Алексей Зайцев – Тени древних. Битва за реальность (страница 6)
– Готов.
Николай кивнул и поднял руки. Остальные члены Совета последовали его примеру.
– Тогда мы раскроем тебе первую тайну Хранителей: реальность, которую ты видишь, – лишь одна из множества. И все они связаны невидимыми нитями, которые мы должны защищать.
Он щелкнул пальцами, и воздух над книгой задрожал. Появилось голографическое изображение – сложная структура переплетающихся сфер и линий, напоминающая многомерную паутину.
– Это Карта Реальностей, – пояснил Николай. – Визуализация того, как устроен мультиверсум. Каждая сфера – отдельный мир с собственными законами физики. Некоторые почти идентичны нашему, другие настолько чужды, что при простом контакте с ними человеческий разум разрушается.
Изображение изменилось, показывая яркую точку в центре паутины.
– Наш мир находится здесь, на пересечении множества реальностей. Это делает его особенно уязвимым для вторжений, но также дает нам доступ к знаниям и энергиям других измерений.
Доктор Сунь шагнула вперед и коснулась голограммы. Карта увеличилась, показывая темные области на границах некоторых сфер.
– Здесь барьеры ослабевают, – сказала она. – Мы наблюдаем это явление последние тридцать лет, но в последние месяцы процесс ускорился. Что-то или кто-то целенаправленно ослабляет защиту нашего мира.
Высокий чернокожий мужчина, которого Николай представил как Генри Уилсона, добавил:
– Мы фиксируем все больше случаев проникновения существ, подобных тому, с которым ты столкнулся. И появляется все больше культов, поклоняющихся Древним.
– И что теперь? – спросил Алекс, глядя на пугающую карту. – Что я должен делать?
– Прежде всего, – ответил Николай, – ты должен научиться читать Книгу Границ. В ней содержатся коды реальности, которые могут укрепить барьеры. Но для этого тебе потребуется подготовка.
Он сделал жест, и голограмма исчезла. Книга на алтаре вновь открылась, но теперь ее страницы светились мягким голубым светом.
– Приложи руку к странице, – приказал Николай. – Это завершит твое посвящение.
Алекс осторожно положил ладонь на светящуюся страницу. В тот же момент свет от книги охватил его руку, поднялся по запястью, предплечью и охватил все тело. Он ощутил странное покалывание, словно миллионы крошечных электрических разрядов пробегали по его нервам. А затем пришло знание – не в виде слов или образов, а как непосредственное понимание вещей, которые раньше казались непостижимыми.
Мгновение спустя свет погас, и Алекс пошатнулся, чувствуя головокружение. Виктор подхватил его, не давая упасть.
– Что… что это было? – спросил Алекс, когда способность говорить вернулась к нему.
– Книга поделилась с тобой частью своих знаний, – ответил Николай. – Теперь ты один из нас. Хранитель.
Элеонора Крейн подошла к Алексу и вручила ему небольшой серебряный медальон в форме открытой книги.
– Это знак Хранителя, – сказала она. – Он защитит тебя от ментальных атак и поможет ориентироваться в местах, где реальность искажена.
Алекс принял медальон, ощутив его приятную тяжесть. Николай снова хлопнул в ладоши, и церемониальный круг распался.
– Теперь, когда формальности соблюдены, – сказал Первый Хранитель, – нам нужно решить, что делать дальше. Появление Книги Границ – это знак. Знак того, что барьеры в серьезной опасности.
Доктор Сунь кивнула:
– Нам нужно выяснить, кто или что стоит за ослаблением барьеров. И действовать быстро.
– Но сначала, – вмешался Виктор, – Алексу нужен отдых и базовое обучение. Он не сможет помочь нам, если не понимает, с чем имеет дело.
Николай задумчиво потер подбородок.
– Ты прав, Виктор. Элеонора, покажи нашему новому Хранителю его комнату и библиотеку. Завтра начнем обучение.
Элеонора кивнула и жестом пригласила Алекса следовать за ней. Когда они выходили из зала, Алекс обернулся и увидел, как члены Совета склонились над Книгой Границ, изучая ее страницы с тревогой на лицах.
– Не волнуйся, – сказала Элеонора, заметив его беспокойство. – Книга останется в безопасности. И ты тоже.
Они прошли через анфиладу комнат и коридоров, каждый из которых имел свои особенности: один был заставлен старинными астрономическими приборами, другой украшен картами звездного неба различных эпох, третий заполнен стеклянными витринами с артефактами, от вида которых кружилась голова.
– Это Хранилище Времен, – пояснила Элеонора, проводя его через особенно впечатляющий зал с колоннами из полупрозрачного камня. – Здесь мы собираем и изучаем предметы, которые существуют одновременно в нескольких реальностях.
Наконец они остановились перед деревянной дверью, на которой появилось имя «Алекс Мёрсер», написанное буквами, которые, казалось, светились изнутри.
– Твоя комната, – сказала Элеонора. – Она будет адаптироваться к твоим потребностям со временем. Отдохни, а завтра я проведу тебя в Библиотеку Реальностей, где начнется твое настоящее обучение.
Алекс осторожно открыл дверь. За ней оказалась просторная комната с большим окном, выходящим на странный пейзаж: горы, которых не могло быть в этой местности, под небом, цвет которого постоянно менялся.
– Это…?
– Это вид на границу между нашим миром и соседним измерением, – ответила Элеонора. – Полезно для медитаций. Со временем ты научишься различать признаки нестабильности барьеров.
Она указала на стол, на котором лежало несколько книг.
– Базовое чтение для начинающего Хранителя. Советую начать с «Структуры мультиверсума для начинающих».
Когда Элеонора ушла, Алекс подошел к окну и долго смотрел на сюрреалистический пейзаж. Он чувствовал, как знание, полученное во время церемонии, медленно структурируется в его сознании, открывая понимание вещей, которые раньше казались невозможными.
Он взял первую книгу со стола и открыл ее. Странные символы, похожие на те, что были в Книге Границ, покрывали страницы. И – что удивительно – он мог их читать. Не полностью, не бегло, но основной смысл становился ему понятен.
«Реальность многослойна», – гласили первые строки. «Физический мир – лишь один из бесконечного множества уровней существования. И все они связаны невидимыми нитями, которые мы, Хранители, должны защищать от тех, кто желает их разрушить».
Алекс опустился в кресло у окна и погрузился в чтение, ощущая, как с каждой прочитанной страницей его прежняя картина мира распадается, уступая место новой – бесконечно более сложной, пугающей, но и более захватывающей, чем он мог представить.
За окном сменялись цвета неба, но Алекс не замечал течения времени, поглощенный знаниями, которые открывали ему истинную природу вселенной – и его собственную роль в грядущей битве за сохранение барьеров между мирами.
Глава 4 Обнаружение древнего свитка в городских катакомбах