Алексей Зубков – Корона Меднобородого (страница 69)

— Голосуем. Кто за? — спросил Асмодей.

Единогласно кроме крыс.

— Принято, — сказал Асмодей и стукнул молотком, — Отвод уважаемому хозяину в праве претендовать на корону, но не в праве голоса. Тогда, господа, выбор между гномами, змеями и русским Кощеем. Мыши, кажется, претензий на корону не заявляли?

Принц мышей кивнул.

— Кощей, — сказал Кощей.

— Змеи, — сказала ламия.

— Гномы, — сказал Альберих, король гномов.

— Гномы, — сказал Томаш, принц мышей.

Максимилиан обвел взглядом кандидатов. К змеям он относился равнодушно, на гномов сердился за совместные с крысами дела по воровству из дворца. Неведомый русский Кощей непонятно, кто такой по сути, но все-таки брат покойного и, с точки зрения европейского права, имеет определенные права на наследство.

— Кощей, — сказал Максимилиан.

— В первом туре воздержусь, — сказал Кассий.

Логично. Отдавать корону гномам он никак не мог. Змеям после того, как ламия предложила лишить его права претендовать на корону, тоже. Кощею, назло этим двоим?

Асмодей стукнул молотком.

— Переходим ко второму туру. Гномы или Кощей?

Левый рукав Кассия задрожал.

— Прошу небольшой перерыв, — сказал Кассий.

— Принято, — ответил Асмодей.

Кассий извлек из рукава крысу нормального размера и поднес ее к уху. Крыса что-то пропищала.

— Да, отец, — ответил Кассий и спрятал переговорное устройство обратно в рукав.

— Продолжаем? — спросил Асмодей.

— Протест! — заявил принц крыс, — Выражаю вотум недоверия председателю, протестую против лишения нас права претендовать на корону и оспариваю право голоса Максимилиана Габсбурга.

— Не поздновато? — спросила ламия, — Уже почти закончили.

Змеи не прошли во второй тур, но за ними остался решающий голос, если крысы опять воздержатся и сохранится расклад два против двух.

— В самый раз, — сказал принц крыс и выплеснул какую-то склянку в лицо Асмодею.

Тот исчез, не то от попадания жидкости, не то, чтобы не допустить этого попадания. Только что сидел во главе стола, и тут же его не стало, никто и глазом моргнуть не успел.

— Святая вода, — пояснил крыс, — А кто-то сейчас сидел за одним столом с адским демоном.

— Ты же сам меня пригласил! — возмутился Максимилиан.

— Искренне раскаиваюсь. В связи с отсутствием председателя, предлагаю встретиться в другой раз на других условиях, — сказал Кассий, — Корона пока полежит у нас.

— Вот же ты крыса! — сказала ламия.

28. Глава. Совместное приключение завершается дуэлью

Максимилиан бросил в крысу перчаткой.

— Что такое? — спросил Кассий.

— Дуэль. Мало того, что ты у меня воруешь, ты еще и хотел выставить меня бесчестным арбитром!

— На что Вы намекаете? — спросил Кощей.

— Он пытался убедить меня, что я вижу сон, и что здесь все не по-настоящему, чтобы я вынес решение в его пользу.

— Ябеда, — заявил крыс.

— Вот же ты крыса, — сказал Кощей.

— Я тут не при чем, это все ведьма!

Все посмотрели на Ксантиппу, сидевшую на стуле у стенки.

— Ах ты крыса! — взвилась ведьма, — Ты же сам меня для этого нанял!

Кощей шагнул к гробу с короной, но ламия скользнула по полу и преградила ему путь

— Корона моя! — сказал Кощей.

— Почти была в руках! — сказала ламия, — Раз наш голос решающий, плати.

— Что ты хочешь?

— Китеж!

— Я не начну войну без короны.

— Потому что у тебя нет ни золота, ни серебра.

— Да, поэтому если хочешь, чтобы я для вас воевал с Китежем, то мне нужно наследство Меднобородого.

— Змеи не платят авансом. Утром Китеж, вечером корона.

— Утром корона, вечером Китеж.

Они оглянулись и перестали спорить.

Максимилиан вытащил меч и направил его на Кассия.

— Защищайся, скверное ты животное!

— Это ведьма меня заколдовала, — повторил крыс.

У него в руках появилась еще одна склянка, и он плеснул святой водой в Ксантиппу. Та тут же расколдовалась, и стала, на удивление, не крючконосой старухой, как можно было ожидать от ведьмы, а красивой славянской брюнеткой не старше двадцати лет.

— Она нас всех обманула.

— Это он мне предложил денег! — возмутилась ведьма, — Без него я бы и не знала, что здесь будет!

— Что говорят законы вашего мира о дуэлях? — спросил принц.

— Не возражаю против дуэли по правилам верхнего мира, — ответила за всех ламия.

— Без колдовских штучек? — спросил Альберих с ухмылкой.

— Конечно.

— Кто будет твоим секундантом? — спросил крыс противника, положив лапу на эфес, — Без секундантов дуэль не считается.

— Я, — ответил Кощей, — Если Ваше Высочество не возражает.

— Почту за честь, — ответил Максимилиан.

Этот Кощей все-таки, какой ни есть, а признанный глава государства. Нейтрального хотя бы в силу отсутствия общих границ. Не католик, но у всех свои недостатки. Король Франциск, хотя и католик, а только что заключал военный союз с султаном Сулейманом, и ничего ему за это не было. И Янош Венгерский тоже. Кощей хотя бы не мусульманин.