Алексей Войд – Неоэптика (страница 6)

– Почему мы это делаем? Просто потому что мы любим рисковать. То, что сейчас нас ждёт, – хороший повод взбодриться и получить новые ощущения. Так сказать, зарядиться свежей энергией! Я понимаю, что многим этого не понять, но для нас это отличный способ испытать себя. И ещё у нас у всех есть личные счёты с машинами в этом городе. Мы убеждены, что несправедливо, когда роботов, совершивших убийство людей, уничтожают другие роботы. За такие поступки они должны понести наказание только от людей…

Первое впечатление, которое произвела на Нейла речь этого парня, было: «Насколько же безрассудными бывают люди в поисках острых ощущений». Но интуиция шептала ему совсем другое, и когда её шёпот стал очевиден, у Нейла вдруг появилось осознание, что они ведь идут туда не воевать, а этот парень всего лишь строил из себя безбашенного искателя приключений.

У военных роботов, которых отправят в бой вместе с ними, не настолько производительный процессор, чтобы они распознали какую-то сложную деятельность, как кражу городской базы данных, а происходящее – это самый простой и эффективный способ сделать это наверняка. Сейчас инфраструктура города стала беззащитной, и в хаосе войны никто даже не заметит, что какая-то группа людей выкачала все секретные данные из местных хранилищ.

Нейл сделал снимок экрана новостной сводки, чтобы позже разобраться, прав ли он в своих догадках и кто этот смельчак, у которого брали интервью. Затем он приступил к проверке подаренного ему военного скафандра, несмотря на запреты Алектера.

После осмотра агрегата ничего подозрительного не нашлось. К тому же оказалось, что батареи скафандра полностью заряжены. А ведь обычно такие устройства не транспортируют с заряженными батареями, что ему показалось странным.

От возни со скафандром Нейла отвлекли возгласы репортёра:

– Начинается! Командование отдало приказ о наступлении, и вот первый лазер-взвод двинулся в бой! Посмотрите, какая стать, какая грация в этих машинах! О-о-о, что это было? Я только что видел первые выстрелы! Это было невероятно, пойдёмте поближе, посмотрим, что там происходит!

Но чтобы увидеть происходящее, не обязательно было смотреть эти новости – достаточно выглянуть в окно. Ирион-1 располагался рядом с Альфа-2, и поэтому, как только начался штурм, ночной горизонт озарило яркими вспышками.

– Похоже, ночка будет неспокойной, – подумал Нейл.

К утру следующего дня город был освобождён. Его терминал уничтожен. Правительствам близлежащих секторов разослали сообщения о предоставлении рабочей силы для восстановления города и граждан, кто хотел бы там поселиться. Сам город, после всех этих событий, переименовали из Ирион-1 в Ирион-2.

Глава 3. Дариан

Из-за грозовых туч стало темно, как ночью. Вода размыла всё под ногами, превратив землю в грязное месиво. Нейл бежал что есть силы, его ноги вязли в грязи. Капли воды барабанили, как град, по телу. Ливень шёл такой силы, что ничего не было видно дальше вытянутой руки. Останавливаться было нельзя. Он бежал, чтобы выжить, бежал из последних сил. За спиной гремели раскаты грома, сверкали молнии. И огромные монстры, как скалы, чёрными силуэтами на горизонте вздымали вверх длинные когти. С рёвом обнажали острые клыки.

Нейл бежал от них, превозмогая усталость, преодолевая страх. Один из шагов, и нога погрязла в жиже размокшей земли. Он потерял равновесие, упал и покатился по склону. Инженер катился, пытаясь остановиться, но ничего не получалось, всё вокруг было скользким и мокрым. Он только тратил напрасно силы. Наконец, достигнув подножья, Нейл остановился, лёжа лицом вниз, лишённый сил и способности двигаться. Его глаза были закрыты. Только страх и мысли об отчаянии переполняли его.

Находясь некоторое время в таком положении, он заметил, что не слышит больше раскаты грома. Нет рёва чудовищ, и дождь не барабанит по телу. Превозмогая страх неизвестного, Нейл поднялся и от увиденного не поверил своим глазам. Вокруг всё преобразилось, мир стал другим. Повсюду была ясная солнечная погода. Солнце светило тёплым оранжевым светом, переходящим в розовый оттенок. Дул прохладный ветерок. Казалось, что воздух подхватывал солнечные лучи, наполняя всё вокруг светло-розовым свечением. Нейл стоял на чистом зелёном лугу из невероятно красивой сочной травы.

Она едва доставала ему до пояса. Её листья были усеяны сказочными узорами. Они переливались яркими цветами. Из каждой травинки рос стручок, на конце которого находился пушистый, похожий на кусок ваты, комок. Впереди текла речушка шириной в метр с кристально чистой водой. Брызги воды от течения, как алмазы, сверкали на воздухе. Около ватных комков на лугу летало множество бабочек и других диковинных насекомых. Нейл потянулся к одному из них своими грязными пальцами. Едва он дотронулся до комка, как тот отсоединился от стебля и вместе с тысячами других белых шариков роем медленно воспарили в воздух, как будто кто-то выпустил разом стаю воздушных фонариков. Этот рой медленно летел, набирал высоту и кружился в своём бесконечном танце…

– Обнаружена неизвестная форма жизни, – Инженер услышал сквозь сон монотонно повторяющийся синтезированный голос из динамиков своего отсека на лесной станции.

– Чтоб тебя! Надо было на ночь выключить звук… – С недовольством проснулся он.

А голос всё продолжал трезвонить. Нейл подумал, что оповещение вызвано каким-нибудь сбоем, потому что неизвестных форм жизни в природе не осталось. На дисплее с картой местности мигали какие-то непонятные пятна возле «проклятой горы» и одно совсем рядом со станцией. Локатор ещё не закончил сканирование своей находки, поэтому над всеми точками на экране висело изображение знака вопроса.

В секторе Альфа-2, рядом с городом, располагалась довольно большая территория заповедника. Лесная станция – это было маленькое здание, в котором люди следили за её состоянием. Слежка не отнимала много сил, потому что всю основную работу выполняла автоматика, людям только нужно было реагировать на её сигналы и принимать меры. Нейлу нравилось проводить время и работать в этом месте. Пользуясь своим особым статусом в городе, он часто резервировал для себя один из жилых отсеков станции на долгий срок.

Инженер привёл себя в порядок после сна. Кровать автоматически заправилась, стена отсека начала выходить из ночного режима и стала прозрачной, постепенно наполнив комнату светом снаружи. Нейл увидел, что с внешней стороны к стене присосалось ужасной пастью какое-то существо. Оно было чуть выше человека, с шестью похожими на паучьи лапами. Его пасть была даже больше тела. Она, как хищный цветок, расходилась во все стороны щупальцами осьминога, покрытыми присосками. К центру пасти сходились сотни кольцевых рядов острых зубов. Эти ряды уходили в самую глотку. Зубы активно двигались, пытаясь грызть стену, а присоски надёжно удерживали эту «мясорубку».

Одна деталь в этом существе показалась Нейлу особенно странной. С боку монстра болталось серое тело настоящего человека. Человек был в растрёпанной одежде, на нём даже остались украшения в виде цепочек и колец. Он как будто врос в это чудовище или чудовище выросло из него, это было не совсем понятно. В любом случае, человек не подавал признаков жизни.

– Невероятно! – сказал Нейл, осматривая со всех сторон незваного гостя через стену. К этому времени локатор завершил сканирование, и в проекторном окне уже вращалась модель точно такого же создания. Инженер быстро сделал фото существа на свой коммутатор и отправил его сообщением Алектеру с кратким описанием случившегося. Как вдруг ему пришло оповещение, что Дариан вышел в онлайн. Нейл включил на коммутаторе встроенный локатор. Такая функция была только у старейшин города.

Если Дариан достаточно близко, то эта поисковая система покажет его местоположение. Задумка удалась. Координаты пропавшего старейшины действительно отобразились на дисплее. Перекрестие местоположения мерцало возле той самой горы, где бегали монстры с ужасной пастью. Стало понятно, что медлить нельзя.

На коммутаторе Нейла начал трезвонить входящий звонок. Это был Алектер. Инженер принял вызов. Алектер интересовался, что это за существо и откуда оно взялось. Нейл быстро пересказал всё, что знал, и добавил, что нашёл Дариана и в случае промедления эти монстры могут его сожрать. После этих слов он побежал к своему огромному подарку и запрыгнул в него. Всё это время Алектер что-то кричал по видеосвязи. Что-то про: «Не делай глупостей, оставайся на месте и никуда не ходи, мы сами во всём разберёмся». Но Нейл его не слушал.

Закрыв задний люк агрегата и устроившись внутри поудобнее, мужчина запустил синхронизацию скафандра с нервной системой. На бортовых дисплеях загорелся зелёный свет, свидетельствующий о завершении процедуры, теперь можно выдвигаться и свободно управлять этим устройством, так, как если бы скафандр был частью собственного тела.

Нейл выбежал из лесной станции на улицу, приводя в ужас своим новым видом встретившихся по пути рабочих. Активировав лётную систему на открытой местности, он быстро набрал высоту, взлетев над деревьями, одновременно пальнув из бортовых орудий зарядом раскалённой плазмы в незваного гостя, который, заметив появившийся летающий объект, перестал грызть стену и уже, издавая звериное рычание, нёсся к нему со всех ног. Точный выстрел остановил эту яростную агрессию.