Алексей Войд – Неоэптика (страница 4)
Утро Нейла, как обычно, началось с синтезированного голоса в динамиках отсека системы «Умный дом»:
– Доброе утро, Нейл. Сегодня хорошая погода, плюс двадцать шесть градусов, немного ветрено, атмосферное давление в пределах нормы. Ваша физическая активность в последние несколько дней заметно упала, поэтому вам необходимо выполнить ряд спортивных тренировок в течение дня. Вся информация направлена на ваш коммутатор.
Просмотрев эту информацию, Нейл пешком направился к шлюзу подземной парковки. Несколько жестов пальцем по экрану коммутатора привели подъёмный механизм в действие, после чего на поверхность поднялась платформа с его транспортным средством. На нём он добрался до здания городского терминала. Это строение имело форму чёрной пирамиды с зеркальными стенами примерно в восемь этажей высотой. Внутри неё практически никогда не было людей, потому что там всю работу выполняла автоматика. Лишь немногие жители города знали, что это вовсе не здание, а своеобразный космический корабль – «орбитальное убежище»: в случае какого-нибудь катаклизма он мог быстро взлететь на орбиту Земли и находиться там до тех пор, пока на поверхности не станет безопасно.
Нейл попал в пирамиду через рубеж системы биометрической проверки. Преодолел череду длинных коридоров и скоростных лифтов. Прошёл мимо хранилища с тремя крупными цистернами – автоматическими мини-фабриками, способными распечатать почти любую мелкую технику. Наконец он оказался в нужном отсеке.
Внутри было прохладно, охлаждающий агрегат работал как надо, а в центре помещения на телескопических амортизаторах висел гигантский серебристый куб, покрытый проводами и трубами с охлаждающим газом и питающийся энергией от реактора здания. Вдоль стен стояли мониторы, отображающие различные параметры работы этого устройства. Это и было сердце машины, над которой Нейл трудился последние несколько лет. Процессор искусственного интеллекта, известный под проектным названием «Эпсилон».
Завершив запланированную работу, Нейл уже собирался вернуться обратно на лесную станцию. Но тут на его коммуникатор пришло тревожное сообщение от Алектера: «Всем членам совета срочно явиться на внеплановое заседание».
Обычно внезапные собрания происходят всегда, когда случается какой-нибудь форс-мажор. Ничего не оставалось делать, как отправиться в подземный правительственный комплекс.
У Нейла была тайна, которая вносила в его повседневную жизнь некоторые особенности и о которой никому нельзя было распространяться – он тоже входил в совет правления городом, как и тот пропавший человек. Когда-то давно правители Земли лично решили, что шестилетний сирота из планетарного детдома города Акрона-3 войдёт в совет управления городом Альфа-2.
Прошлый состав правителей Альфы-2 был против этого, ведь сканирование мозга и анализ ДНК Нейла не выявили у него управленческих талантов и каких-либо способностей, а обычно в совет правления отбирались только одарённые люди. Но воле высшего руководства никто не мог противиться. Оно объяснило своё решение тем, что у Нейла есть нужные им таланты для нужных им целей, но для каких именно – осталось загадкой.
Глава 2. Ирион-2
Этим же утром в городе Ирион-1 прошла ничем не примечательная медицинская операция по замене родных половых органов местному гражданину на биотехнологичные, специально спроектированные для получения особой формы удовольствия и со встроенной защитой от всех известных венерических заболеваний.
В этом городе законом были разрешены такие формы развлечений, которые в остальных городах находились под строжайшим запретом. Любые биотрансформации тела, легализованы наркотические вещества, азартные игры. Это место было раем для любителей кутежа и тусовок. Люди, которые жаждали подобной жизни, со всего мира съезжались сюда и часто принимали местное гражданство. А за качеством предоставляемых услуг, чистотой в городе и поддержанием его функционирования не уставая следила автоматика день и ночь.
Но этим утром на улицах Ирион что-то изменилось. Все машины внезапно прекратили свои функции. Мусор больше никто не убирал, общественный транспорт остановился. Охранные роботы перестали следить за порядком. Это вызывало недовольство горожан, но всё, что они могли сделать, – ругаться, бить роботов руками, пытаясь собственной силой заставить их работать.
Автоматы лишь стояли как вкопанные, словно ожидая какого-то сигнала, пока в один момент, как по команде, все разом не напали на людей. Синхронно, с присущей машинам непоколебимостью в движениях, они убивали одного человека за другим. В ход шло всё: подручные средства, оружие, инструменты. Начался хаос, паника, люди прятались где только можно, запирались в домах, но дверные замки им больше не подчинялись, а укрытия не работали. Роботы лишь доставали выживших из всевозможных убежищ и продолжали делать свою кровавую работу.
Тем временем Нейл уже прибыл в местный подземный правительственный комплекс и сидел за переговорным столом в просторном тёмном зале вместе с другими членами совета, ожидая ещё не прибывших коллег. Помещение, где все находились, лишь освещалось холодным, тусклым светом от огромных дисплеев на стенах. Напротив Нейла стоял пустой стул, напоминая о пропавшем старейшине Дариане. Поиски которого до сих пор не принесли никаких результатов.
Нейл посмотрел на экран своего коммутатора. Ловила только локальная защищённая сеть. В верхнем углу экрана светились значки отсутствия каких-либо сигналов от спутников. Ведь мало того, что это место находилось под землёй, так ещё при его строительстве между этажами разместили материалы, поглощающие радиосигналы.
На поверхности было слишком много устройств для потенциальной слежки: камеры, микрофоны в гаджетах и другой технике. Этот трюк позволял властям города защитить секреты, которые обсуждались тут из раза в раз.
Инженер, можно сказать, провёл детство в этом подземном строении, поэтому выучил тут все этажи наизусть. Каждый раз, когда он вспоминал об этом здании, его всего интересовал один вопрос: «Что там находится на самых нижних этажах?». Однажды, благодаря своему любопытству, Нейл сумел выяснить, что правительственный комплекс прокопан намного глубже, чем ему позволяли перемещаться, но у кого бы он ни спрашивал, все наотрез отказывались говорить, что там внизу и как туда попасть.
Вот в зал вошли старейшины Вивиан и Алектер. Они заняли свои места за столом. Городское правление любило называть себя старейшинами, видимо, чтобы придать этой должности особый шарм. Такое название тянулось из глубины истории города, и никто не хотел его менять.
Не все люди, входившие в правительственный состав, одинаково участвовали в управлении городом. Некоторые занимались только этим, как Вивиан. Другие были начальниками каких-либо важных отраслей. Например, Алектер являлся начальником службы городской безопасности. Он же отвечал за подобные собрания и был ведущим на встречах. Третьи, как Нейл, занимали простые рабочие должности и практически не участвовали в руководстве городом. Но кто бы что ни делал, всех объединяло обязательное участие в собраниях и голосованиях.
Наконец все прибыли на встречу, и Алектер начал говорить:
– Приветствую вас, старейшины города Альфа! Сегодня у нас внеплановое заседание, потому что в соседнем с нами секторе Ирион-1 случился инцидент, из-за которого там погибло всё население. Эта трагедия косвенно коснулась и нас. После случившегося с нашим городом связался автоматический терминал Ириона-1 и попросил об одной услуге. Сейчас я включу запись его видеообращения.
Алектер начал возиться с файлами в местной компьютерной системе. Его действия отображались на настенном дисплее. И вот на экране появилось сгенерированное лицо человека, состоящее из белых квадратиков, которое шевелило губами, произносило речь и подёргивалось, имитируя человеческую мимику:
– Уважаемые представители правительства сектора Альфа-2, с вами говорит терминал города Ирион-1. Сегодня, в 10:47, мной был запущен протокол «Последний день». Утром, после операции по замене половых органов, единственный гражданин моего города, у которого ещё оставалась репродуктивная способность, утратил её. Это событие послужило триггером к уничтожению всех горожан, так как дальнейшее их обслуживание стало нецелесообразным. Поскольку ваш город расположен ближе всех, я связался с вами первыми. Прошу предоставить мне здоровых и дееспособных людей для восстановления населения моего города. Жду вашего ответа в течение суток. В случае отказа или отсутствия ответа, я обращусь к следующим близлежащим секторам.
После просмотра сообщения старейшины с недоумением переглянулись. Несколько минут царила тишина, а затем все заговорили одновременно, так что было сложно разобрать, кто что сказал. Этот балаган ещё длился какое-то время. Периодические строгие приказы Алектера: «Тихо! Говорите по одному!» не давали никакого результата. Но неожиданно всех заставил замолчать входящий звонок. Всё на том же дисплее появилось сообщение, что на связь выходило лично планетарное правительство.
– Надо ответить! – воскликнул Алектер и кликнул по зелёному значку телефонной трубки.
На экране возникли шесть фигур в чёрных балахонах и белых масках, скрывающих их лица. Сами маски повторяли человеческие черты. У каждого из них на балахоне был вышит номер. Почти все правители всегда молчали. С публикой общался только правитель с номером «Эл сто одиннадцать».