Алексей Войд – Неоэптика (страница 2)
– Я понял, сэр, это смартфон, только с необычным креплением на руку.
– Коммутатор так никто не называет. – Нахмурился человек.
– Не могу с вами согласиться, сэр. Хочу заметить, что цифры на дисплее вашего устройства дойдут до нуля через два месяца, двенадцать дней, девять часов, тридцать две минуты и сорок одну секунду. – сказал робот.
– Хм… Слушай, – с какой-то усталостью и задумчивостью начал говорить человек, – идя сюда, я видел по пути странное место… Там на лугу растёт очень необычная трава, с деревьями что-то не так, на их ветвях вызревают какие-то существа в мешках. Вдоль этого места вбиты в землю таблички с надписью «заражение». Что это? Не знаешь?
– Сэр, вы заходили в эту зону? Прикасались там к чему-либо? – поинтересовался робот.
– Да-а-а. Заходил и прикасался, – протяжно и настороженно, с тревогой ответил человек.
– Это очень странно, сэр, что вам удалось выйти оттуда целым и невредимым. Ни одно живое существо, попавшее в зону заражения, не может вернуться из этой зоны в своём первоначальном виде. Люди, случайно зашедшие туда, либо потом умирали странной смертью, либо превращались в нечто иное… Но с вами как будто ничего не происходит, интересно, почему?
«Потому что я и есть заражение!» – раздался громкий и строгий голос в голове человека, вызвав снова сильную боль, заставив его взяться за голову, скукожиться и закричать. Робот смотрел на это спокойно, без каких-либо движений и реакции, оставаясь на месте. Дождавшись, когда у человека закончится приступ, робот продолжил:
– Сэр, я сравнил вашу биометрию со всеми знакомыми мне людьми и нашёл одно наилучшее совпадение, но я пока воздержусь от каких-либо комментариев, потому что даже мне это кажется невероятным. Такие вещи нужно хорошо проверить, прежде чем оглашать.
Начиная приходить в себя, человек с большим трудом и хриплым голосом спросил:
– С кем у меня там ещё совпадение? И откуда взялось это заражение? Расскажи мне…
– Боюсь, сэр, это очень длинная история, и как бы мне ни хотелось продолжить наше общение, у нас заканчивается время. Надеюсь, нам доведётся ещё подольше пообщаться в будущем.
– Какое ещё время?! Что ты вообще тут делал? – перебил робота человек.
– Я закладывал взрывные устройства вдоль береговой линии. Сейчас сюда плывёт десант в аквалангах под водой, чтобы попытаться меня уничтожить. Я давно знал об этой планирующейся операции и поэтому подготовился. Сэр, советую вам отойти подальше от воды, чтобы вас не задело взрывом. И ещё, поскольку вы явно дезориентированы, хочу вам напомнить, что сейчас идёт война и мы находимся на территории боевых действий.
– Что?! – удивился беспамятный человек и начал медленно пятиться назад от берега с застывшей нахмуренной гримасой.
То, что случилось дальше, произошло мгновенно, за секунды, но в его восприятии это длилось десятки минут, как в замедленной киноленте. Робот с неестественно быстрой скоростью скрылся из вида. В воде показались головы аквалангистов в гидрокостюмах. Раздались автоматные очереди, как вдруг вода вдоль всей береговой линии с оглушающим грохотом взмыла в небо, словно гейзер, который в одночасье высвободил всю накопленную энергию. И эта энергия с силой повалила человека на землю, накрыв его сверху брызгами и илом со дна озера.
Глава 1. Альфа-2
В другое время и в другом месте день уже подходил к концу. Природа, наконец, очнулась после дождя. Солнце показалось из-за туч, проявив на закатном небе радугу. Это беззаботное природное явление внушало случайным зрителям какое-то спокойствие и умиротворение. Но службе внутренней безопасности города Альфа-2 было совсем неспокойно. Ведь буквально несколько недель назад пропал важный человек. Если бы он был обычным гражданским, то, возможно, никто бы и не спохватился о его пропаже, но этот человек являлся одним из членов правления города.
Сотрудники службы безопасности группами ходили вокруг одинокой небольшой горы на окраине городского сектора – ведь сигнал с коммуникатора пропавшего последний раз поступал именно оттуда. Поисковые дроны роем летали повсюду, сканируя местность и стараясь найти хотя бы какую-нибудь зацепку. Один сотрудник обратил внимание на робота, стоящего неподалеку и наблюдавшего за происходящим с возвышенности. Роботами сейчас никого не удивишь. Но в этом роботе было что-то странное, потому что если машина попадалась на глаза, то она обязательно была занята какой-нибудь работой: доставляла грузы, что-то охраняла, занималась уборкой или ремонтом. А вот увидеть робота, который ничем конкретным не занят и предоставлен сам себе, удавалось довольно редко.
Этот робот действительно был необычный. Ведь то, что видели окружающие, являлось всего лишь механической оболочкой, управляемой дистанционно. Его огромный процессор размещался отдельно, в холодном герметичном отсеке, куда имел доступ лишь персонал, обслуживающий это устройство.
Гора притягивала внимание этой машины неспроста: о ней ходило много слухов и легенд. Никто не мог объяснить, откуда возникла эта возвышенность, торчащая посреди равнины подобно одинокому рифу в океане. Кто-то даже предполагал, что эта гора – растущий вулкан. Но с этим местом определённо было что-то не так, поэтому местные жители прозвали его «Проклятой горой» и старались лишний раз туда не приближаться. А то, что исчезнувшему члену правительства понадобилось зачем-то туда подойти, создавало особую интригу.
Наблюдавшему за происходящим роботу было запрещено идти дальше, потому что впереди, кроме всего прочего, располагалась граница территории, принадлежащей этому городу, за пределами которой находился другой сектор с другим городом и своими законами. Ведь в некоторых городах робототехника вообще была под запретом, и, окажись там этот робот, его могли попросту ликвидировать.
Позади робота, через десятки километров, тоже стояли другие города, такие как Ионий-15, Аркона-3, Ирион-1 и прочие. За тысячу двести пятьдесят лет от начала Третьей эры человечество успело разделить всю планету на практически равные участки поверхности, которые стали называть секторами. В центре каждого сектора размещался город, который использовал территорию вокруг под свои нужды.
Это был технологический мир единых правил и автономных городов. После произошедшей когда-то глобальной катастрофы, уничтожившей прежнюю цивилизацию, выжившие смогли построить современный мир на обломках старого. С этого момента начался новый временной отсчёт. Больше не существовало государств, разных языков и вероисповеданий. Были лишь городские сектора, общие правила, единый планетарный язык, единая религия и единое правительство.
Каждый город был по-своему уникален. Например, в Альфе-2 на крышах почти всех зданий устраивали сады и высаживали деревья. Законы города запрещали имплантировать технические устройства в человеческие тела, и здесь же находился один из крупнейших заводов по производству процессоров. Именно на нём изготовили процессор искусственного интеллекта для этого управляемого дистанционно робота, а этим проектом руководил с самого начала и до момента создания единственного промышленного экземпляра такого процессора инженер-робототехник Нейл Альтерус. Высокий молодой мужчина нормального телосложения, русый, с необычными зелёными глазами, у которых был неестественный узор на радужной оболочке, который даже немного светился в темноте.
Как правило, люди намеренно модифицировали себе глаза, придавая им нечеловеческий вид, но Нейл подобного не делал. Такая особенность органов зрения досталась ему с детства. Возможно, родители заменили его глаза ещё в младенчестве, подчеркнув таким образом семейную принадлежность или преследуя другие цели.
Нейл часто работал над какой-нибудь задачей поздно вечером или даже ночью в своём отсеке на небольшой лесной станции, которая, кстати, располагалась недалеко от того места, где всё прочёсывали безопасники. Он это делал не потому, что так сильно любил работать, а потому, что в вечерне-ночное время у него получалось что-то делать лучше всего.
В этот вечер он, как обычно, занимался своей работой, но неожиданно этот процесс прервали сильные удары в дверь. Первое, что он подумал: «Зачем кому-то долбить в дверь, если там есть звонок?». Открыв её, он увидел на пороге пару вооружённых охранных роботов и группу сотрудников безопасности, которые под руки держали другого человекоподобного робота, ту самую машину, наблюдавшую за их работой.
Вся эта группа как-то нагло и без спросу завалилась к Нейлу в отсек.
– Это ваше техническое устройство? – начал довольно строго один из сотрудников, указывая на задержанного робота.
– Формально, этот робот – собственность города. Но да, я работаю над этим проектом. – ответил Нейл.
– Мы задержали его на предполагаемом месте преступления! Робот был там один, без присмотра. Следил за чем-то, что-то там делал, как вы это объясните? Разве можно оставлять такие технические устройства без надзора?
– Хотите сказать, что этот робот мог совершить преступление? – с удивлением спросил Нейл.
– А что? Не мог? – хитро ответил сотрудник безопасности. Нейл глубоко вдохнул, собираясь начать долгое объяснение про то, что это за робот, что он может и что не может, как этот же сотрудник остановил его порыв продолжением своей речи: