Алексис Солоски – Здесь, в темноте (страница 30)

Пока я ищу место в поезде, я составляю план предстоящей сцены, как советовали мои учителя по актерскому мастерству. Моя мотивация – получить доходную работу секретарем в приемной. Мое действие – прийти на собеседование и ответить на вопросы с теплотой и профессионализмом. Узнать больше о прошлом Дэвида Адлера и компании, которая когда-то лишила его зарплаты? И хотя я знаю о связанных с этим рисках, я не могу притворяться, что мне это не нравится. У меня такое ощущение легкости в животе, которое я испытывала раньше, как раз перед тем, как выйти на сцену и почувствовать жар, яркий свет и объятия огней, более приятных, чем у поезда.

– Я Нора, – шепчу я себе под нос, когда поезд замедляет ход и останавливается. – Я Нора. Я позавтракала в баре и выпила легкий кофе, и теперь еду на собеседование. Я не могу снова просрочить арендную плату, так что мне действительно нужна эта работа.

В транспортном управлении я прохожу мимо автобусных остановок и журнальных лавок, пока не выхожу на Сорок первую, продолжая движение на запад и немного на юг, пока не стихают неон и суета. На мгновение мне кажется, что я вижу человека в красной кепке, но красных кепок, кепок всех цветов, в городской жизни более чем достаточно. И это проблема Вивиан, а не Норы. Никому и в голову не придет следить за мной, когда я так выгляжу. Не успеваю я опомниться, как Нора уже стоит в тени дома, адрес которого дал Радж Патель, высокого бежевого здания недалеко от Вест-Сайдского шоссе, построенного в бруталистском стиле, которое мог спроектировать только архитектор, которого недолюбили в детстве. Я регистрируюсь у охранника, который смотрит мыльную оперу на своем телефоне и едва бросает взгляд на мое поддельное удостоверение личности. Короткая поездка на лифте, еще более короткая прогулка по узкому коридору, и я оказываюсь у коричневой двери номера 516. Блестящий плакат, красным по белому, объявляет «Luck Be a Lady, LLC», последнее известное место работы Дэвида Адлера. Я смотрю на свои бледно-розовые ногти, готовлю улыбку Норы, делаю глубокий вдох через нос, выдох через рот, затем толкаю дверь, которая распахивается легче, чем я ожидала, и, спотыкаясь, вхожу в офис.

Назвать его невзрачным значило бы переоценивать заслуги декоратора. Он выглядит почти необитаемым. В главной комнате я вижу пару разномастных картотечных шкафов и письменный стол, который кажется слишком хлипким, а на нем – стационарный телефон. Ковер безликий – бежевый, серый, за исключением вызывающих беспокойство пятен. Люминесцентные панели на потолке издают слабое гудение угнетенного пчелиного улья. Рядом с окном стоит еще один шаткий столик с чем-то вроде пластиковой кофеварки, которая создает кофе такую плохую репутацию, что на нее стоит подать в суд.

Как раз в этот момент открывается внутренняя дверь, и в комнату входит мужчина южноазиатской внешности, с пышными черными волосами, наметившимся двойным подбородком и галстуком в цветочек, кричащим и таким безвкусным, что мне хочется закрыть глаза.

– Привет, ты Нора? Отлично, великолепно. Радж Патель. Добро пожаловать. Мы как раз заканчивали утреннее собрание. – Он указывает на розовую картонную коробку, которую держит под мышкой. – Даниш?

– О боже! – В моем голосе слышится радость. – Спасибо, но мне нельзя. Я на безглютеновой диете, которую порекомендовала моя учительница по вокалу. Это ужас!

– Ух ты, – говорит он. – Жестко. В любом случае, здорово, что ты пришла. Очень здорово. Как ты, наверное, уже поняла, большинство наших инженеров и программистов работают удаленно, но именно здесь находится сердце компании. По крайней мере, так написано в налоговых документах! Пойдем в мой офис.

Он ведет меня через другую дверь и садится за несколько более солидный стол, жестом приглашая сесть на стул напротив и запихивая коробку из-под выпечки в слишком маленькое мусорное ведро.

– Позволь мне еще раз просмотреть твое резюме. – Он вводит несколько команд на устаревшем компьютере.

На самом деле, ничто в офисе не выглядит не устаревшим – ни светильники, ни мебель, ни пыльные жалюзи. И, конечно, ни сам Радж. Вдоль стен – пара плакатов без рамок, на одном – снимок Rat Pack, на другом – реклама покерного турнира знаменитостей 2015 года. Рядом с компьютером Радж установил точную копию колеса рулетки и несколько картин в рамках, все под углом от меня. Виртуальные пит-боссы Luck Be a Lady, похоже, не слишком тратятся на накладные расходы. Я бывала в настоящих казино – один раз в Атлантик-Сити, еще раз в резервации в Коннектикуте – и распознала в каждом своего рода иммерсивный театр, тематический парк, стремящийся избавить своих гостей от внешнего мира и погрузить их в новый мир с его особыми ритуалами, правилами и содержанием кислорода. Этот офис, напротив, напоминает одну из тех пьес вне Бродвея, которые не могут позволить себе подходящего сценографа и обходятся тем, что имеется в продаже Goodwill во время недели технологий.

Наконец Радж отворачивается от экрана, и я растягиваю лицо в улыбке.

– Итак, касаемо самой работы, – говорит он. – В последнее время мы потеряли нескольких сотрудников. Вот почему мы нанимаем людей в такой спешке. Мы возьмем любого. Шучу! Но ты сказала, что у тебя есть опыт работы на телефоне?

– Ага, – говорю я. – Уйма!

– Отлично, отлично. Честно говоря, у администратора сейчас не так много трафика. Большая часть общения происходит онлайн. Но если ты отвечаешь на звонки, значит, остальные могут заниматься своей очень важной работой. Последняя администраторша ушла в декрет. Если она захочет вернуться, мы обязаны вернуть ее. Чертовы равные возможности трудоустройства, да? Но, вероятно, она этого не захочет, а это значит, что для тебя это может стать началом успешной карьеры! Позволь мне рассказать немного о компании и показать тебе тут все, а затем мы начнем собеседование. Сойдет?

– Лучше, чем сойдет! – Мой голос подбадривает аудиторию из двух человек.

– Отлично, отлично. Сначала рассказ. Потом экскурсия. Luck Be A Lady – сокращенно LBAL – это авангардная интернет-компания.

– Ух ты! Я постоянно пользуюсь Интернетом.

– Мы предлагаем онлайн-пользователям испытать азарт и внутренний трепет, эмоции как в элитном казино, и все это в уединении их офиса или дома. Без бесплатных напитков и официанток с сигарами, но мы работаем над этим! Шучу! Увлекаешься азартными играми?

Только с моим здоровьем и благополучием.

– Ой, ну, я иногда покупаю лотерейные билеты.

– Это почти то же самое, но на гораздо более высоком уровне. Мы пока не являемся одним из ведущих сайтов для азартных игр, но у нас репутация отличного сервиса и конкурентоспособных выплат, число наших пользователей растет даже быстрее, чем по нашим первоначальным прогнозам. Мы круты. Скоро мы запустим рекламную кампанию, которая должна увеличить поток людей. Это будет грандиозно, грандиозно! – Его пальцы бегают по клавиатуре, и он поворачивает монитор ко мне. – Смотри.

На экране я вижу карикатуру на женщину, склонившуюся над столом для игры в кости, одетую в платье с таким глубоким вырезом, что ее груди так и грозятся выскочить. В ее обширном декольте уютно устроилась пара красно-белых игральных костей. Заголовок гласит: «Тебе повезет!» URL-адрес Luck Be A Lady приведен ниже.

Я видала рекламу пива возвышеннее и продуманнее.

– Такое бросается в глаза! – Ага, как острая палка.

– Да, от этого цифры взлетят на воздух. Типа, бум! – Он имитирует еще несколько звуковых эффектов, затем откашливается. – Итак, сам сервер в офшоре. И, как я уже сказал, большинство наших программистов работают удаленно. У нас есть пара дизайнеров на Гуаме. Чертовом Гуаме! Но позволь мне показать то, что я называю командным центром.

Он отводит меня обратно в главный офис, а затем провожает через дверь, из которой он появился в первый раз. За парными столами сидят белый мужчина с мрачным лицом, лысеющий блондин с козлиной бородкой, с плечами, наводящими на мысль о занятиях пауэрлифтингом, и азиатка, женщина с широкими скулами и маленьким заостренным подбородком, ее волосы собраны в строгий конский хвост. Их головы склонены над одинаковыми ноутбуками, их кожа кажется серой в отраженном свете.

Радж указывает на мужскую половину дуэта.

– Это Джей. Он возглавляет технический отдел, выдающийся отладчик. Я называю его пест-контроль. Поняла? – Джей бросает взгляд в мою сторону, затем возвращает его на экран. – Так что, если тебе будут звонить программисты, перенаправляй их к нему.

– Какой у него добавочный? – спрашиваю я, доставая ручку и блокнот из своей сумочки, наслаждаясь ощущением реквизита в руках. Руках Норы.

Радж на мгновение выглядит сбитым с толку.

– Одиннадцать, – бормочет Джей.

– Точно, одиннадцать. А это Лана, наш финансовый директор, «money honey». Она занимается бюджетом, выставлением счетов и расчетом заработной платы. Если кто-нибудь из компаний, выпускающих кредитные карты, позвонит по поводу мошенничества или еще чего-нибудь, перенаправляй их к Лане. Добавочный восемь, да ведь?

– Ага, – бросает та.

– Хотя обычно проблем не возникает. Клиенты просто не понимают, как много они потратили, поэтому потом они идут жаловаться по этому поводу маме и папе в международный банк. Но эй, ты должен ставить по-крупному, чтобы выиграть по-крупному. Я прав?