужна операция. Его кости срослись неправильно. Пока не поздно, нужно вернуть их на место.

– И он будет ходить? – на глаза Тэсии навернулись слёзы. – К-к-каа-к прежде?

– Сделаю всё, от меня зависящее.

Женщина облегчённо выдохнула и с чувством обняла сына. Она не могла выразить словами ту благодарность, которую сейчас испытывала.

– Айя! – Ларго посмотрел на девочку, которая с минуту назад незаметно вошла в вестибюль и теперь внимательно вникала в происходящее. – Мне может понадобиться твоя помощь.

Девочка с силой сжала губы и кивнула. Ларго редко прибегал к возможностям Айи, но были случаи, когда помощь светлого мага была незаменима.

Всё время разговора Отиль и Дэль не сводили глаз с Сэлти. Его потрепанная одежда и взлохмаченные грязные волосы удивляли их, худая, кривая, неправильно сросшаяся нога пугала, а весёлые, успевающие подмечать всё вокруг глаза привлекали. Но сёстры, несмотря на растущий интерес, не двигались с места и не спешили знакомиться с гостем.

Айя тоже косилась в сторону мальчика, но с недоверием и опаской. Впрочем, она всегда относилась осторожно к новым знакомым, и прежде чем подпустить к себе кого-либо, долго наблюдала со стороны.

Пока Ларго осматривал ногу Сэлти, к Хэилу подошёл профессор.

– Где же вы так долго пропадали? Не представляете, сколько версий и предположений мы рассмотрели. Кристер, надо отдать ему должное, не сидел на месте. Он поднял на ноги всех хранителей Ириила, – в такт слов Сэриэль Гэст раскачивался взад-вперёд на привычный манер.

– Профессор, я обладаю такими сведениями, которые способны произвести впечатление даже на ваш искушённый ум. – Хэил не скрывал удовольствия от того, что может удивить профессора. Сэриэль Гэст замер и с любопытством посмотрел на мага. В этот момент каждая клеточка его организма напряглась, потому что жаждала получить новую информацию. – Вы ведь знаете, что на карте Маи’рэ есть место, откуда вот уже много лет никто живым не возвращался? – Хэил намеренно сделал паузу, чтобы интрига достигла пика.

– Мёртвое озеро Тахо? – прошептал профессор и вопросительно посмотрел на Хэила.

– Я готов поделиться с вами тайной озера, – приложив ладонь ко рту, заговорщически прошептал Хэил.

– Друг мой, я в полном вашем распоряжении. – Профессор достал записную книжку и навострил уши.

– Дорогой Сэриэль, тебе придётся набраться терпения. – Аистель бесцеремонно влезла между профессором и Хэилом. – Я ещё не успела выразить милому Хэилу своей радости от встречи.

– Да-да-да-да, – обречённо пробубнил профессор и тут же отошёл в сторону.

– Хэил, вы повзрослели и возмужали. – Аистель протянула магу руку. Хэил растерялся, не зная, что делать: поцеловать или пожать? Аистель, заметив его замешательство, поджала губы, сама схватила руку мага и энергично потрясла её. – К сожалению, друг мой, ваш опыт общения с дамами не достиг должного уровня. Но не огорчайтесь преждевременно. Находясь в подходящем обществе, – намекнула она на себя, – вы со временем приобретёте необходимые навыки.

Эстер, наблюдая за сценой со стороны, покачала головой. Женщина-маг никогда не понимала эту взбалмошную и манерную особу.

– Мёртвое озеро Тахо? – Элэстер подошёл к другу. – Зачем Эссил отправил тебя туда?

– Хотел бы и я это знать. – Хэил, вспомнив ухмыляющееся лицо эллидора, сжал челюсти и кулаки.

– Меня не покидает ощущение, что мы пешки в чьей-то игре. – Элэстер посмотрел на домочадцев. – Нам следует выслушать Хэила и сопоставить факты.

– Бесспорно, – согласился Кристер, – но сначала… Пусть они отдохнут, переоденутся и пообедают.

Оставив Тэсию и Сэлти на попечение Эстер, Хэил прошёл к себе в комнату и устало опустился на кровать.

Тишина. Немного тишины… Такой баюкающей и сладкой. Взгляд мага меланхолично гулял от предмета к предмету, но вот остановился на этажерке с книгами. Хэил медленно подошёл к ней, вытащил из стопки книгу, раскрыл и извлек на свет фотографию. Луана Кастэрс, позже Дэ'Вил улыбалась ему с карточки. Хэил улыбнулся ей в ответ, положил фотографию на стол, распахнул окно и устремил взгляд вдаль. Свежий легкий ветер ворвался в комнату и растрепал волосы мага. Он не стал их оправлять, как сделал бы прежде, а просто подставил лицо ветру и вдохнул полной грудью. С момента, как он переступил порог этого дома, его жизнь изменилась: она приобрела смысл, стала оживлённой и интересной.

Хэил вспомнил капризное лицо Аистель, задумчивое профессора, заботливое Эстер, серьёзное и спокойное Кристера, строгое и сдержанное Ларго, сосредоточенное Элэстера, радостное Леин и весёлое Кэрэла. Маг покачал головой и искренне рассмеялся. Как же он рад, что все эти люди и маги есть в его жизни! Плотно застегнутый ворот рубашки мешал Хэилу чувствовать себя раскованно и непринужденно. Он нетерпеливо расстегнул несколько пуговиц и ещё раз жадно втянул свежий и веселый ветерок. В этот момент он вспомнил давний вопрос Леин: «… тебе кто-нибудь нравится?» «Не твое дело», – именно так он тогда ответил, но сейчас…