Ален Грин – Наследие эллидора. Первая часть. (страница 18)

– Придётся подойти к делу более основательно. – Эстер весело подмигнула Кэрэлу.

После она поручила магу, как любителю архитектуры, сделать набросок оформления комнаты. Кэрэл с охотой согласился и к вечеру предоставил чертежи.

Ремонтные работы на чердаке возобновились уже под его руководством. Стены покрасили в светло и тёмно-серый цвета. В местах опорных балок установили белые пилястры и декоративные панели. Ещё два дня ушло на то, чтобы привести в порядок пол. И вот чердак превратился в большую, светлую комнату.

Дело осталось за мебелью. Кровать, пару кресел, комод и тумбы принесли из комнаты, предназначенной для Кэрэла ранее, а книжные шкафы купили, так как на этом настоял профессор, неизвестно откуда натащивший кучу книг. Он аккуратно и с любовью расставил их, а после составил картотеку. Кэрэл отблагодарил его, купив коробку любимых сладостей.

– Остальное приобретем позднее. – Эстер оправила тюль и новые тёмно-синие шторы.

Теперь и у Кэрэла появилась комната, а так как она была просторной и по виду дорогой, Шеин назвал её апартаментами. Кэрэла это название ничуть не смутило.

Как-то вечером, когда Кристер с Кэрэлом остались в библиотеке одни, маг тихо сказал:

– Спасибо, Кристер, что вы с Эстер пошли на уступку и позволили мне жить на чердаке.

– Наша уступка тобой вполне оплачена. – Кристер дал понять, что Кэрэл ему ничем не обязан, ведь он полностью компенсировал затраты на ремонт.

– Я мог бы посодействовать и с прислугой, – аккуратно, боясь задеть чувства взрослого человека, сказал Кэрэл.

– Весьма признателен за помощь, но мне бы хотелось самому встать на ноги. – Кристер мягко улыбнулся. Он смотрел на Кэрэла и думал: «Ты младше меня вдвое, а мы общаемся на равных. Ты много старше своих лет, мальчик».

Когда магу не нужны силы?

В воскресенье вечером на улице похолодало. Приятные глазу вечерние тёплые оттенки завоевывали пространство. Несмотря на закат, солнце светило ярко, но не грело. Цвет неба преображался: от холодной лазури, до мягких желтовато-красных тонов. Пахло сыростью вперемешку с увядающими травами.

Леин сидела в беседке, на коленках у неё лежала книга, а на плечи был накинут тёплый клетчатый плед. На соседней скамейке сидел Кэрэл и складывал башню из стеклянных палочек. Их размер не превышал обычную спичку. Леин оторвалась от книги и стала наблюдать за его действиями. Кэрэл был сосредоточен и не обращал на неё никакого внимания. Крыша башни давалась ему с трудом. Движения пальцев были аккуратными, осторожными, плавными и точными. Кэрэл закусил нижнюю губу и тихонько положил очередную палочку. Строение покачнулось, но осталось стоять. Маг облегчённо вздохнул и выпрямился. Только сейчас он заметил, что за ним наблюдают.

– Что? – сухо спросил он.

– Мне нравится. – Леин указала на сооружение. – Откуда детали берёшь? – Она взяла лежавшую на столе палочку и повертела в руке.

– Сам делаю. – Кэрэл лёгким щелчком разрушил строение.

– Стекло? – Леин внимательно осмотрела палочку, которую держала. Та была не гладкой, а чуть рифлёной.

Кэрэл убрал палочки в мешочек и с нескрываемым любопытством посмотрел на девушку. Та, не выдержав его взгляда, пожала плечами и отвернулась: обидно в очередной раз признавать, что магия в новинку. Тут Леин заметила Хэила, который неторопливо шёл в сторону бассейна. С рук мага свисали сине-коричневые водоросли. «Зачем ему ципелиус?» – следя за Хэилом, Леин всё больше вытягивала шею. Неожиданно Кэрэл сказал:

– Смотри.

Леин обернулась и увидела в ладони мага две тесно переплетающиеся ленты: вода и песок. Кэрэл добавил в ладонь белую пудру, которую вытащил из кармана своей необычной чёрно-белой накидки. Появилась ещё одна небольшая тонкая ленточка. В довершении в руку Кэрэла скользнула лента огня и крепко опутала получившуюся смесь. Пламя вспыхнуло и зашипело. Второй рукой Кэрэл прикрыл его и, сделав собирательное движение, убрал огонь. В его руке появилась бесформенная стекляшка.

– Это не палочка, – заметила Леин.

– Формы не хватает, – согласился он.

Со стороны бассейна послышались голоса – собеседники обернулись и увидели Хэила и Элэстера, которые о чём-то спорили.

– По-моему, эти двое что-то затевают. – Кэрэл оставил стекляшку на столе и быстро пошёл к бассейну.

Леин схватила стекляшку и поспешила следом. Когда они подошли ближе, услышали:

– …проведу в бассейне с ципелиусом час, – уверенно заявил Элэстер.

– Час, – задумчиво проговорил Хэил. – Хорошо. Но, ты же понимаешь, что не выдержишь?

– Ровно час, – твёрдо повторил Элэстер.

– Если правда то, что Хэил рассказывал об этой траве… – Леин запнулась, так как не знала, как лучше объяснить Элэстеру, что его затея может привести к плачевным последствиям. Не подобрав подходящих слов, выпалила. – Её нельзя использовать!

Она укоризненно посмотрела на Хэила в надежде что маг почувствует угрызения совести и отговорит Элэстера от глупой затеи, но тот не реагировал. Леин разозлилась: «Как можно так легкомысленно относиться к жизни?».

– Я найду папу или Эстер. – Она резко развернулась, но Элэстер схватил её за руку и покачал головой.

– Если сдвинешься с места, попрошу Кэрэла запереть тебя где-нибудь, – решительно сказал он.

Ища поддержки, Леин посмотрела на Кэрэла. Тот пожал плечами, словно сказал: «Я бы с удовольствием помог, но решение принял Элэстер, и я не вправе вмешиваться». Леин отступила и скрестила на груди руки. Кэрэл обратился к магам:

– Вы, братцы, по-моему, спятили. Идея может и интересная, – после этих слов у Леин округлились глаза, – но чересчур опрометчивая. Кто этого исследователя из бассейна вытаскивать будет? Я в эту дрянь не полезу. – Маг пренебрежительно передернул плечами.

– Я их уберу. – Хэил поднял с земли сачок и постучал им по бортику.

– Хорошо, – одобрительно кивнул Элэстер и подошёл к краю.

Секунду он смотрел на воду и плавающие в ней растения, потом повернулся к бассейну спиной и упал в воду.

Леин подалась вперёд. Она наблюдала, как расслабленно покачивалось тело Элэстера. Но час – это бесконечно долго. Терпения у неё хватило ровно на пять минут. Она учащенно задышала, повернулась к Хэилу и нервно спросила:

– Почему он не двигается?

– Если начнет двигаться, растения воспримут это, как сопротивление, и увеличат силовую атаку, – пояснил он.

Леин посмотрела на Кэрэла. Его взгляд был прикован к воде, а лицо выражало напряжение. Он был встревожен не меньше Леин, но оставался неподвижным и внешне спокойным. «Жди!» – сказала она себе и устремила взгляд на воду. Леин знобило, но не от вечернего холода, а от страха. Она переступала с ноги на ногу, мяла руки, тёрла предплечья, но тревога не покидала её: «Что если Хэил не успеет вовремя убрать траву? Что если у ципелиуса есть необратимые последствия? Что если Элэстер погибнет?» В порыве эмоций, Леин метнулась сначала вперёд, потом назад, потом опять вперёд. Сердце билось всё учащённей, а глаза время от времени застилала мгла. Мысли путались: в голове был сплошной туман. Неожиданно Леин ощутила тепло. Она не сразу сообразила, откуда оно исходило. Секунда, другая – страх отступил. Леин немного успокоилась. Тепло, которое помогло ей собраться, исходило от Кэрэла. Заметив испуг девушки, маг повернул её спиной к бассейну и обнял. Сколько они так простояли, Леин не знала. Из-за притуплённых чувств, время стало неизмеримым. Внезапно она услышала:

– Уходит под воду. Убирай траву, – твёрдый голос звучал рядом и принадлежал Кэрэлу.

– Час ещё не прошёл, – в голосе Хэила прослеживалась нерешительность.

– Шутишь? – в тоне Кэрэла послышались металлические нотки, от которых Леин вздрогнула: на мгновение строгий тон показался ей знакомым. Сердце заныло и сжалось.

– Если продолжит погружаться – уберу, – в интонации Хэила звучала обида, словно его несправедливо упрекнули в чём-то.

Леин порывисто отстранилась от Кэрэла и обернулась.

Элэстер медленно уходил под воду. Сначала пропали из виду ноги, потом туловище, руки, голова… Резкий всплеск, и маг всплыл на поверхность.

Спустя пять минут Хэил сачком сдвинул траву к бордюру, быстро собрал водоросли и положил их в стоящий неподалеку таз.

Всё это время Элэстер неподвижно лежал на воде. Внезапно он дёрнулся и быстро ушел под воду. Кэрэл прыгнул за ним, аккуратно подхватил его и подтащил к бордюру. Элэстер сделал резкий вдох и встал. Кэрэл вылез из бассейна.

– Сколько? – спросил Элэстер, глядя на Хэила.

– Как договаривались, – ответил тот.

Элэстер убрал излишки влаги с лица и волос, затем вылез на плиты. По телу пробежал холодок: вечерняя прохлада дала о себе знать. Следом подступила тошнота, в глазах потемнело, голова загудела, ноги подкосились, но слабость необходимо было побороть: во-первых, за ним наблюдала Леин, во-вторых, инициативу проявил сам. Сохраняя остатки самообладания, Элэстер натянуто улыбнулся и, в поисках любой опоры, быстро осмотрелся по сторонам. Рухнуть на глазах у всех – то еще удовольствие. Как назло, поблизости ничего подходящего не оказалось.

Леин хотела высказать магам всё что накипело на душе, но не могла разомкнуть сжатых губ. Она быстро пошла прочь.

– Пойдём. – Хэил сообразил, что Элэстеру требуется помощь, и протянул вперёд руку.

– Я бы с удовольствием, но не могу. Ноги не слушаются, – ответил тот.